Mozdulatlanná dermedtem.
Jean azonban folytatta:
– Még mindig nem értem, hogyan nem jöttek rá semmire tizenöt év alatt. Az a két ostoba lány egyáltalán nem sejtett semmit. Az anyjukat pedig ugyanolyan könnyedén sikerült becsapnom.
A szívem vadul verni kezdett.
– Arról pedig fogalmuk sincs, hogy az összes levelét hozzám küldték – tette hozzá nevetve.
Levelek?
Anya írt nekünk?
Alig kaptam levegőt.
Jean közben gondtalanul folytatta a beszélgetést:
– Csak annyit kellett elérnem, hogy elhiggye: Richard válni akar tőle, el akarja venni tőle a gyerekeit, és a depressziójára hivatkozva be akarja záratni egy pszichiátriai intézetbe. A hamis üzenetek tökéletesen megtették a hatásukat. Pontosan úgy menekült el, ahogy előre számítottam.
Felfordult a gyomrom.
Anya nem önszántából hagyott el minket.
Jean rendezte meg az egészet.
Abban a pillanatban már csak egyetlen gondolat járt a fejemben: meg kell találnom azokat a leveleket.
Erőltetetten mosolyogtam, majd beléptem a konyhába.
– Boldog anyák napját, Jean!
Összerezzent, de egyetlen pillanat alatt visszavette a jól ismert arckifejezését.
– Ó, drágám! Észre sem vettem, hogy megérkeztél.
Megkérdeztem tőle, használhatom-e a mosdót. Ehelyett azonban a folyosó végén álló régi szekrényhez indultam, ahová Jean éveken keresztül szigorúan megtiltotta, hogy akár csak benézzünk.
A szekrény belsejében drága kézitáskák, elegáns kabátok és több cipősdoboz sorakozott.
Amikor kinyitottam az egyik dobozt, kis híján megállt a szívem.
Tele volt levelekkel, amelyek mind nekem és Lilynek szóltak.
Egytől egyig fel voltak bontatlanul bontva, gondosan lepecsételve.
Az egyik születésnapi levél volt:
„Boldog születésnapot, gyönyörű kislányaim! Remélem, hamarosan újra magamhoz ölelhetlek benneteket.
Szeretettel:
Anya.”
Reszketni kezdett a kezem.
Aztán észrevettem még egy borítékot.
A postai bélyegző mindössze kilenc nappal korábbról származott.
Anya soha nem mondott le rólunk.
Ekkor hirtelen Jean hangja csendült fel mögöttem:
– Anna… mit csinálsz?
Kapkodva kezdtem a leveleket a táskámba, a zsebeimbe, sőt még a kabátom alá is gyömöszölni.
Jean arca egy pillanat alatt elsápadt.
– Azonnal tedd vissza őket! Ha nem teszed, elintézem, hogy az apád soha többé ne akarjon szóba állni veled.
Egész gyermekkoromban arra tanított, hogy féljek tőle. Abban a pillanatban pedig majdnem ismét elhittem neki, hogy nincs más választásom, csak engedelmeskedni.
Ekkor kinyílt a bejárati ajtó.
– Apa! – kiáltottam fel. – Ezt látnod kell!
Jean hirtelen megragadta a csuklómat.
– Mosolyogj! – sziszegte. – Vagy még ma kiraklak ebből a családból.
A szemébe néztem.
És életemben először vettem észre valamit, amit korábban soha:
Jean félt.
Ezúttal ő volt az, aki rettegett.
Apa odalépett hozzánk.
Jean azonnal védekezni kezdett:
– Anna megőrült! Feltúrja a dolgaimat, és mindenféle képtelenséget talál ki!
Én azonban átadtam apának a leveleket.
– Nézd meg a kézírást.
Apa elsápadt.
– Ez Elena írása…
– Jean egész idő alatt elrejtette őket – mondtam könnyes szemmel. – Anya nem hagyott el minket. Jean manipulálta őt, és elhitette vele, hogy nincs más választása.
Apa lassan Jean felé fordult.
– Soha nem mondtam el a lányoknak Elena depressziójáról. Egyetlen ember tudott erről rajtam kívül.
Jean arcáról eltűnt minden szín.
Apa hangja elcsuklott.
– Te voltál az.
Jean nem tudott mit válaszolni.
– Istenem… akkor ez mind igaz.
Apa szemében könnyek jelentek meg.
Aztán határozottan kimondta:
– Takarodj a házamból, Jean.
Ezúttal már nem tudta megakadályozni az igazságot.
Egy órával később apával együtt elmentünk Lilyért a munkahelyére, majd elindultunk arra a címre, amely az utolsó levélen szerepelt.
Egy apró házhoz érkeztünk, amelynek kertjében rengeteg színes virág nyílt.
Bekopogtam.
Az ajtó lassan kinyílt, és a küszöbön egy nő állt. Pontosan úgy nézett ki, mint mi… csak idősebb változatban.
Amikor meglátott bennünket, könnyek szöktek a szemébe.
– Kislányaim… tényleg ti vagytok azok?
Olyan erősen öleltem magamhoz, ahogy csak tudtam.
– Igen, anya. Mi vagyunk azok.
És tizenöt hosszú év után életemben először éreztem igazán azt, hogy valaki valóban engem választott.