Amikor elhatároztam, hogy a munkahelyemen a férjemet a kedvenc ételével fogom megörvendeztetni, kiderült, hogy már hónapok óta nem dolgozik ott.
Nem is sejtettem, hogy ez a felfedezés alapjaiban rengeti meg 20 éves házasságunkat, és olyan útra terel, amelyet soha nem gondoltam volna, hogy lehetséges.
Elpakoltam Jonathan kedvenc ételeit — lasagne-t, fokhagymás kenyeret és tiramisut.
Az elmúlt hetekben sokat dolgozott sokáig, így gondoltam, szüksége van egy kis felvidításra.
Az irodaház biztonsági őre furcsán nézett rám, amikor Jonathanról kérdeztem.
„Asszonyom, Jonathan már három hónapja nem dolgozik itt” — mondta.
Kiment a talaj a lábam alól. «Mi, az nem lehet. Hiszen minden nap itt van.»
Az őr megrázta a fejét. «Sajnálom, de kirúgták. Beszélnie kellene vele erről.»
Elsétáltam, éreztem, hogy az arcom ég a szégyentől. Mi a fene folyik itt?
Másnap reggel néztem, ahogy Jonathan szokás szerint „munkába” megy.
De mielőtt elment volna, leült a kanapéra, hogy elolvasson egy üzenetet a telefonján.
„Hogy állsz a lehetséges előléptetéssel?” — Kérdeztem lazán.
Alig fordította el a tekintetét a telefonjáról. «Hát, tudod. Még mindig dolgozom rajta. Sok a tennivaló.»
Megvártam, amíg a kocsija kihajtott a felhajtóról, aztán taxit hívtam.
„Kövesd a kék szedánt” — mondtam a sofőrnek. Furcsán nézett rám, de nem tiltakozott.
Követtük Jonathant a város egy hátrányos helyzetű negyedébe.
Egy kétes parkolóban parkolt le, és egy kis kávézó felé vette az irányt.
Az ablakon keresztül láttam, hogy leül egy asztalhoz egy idős nővel.
«Várjon itt — mondtam a sofőrnek. Közelebb sétáltam, és készítettem néhány képet a telefonommal.
Egy fiatal nő csatlakozott hozzájuk, majd egy másik.
Hamarosan hat nő ült az asztalnál Jonatánnal.
Vajon mire készülhetett?
Ahogy kisétáltak, odaléptem az egyik nőhöz.
„Elnézést, honnan ismeri Jonathant?”
A nő az orrát ráncolta. «Azt a fickót? Nem értékeli az igazi tehetséget. Sok szerencsét vele.»
Mielőtt tovább kérdezhettem volna, elment.
Aznap este átadtam Jonathannak a képeket.
„Elmagyaráznád ezt nekem?”
Az arca elsápadt. «Te követtél engem? Rebecca, hogy tehetted?»
«Hogy tehettem? Hogyan hazudhattál nekem hónapokon keresztül? Mi folyik itt?»
Jonathan felsóhajtott, és hátradőlt a székében.
«Felmondtam a munkahelyemen, hogy az álmomat követhessem. Színdarabot fogok rendezni.»
Döbbenten bámultam rá.
«Egy színdarabot? És mi lesz a jelzáloghitelünkkel? A gyerekek tandíjával? Hogy engedheted meg magadnak munka nélkül?»
„A megtakarításainkból vettem el egy keveset” — ismerte be. „Körülbelül ötvenezer dollárt.”
„Ötvenezer dollár?” — Kiáltottam fel. „Elment az eszed?”
„Ez egy befektetés” — erősködött Jonathan. «Ez a darab lesz az áttörésem. Biztos vagyok benne.»
Mély levegőt vettem.
„Vagy lemondod a darabot, és visszaadod a pénzt, vagy elválunk.”
Jonathan egy hosszú pillanatig nézett rám.
«Nem adhatom fel az álmomat, Becca. Sajnálom.»
Olyan volt ez, mint egy pofon az arcomba.
«Sajnálod? Ez minden, amit mondani tudsz?»
Jonathan felállt, ökölbe szorítva a kezét.
«Mit akarsz hallani? Hogy visszamegyek egy szívszorító munkába, csak a te boldogságodért?»
„Azt akarom, hogy felelősségteljes legyél!” — Kiabáltam.
«Nekünk gyerekeink vannak, Jonathan. Számláink vannak. Egy jövő, amit meg kell terveznünk!»
„És mi lesz az én jövőmmel?” — Tiltakozott.
«Az álmaimmal? Azok nem fontosak?»
Keserűen felnevettem.
„Nem fontosak, ha mindenbe kerülnek, amiért megdolgoztunk!”
Jonathan járkálni kezdett a szobában.
«Te ezt nem érted. Ez a darab… ez az esélyem, hogy legyek valami.»
„Neked már volt valamid” — mondtam remegő hangon.
«Egy család. Egy élet. Nem volt ez elég?»
Elfordította a tekintetét.
«Nem erről van szó. Ezt magamért kell tennem.»
„Magadért” — ismételtem meg.
«Nem értünk. Nem a gyerekeinkért.»
„Meg fogják érteni, ha sikerül” — erősködött Jonathan.
Megráztam a fejem.
«És ha nem? Akkor mi lesz?»
„Sikerülni fog” — mondta határozottan.
„Majd meglátod.”
„Nem” — mondtam, és furcsán nyugodtnak éreztem magam.
«Nem fogom látni. Nem nézhetem végig, ahogy mindent egy üres álomra teszel fel.»
Jonathan arca szigorúvá vált.
„Akkor úgy tűnik, itt végeztünk.”
Ahogy dühösen kisétált a házból, én a kanapéra roskadtam, éreztem, hogy tönkrement életünk súlya rám nehezedik.
Hogy jutottunk idáig?
A következő hónapok az ügyvédek és a papírmunka forgószele volt.
Folytattam a harcot, és beadtam a válókeresetet, megpróbáltam visszakapni a megtakarításom felét.
Jonathan elköltözött, és teljesen kedvenc színdarabjának szentelte magát.
Emily, a legidősebb lányunk nehezen viselte a dolgot.
„Miért nem tudsz megbocsátani apának?” — Kérdezte egy este.
Sóhajtottam.
«Ez nem a megbocsátásról szól, édesem. Hanem a bizalomról.
Apád megsértette ezt a bizalmat.»
Jonathan egy este felhívott. «A darabot jövő héten adják elő. Eljössz?»
„Nem hiszem, hogy ez jó ötlet” — mondtam.
«Kérlek, Becca. Ez fontos nekem.»
Jobb meggyőződésem ellenére beleegyeztem. A színházterem félig üres volt.
Jonathan darabja… béna volt.
Nevetséges párbeszédek, zavaros cselekmény. A szünetben elmentem.
Egy héttel később Jonathan eljött hozzám. Borzalmasan nézett ki — borotválatlanul, a ruhája gyűrött volt.
„A darab megbukott” — mondta. «Annyira sajnálom, Becca. Hatalmas hibát követtem el.»
Enyhe szánalmat éreztem, de elfojtottam. «Sajnálom, hogy nem sikerült. De ez nem változtat semmin köztünk.»
„Nem próbálhatnánk meg újra?” — könyörgött. „A gyerekek kedvéért?”
Megráztam a fejem. «Találkozhatsz velük, ahogy a bírósági határozat mondja. De köztünk már vége van, Jonathan. Véget vetettem ennek.»
Becsukva az ajtót, éreztem, hogy egy teher leesik a vállamról. Fájt, de tudtam, hogy helyesen cselekedtem.
Itt volt az ideje, hogy a gyerekekre és a jövőmre koncentráljak — anélkül, hogy Jonathan hazugságai lehúznának.
Aznap este felhívtam a nővéremet. «Hé, emlékszel, hogy beszéltünk arról, hogy Európába megyünk? Menjünk el.»
Nevetett. «Tényleg? És mi lesz a munkával?»
„Majd megoldom valahogy” — mondtam. „Az élet túl rövid a ”mi lenne, ha„, tudod?”
Amikor befejeztem a beszélgetést, elmosolyodtam. Hónapok óta először éreztem izgatottnak magam a jövő gondolatára. Ki tudta, milyen kalandok várnak rám?
Másnap reggel korán keltem, és elmentem futni. A friss levegő élénkítően hatott. Ahogy elszaladtam régi kedvenc kávézónk mellett, láttam, hogy Jonathan bent van, egy notesz fölé hajolva.
Egy pillanatra elgondolkodtam, hogy bemenjek-e. De aztán tovább futottam. Néhány fejezetet le kell zárva hagyni.
Amikor hazaértem, láttam, hogy Emily már felkelt és reggelit készít. «Jó reggelt, anya — mondta. „Kérsz palacsintát?”
Megöleltem. „Csodálatosan hangzik, drágám.”
Reggeli közben felhoztam a jövőnk témáját. «Arra gondoltam, hogy változtatnunk kell. Mit szólnál egy költözéshez?»
Emily szemei elkerekedtek. «Költözni? Hová?»
„Még nem tudom” — vallottam be. „De úgy érzem, egy újrakezdés mindannyiunknak jót tenne.”
Michael belépett, és megdörzsölte a szemét. „Mi volt ez a költözés?”
Elmagyaráztam a gondolataimat. Meglepetésemre a gyerekek nyitottnak tűntek az ötletre.
„Kaphatunk egy kutyát, ha elköltözünk?” — Michael megkérdezte.
Nevettem. «Majd meglátjuk. Mindent a maga rendje szerint, oké?»
Később aznap találkoztam a barátnőmmel, Lisával egy csésze kávéra. Ő maga is átesett egy váláson néhány évvel korábban.
„Hogy vagy?” — Kérdezte.
Sóhajtottam. «Őszintén? Nehezen. De egyben… felszabadító is? Ez furcsa?»
Lisa megrázta a fejét. «Egyáltalán nem. Ez egy lehetőség, hogy újra felfedezd magad.»
„Azon gondolkodom, hogy visszamegyek az egyetemre” — vallottam be. „Talán, hogy befejezzem a diplomámat, amit sosem szereztem meg.”
„Ez elképesztő!” — Lisa felkiáltott. „Meg tudod csinálni.”
Ahogy beszélgettünk, éreztem, hogy az izgalom szikrája gyűlik bennem. Talán ez nem is befejezés volt, hanem egy új kezdet.
Aznap este, miközben segítettem Emilynek a házi feladatában, hallottam, hogy csörög a telefonom. Jonathan volt az.
Haboztam, de mégis felvettem: «Ha a gyerekekről van szó, akkor igen. Minden másra nem.»
„Rendben van”, válaszolt vissza. „Ebéd holnap?”
Egy semleges kávézóban találkoztunk. Jonathan jobban nézett ki, mint amikor utoljára láttam.
„Sokat gondolkodtam” — kezdte.
Felemeltem a kezem. «Jonathan, azért vagyunk itt, hogy a gyerekekről beszéljünk. És csakis róluk.»
Bűnösnek tűnőnve bólintott. «Rendben. Sajnálom. Hogy vannak?»
Beszélgettünk arról, hogy Emily nehezen boldogul a matekkal, és Michael új vonzalmáról a robotika iránt.
Majdnem normálisnak tűnt, amíg eszembe nem jutott, miért is vagyunk itt.
Ahogy a beszélgetésünk a végéhez ért, Jonathan köhintett. «Én… kaptam egy állásajánlatot. Megint a pénzügyi területen.»
„Ez nagyszerű” — mondtam, és tényleg így gondoltam. „A gyerekek örülni fognak, ha ezt hallják.”
Nyávogott. „A chicagói állás.”
Pislogtam egyet. «О. Az… messze van.»
„Igen”, válaszolta halkan. «Még nem döntöttem el. Először veled akartam beszélni.»
Vettem egy mély lélegzetet. «Ha ezt akarod, akkor mondj igent. Majd eldöntjük, hogyan szervezzük meg a találkozókat.»
Jonathan megkönnyebbülten bólintott. «Köszönöm, Becca. Mindent.»
Ahogy néztem, ahogy elsétál, szomorúságot éreztem amiatt, amit elvesztettünk, de egyben reményt is a jövőre nézve.
Az élet ritkán alakul úgy, ahogy tervezzük.
De néha a váratlan fordulatok pontosan oda visznek minket, ahová mennünk kell.