Első férjem elvesztése után nem kerestem semmi komolyat, de végül háromszor is megházasodtam egymás után.
Gyógyulatlan állapotomban továbbra is kerestem a szerelmet, remélve, hogy eljön, de minden házasságomban történt valami furcsa dolog, ami váláshoz vezetett.
Három évvel ezelőtt a férjem, Michael, hirtelen szívrohamban meghalt, mindössze 32 évesen.
Amióta elvesztettem életem első szerelmét, sok minden megváltozott, amíg meg nem látogattam az anyósom házát, és nem derült ki a sokkoló igazság.
Azon a végzetes napon három évvel ezelőtt, egy pillanat alatt még vacsoráztunk Michaellel, nevettünk a viccén a szörnyű főzőtudományomról, a következő pillanatban pedig a mellkasához kapott, és az arca eltorzult a fájdalomtól!
Hívtam a 911-et, a kezeim annyira remegtek, hogy majdnem elejtettem a telefont!
De amikor a mentő megérkezett, már túl késő volt. Az ő elvesztése összetört.
Hónapokig ködben jártam, képtelen voltam felfogni, hogy az életem egy pillanat alatt hogyan változott meg.
Nem is sejtettem, hogy minden még rosszabb lesz.
Az egyik pillanatban még volt egy szerető férjem, egy otthon, tele melegséggel és nevetéssel, a következő pillanatban pedig egyszerűen… egyedül maradtam.
Idővel megpróbáltam továbblépni. Nem kerestem azonnal új szerelmet, de tudtam, hogy Michael azt akarná, hogy boldog legyek.
Ő mindig is az a fajta férfi volt, aki úgy gondolta, hogy az élet túl rövid ahhoz, hogy szomorúak legyünk.
Így egy idő után megengedtem magamnak, hogy újra randizzak. Nem számítottam rá, hogy ilyen gyorsan találok valami komolyat, de aztán megismerkedtem Ryan-nel.
Ryan elbűvölő, magabiztos volt, és újra élni kezdtem vele!
Olyan spontán volt, amilyen Michael soha nem volt, mindig elvitt hétvégi kirándulásokra, meglepett apró ajándékokkal, és még a legunalmasabb pillanatokat is izgalmassá tette.
Meglepődtem, amikor mindössze három hónapnyi randevúzás után megkérte a kezem!
És bár voltak kétségeim, azt mondtam magamnak, hogy talán a szerelemnek nem kell egy bizonyos ütemtervet követnie, így örömmel igent mondtam.
De alig telt el öt hónap az esküvőnk óta, amikor furcsa dolgokat kezdtem észrevenni.
Ryan hirtelen titkolózóbbá vált a telefonjával, folyamatosan kiment, hogy fogadja a hívásokat, és a képernyővel lefelé fordítva hagyta az asztalon.
Gyakran késett a munkából, és amikor hazajött, gyenge parfüm illata volt, amit én nem használtam.
Próbáltam elhessegetni a gyanúmat, mondván magamnak, hogy csak paranoiás vagyok.
De aztán jöttek a fotók.
Egy egyszerű, felirat nélküli borítékban érkeztek.
Benne éles, tiszta fotók voltak Ryanről egy halványan megvilágított étteremben, a keze intim módon egy szőke lány combján pihent.
Az egyik fotón együtt nevettek, és a lány ujjai úgy érintették az állát, mintha ez túlságosan is ismerős lenne.
Aznap este szembesítettem vele. Nem is próbálta tagadni.
„Figyelj, nem terveztem, hogy ez történjen” – mondta a férjem, miközben végigsimította a haját.
„De te olyan elutasító voltál, mindig összehasonlítottál Michael-lel…”
„Soha nem hasonlítottalak össze vele!” – kiáltottam fel, kezeim remegtek.
Ryan sóhajtott, mintha ez valami olyasmi lett volna, ami vele történt, és nem valami, amit ő tett.
„Csak azt gondolom, hogy elhamarkodtuk, és talán abba kellene hagynunk, mielőtt még rosszabb lesz.”
Túl döbbenetes volt, hogy vitatkozzak.
Csendben elváltunk, és megpróbáltam meggyőzni magam, hogy ez csak egy kudarc.
Hogy nem minden férfi ilyen.
Szerencsére minden olyan gyorsan történt, hogy nem volt alkalmam beleszeretni.
Aztán megismerkedtem Jasonnel.
Jason más volt.
Kedves és türelmes volt, tanár, aki speciális igényű gyerekekkel dolgozott.
A legmelegebb barna szemei voltak, és stabil, megnyugtató jelenléte volt, ami elhitette velem, hogy újra bízhatok.
Lassan haladtunk, és amikor néhány hónap múlva megkért, úgy éreztem, hogy talán végre a jó irányba haladok.
De néhány hónappal az esküvőnk után ismét kaptam egy borítékot!
Több fotó.
Több bizonyíték a megcsalásra.
Ezúttal a harmadik férjem egy nővel volt, akit felismertem, a munkahelyi „barátnője”, akiről esküdözött, hogy csak kolléga.
Azonnal szembesítettem vele, de Ryan-nel ellentétben Jason nem ismerte el azonnal.
Megpróbált manipulálni, azt állítva, hogy a fotók ki vannak emelve a kontextusból, vagy Photoshopban vannak megmunkálva, nem tudta eldönteni, melyik is az igaz.
Hogy én csak kitalálom az egészet.
„Nem tudom elhinni, hogy nem bízol bennem” – mondta, és megrázta a fejét.
„Azok után, hogy mindent együtt építettünk fel.”
De a bizonyítékok ott voltak előttem.
És hamarosan a Jasonnel kötött házasságom is véget ért.
Ezt követően megfogadtam, hogy egy ideig nem fogok többé kapcsolatba lépni senkivel.
A munkámra koncentráltam, egy kis cégnél, egy átlagos állásban, átlagos életet élve.
Azt mondtam magamnak, hogy a szerelem már nem szerepel a terveim között.
De aztán megjelent az életemben Mark.
Tűzoltó volt, egy férfi, aki csendes erővel viselkedett.
Védő volt, de nem uralkodó, és évek óta először éreztem magam igazán biztonságban.
Amikor megkért, hogy menjek hozzá feleségül, ismét haboztam, de ő a szemembe nézett, és megígérte: „Soha nem foglak úgy bántani, ahogy ők.”
Hittem neki.
Aztán, öt hónappal az esküvőnk után, újabb titokzatos boríték érkezett.
Ezúttal nem nyitottam ki azonnal, mert már sejtettem, mi van benne.
A kezeim remegtek, amikor ránéztem, a gyomrom pedig csomóba fordult.
Amikor végül rávettem magam, hogy belenézzek, a szívem a torkomban dobogott.
Mark volt az, aki a szálloda bárjában ült egy vörös ruhás nővel, a karja a nő derekát ölelte!
Ki akartam sikítani, sírni, magyarázatot követelni, hogy miért teszi ezt velem az univerzum!
De ehelyett aznap este szembesítettem őt, és a borítékot a konyhaasztalra dobtam. „Magyarázd meg!”
A negyedik férjem arca elsápadt, amikor elővette a fényképeket, kezei remegtek. „Mi a fene? Ez nem az, aminek látszik!”
Kezemet a mellkasomra tettem. „Tényleg? Mert pontosan úgy néz ki, mint ami az utolsó két házasságomban történt.”
Esküdözött, hogy nem tudja, ki ez a nő.
Hogy ő egy családi barát, hogy semmi sem történt.
De én túl sokat láttam, túl sokat éltem át.
És így, amint ez megtörtént, a harmadik házasságom is tönkrement.
Elvesztettem minden hitemet a szerelemben.
De aztán minden megváltozott, amikor meglátogattam Margaretet, Michael anyját.
Mindig kedves volt hozzám, még Michael halála után is.
Sok anyósával ellentétben soha nem hibáztatott engem a fia elvesztéséért.
Kapcsolatban maradtunk, és gyakran segítettem neki a házimunkában.
Egyik délután átmentem, hogy segítsek neki takarítani. Amíg a polcokat portalanítottam, a felső polcról leesett egy vastag, kopott könyv.
Amikor lehajoltam, hogy felvegyem, valami kiesett a lapjai közül.
Fotók.
Ugyanazok a fotók, amelyeket az anonim borítékokban kaptam!
Elakadt a lélegzetem!
Átlapoztam őket, az ujjaim jegesek voltak.
Megfordultam, hogy megkeressem Margaretet a ház másik részében.
Amikor megtaláltam, a konyhai pultot takarította, és közben magában dúdolt valamit.
Ott álltam, a fényképeket a kezemben tartva, és azon gondolkodtam, hogyan kerülhetett az anyósom azokba a képekbe, amelyek tönkretették a három házasságomat.
Amikor megfordult és meglátott, odanyújtottam a fényképeket, és alig hallható hangon megkérdeztem: „Honnan vannak ezek?”
Sóhajtott, és dörzsölte a kezét, mintha összeszedné a gondolatait.
„Én csináltam őket.”
Úgy éreztem, mintha a talaj kicsúszna a lábam alól.
„Te… mi?”
Margaret találkozott a tekintetemmel, arca komoly volt.
„Követtem őket. Figyeltem őket. Meg kellett győződnöm arról, hogy a férfiak az életedben méltók hozzád.”
Kinyitottam a számat, de nem jöttek ki a szavak.
Kinyújtotta a kezét felém.
„Te voltál Michael egész világa, drágám. Ő azt akarná, hogy olyan férfi legyen melletted, aki igazán méltó hozzád.”
A könnyek csíptek a szememben.
Dühösnek kellett volna lennem.
Megsértve kellett volna éreznem magam.
De ehelyett… megkönnyebbülés fogott el.
Nem csak én voltam.
Nem vagyok átkozott.
Nem vagyok szeretetlen.
A harag helyett hálát éreztem.
Erősen megöleltem, és suttogva mondtam: „Köszönöm.”
Aztán eszembe jutott valami.
„De ha olyan jól tudsz vigyázni rám és a férfiakra az életemben, miért van ilyen rendetlenség a házadban?”
Anyósom megdöbbentő nevetést hallatott, és így válaszolt: „Drágám, annyira elfoglalt voltam azzal, hogy segítsek neked, hogy soha nem vagyok otthon! Amikor itt vagyok, túl fáradt vagyok ahhoz, hogy takarítsak és rendet rakjak! A te érdekeidről való gondoskodás volt az állandó munkám!”
Nem tudtam visszatartani a nevetést, amikor végre megértettem, milyen áldozatokat hozott az anyósom az én boldogságomért.
Két év telt el azóta.
Újra férjhez mentem.
Várj, mielőtt elégedetlenül megrázod a fejed, hidd el, ezúttal biztosan megtaláltam a megfelelő férfit.
Hallgass meg, mielőtt elmész!
Időt szántam rá.
Tényleg megismertem, és anyósom magánnyomozójának segítségével meggyőződtem arról, hogy hűséges és őszinte.
Egyik nap, amikor leültem a kanapéra férjem, Daniel mellé, ő magához húzott.
A melegsége, a nyugodt jelenléte – ez nem olyan volt, mint a többieknél.
Ránéztem Margaretre, aki néhány napra meglátogatott minket, és mosolyogva teázott, tudva, miről van szó.
Mosolyogva suttogtam: „Nos, átment az anyósom összes tesztjén, ha!”
És sok év után először igazán elhittem, hogy megtaláltam az „örökre” valót.
Szerencsére Daniel felesége nem az egyetlen nő, akinek hihetetlen anyósa van, aki mindent megtenne a menyéért és a fiáért.
A következő történetben az anyós a legszokatlanabb módon avatkozik be, amikor megtudja, hogy fia és felesége nehézségekkel küzd, amikor teherbe akarnak esni.
Amikor az igazság kiderül, az anyósnak helyre kell hoznia a hibáját.