De nászéjszakájukon, amikor levette róla az esküvői ruhát, valami szörnyűséget látott.
Hatvanöt éves volt.
Már régóta beletörődött abba, hogy öregkorát egyedül fogja tölteni: öt évvel ezelőtt meghalt a felesége, és azóta minden este egy üres házba tért vissza.
Minden megváltozott egy este, amikor meglátogatta régi barátját.
Ott meglátta annak fiatal, hajadon lányát, és azonnal beleszeretett.
A lány sokkal fiatalabb volt nála, de közöttük gyorsan kialakult valami, amit szavakkal lehetetlen volt megmagyarázni.
Órákig beszélgettek, egymásban megtalálva azt a melegséget és megértést, amely mindkettőjüknek annyira hiányzott.
Hamarosan érzéseik nyilvánvalóvá váltak: ő mélyen szerelmes lett a lányba, a lány pedig belé.
A lány apja azonban ellenezte ezt a kapcsolatot.
„Szégyent hozol a családra!” – kiabálta, és bezárta a lányát.
A lány leveleket írt, a férfi pedig a kapunál várt, remélve, hogy legalább egy pillantást vethet rá.
Elválasztották őket, megtiltották, hogy találkozzanak, de szerelmük nem aludt ki.
Harcoltak a jogért, hogy együtt lehessenek, és az ellenállás ellenére elérték céljukat: megesküdtek.
Az a nap olyan volt, mint egy új élet ünnepe.
A férfi fiatalnak érezte magát, menyasszonya pedig boldogságtól sugárzott.
Úgy tűnt, csak öröm vár rájuk.
De…
Házassági éjszakájukon, miközben óvatosan kibontotta menyasszonya esküvői ruháját, valami szörnyűséget látott.
A csipke alatt mély, friss sebeket látott, amelyek átfutottak a hátán.
A férfi megdermedt, nem hitt a szemének.
A lány elfordult, és könnyek csillogtak az arcán.
„Az apám” – suttogta.
„Egész idő alatt bántalmazott… azt mondta, hogy szégyen vagyok neki és a családunknak…”
Az öregnek összeszorult a szíve.
A szíve fájdalommal és dühvel teli volt.
Megértette: mindazok alatt a napok alatt, amíg ők a jogért küzdöttek, hogy együtt lehessenek, ő szörnyű árat fizetett.
Megölelte, ügyelve arra, hogy ne érjen a sebekhez, és halkan mondta:
„Mostantól soha többé nem leszel egyedül.
Mindent megteszek, hogy megvédjelek.”
Ez az éjszaka számára nem a boldog családi élet kezdetét jelentette, hanem egy esküt: élete végéig mellette lesz, és soha többé nem engedi, hogy bárki is fájdalmat okozzon neki…