Tim megígérte kislány unokahúgának, Megannek, hogy egyszer esküvői ruhát vesz neki.
Közel két évtizeddel később ez az ígéret visszatért, de ami örömteli eseménynek indult, gyorsan sokkoló felfedezéssé vált, amely tönkretette a kapcsolatukat.
Az ígéretek magukban hordozzák a szeretet és a felelősség súlyát.
Amikor Megan mindössze tíz éves volt, világát tragikus autóbaleset rázta meg, amelyben szülei életüket vesztették.
Mivel Timnek nem voltak saját gyermekei, Megan gondját nagyapja és nagymamája mellett ő is magára vállalta, és apai szerepet töltött be az életében.
A vigasztalás pillanatában Tim azt mondta:
„Ne aggódj, kicsim. Gondoskodom róla, hogy legyen egy gyönyörű ruhád, amikor eljön az ideje.”
Ez egy spontán ígéret volt, amely reményt kellett adjon, de az idő múlásával kötelező elvárássá vált.
Megan gyorsan felnőtt, átélve a veszteséget, de Tim állandó jelenlétének támogatásával.
Sikeres volt a tanulmányokban, és megismerkedett Tylerrel az egyetemen.
Élete más fordulatot vett, amikor Megan teherbe esett, és hamarosan három gyermekük született Tylerrel.
A házasság soha nem volt prioritás számára, és Tim, bár támogatta őt, nem gondolt erre.
Az élet a maga módján folyt, hullámvölgyekkel.
Egy nap Megan és Tyler meglátogatták Timet egy hírrel.
„Tim bácsi, végre úgy döntöttünk, hogy összeházasodunk” – jelentette be Megan, az izgalomtól ragyogó arccal.
„Ez nagyszerű!” – válaszolta Tim, akit érdekeltek a terveik. „Hogy képzeled el az esküvőd?”
Megan mosolya még szélesebb lett. „Igazából valami grandiózusabbat álmodok.”
„Ó? Pontosan mit?” – kérdezte Tim érdeklődve.
„Nos” – mondta Megan, szeme csillogott – „emlékszel, amikor kicsi voltam, és megígérted nekem egy esküvői ruhát?”
Meglepődve Tim így válaszolt: „Persze, hogy emlékszem. Hogy is felejthettem el?”
Meghan öröme kézzelfogható volt.
„Nos, most eljött az a pillanat. Már megnéztem néhány ruhát.”
Tyler, aki nyugodt és támogató maradt, hozzátette:
„Talált néhányat, ami nagyon tetszett neki, egy magazinban.”
Tim szíve megdobbant, amikor Megan megmutatta neki a két ruha fényképét – az egyik 7500 dollárba, a másik pedig valamivel kevesebb, mint 5000 dollárba került.
Minden erejével megpróbált nyugodt maradni.
„Hét ezer… mi? Megan, ez sokkal több, mint amit megengedhetek magamnak.”
A lány izgalma kissé alábbhagyott.
„De Tim bácsi, megígérted.”
„Megígértem” – mondta Tim, megpróbálva nyugodt maradni –, „de nem tudom ennyire meghaladni a költségvetésemet.
Mit szólnál 1500 dollárhoz? Találhatunk valami szépet ebben az árkategóriában.”
Megan frusztrációja nyilvánvaló volt.
„De én valami különlegeset akarok. Ez az én esküvőm!”
„Megértem” – mondta Tim –, „de praktikusnak kell lennünk.
Találhatunk egy szép ruhát anélkül, hogy több ezer dollárt költenénk.”
A beszélgetés kellemetlenül végződött.
Tim remélte, hogy megértették egymást, de hamarosan hallotta, ahogy Megan és Tyler megbeszélik a terveiket.
Tim a garázsából döbbenten hallgatózott.
Megan azt tervezte, hogy a megígért pénzt ruhára költi, majd eladja, hogy fedezze más kiadásait, többek között Tyler autójának javítását.
Már elköltötte szülei teljes vagyonkezelői alapját, és most azt tervezte, hogy átveri őket.
Tim összetört szívvel szembesítette Megant, amikor az belépett.
„Megan, beszélnünk kell.”
Megan, nyilvánvaló zavarban, megkérdezte: „Mi történt?”
„Hallottam a beszélgetésedet Tylerrel” – mondta Tim határozottan. „Tudom, mit tervezel.”
Az arca elpirult, és dadogva válaszolt: „Tim bácsi, ez nem úgy van, ahogy gondolod…”
Tim félbeszakította.
„El akartad venni a pénzemet, megvenni egy ruhát, majd eladni?
És elköltötted a szüleid bizalmi alapját Tyler autójára? Miért nem mondtad el nekem?”
Megan hangja alig hallható volt.
„Nem gondoltam, hogy megértenéd…”
„Megérteném?” – mondta Tim, érezve a árulás súlyát.
„Mindent megtettem, hogy segítsek neked. És így hálálod meg?”
A lány lesütötte a szemét.
„Sajnálom.”
A kár már megtörtént.
„Nem fogom kifizetni a ruhát” – mondta Tim határozottan.
„És nem adok neked semmit az esküvőre.”
Megan, szégyenében elpirulva és csendben, összeszedte a holmiját és elment.
A következő napok csendben teltek közöttük.
Tim a családjától megtudta, hogy Megan és Tyler egy kis polgári esküvőt rendeztek, nagy ceremónia és ruha nélkül.
Az elutasítás több fájdalmat okozott, mint amennyit hajlandó volt beismerni.
Bár megkönnyebbült, hogy nem manipulálták, Tim fájdalmat érzett a szívében.
Megan, akit szeretett és nevelt, most idegen volt.
A bizalom megsemmisült, talán örökre.
Tim még mindig törődött Megan-nel, de a kapcsolatuk örökre megváltozott.
Tudta, hogy mostantól védenie kell magát, még azoktól is, akiket szeretett.
Az emberek ilyen pillanatokban mutatják meg igazi arcukat.
Sajnálta, hogy nem ismerte fel a jeleket korábban, de legalább most már megértette vesztesége mélységét.