Négy év hallgatás után a fiam újra megjelent a házam küszöbén, nem bocsánatkéréssel, hanem egy ügyvéddel, aki azt követelte, hogy hagyjam el a saját házamat. Nem tudta, hogy az ügyvédjének, az én iskolai szerelmemnek, van egy terve, amely mindent megváltoztat, amit ő nem is sejtett.
Négy évig nem láttam a fiamat. Egyetlen telefonhívás, üzenet vagy látogatás sem volt. Apja halála után elvitt mindent, amit akart – a férjem autóját, óráját, pénzét – és eltűnt. Sem búcsú, sem magyarázat. Egyszerűen eltűnt.
Nem mindig volt így közöttünk. A fiam, Brian, jó fiú volt. De minden megváltozott apja halála után. A férjem már régóta beteg volt, és tudtuk, hogy ez fog történni, de a veszteség mindkettőnkben megtört valamit.
A temetés után Brian elzárkózott. Nem sírt. Nem maradt. Még azt sem kérdezte, hogy jól vagyok-e. Ehelyett fogott mindent, amit csak tudott apja holmijából, és eltűnt. Túl gyászoltam ahhoz, hogy megállítsam. Az óra, a pénz, még apja autója is vele ment.
Idővel meg kellett tanulnom önállóan élni. Karbantartottam a házat, bár tele volt emlékekkel. A férjem rám hagyta, és az lett a menedékem. Az évek során egyszer sem hallottam Brianről. Végül beletörődtem, hogy kikerült az életemből. Fájdalmas volt, de tovább kellett lépnem.
Nem voltam felkészülve arra, hogy visszatér, főleg nem ilyen formában.
Tegnap megjelent a házam ajtajában. A szívem hevesen dobogni kezdett, amikor megláttam, és egy pillanatra azt hittem, hogy bocsánatot kérni jött. Még mosolyogtam is, mert azt hittem, talán készen áll arra, hogy mindent helyrehozzon.
De amint kinyitottam az ajtót, láttam, hogy valaki áll mellette. Egy férfi szigorú öltönyben és bőr aktatáskával. A fiam arca hideg volt. A szemében nem volt egy csepp melegség sem.
„Ő az ügyvédem” – mondta éles, érzelemmentes hangon. „Adok önnek időt holnapig, hogy elhagyja ezt a házat, vagy bíróság elé visszük az ügyet.”
Megdermedtem. Először nem értettem a szavakat. Elhagyni a házat? Az én házamat? A házat, amelyben az apjával éltem, és amelyről évekig gondoskodtam? A szívem megállt, amikor az ügyvédre néztem, remélve, hogy ez valami félreértés. De tévedni nem lehetett. Minden valódi volt.
„Perbe fogsz engem a házam miatt?” – sikerült végül suttognom.
„Pontosan így van” – mondta, karba fonva a kezét. „Most már az enyém.”
Az ügyvéd kifejezéstelen arccal állt ott, de volt benne valami ismerős, ami megragadt a fejemben. Nem mondott semmit, de amikor a szemem találkozott az övével, láttam, hogy valami megvillan a tekintetében. Rám kacsintott, hogy felhívja a figyelmemet, de nem annyira, hogy a fiam észrevegye.
„Miről beszélsz?” – kérdeztem, igyekezve, hogy a hangom egyenletes legyen. „Ez az én házam. Az apád hagyta rám.”
Brian hidegen elmosolyodott. „Nem hiszem. Túlzásba vitted, anya. Ideje továbblépned.”
A gondolataim száguldoztak, de csak az ügyvédre tudtam koncentrálni, aki mellette állt. Miért tűnt olyan ismerősnek?
Az ügyvéd köhintett, és Brianre nézett. „Azt hiszem, beszélnünk kellene anyáddal négyszemközt, mielőtt végleges döntéseket hoznánk” – mondta.
Brian felhúzta a szemöldökét. „Rendben. Öt perced van” – morogta, és elindult a kocsija felé. Olyan magabiztos volt, olyan önelégült.
Miután már nem hallottuk, az ügyvéd felém fordult, és egy kis mosoly jelent meg az arcán. „Rég nem láttuk egymást, igaz, Mary?” – mondta lágyan.
Hirtelen mintha egy hullám öntött volna el. Ez nem csak egy ügyvéd volt. Ez James volt. Az én Jamesem. Az én iskolai szerelmem. Akkor elválaszthatatlanok voltunk, de az élet különböző irányokba sodort minket, és elvesztettük a kapcsolatot. És most itt van – a fiamnak dolgozik, az embereknek.
„James?” – suttogtam, még mindig nem hittem el.
Bólintott, szemei felmelegedtek az ismerős látványtól. „Én vagyok az. Ne aggódj, fedezlek. Menjünk be a házba.”
Amint bent voltunk, James becsukta az ajtót, és felém fordult. „Mary, tudom, hogy ez nagyon nehéz elfogadni. Nem tudom elhinni, hogy Brian így bánik veled. De hidd el, meg tudjuk állítani. Nem tudja, mibe keveredik.”
Megrázta a fejét, próbálva visszatartani a könnyeit. „Nem értem, hogy történhetett ez. Régebben olyan kedves volt, olyan gondoskodó. És most… ez? Haza akar vinni, James.”
James együttérzően bólintott. „Nehéz látni, hogy a gyerekeink rossz döntéseket hoznak. De ő veszélyes játékot játszik, és nem érti ezt. Hadd menjek vissza hozzá most, és holnap majd nagyon keserű telefonhívást fogunk neki intézni.”
Másnap reggel James megjelent nálam egy meleg mosollyal és egy csomag frissen őrölt kávébabbal.
„Gondoltam, először is lazíthatunk egy csésze kávé mellett” – mondta, miközben átadta a csomagot. „Hosszú pár nap volt.”
Amikor befejeztük a kávét, James ránézett az órájára. „Ideje” – mondta, miközben elővette a telefonját. „Felhívom Briant.”
Ott álltam, idegesen remegve, amíg ő tárcsázta a számot. Amint a hívás összekapcsolódott, Brian hangját hallottam a vonal másik végén, ugyanolyan arrogáns hangon, mint az előző nap.
„Mi van most?” – kérdezte Brian türelmetlenül.
James, mint mindig, nyugodt maradt. „Brian, beszélnünk kell” – mondta profi hangnemben. „El akarom magyarázni a helyzetet, hogy pontosan megértsd, miben vagy.”
Brian felhorkant. „Miben vagyok? Azt hiszem, így is világos.”
James nem tágított. „Valójában nem hiszem, hogy érted. Megpróbálod elvenni anyád házát, de nem érted, hogy ingatag talajon állsz. Nagyon ingatag talajon.”
A vonal másik végén szünet következett, és éreztem, hogy nő a feszültség. Brian nem szerette, ha kihívták, főleg akkor, ha úgy gondolta, hogy előnyben van.
„Nem értem, miről beszélsz” – válaszolta végül Brian, hangja keményebbé vált.
James kissé előrehajolt, de hangja nem remegett. „Hadd magyarázzam el egyszerűen. Amit apád halála után tettél – engedély nélkül elvetted az autóját, az óráját és más tárgyait – az súlyos bűncselekmény. Eladtál olyan tárgyakat, amelyek nem a tieid voltak. Ez lopás, Brian.”
Majdnem hallottam, ahogy Brian elakad a lélegzete. Fogalma sem volt, hova vezet ez a beszélgetés, de éreztem, hogy önbizalma csökken.
„Komolyan mondja?” – vágott vissza Brian. „Nem loptam el semmit. Azok a dolgok az enyémek voltak!”
„Nem, nem az enyémek” – mondta határozottan James. „Az apádéi voltak. És az anyád soha nem adott neked engedélyt, hogy elvedd vagy eladd őket. Vannak tanúk, akik látták, ahogy eladtad ezeket a dolgokat. Szerencséd, hogy még senki sem jelentette be. De ha végigcsinálod ezt a pert, minden megváltozik.”
Egy pillanatra csend lett a vonalban. Brian nem válaszolt, és elképzeltem, ahogy a fejében forognak a fogaskerekek, próbálva kitalálni, hogyan juthatna ki ebből a helyzetből.
„Azt akarod mondani, hogy bajba kerülhetek emiatt?” – kérdezte végül Brian, hangja kissé remegett.
„Igen” – válaszolta James egyértelműen. „Bírságot kaphatsz, vagy még rosszabbat. És ha tovább halogatod ezt a pert, akkor mindent nyilvánosságra hozunk. Tényleg kockáztatni akarsz?”
Újabb hosszú csend következett, és én visszatartottam a lélegzetemet, várva Brian válaszát. Amikor végre megszólalt, hangja halkabb volt, kevésbé magabiztos.
„Szóval, mit akarsz, mit tegyek?” – kérdezte Brian, szinte legyőzötten.
James mély levegőt vett, és nyugodt hangon válaszolt. „Visszavonod a pert, Brian. Menj el, mielőtt még rosszabb lesz a helyzeted. Gondoskodom róla, hogy ne történjen semmi több, ha megteszed. De ha nem teszed, akkor sokkal többet fogsz veszíteni, mint csak az ügyet.”
Brian nem válaszolt azonnal, és éreztem, hogy feszültség töltötte be a levegőt, amíg a döntésen töprengett. Végül, miután számomra egy örökkévalóságnak tűnt, azt motyogta: „Rendben. Visszavonom.”
Amikor James letette a kagylót, kifújtam a levegőt, anélkül, hogy tudtam volna, hogy visszatartottam. Ránéztem, várva valami magyarázatot, de ő csak könnyedén elmosolyodott. „Csak az igazat mondtam neki. Néha ez az egyetlen, ami kell.”
„Te más vagy, tudod?” – mondtam, megrázva a fejem.
„Ezt már mondták nekem” – viccelődött, felállva, hogy megtöltse a kávéscsészéjét.
Ahogy ott ültem és figyeltem, ahogy mozog a konyhában, mintha ez lenne a világ legtermészetesebb dolga, rájöttem, hogy a karma megtette a dolgát. Nem úgy, ahogy vártam, de úgy, ahogy helyesnek tűnt. Brian útját nem a harag vagy a bosszú állította meg, hanem az igazság. És talán így kellett lennie.
Tetszett ez a történet?