A következő két hétben igyekeztem a lehető legtermészetesebben viselkedni. Próbáltam nem elnyomni magam, bár ez nehéz volt. Minden alkalommal, amikor Barbarát láttam, bűntudat fogott el. Tudta, hogy a szobájában jártam? Úgy tett, mintha minden rendben lenne? Az egész helyzet súlya szinte elviselhetetlen volt.
Végül eljött a születésnapom. Barbara korán kelt, és izgatottan berontott a konyhába. A kezében egy kész pulóver volt. Még mindig kissé tág volt, a varrások helyenként szétnyíltak, máshol pedig szorosak voltak, de számomra tökéletes volt.
„Boldog születésnapot, anya!” – mondta, és úgy nyújtotta át, mintha az lenne a világ legnagyobb kincse. Valójában az is volt. „Neked csináltam.”
Nyelvcsomóval a torkomban bámultam rá. Egyszerre akartam sírni, nevetni és bocsánatot kérni. „Te csináltad?” – sikerült kinyögnöm.
Ő bólintott, ragyogó arccal. „Brad nővérétől tanultam meg kötni. FaceTime-on tanított.” Szünetet tartott, és kissé elpirult. „Őszintén szólva, anya, ezért kértelek, hogy ne törj be a szobámba, és ezért kezdtem el bezárni az ajtót. Meglepetést akartam.”
Ekkor már nem tudtam tovább visszatartani magam. Könnyek szöktek a szemembe, és magamhoz húztam, hogy megöleljem, a pulóvert magunk közé szorítva. „Barbara, gyönyörű. Ez a legjobb ajándék, amit valaha kaptam. De el kell mondanom neked valamit.”
Ő eltávolodott, és mosolya elhalványult. „Nem tetszik? Tudom, hogy egy kicsit durva, de kijavítom, és karácsonyra adok neked egy jobbat.”
Megrázta a fejem, és mély levegőt vettem. „Nem, drágám. Nem erről van szó. Imádom. Ez a legjobb ajándék, amit adhattál nekem. De annyira aggódtam, hogy bezárkózol, hogy néhány hete, amikor iskolában voltál, bementem a szobádba.”
A szemei kitágultak. „Mi? Miért?”
„Mert hallottam, ahogy telefonáltál, és a hangod nagyon furcsa volt. Azt hittem… Azt hittem, talán valami baj van. De megtaláltam a pulóvert. Sajnálom, Barbara. Nem kellett volna leskelődnöm.
Rám nézett, arckifejezése olvashatatlan volt. Aztán sóhajtott, és félénken elmosolyodott. „Anya, megértem. Mindig aggódsz értem. De bíznod kell bennem, jó? Nem titkolok semmi rosszat. Csak valami különlegeset akartam tenni érted.”
„Tudom” – mondtam, nehezen lenyeltem a nyálamat, elővettem a tartalék kulcsot a zsebemből, és odaadtam neki. „Ezért adom neked. Többé nem megyek be a szobádba a engedélyed nélkül. Megígérem.”
Hesitált, de végül elvette a kulcsot. Köszönöm, anya. De tegyük a többi kulcs közé. Tudod… minden esetre.
Bólintottam, és újra megöleltem. Aznap együtt mentünk sétálni, és remekül éreztük magunkat. Természetesen felvettem a pulóvert!
Bár mindig aggódtam érte, tudtam, hogy Barbara csodálatos emberré válik. Engednem kellett neki, hogy szárnyaljon.
Sőt, bíznom kellett benne, mert csak így lehettem olyan anya, akiben a lányom mindig megbízhatott, és akivé én is szerettem volna válni.