Örökbefogadott fiam némán nézte a születésnapi tortáját. Aztán könnyek csordultak végig az arcán.
„Tegnap volt a születésnapom” — suttogta.
Belülről kirázott a hideg — a papíron a mai dátum szerepelt.
Mit titkoltak még el előlem?
„Fiút vagy lányt szeretnél?”
„Csak anyuka akarok lenni.”
Ez volt az egyetlen dolog, amiben biztos voltam. Nem álmodtam családi pizsamáról vagy házi bébiétel készítéséről. De tudtam, hogy olyan anya lehetek, aki megváltoztatja valaki életét.
Content
- Végül ez a valaki Joey volt.
- Joey születésnapja egy héttel azután volt, hogy hozzám költözött.
- De valami nem volt rendben.
- „Bárcsak most vele lehetnék” — suttogta Joey.
- Nehezebb volt megtalálni ezt a jelzőfényt, mint vártam.
- Másnap szendvicseket, italokat és egy kockás ruhát csomagoltam.
- Útközben a rajzát szorongatta a kezében, és szórakozottan vonalakat rajzolt az ujjával.
- A tengerparti város tele volt turistákkal.
- „Sajnálom… de jobb, ha elmegy.”
- Mit rejteget?
- Szóval itt van.
Az a valaki végre Joey volt.
Nem gondolta volna, hogy ez a nap döntő lesz. Az azt megelőző hetekben, minden látogatás alkalmával fokozatosan közeledett felém, apró kezei a pulóverem szélébe kapaszkodtak, és sötét szemei az enyémbe meredtek, a néma kérdéssel: „Mikor?”.
Aznap egy plüss dinoszaurusszal a kezemben sétáltam be a nevelőotthonba. Nagy, puha, viccesen rövid lábakkal. Joey azonnal észrevette — az ujjai enyhén megremegtek, de nem mozdult a helyéről. Letérdeltem mellé.
„Szóval, Joey, készen állsz hazamenni?”
Rám nézett, majd a dinoszauruszra.
„Soha többé nem jövünk ide vissza?”
«Soha. Ígérem.»
Szünet következett. Aztán lassan a kezem után nyúlt.
«Oké. De csak hogy tudd, nem eszem zöldbabot.»
Nehezen tudtam visszatartani a mosolyomat.
„Ezt majd megjegyzem.”
És csak úgy, anyuka lettem. Tudtam, hogy nem lesz könnyű a beilleszkedés, de fogalmam sem volt róla, hogy Joey mennyi titkot hozott magával a múltból.
Joey születésnapja egy héttel azután volt, hogy hozzám költözött.
Különlegessé akartam tenni. Az első igazi születésnapját az új otthonában. Az első igazi családi ünnepünk.
Mindenre gondoltam: lufikra, girlandokra, egy hegynyi ajándékra — semmi túlságosan pazarlóra, csak annyira, hogy érezze, szeretik.
A nap tökéletesen indult.
Együtt sütöttünk palacsintát a konyhában. Vagy inkább a konyhát puszta káosszá változtatva.
Liszt borította a padlót, és még Joey orra hegyét is. Kuncogva összecsapta a kezét, felemelte a levegőbe a lisztfelhőt, és nézte, ahogy hóviharként kavarog.
„Palacsintát sütünk, vagy csak a konyhát próbáljuk újrafesteni?” — Cukkoltam.
„Mindkettő” — válaszolta büszkén, miközben megkeverte a tésztát.
Nyugodtnak tűnt. Talán még biztonságosnak is. És ezért bármilyen rendetlenséget érdemes volt elviselni.
Reggeli után áttértünk az ajándékokra. Mindegyiket gondosan becsomagoltam, és olyat választottam, amiről úgy gondoltam, hogy tetszeni fog neki: szuperhősfigurákat, dinoszauruszos könyveket és egy hatalmas játék Tyrannosaurust.
De valami nem stimmelt.
Joey lassan kicsomagolta az ajándékokat. De öröm helyett mintha elhalványult volna az öröme.
„Tetszik?” — Kérdeztem, próbáltam lazán hangzani.
„Igen. Nagyszerűek.”
Nem éppen erre a reakcióra számítottam.
Aztán eljött a torta ideje.
Meggyújtottam a gyertyát, és rámosolyogtam.
„Nos, szülinapos fiú, ideje kívánni valamit”.
Joey nem mozdult. Nem mosolygott. Csak ült és nézte a gyertyát, mintha az nem is létezne.
„Drágám?” — A tányéromat mutattam felé. «Ez a te napod. Gyerünk, kívánj valamit.»
Az alsó ajka megremegett. A kezei ökölbe szorultak.
„Nem az én születésnapom van.”
Pislogtam. „Micsoda?”
„Tegnap volt a születésnapom.”
„De… a papírok szerint ma van” — motyogtam.
«Tévedtek. A bátyámmal mindig együtt ünnepeltünk. De én éjfél előtt születtem, így két születésnapunk volt. Vivi nagymama is ezt mondta.»
Ez volt az első alkalom, hogy a múltjáról beszélt. Az első alkalom, hogy akár csak egy kis bepillantást nyerhettem a korábbi életébe.
Nyeltem egyet, elfújtam a gyertyát, és leültem mellé.
„Van egy bátyád?”
Joey bólintott, és az ujjával kört rajzolt az asztalra.
„Igen. Tommynak hívják.”
«De… én nem tudtam. Annyira sajnálom, drágám.»
Joey nagyot sóhajtott, és félretette a kanalat.
«Emlékszem a születésnapjainkra. Legutóbb négyéves voltam, és akkor ő is négyéves lett. Vivi nagymama két külön születésnapi bulit rendezett nekünk. A barátainkkal. És aztán… elvittek.»
Éppen egy évvel ezelőtt. Az emlékek még mindig frissek. A sebek még mindig nyitva vannak.
«Bárcsak most is vele lennék — suttogta Joey.
Kinyújtottam a kezem, és gyengéden megszorítottam a tenyerét.
„Joey…”
Nem nézett rám. Ehelyett gyorsan megdörzsölte a szemét, és felállt.
„Kicsit fáradt vagyok.”
«Jó. Pihenjünk egy kicsit.»
A nap közepén betakartam az ágyába, éreztem, mennyire kimerült a kis teste.
Amikor éppen indultam volna kifelé, a párnája alá csúsztatta a kezét, és egy kis fadobozt húzott elő.
„Az én kincsesdobozomat.”
Kinyitotta, és egy összehajtogatott papírlapot vett elő, majd felém nyújtotta.
«Ez az a hely. Vivi nagymama mindig oda vitt minket.»
Kihajtogattam a papírt. Egy egyszerű rajz. Egy világítótorony.
A szívem összeszorult.
És abban a pillanatban rájöttem: mielőtt felépíthetném a jövőnket, meg kell gyógyítanom Joey múltját.
A világítótorony megtalálása nehezebb volt, mint vártam.
Másnap a laptopom képernyője előtt ültem, és a homlokomat dörzsöltem, miközben a keresési eredmények oldalanként töltötték meg a képernyőt.
A Google-t nem érdekelte Joey rajza vagy a hozzá kapcsolódó emlékek. Egyszerűen csak listákat produkált: turisztikai látványosságok, történelmi helyek, sőt elhagyott világítótornyok is.
„Biztos van rá mód, hogy leszűkítsük a kört.”
Újra a rajzra néztem. Egy egyszerű, ceruzával szépen árnyékolt világítótorony, mellette egyetlen fa. Az a fa volt a kulcs.
Megváltoztattam a keresési szűrőket, a területet az államunkra szűkítettem, és elkezdtem képről képre végigmenni a képeken, amíg…..
„Ott van!”
Kihajtottam a laptopot.
„Joey, úgy néz ki, ez az a hely?”
Közelebb hajolt, apró ujjaival megérintette a képernyő szélét. A szemei kitágultak.
„Igen! Ez az!”
„Szóval, pajtás, kalandozni megyünk?”
„Igen! Egy igazi kalandra!”
Másnap szendvicseket, italokat és egy plédet csomagoltam.
„Lehet, hogy nem találjuk meg rögtön” — figyelmeztettem. „De jól fogunk szórakozni a keresésén.”
Joey úgy tűnt, nem hallotta, amit mondtam. Már húzta is a tornacipőjét, mozdulatai a szokásosnál is gyorsabbak voltak az izgalomtól.
Útközben a kezében szorongatta a rajzát, szórakozottan végigkövetve a vonalakat az ujjával.
Bekapcsoltam egy dinoszauruszokról szóló hangoskönyvet, de láttam az arcán, hogy a gondolatai messze járnak.
„Min gondolkodsz?” — Kérdeztem.
„Mi van, ha nem emlékszik rám?”
Kinyújtottam a kezem, és megszorítottam a tenyerét.
„Hogy felejthetne el?”
Nem válaszolt.
A tengerparti város tele volt turistákkal.
Az emberek a régiségboltok és a tengeri herkentyűs bódék között sürgölődtek. A sós szellő és a sült ételek illata keveredett a levegőben.
Lassítottam, és Joeyra pillantottam.
„Kérdezzünk meg valakit.”
De mielőtt megállíthattam volna magam, Joey kihajolt az ablakon, és eszeveszetten integetett egy arra járó nőnek.
„Sajnálom… de jobb, ha elmegy.”
Éreztem, hogy Joey odabújik mellém. Apró ujjai a rajzot szorongatták, és a szeme megtelt könyörgéssel.
„De Vivi nagymama, én tényleg itt vagyok!” — Lépett közelebb. «Én rajzoltam ezt a helyet, emlékszel? És hoztam egy ajándékot is Tominak!»
Vivi összepréselte az ajkát. A kezében lévő csésze megremegett, és észrevettem, hogy nagyot nyelt.
Mit rejtegetett?
Óvatos lépést tettem előre.
«Nézze, Vivi kisasszony, nem akarom zavarni, de Joey emlékszik magára. Emlékszik a bátyjára. És ha Tommy itt van…»
„Azt mondtam, menjen el.” — A hangja határozottabbá vált.
De Joey nem hátrált meg.
„Hol van Tommy?” — Kérdezte alig hallhatóan.
Vivi elfordult, de megpillantottam az ökölbe szorított kezét.
Akkor tehát itt van.
«Vivi kisasszony — próbáltam halkan beszélni. «Tisztában vagyok vele, hogy ez nehéz. De Joey nem fogja elfelejteni Tommyt. Nem érdemli meg, hogy legalább találkozzon vele?»
Vivi lehunyta a szemét.
A csend elhúzódott.
Aztán…
Az ajtó nyikorogva kinyílt.
Megfordultam.
A küszöbön egy Joey-nál valamivel idősebb fiú állt. Sötét szemekkel. Enyhe óvatosság. És valami… bennszülött.
„Joey?” — A hang elakadt a félszónál.
Joey visszatartotta a lélegzetét.
„Tommy!”
És mielőtt bárki is megszólalhatott volna, előrerohant, és átölelte a bátyját.
Joey arca elsötétült.
«Kérlek — mondtam halkan. „Csak látni akarja a bátyját.”
„Nem kell a múltban kutakodni.”
Aztán újabb szó nélkül becsukta az ajtót.
Egy pillanatig csak álltam ott, mint egy elképedt ember, düh, zavarodottság és szomorúság lett úrrá rajtam. Újra kopogni akartam, szóra bírni, magyarázatot követelni. De nem tudtam.
Joey az ajtót bámulta. Apró vállai megereszkedtek. Leguggoltam mellé.
„Annyira sajnálom, drágám.”
Nem sírt. Ehelyett lassan vett egy nagy levegőt, és óvatosan a küszöbre tette a rajzot.
Aztán újabb szó nélkül megfordult, és visszasétált a kocsihoz. Összetört a szívem. Beindítottam a motort, ahogy elhajtottam a háztól. Már átkoztam magam, amiért idehoztam őt. Amiért reményt keltettem benne.
De aztán…
«Joey! Joey!»
Egy elmosódott sziluettet láttam a visszapillantó tükörben.
Joey felnézett.
„Tommy?”
Erősen beletapostam a fékbe, éppen akkor, amikor egy Joeyval azonos fiú rohant felénk, karjait lóbálva, lihegve. Mielőtt megállíthattam volna, Joey kinyitotta az ajtót, és kirohant.
Összeütköztek, és olyan szorosan ölelték egymást, hogy azt hittem, soha nem engedik el egymást. Eltakartam a számat, képtelen voltam visszatartani az érzelmeimet.
Mögöttük Vivi állt az ajtóban, kezét a mellkasára szorítva, és csillogó szemmel.
Aztán lassan felemelte a kezét, és enyhén bólintott. Egy meghívás. Nagyot nyeltem, és kikapcsoltam a kocsit. Még nem indultunk el.
Később Vivi kevergette a teáját, tekintete Joeyra és Tommyra szegeződött, akik vállvetve ültek, és úgy suttogtak, mintha sosem váltak volna el. Végül Vivi megszólalt.
„Amikor a fiúk egyévesek voltak, a szüleik meghaltak egy autóbalesetben”.
Megfeszültem. Ezt nem tudtam. Vivi továbbra is a teáját bámulta.
«Nem voltam fiatal. Nem voltam erős. Nem volt pénzem. Döntéseket kellett hoznom.»
Rám emelte a tekintetét.
«Azt tartottam meg, aki olyan volt, mint a fiam. A másikat pedig elengedtem.»
Elakadt a lélegzetem.
«Azon a napon, a születésnapján. Az volt a búcsú. Azt hittem, ez volt a helyes döntés. De tévedtem.»
Hosszú csend volt közöttünk. Aztán Joey kinyújtotta a kezét, és kis tenyerét az övére tette.
«Semmi baj, Vivi nagyi. Megtaláltam anyut».
Vivi ajkai megremegtek. Aztán visszafojtott lélegzettel megszorította a férfi kezét.
Attól a pillanattól kezdve döntöttünk. A fiúk többé nem lesznek elválasztva egymástól.
Joey és Tommy hozzám költözött. És minden hétvégén visszamentünk a világítótoronyhoz — a sziklán álló kis házikóhoz, ahol Vivi nagyi mindig várt.
Mert a család nem a helyes döntésekről szól. Hanem arról, hogy visszataláljunk egymáshoz.
Ha tetszett ez a történet, olvasd el ezt is: Azt hittem, egy hajléktalan nőt mentek meg, de nem tudtam, ki is ő valójában. Amikor a férjem meglátta a konyhánkban ülni, elsápadt az arca. Aztán elsuttogta a szót, ami mindent megváltoztatott: Anya? A teljes történetet itt olvashatod el.