„Kérem.“
Pánik jelent meg a szemében.
„Kérlek. Ez nem neked való hely.“
„Nincs hely számomra?“ Lassan ismételtem el.
Keservesen nevettem.
„Ez érdekes.“
A faliújság felé mutattam.
„Mert az arcom itt a fő attrakció.“
A tekintete a faliújságra villant, és rögtön vissza hozzám.
„Nem az, amire gondolsz.“
„Szóval magyarázd el nekem.“
„Ezek csak emlékek. Egy ilyen ártatlan vicc. Senki sem gondolta rosszul.“
„Tényleg? Mert az arcom itt van kiállítva fő kiállításként.“
„És a te neved szerepel a banneren, mint a szervező neve.“
Megint megragadta a karomat, ezúttal még sürgősebben.
„Kérlek, menjünk ki. Mindent elmagyarázok neked a parkolóban.“
„Ne.“
A bárban már többen is elkezdtek észrevenni minket.
Találkoztam Markkal.
Az első órában mögöttem ült, és összegyűrt papírdarabokat dobott a hajamba.
Most idősebbnek tűnt.
Nyugodtabb.
Lágyabb.
„A neved a transzparensen, Alison.“
Összeszűkítette a szemét, hogy jobban rám nézzen.
Aztán széles körben elmosolyodott.
„Várj… Simon? Tényleg te vagy?“
Bólintottam.
„Hát akkor. Fantasztikus megjelenésű vagy. Fogalmam sem volt, hogy jössz.“
„Nekem sem kellett volna jönnöm. Alison nem hívott meg. Igaz, Alison?“
Alison olyan hevesen elpirult, hogy az arca majdnem olyan színű lett, mint a hajam.
„Fogalmam sem volt, hogy jössz.“
Kicsit meglazult a markolata a kezemen.
„Meg tudná mondani végre, mit jelent ez?“
A faliújságra mutattam.
„Egyszer kiálltál értem. Akkor miért teszel engem most célponttá? És honnan szerezted egyáltalán azokat a fotókat?“
„Elrejtettem őket, suttogta “. „Még mindig az iskolából.“
„Szóval húsz évig tartottad őket?“
„Mindenki őriz néhány emléket a középiskolából.“
„Nem így.“
„Miért viccelsz most?“
Egy másik repedés jelent meg az arcán egy gondosan felépített maszkban.
Közelebb hajolt a lány.
„Egy dolgot meg kell értened — mondta szinte hallhatatlanul. „Nem hittem volna, hogy felbukkansz. Főleg, ha azt mondtam, hogy nem jövök egyedül.“
„Szóval biztos voltál benne, hogy soha nem fogom megtudni, hogy ezt az egész megalázó műsort nekem állítottad be?“
Körülnézett a lány.
Csak most jött rá, hányan hallgatnak ránk.
A keze teljesen kicsúszott a karomból.
„Nem hittem, hogy tényleg jössz.“
„Kérlek, “ suttogta. „Hagyd. Majd holnap beszélünk. Mindent elmagyarázok neked. Húsz éve vagyunk barátok.“
Én néztem rá.
Tényleg nézett.
Ahogy én sem néztem rá, mióta tinédzserként a szobája padlóján ültünk, és sírtunk a problémáink miatt.
És életemben először láttam őt teljesen tisztán.
„Nem, Alison,“ halkan válaszoltam. „Nem vagyunk.“
„Húsz éve vagyunk barátok.“
Csend volt a teremben.
A tárgyalások elhaltak.
A zene mintha eltűnt volna a háttérben.
Az emberek sorra fordultak felénk.
Kitéptem a karomat a közeléből, és egyenesen neki álltam.
Több volt osztálytársa is közelebb jött.
Mindenki érezte, hogy valami fontos történik.
„Miért, Alison?“ Kérdeztem. „Mondd el végre az igazat.“
A maszkja határozottan szétesett.
A megrémült és ideges nő eltűnt.
Valami sokkal menőbb jelent meg a helyén.
És sokkal sötétebb.
„Mondd el az igazat.“
„Mert nézz rád, “ elment a fogaid között.
„Hogy érted?“
„Azt hiszed, csak besétálhatsz ide, és úgy viselkedhetsz, mintha ide tartoznál.“
„Mert ide tartozom.“
„sz. Ne tartozz.“
Hangja remegett az érzelmektől.
De nem harag volt.
Valami sokkal csúnyább volt.
„Te voltál az a lány, aki mellett ültem. Akit én védtem. Ez volt a mi üzletünk.“
„Az üzletünk?“ — ismételtem hitetlenkedve.
„Hallottál.“
Alison keservesen elmosolyodott.
„Én voltam az erős. Te a gyenge. Emberré tettelek, amikor senki más nem tudott. És hogyan fizettél vissza?“
A hangja emelkedett.
„Lefogytál.“
„Karriert építettél.“
„Meggazdagodtál.“
„Saját stúdiót nyitottál.“
„Gondolod, hogy idejöhetsz és úgy tehetsz, mintha ide tartoznál?“
Lassan megráztam a fejem.
Hirtelen minden értelmet nyert számomra.
„Tehát az egész találkozó…“.
Megnéztem a faliújságot.
Fotókhoz.
A sértő címkékre.
„Az a kiállítás.“
„Hogy kihagytál a vendéglistáról.“
„Mindez csak azért volt, hogy visszakerüljek oda, ahová akartál?“
Alison egy pillanatra leengedte a szemét.
Aztán kimondott egy mondatot, ami újabb döbbent csendet váltott ki a teremben.
„Jobban kedveltelek, amikor szükséged volt rám.“
E szavak után a szoba teljes csendbe süllyedt.
Többen tátott szájjal bámulták.
Senki sem hitte el, amit az imént hallott.
A bárpultnál álló nő a mellkasára hajtotta a karját.
„Ez nagyon kegyetlen — mondta hangosan.
„Szóval az egész csak azért volt, hogy visszajussak oda, ahová akartál?“
Egy másik volt osztálytársa közelebb lépett a faliújsághoz.
„Mindeközben azt hittem, hogy a címkék valami régi vicc az évkönyvből, “ valaki a tömegből azt mondta.
A hangulat a teremben megváltozott.
Szó szerint lehetett érezni azt a pillanatot.