William Daniels, a veterán filmszínész, akit az Oscar-díjas A diplomás című filmben és a népszerű 1980-as évekbeli Knight Rider sorozatban nyújtott alakításairól ismerünk, nemrég töltötte be 98. életévét. Őt és 73 éve házastársát, Bonnie Bartlett színésznőt – aki maga is Emmy-díjas – látták, ahogy egy visszafogott kiránduláson vettek részt az Art’s Deli étteremben. 1951 óta házasok, kapcsolatukat széles körben Hollywood egyik leghosszabb ideig tartó házasságának tartják.
Daniels egyszerű és laza stílust választott: szürke széldzseki alatt kék pulóvert viselt, szürke nadrággal és hozzá illő fehér tornacipővel. 98 évesen is hangja marad az egyik legjellegzetesebb védjegye – ugyanaz a felismerhető hang, amely életre keltette KITT-et, a Knight Rider című sorozat beszélő autóját. Bár hangszerepeiről híres, Danielsről az 1990-es évek népszerű sitcomjában, a Boy Meets Worldben Mr. Feeny, valamint a The Graduate című filmben Mr. Braddock megformálásával is emlékeznek.
Amikor megkérdezték, mit szeretne a születésnapjára, Daniels egyértelműen válaszolt: „békét és nyugalmat”. Bonnie elgondolkodott a nap jelentőségén, és azon, milyen ritka, hogy színészek ennyi évtizeden át együtt maradjanak. Daniels elárulta azt is, hogy még mindig aktívan dolgozik, hangsúlyozva, mennyire fontos számára, hogy aktív és elfoglalt maradjon. Bonnie hozzátette, hogy nemrég fejezte be egy szinkronszerepet, amely emlékeztette őt híres KITT-szerepére – bizonyítva, hogy továbbra is kapcsolatban áll azokkal a karakterekkel, amelyek segítettek meghatározni karrierjét. Daniels szívből jövő köszönetet mondott rajongóinak a folyamatos támogatásért, és elmondta, reméli, hogy még sok születésnapot ünnepelhet az elkövetkező években.
Hosszú távú kapcsolatuk még az egyetemen kezdődött, és mind az örömteli pillanatokat, mind a súlyos megpróbáltatásokat túlélte. A házaspár súlyos veszteséget szenvedett el, amikor első gyermekük, William Jr. 1961-ben, röviddel a születése után elhunyt. Később két fiút, Michaelt és Robertet fogadtak örökbe, így bővült a családjuk. A második világháborúban való szolgálata után Daniels színészi pályafutása lendületet vett, ami hosszú és sikeres karrierhez vezetett a Broadwayn, a filmekben és a televízióban egyaránt.
William Daniels 98. születésnapja több, mint egy szám – egy emlékezetes szerepekkel, kitartó elszántsággal és önmagában is figyelemre méltó házassággal jellemezhető, figyelemre méltó életet jelöl. A családi zenekarban való énekléssel kezdődő karrierjétől a több évtizedes, elismert filmes munkásságáig Daniels továbbra is egy szeretett személyiség, akinek öröksége Hollywoodban és azon túl is továbbra is visszhangzik.