A légiutas-kísérő gyors reakciójának köszönhetően utazásom békés meneküléssé változott.
A repülés alatt élveztem a business osztály luxus kényelmét. A légiutas-kísérő egy pohár pezsgővel jött hozzám, amit mosolyogva fogadtam.
A könyvem lapjait lapozgatva időnként a mellettem lévő nagy, átlátszó ablakra pillantottam, élvezve a kilátást és a nyugodt légkört. A repülés hátralévő része csodálatos nyugalomban telt, amelyet a személyzet figyelmes kiszolgálása tett teljessé.
Amikor leszálltunk, pillantásom rövid ideig találkozott a tinédzser anyjával. Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak rá udvariasan, de alig észrevehetően pajkosan. Reakciója azonnali volt – elfordította a tekintetét, megragadta a fiát a kezénél, és sietve követte őt a sor mentén, mintha a menekülés lenne az egyetlen kiútja.
A repülőgépen utazó pár azt követeli, hogy takarjam el az arcomat, mert a hegek megrémítik őket – a légiutaskísérő és a kapitány helyre tették őket
A repülőtéren hidegebb volt, mint általában, vagy talán az volt a baj, ahogy az emberek rám néztek. Lehajtott fejjel tartottam a kezemben a beszállókártyát, mintha az lenne az egyetlen dolog, ami megfogott.
A seb az arcomon még gyógyult, de máris úgy tűnt, hogy belevésődött a személyiségembe. Az emberek már nem engem láttak. Elsősorban a sebet látták.
A sérülés egy hónappal ezelőtt történt egy autóbalesetben. Utas voltam, és amikor a légzsák kinyílt, egy üvegszilánk mélyen beleszúródott az arcomba. Az orvosok gyorsan cselekedtek, gondosan összeölték a sebet, de nem tudták megakadályozni, hogy egyenetlen vonal keletkezzen.
A bőrgyógyászom „korai hegszövetnek” nevezte, nyers, fényes és vörös volt. Egy centiméterrel a hajvonal felett kezdődött, lefutott a szemöldökön, átlépte az arcot, és az állkapocs vonalánál végződött. A szemöldök egy része soha nem nő vissza, az arcon pedig egy horpadás maradt ott, ahol a legmélyebb vágás volt.
Néhány hétig az arcom kötésekkel volt borítva. Eleinte nem tudtam tükörbe nézni. De amikor a sebek begyógyultak és a kötéseket eltávolították, nem maradt más választásom, mint tükörbe nézni.
A barátaim próbáltak felvidítani, azt mondták, hogy ez menő és még szexi is, titokzatos módon. Próbáltam hinni nekik, de nehéz volt, amikor idegenek bámultak vagy túl gyorsan elfordultak.
A gyógyulás lassú és kényelmetlen folyamat volt. Minden reggel felvittem a bőrgyógyász által ajánlott krémeket és kenőcsöket, ügyeltem arra, hogy a bőröm tiszta és hidratált maradjon.
De semmilyen szer nem tudta megváltoztatni a fényes, matt megjelenést vagy a hirtelen vörös vonalakat, amelyek mintha kiabáltak volna, figyelmet követelve. Tudtam, hogy idővel elhalványulnak, de a gondolat, hogy soha nem tűnnek el teljesen, nehéz teherként nehezedett a mellkasomra.
Most, amikor a repülőgépen a helyem felé sétáltam, éreztem, hogy minden szem rám szegeződik. Leültem az ablak melletti székre, a szívem vadul dobogott.
Legalább korán leültem, hogy elkerüljem a tömeget. Felvettem a fejhallgatót, hogy a zene elnyomja az érzelmeimet. Becsuktam a szemem, és egy békés és nyugodt repülésért imádkoztam.
Hangok ébresztettek fel. Hangos hangok.
„Ugye csak viccel?” – morogta a férfi. „Ezek a mi helyeink?” Hangja éles volt. Úgy tűnt, mintha az egész világra dühös lenne.
„5B és 5C sorok” – válaszolta egy női hang, szaggatottan és türelmetlenül. „Minden rendben. Csak üljenek le.”
A pár nagy nehezen és suttogva leült mellém. Csukva tartottam a szemem, remélve, hogy békén hagynak. A férfi hangja durva, zord volt. „Nem hiszem el. Fizetünk ezért a járatért, és ezt kapjuk? Utolsó pillanatban helyeket… mellett…” Megállt.
„Mellette?” – kérdezte a nő, hangja megemelkedett. „Ó.” Éreztem a tekintetét magamon. A bőröm szúrós érzés lett. „Ugye csak viccel?”
Nem mozdultam, a szívem hevesen dobogott. Kérem, csak ne beszéljenek.
„Hé, hölgyem!” – kiáltotta a férfi. Lassan kinyitottam a szemem, és felé fordultam. Megrezzent, majd elhúzta a szemöldökét. „Nem tudná eltakarni, vagy valami ilyesmi?”
Pislogtam, túl döbbenve ahhoz, hogy beszélni tudjak.
„Tom” – sziszegte a nő, miközben a pulóver ujjaival eltakarta az orrát. „Ez undorító. Hogy engedhették meg neki, hogy ilyen állapotban felszálljon a fedélzetre?”
„Pontosan!” Tom előrehajolt, és rám mutatott az ujjával. „Ez egy nyilvános hely, érted? Az embereknek nem szabad ezt látniuk.”
Éreztem, hogy elpirulok. A szavak elakadtak a torkomban. Meg akartam magyarázni, hogy nem tehetek semmit, de nem sikerült.
„Itt fogsz csak ülni?” – mondta a nő éles, orrhangú hangon. „Hihetetlen.”
Tom lehajolt a folyosó felé, és intett a légiutaskísérőnek. „Hé! Tehet valamit? A barátnőm megőrül.”
A légiutaskísérő odajött, arca nyugodt, de komoly volt. „Van valami probléma, uram?”
„Igen, van egy probléma” – mondta Tom. „Nézze meg!” A hüvelykujját felém mutatta. „A barátnőmet idegesíti. Átültetné a hátsó ülésre vagy valahova máshova?”
A nő tekintete rám irányult. Arca egy pillanatra meglágyult, mielőtt újra a férfihoz fordult. „Uram, minden utasnak joga van a helyéhez. Segíthetek valamiben?”