„Azt hiszem, nagyon keveset tudtak erről, és hihetetlenül ritka és furcsa lett volna, ha sikeres karriert tudtam volna befutni” – mondta a The Gentle Woman magazinnak.
Egy meglepő részletet is elárult: valójában soha nem mondta el szüleinek, hogy nem végzett el főiskolát, annak ellenére, hogy a Wikipedia évekig tényként tüntette fel ezt.
„Soha nem tudták meg az igazságot, mielőtt elhunytak” – árulta el.
Modell a Victoria’s Secretnél
1977-ben New Yorkba költözött, ahol kirakatmanökenként, eladóként és pincérnőként dolgozott, miközben megkezdte útját a modellvilágban. Kemény munkája meghozta gyümölcsét, amikor leszerződött a Zoli Agency-hez, és szerepelt a legendás Victoria’s Secret katalógusban – ez a lépés végül megnyitotta előtte a kaput Hollywood felé.
„Tudtam, hogy filmekben akarok szerepelni, nem pedig színházban” – mondta az NPR-nek.
„Úgy döntöttem, hogy először modellként próbálok szerencsét, mert akkoriban Christie Brinkleynek és Lauren Huttonnak is filmszerepeket ajánlottak. Azt gondoltam: »Oké, akkor leszek modell, és akkor biztosan nekem is ajánlani fognak szerepeket, mert nyilvánvalóan sokkal könnyebb szupermodellnek lenni.«
Végül minden jól alakult számomra, de a valószínűsége annak, hogy híres modell leszek, valójában elég csekély volt, és nem is lettem az. Kaptam munkát, és a modellügynökségem révén szereztem meg az első színészi munkámat.”
A nagy áttörés akkor jött el, amikor a legendás rendező, Sydney Pollack kiszúrta őt a katalógusban, és szerepet adott neki az 1982-es Tootsie című filmben, megalapozva ezzel egy olyan karriert, amely meghatározta a hollywoodi korszakot. Miután Dustin Hoffman mellett játszott a filmben, ragyogó kritikákat kapott alakításáért. Nem sokkal később Los Angelesbe költözött, ahol karrierje igazán lendületet vett.
Ekkor kezdte el a nagyközönség felismerni a nevét, és egyre több filmes szerette volna a fiatal sztárt a projektjeiben látni.
A neve? Geena Davis.
1983-ban a tehetséges színésznő a kritikusok által elismert Buffalo Bill című tévésorozatban játszott, majd 1985-ben saját sorozata, a Sara következett. Amikor a sorozatot törölték, Davis a nagyképernyőre helyezte át a hangsúlyt. 1985-ben Jeff Goldblum mellett játszott a Transylvania 6-5000 című filmben, amely azonban nem aratott nagy sikert a mozikban.
Thelma & Louise
Egy évvel később azonban a páros újra összeállt a mára ikonikussá vált 1986-os horrorfilm, A légy forgatásán, ami jelentős áttörést jelentett Davis filmszínészi karrierjében.
Felfelé ívelő pályafutása 1988-ban Tim Burton Beetlejuice című filmjében játszott kiemelkedő szerepével folytatódott. Egy évvel később Davis a The Accidental Tourist című filmben játszotta a főszerepet, amely négy Oscar-jelölést kapott. Alakításáért elnyerte a legjobb női mellékszereplőnek járó Oscar-díjat, megerősítve ezzel hollywoodi sztár státuszát.
De legismertebb munkája továbbra is a Thelma & Louise című filmben játszott felejthetetlen szerepe. Ez a Ridley Scott rendezte, úttörő feminista film egy formáló barátságot is elindított, amely megtanította Davis-t arra, hogyan találja meg a saját hangját – különösen nagy hatással volt rá a filmbeli bűntársa, Susan Sarandon.
Davis úgy emlékszik Sarandonra, mint egy nőre, aki „nagyon egyszerűen és egyértelműen elmondta, amit gondolt”. A Thelma & Louise után szerepet vállalt az A League of Their Own című filmben, megerősítve vezető szerepét a nőkre fókuszáló filmek világában.
Elmondta, hogy a filmekre érkező visszajelzések annyira „meglepőek és jelentősek” voltak, hogy rávilágítottak arra, milyen ritka volt akkoriban, hogy nők készítsenek filmeket nőknek.
Hollywoodi hírnevének csúcsán nemcsak szépségéért ünnepelték, hanem azért a mélységért és intelligenciáért is, amit minden szerepébe belevitt.
„Az emberek mindig azt kérdezik: »Gondolod, hogy gyönyörű vagy?« Mit mondhatnék erre?” – nyilatkozta a Vogue-nak 1992-ben, majd hozzátette: „De amikor meglátom magam egy filmben, néha azt gondolom: Ó, ez tényleg szép. Jól nézek ki.”
Geena Davis és Jeff Goldblum a 62. éves Oscar-gálán
Hollywood egyik aspektusa, amit nyíltan szeretett, az volt, hogy nagy eseményeken felöltözhetett. Röviddel a Thelma & Louise után emlékezetes Oscar-gálás megjelenést produkált egy drámai, Bo-Peep-től ihletett, hosszú uszályos ruhában.
„Egy kisvárosból jöttem, és most tényleg az Oscar-gálára megyek. Természetesen valami csillogót akarok viselni” – mondta Davis, rámutatva, mennyire más volt az a világ, mint az, amelyben felnőtt. Kiemelte azt is, hogy szülei nagyon egyszerűen éltek – és hogy „anyám egyetlen sminkje a piros rúzs volt”.
De ahogy Davis közeledett a 40-hez, sok színész számára ismerős történet kezdett kibontakozni.
„Leestem a szikláról” – mondta a The Guardiannek 2020-ban.
„A nagyszerű szerepek hihetetlenül ritkák voltak. Óriási volt a különbség.”
Négy házasság
Bár az iparág hagyta, hogy egy nagy tehetség eltűnjön a reflektorfényből, ez alig csökkentette a befolyását. De amikor a karrierje már nem szárnyalt egyenes vonalban, voltak más dolgok Davis életében, amelyek sokkal fontosabbak voltak.