Éppen csak elkezdte karrierjét, és nézők millióit bűvölte el feltűnő szépségével és a Stephen Bauer-féle Sebhelyesarcúban játszott bikinis flört szerepével.
De aztán egy szempillantás alatt nyomtalanul eltűnt a tengerparton, csak kérdéseket és egy 42 hosszú évig tartó rejtélyt hagyva maga után.
Vajon Tammy Lynn Leppert a tökéletes nyaralás építésze és sztárja volt, vagy a tökéletes bűntény áldozata?
Uralkodott a szépségversenyeken
Tammy Lynn Leppert története a hollywoodi álmok, a szépség és egy megrázó, megoldatlan rejtély története, amely több mint négy évtizede kísérti a világot.
Az 1965-ben a floridai Rockledge-ben született Tammy-t nagyságra szánták. Szőke hajával, mogyoróbarna szemével és veleszületett bájával már a reflektorfénybe lépése pillanatától kezdve magával ragadta a közönséget.
Tammy már négyévesen szépségversenyeken kezdett részt venni. És nem csak részt vett — dominált. Tizenéves korára több mint 300 szépségversenyen vett részt, és 280-at megnyert. De ez még csak a kezdet volt. 1978-ban Tammy megjelent a CoverGirl magazin címlapján, és ezzel bebetonozta helyét a modellvilág feltörekvő csillagaként.
«Mindig is szerettem mutogatni magam az emberek előtt. Amikor kislány voltam, imádtam szépségversenyeken indulni, mert szerettem felöltözni, különösen régimódi ruhákban, tudod, régimódi tollas kalapokkal. Olyan, mintha déli szépség lennék, olyan nagy ruhákban» — magyarázza Tammy.
Korai sikerei mögött édesanyja, Linda Curtis állt, aki rendíthetetlen odaadással támogatta Tammy ambícióit.
«Folyamatosan azzal voltam elfoglalva, hogy ide-oda versenyeztessem őt azzal, hogy hová kell mennie, és mit kell tennie. És én imádtam ezt. Imádtam nézni, ahogy sikereket ér el, mert mindig a legjobbra, a legmagasabb szintre törekedett» — emlékezett vissza Curtis.
Cél az Oscar
Tammy első szerepe a Little Darlings (1980) című filmben egy partilány volt, és a helyi média hamar felkarolta őt, mint saját leendő sztárját. A szőke szépség kiélvezte a figyelem minden pillanatát.
«Nem lepett meg ez a sok figyelem. Megdolgoztam ezért, és nagyon izgatott és boldog vagyok. Mindig is ilyen életről álmodtam, bár sosem akarok messze lenni a tengerparttól. Időbe telik, de szeretnék Oscar-díjat nyerni, és olyan emberekkel találkozni, mint Burt Reynolds és Lee Majors. A színészet… a véremben van. Mindig is azt akartam, hogy az emberek nézzenek rám, és szerettem volna, ha fényképeznek. Egy jó színésznő bármit megtehet» — mondta a The News and Daily Advance-nak.
Az áttörést 1983-ban érte el, amikor a Sebhelyesarcú című filmben játszott, amely kultikus esemény lett a filmtörténetben.
18 évesen egy apró, de felejthetetlen szerepet játszott, mint egy bikinis lány, aki a hírhedt láncfűrészes jelenetben eltereli a megfigyelőgép figyelmét. Úgy tűnt, semmi sem állíthatja meg a hollywoodi hírnév felé vezető útját.
Ugyanebben az évben került a mozikba a Sebhelyesarcú című film, és Tammy szerepelt a Spring Break (1983) című filmben, ahol részt vett egy bokszmeccsen, tovább erősítve hollywoodi jelenlétét. Állítólag lábai, combjai és felsőteste szerepeltek a film főplakátján, ami tovább erősítette státuszát, mint feltörekvő sztár.
A buli, amely mindent megváltoztatott
A színfalak mögött azonban valami sötét dolog zajlott. Pletykák kezdtek keringeni arról, hogy Tammy valami szörnyűség szemtanúja volt a partin — egy olyan felkavaró eseménynek, amely mélyen megrázta őt. Miután befejezte a Spring Break forgatását, a 18 éves Tammy kísérő nélkül ment el a buliba. Amikor visszatért, felismerhetetlen volt — teljesen más ember volt.
Ahogy mentális egészsége rohamosan romlott, egykor ígéretes karrierje rémisztő fordulatot vett. Paranoiás lett, meg volt győződve arról, hogy valaki el akarja kapni. Viselkedése egyre kiszámíthatatlanabbá vált, és azok, akik valaha ismerték, aggódni kezdtek.
Később kiderült, hogy valami nyugtalanító dolog történt a Sebhelyesarcú forgatása alatt is, amely 1983 márciusában kezdődött Miamiban. A film forgatása alatt Tammy a család egyik barátjánál, Walter Liebowitznál lakott. Walter szerint a forgatás negyedik napjáig minden simán ment:
Посмотреть эту публикацию в Instagram
«Felhívott a casting igazgató, hogy Tami összeomlott a forgatáson. Azt mondták, hogy egy olyan jelenet volt, ahol valakit meg kellett volna lőni, és mesterséges vért kellett volna adni neki. Elmondásuk szerint, amikor Tami ezt a jelenetet nézte, hisztérikusan sírni kezdett, és annyira elfajult a dolog, hogy egy lakókocsiba kellett vinni. Nagy félelem, szorongás volt benne… Hogy pontosan mi okozta benne ezt az erős félelmet, nem tudom. Amikor beszéltem Tami édesanyjával, azt mondtam neki, hogy vigye el Tamit orvoshoz, és vegye fel a kapcsolatot a rendőrséggel is, hogy kiderítsék, pszichés-e a probléma, vagy van-e okunk feltételezni, hogy valaki valóban meg akarja ölni őt, és járjanak a végére a dolognak.».