Anyósom „segítőkész” látogatásai a gyermekem születése után ártatlannak tűntek, amíg nem fedeztem fel a fürdőszobájában elrejtett borítékot. Ami még rosszabb, a benne lévő e-mailek és jogi dokumentumok olyan árulásra utaltak, amire egyáltalán nem számítottam.
A nappaliban ültem, és a babaholmikat nézegettem, miközben az öt hónapos kisfiam, Ethan a hintában szundikált. Ruth, az anyósom tökéletes testtartással és aggódó mosollyal állt előttem.
„Miért nem maradtok nálam néhány napra?” — javasolta. „Rengeteg helyem van, és nyilvánvalóan szükséged van támogatásra, drágám”.
Mielőtt válaszolhattam volna, Nolan közbelépett. „Ez remek ötlet, anya”. Könyörgő arckifejezéssel fordult felém. «Jó lenne, ha egy ideig lenne segítségem. És Ethan jó kezekben lesz.»
Nemet akartam mondani. Ruth Ethan születése óta beleavatkozott a dolgainkba, állandóan bejelentés nélkül jelentkezett, vagy felajánlotta, hogy elviszi őt a házába, hogy én „kipihenhessem magam”. Először megköszöntem neki.
Több mint kimerült voltam az álmatlan éjszakáktól és az összes házimunkától, amit újdonsült anyaként kellett zsonglőrködnöm. Észre sem vettem, hogy mennyire főnökösködött.
«Tudod, amikor Nolant neveltem, másképp csináltuk a dolgokat. Igaz» — mondta, miközben kérdezés nélkül átrendezte a konyhaszekrényeimet. «A gyerekeknek struktúrára van szükségük, drágám. Tapasztalt kezekre van szükségük.»
Ruth minden héten egyre aktívabb lett. Még a tartalékszobáját is teljes értékű gyerekszobává alakította át, kiságydal, pelenkázóasztallal és hintaszékkel. Ethan összes kedvenc játékának másolatát is megvásárolta.
Amikor mondtam neki, hogy ezt túlzásnak tartom, csak nevetett. «Ó, Emma, sosem lehet eléggé felkészültnek lenni! Különben is, Ethan-nek szüksége van egy megfelelő helyre a nagyinál.»
És most azt javasolta, hogy maradjunk nála. Ő és Nolan várakozóan néztek rám, és várták a választ.
Nem tudtam velük vitatkozni. Túl fáradt voltam. „Persze”, motyogtam. „Néhány napra.”
Így hát az éjszakát az anyósom házában töltöttük, és másnap reggel pontosan fél nyolckor ott állt a vendégszoba ajtajában.
«Jó reggelt, ideje felkelteni a mi édes kis tökünket. Megetetted már? Ne aggódj, majd én gondoskodom róla» — mondta.
Próbáltam nem panaszkodni, kikeltem az ágyból, és kisétáltam a vendégszobából, miközben ő a babaszobában babrált. A környezet csak még rosszabbul éreztem magam. A háza távolról sem volt számomra otthonos.
Mindig is úgy éreztem, hogy nem szívesen látnak ott. A nappali makulátlan volt, mint egy múzeum, ahol semmihez sem lehetett hozzányúlni. A falakon családi fotók lógtak, a legtöbbjük Nolant ábrázolta különböző életkorokban, mindegyiken Ruth volt az előtérben.
Hálásnak kellett volna lennem, hogy van családunk, aki segít nekünk. Ruth olyan tapasztalt és szervezett volt, mint senki más a világon. De nem tehettem róla, hogy ne érezzem magam kényelmetlenül az egész helyzet miatt.
Mielőtt elmondanám, mi történt ezután, elmondom, hogy bíznod kell a megérzéseidben, különösen, miután anya lettél. De utólag 20-20 év távlatából, nem igaz?
Visszatekintve, minden jel ott volt. Ruth állandó jelenléte és a finom kritikája, amelyet kedves aggodalomba burkolt, vészharangot kongatott. Csak még nem raktam össze a jeleket, vagy nem értettem, hogy valaki hogyan próbálhat meg valami ennyire… rosszindulatú dolgot tenni.
Mindenesetre Ruth megetette Ethant, és szinte azonnal lefektette. Még korán volt, és sikerült rábeszélnie Nolant, hogy menjen el vásárolni.
Közben nekem fájt a fejem, és miután elmentek, elmentem Ruth fürdőszobájába, hogy fájdalomcsillapítót keressek. Amikor kinyitottam a gyógyszeres szekrényt, nem láttam tablettát, ezért megnéztem a gyógyszeres szekrényben, hogy van-e neki.
De az üvegeken kívül valami másra is felfigyeltem. Benne egy manilai boríték volt. Ez furcsa. Miért lenne boríték a gyógyszeres szekrényben? Nagyon nem illett a helyére. Kíváncsiságom felcsigázta, és felemeltem.
Örülök, hogy belenéztem, bár én mindig is a mások magánéletének védelmében voltam. Ebben az esetben azonban az univerzum azt súgta, hogy tegyem meg.
Mert amint rájöttem, hogy mit olvasok, meghűlt bennem a vér. A borítékban olyan jegyzetek és dokumentumok voltak, amelyeket Ruth gondosan előkészített. Miután a kirakós minden darabja összeállt, a szándék egyértelművé vált: el akarta venni tőlem Ethant.
A „Gyámhatósági eljárás” szavak ugrottak felém egy sor különösen szépen összefűzött papíron. Rémülten vettem észre, hogy egy igazi ügyvédi iroda állította ki őket.
Ráadásul a jegyzetekben minden olyan intézkedést felvázoltak, amelyet az anyai feladatokkal kapcsolatban meg kellett tennem:
„Emma alszik, amíg a baba sír — 10 perc (fénykép mellékelve)”.
„A házban rendetlenség a meglepetésszerű látogatás alatt”.
„Úgy tűnik, az anyát nem érdekli a megfelelő etetési rend”.
Mindeközben Ruth a segítőkészség látszatát keltve ügyet épített ellenem. A fényképek, amelyekről nem tudtam, hogy ő készítette, a legrosszabb állapotomban ábrázoltak: kimerülten, sírva és depressziósan.
Az egyik borzalmas fotón a hátsó verandán ájultam el egy olyan pillanatban, amikor azt hittem, senki sem lát.
Az igazi csapást azonban a családom ügyvédjével folytatott e-mailes levelezés jelentette számomra.
„Ahogy megbeszéltük, a fiam, Nolan egyetért azzal, hogy a felesége, Emma nem lehet Ethan elsődleges gondozója” — írta Ruth. «Túl fáradt ahhoz, hogy vitatkozzon, és ez a mi javunkra válik. Ethan hamarosan ott lesz, ahová való: velem».
A férjem is tisztában volt ezzel. Nem is értettem, hogyan és miért. Küszködtünk, de ahhoz képest, hogy először voltunk szülők, jól megvoltunk.
Az első késztetésem az volt, hogy mindent tönkretegyek vagy felgyújtsak ott, az ő makulátlan fürdőszobájában. Ehelyett remegő kézzel elővettem a telefonomat, és lefényképeztem minden oldalt. Bizonyítékra volt szükségem.
Éppen visszatértem a nappaliba, amikor Nolan és Ruth visszatértek a boltból. Az egész testem reszketett a dühtől, amikor elővettem a borítékot, és az étkezőasztalra csapkodtam.
„Mi ez?” — kiáltottam fel.
Nolan elsápadt. „Hol találtad ezt?”
Ruth utána szaladt. Ugyan már, Emma, hadd magyarázzam meg! Ez mind Ethan javát szolgálja.»
„A saját érdekében?” Nevettem, de inkább zokogás volt. «Úgy érted, a saját érdekében. Hónapok óta tervezed ezt, ugye?»
„Emma, meg kell értened” — dadogta Nolan. Csak elővigyázatosságból, arra az esetre, ha nem gyógyulnál meg».
«Jobban leszek? Felé fordultam, és felemeltem a hangomat. «Jobban leszek miben? Fiatal anyának lenni? Hogyan tudnál? Tényleg hagytad volna, hogy az anyád elvegye a fiunkat?»
Nolan következő szavai összetörték, ami a házasságunkból megmaradt.
«Ugyan már, Emma — sóhajtott fel. «Nem hiszem, hogy átgondoltuk, amikor teherbe estél. Túl fiatalok vagyunk még ehhez. Már nem is figyelsz rám. Ha anya neveli Ethant, annak van értelme, és akkor egymásra tudunk majd koncentrálni.»
„Ugye csak viccelsz velem!” Nem hittem el, amit hallottam. «Tényleg ennyire önző vagy? Nem kapsz elég figyelmet, és úgy döntöttél, hogy elveszed tőlem a gyerekemet!»
«Emma, ne kiabálj — szidott meg Ruth. «Felébreszted a babát. Látod? Túl érzelmes vagy ahhoz, hogy anya legyél. Először arra koncentrálj, hogy jó feleség legyél, aztán beszélhetünk a látogatásokról.»
Nem volt több szavam, bár az érzéseim úgy tomboltak, mint még soha. Ha sárkány lettem volna, felgyújtottam volna a házát. De vettem egy mély lélegzetet, és arra koncentráltam, hogy nyugodtnak és összeszedettnek tűnjek, amikor végül megszólaltam.
„Ezt nem fogod megúszni.”
És odarohantam a szobába, ahol Ethan még mindig aludt, a karomba vettem, és elindultam az ajtó felé. Ruth megpróbálta elállni az utamat.
«Emma, te hisztérikus vagy. Nem viheted el ezt a gyereket. Hívjuk a rendőrséget» — fenyegetőzött, és elvitte Ethant.
Elmozdultam tőle. Ne merészeljen hozzáérni! Felkaptam a pelenkás táskámat és a táskámat. «Hívd a rendőrséget, és elmondom nekik, hogy megpróbáltál ellopni egy kisbabát az anyjától! Majd meglátjuk, kinek az oldalán állnak!»
Az ajtóban megfordultam, és a hamarosan exférjemre vetettem egy perzselő pillantást: „Maradj távol tőlünk!”.
Ezekkel a szavakkal óvatosan, de amilyen gyorsan csak tudtam, elhagytam azt a házat, és egyenesen a barátnőm, Angelina házához hajtottam. Szerencsére Ethan békésen aludt az anyósülésében, nem is sejtve, hogy az egész világa épp most változott meg.
Aznap este, miután Angelina vállán elsírtam magam, és Ethant lefektettem a vendégszobában, elkezdtem telefonálni. Találtam egy családjogi ügyvédet, és elküldtem neki e-mailben a Ruth papírmunkájáról készített fotókat.
A következő hetek brutálisak voltak. A sok jogi tárgyalás és bírósági meghallgatás csak fokozta a szorongásomat. Szerencsére a rendőrség soha nem avatkozott be.
De Ruth és az ügyvédei megpróbálták azt állítani, hogy én csak egy aggódó nagymama voltam. Valószínűleg nem számított arra, hogy a képviselőm az összes összegyűjtött feljegyzéssel és fotóval bizonyítani fogja, hogy a szándékai nem voltak mások, mint manipuláció.
Sőt, amikor kihallgatták, Nolan úgy viselkedett, mint egy gyerek, és elismerte, hogy azt tette, amit az anyja akart tőle. Amikor a bíró ezt meghallotta, rájött az igazságra.
Így Ruth nemcsak a felügyeleti jog megszerzésének minden esélyét elvesztette, hanem az ügyvédem nyomására távoltartási végzést is kapott. Nem jöhet 500 lábnál közelebb hozzám vagy Ethanhez.
Egy héttel a felügyeleti megállapodás után beadtam a válókeresetet Nolan ellen. A megállapodás csak a felügyelt látogatásra adott neki jogot a gyerekekkel. Még csak nem is tiltakozott. Gondolom, tudta, hogy nincs esélye azok után, ami korábban történt.
Most Ethan és én visszatértünk az otthonunkba, és újra a sajátunkká tettük. Hogy megszabaduljak a fájdalmas emlékektől, új színekre festettem a falakat, átrendeztem az összes bútort, és újrakezdtem az életet.
Néha még mindig fáradt vagyok, de melyik anya nem? Ráadásul sokkal jobban érzem magam most, hogy nem kell egy haszontalan férjjel és egy intrikus anyóssal foglalkoznom.
És amikor a napok végtelennek tűnnek, eszembe jut Ethan édes mosolya, ahogy rám, az anyukájára néz, és ez minden, amire szükségem van, hogy folytassam.