Robert Mitchum volt az egyik legikonikusabb hollywoodi színész, aki nyers sármjáról, mély hangjáról és természetes színpadi jelenlétéről volt híres. 1917. augusztus 6-án született Bridgeportban, Connecticut államban, és nyugtalan fiatalkort töltött, gyakran került összetűzésbe a törvénnyel és vándorolt az országban. A nehéz korai évek később kialakították kemény, lázadó személyiségét, amelyet számos szerepébe is belevitt. Alkalmi munkákkal kereste meg a megélhetését, majd először kisebb szerepekben, majd az 1940-es években Hollywoodban is megvetette a lábát.
Mitchum a film noir műfajban vált híressé, kemény, erkölcsileg kétértelmű karaktereket alakítva, akik meghatározták a műfajt. Áttörő szerepét a Harminc másodperc Tokió felett (1944) című filmben kapta, de a From Here to Eternity (1947) című film szilárdította meg vezető férfi szerepét. Álmos tekintete és nyugodt stílusa megkülönböztette őt a többi színésztől, ezért ideális volt a film noir műfajhoz. Hírnevét tovább erősítette a Nagy rablás (1949), „Az ő típusú nő” (1951) és „Angyalarc” (1953) című filmekben, és a klasszikus hollywoodi antihős szimbólumává vált.
Bár Mitchum leginkább a noir műfajban vált híressé, karrierje sokrétű volt, és westernfilmeket, háborús filmeket és thrillereket is magában foglalt. A Vadász éjszakája (1955) című filmben egy hátborzongató prédikátort alakított, amely szerep az egyik legemlékezetesebb maradt a filmtörténetben. Szerepelt a Cape Fear (1962) című filmben is, amelyben szintén egy félelmetes ellenséget alakított. Annak ellenére, hogy gyakran játszott kemény fickókat, bizonyította sokoldalúságát azzal, hogy finomabb szerepeket is eljátszott olyan filmekben, mint a Heaven Knows, „Mr. Allison” (1957) és „Ryan lánya” (1970) című filmekben.
A képernyőn kívül Mitchum lázadó szellemiségéről és a hollywoodi stúdió rendszer iránti megvetéséről volt ismert. Ismert, hogy 1948-ban marihuána birtoklásáért börtönben töltött egy kis időt, de ez alig befolyásolta karrierjét. Sátáni viselkedése csak még rejtélyesebbé tette, és a filmipar egyik legérdekesebb alakjává tette. Kemény imidzsének ellenére hűséges maradt a szakmájához, évtizedeken át folyamatosan dolgozott, és az utóbbi években a televízióhoz fordult.
Robert Mitchum öröksége továbbra is erős, és szerepei ma is elismerést váltanak ki a filmrajongókból. Természetes higgadtsága és az a képessége, hogy még a legkeményebb karaktereknek is mélységet tudott adni, klasszikus hollywoodi legendává tette. Legyen szó noir thrillerről, westernről vagy pszichológiai drámáról, minden szerepébe egyedülálló jelenlétet vitt, és ezzel biztosította helyét a filmtörténet legnagyobb férfi főszereplői között.