Mila ingatlanügynök élete nem volt rossz. A munkája jobb volt, mint valaha, és elég pénzt keresett ahhoz, hogy megengedhesse magának azt az életet, amiről mindig is álmodott. De úgy érezte, hogy a férje eltávolodik tőle, egyre távolabb és hidegebb lesz. Minden összeomlott, amikor a férje szeretője felhívta Milát, hogy lakást béreljen.
Mila a konyhaasztalnál ült, és gondosan reggelit készített magának és férjének, Richardnak.
A hangulatos konyhát frissen főzött kávé illata töltötte be, és a serpenyőben sülő tojások sistergése melegséget adott a reggelnek.
Omlettet tett a tányérra, és hozzáadott néhány pirítóst, remélve, hogy a megszokott rutin felélénkíti a kapcsolatukat.
A tányért Richard elé tette, és megpróbált könnyed beszélgetést kezdeményezni.
„Van valami ötleted a hétvégi programunkra? Megnézhetnénk az új művészeti galériát a belvárosban, vagy elmehetnénk moziba. Mit szólsz hozzá?” Hangja lágy volt, megpróbálta áthidalni a köztük növekvő távolságot.
Richard alig emelte fel a fejét a telefonról, és zavartan morogva válaszolt. „Majd meglátjuk” – motyogta, anélkül, hogy felnézett volna a képernyőről.
Mila csalódást érzett, de türelmes mosollyal palástolta. Az utóbbi időben ez már megszokottá vált számukra: ő próbálja javítani a kapcsolatukat, ő pedig állandóan elmenekül.
Amikor még egy csésze kávét töltött magának, Richard telefonja újra csörgött. Mila szeme, amelyet a mozgás vonzott, megpillantotta a képernyőn felvillanó „Carol” nevet és egy ismeretlen nő fényképét.
Mila csalódott volt, de türelmes mosollyal palástolta érzéseit. Az utóbbi időben ez már megszokottá vált számukra: ő próbálta javítani a kapcsolatukat, ő pedig állandóan elmenekült valahova.
Amikor Mila még egy csésze kávét töltött magának, Richard telefonja újra csörgött. Mila szeme, amelyet a mozgás vonzott, megpillantotta a képernyőn felvillanó „Carol” nevet és egy ismeretlen nő fényképét.
A szíve megdobbant, de gyorsan összeszedte magát.
„Ki ez a Carol?” – kérdezte nyugodt hangon, de gyomra összeszorult a gyanútól.
Richard nem tűnt aggódónak. Még a szemét sem emelte fel, amikor válaszolt: „Ó, ő egy üzleti partner. Ezen a hétvégén találkozónk van a városon kívül. Hétfőig nem leszek itt.”
A hangja egyenletes, közömbös volt, mintha a beszélgetés nem lenne jelentősebb, mint az időjárás megbeszélése.
Mila rákényszerítette magát, hogy mosolyogjon, bár a mellkasa összeszorult.
„Á, értem. Nos, jó utat!” – mondta, és gyengéden megcsókolta az arcát, amikor Richard felvette a kulcsait, és az ajtó felé indult. „Akkor hétfőig!”
Amikor az ajtó becsukódott mögötte, Mila egy pillanatra megdermedt a csendes konyhában: a reggeli melegsége mintha elillant volna.
Az ablakon kinézett, és nézte, ahogy Richard autója kihajt a felhajtóról. A mellkasában egyre növekvő nyugtalanság telepedett meg, ami belülről emésztette.
Ez az üzleti út valahogy más volt – valami nem tetszett neki benne, valami több, mint egy egyszerű hétvége.
Miután lerázta az aggodalmat, Mila figyelmét a napi programjára fordította. Találkozója volt egy potenciális ügyféllel, egy nővel, aki egy luxuslakást akart bérelni a hétvégére.
Mila mindig elkötelezett volt ingatlanügynöki munkája iránt, és a mai nap sem lesz kivétel. Bármennyire is nehéz volt a szíve, koncentrálnia kellett.
Mégis, amikor készülődött, hogy elinduljon otthonról, folyamatosan az a név, „Carol”, ugrott be neki Richard telefonjáról.
Valami nem stimmelt, de egyelőre csak el kellett vetnie ezeket a gondolatokat, és el kellett mennie a találkozóra. Nem is sejtette, hogy a következő nap többet fog felfedni előtte, mint amit el tudott képzelni.
Később aznap Mila belépett a lakásba, gondolatai még mindig a reggeli eseményekkel voltak elfoglalva. Megpróbált a közelgő találkozóra koncentrálni, emlékeztetve magát, hogy a munka a legjobb módszer a gondolatok kordában tartására.
Az új ügyfél találkozót egyeztetett a luxuslakás megtekintésére a hétvégére, és Mila mindenre felkészült. Azonban, amint az ügyfél belépett, Mila gyomra összeszorult.
Ő volt az. Az a nő Richard telefonjából – Carol.
Mila szíve hevesen dobogni kezdett, de kényszerítette magát, hogy nyugodt és profi maradjon. Mély levegőt vett, elrejtve a benne tomboló érzelmeket.
Carol ragyogó mosollyal mutatkozott be, teljesen tudatában annak, hogy jelenléte milyen felfordulást okoz.
Mila kinyújtotta a kezét, és erősen megszorította, úgy érezve, mintha a föld alatt megremegett volna.
„Örülök, hogy megismerhetlek, Carol” – mondta Mila olyan nyugalommal, amelyet nem érzett. „Nézzük meg a lakást, jó?”
Miközben megnézték a fényűző lakást, Mila minden erejével igyekezett kordában tartani az érzelmeit. Az agya ordított vele, a kirakós darabjai émelyítően világosan a helyükre kerültek.
Ez a nő, a férje „üzleti partnere”, Richarddal együtt ebben a lakásban akarta tölteni a hétvégét.
Megpróbálva információkat gyűjteni anélkül, hogy elárulná belső zavarát, Mila közömbösen megkérdezte: „Nos, mi hozta ide? Talán valami különleges alkalom?”
Carol arcára mosoly ült ki.
„Igen, tulajdonképpen. A hétvégét az életem különleges férfijával töltöm. Végre kettesben lehetünk.”
Ezek a szavak úgy hatottak Milára, mint egy ütés a gyomrába. Minden kétsége fájdalmas valósággá vált.
Richard nem üzleti útra készült – romantikus utazást tervezett Carol-lal. Mila érzelmei felforrósodtak, de megőrizte profi külsőségét.
„Milyen kedves” – sikerült mondania, hangja nyugodt volt, annak ellenére, hogy dühöt és árulást érzett. Nem engedhette, hogy Carol érezze, hogy valami nem stimmel.
A túra végére Carol elégedett volt, és habozás nélkül aláírta a bérleti szerződést. Mila átadta a kulcsokat, arca nyugodt volt, de a fejében bosszútervek kavarogtak.
Amikor Carol elment, Mila a tartalék kulcsot a zsebébe tette. A terv már kezdett összeállni. Nem akarta figyelmen kívül hagyni ezt az árulást – Richardnak és Carolnak olyan hétvégéjük lesz, amelyet soha nem felejtenek el.
Hazafelé Mila nem tudta leküzdeni a benne növekvő dühöt, de tudta, hogy nyugodtnak kell maradnia. Meg kellett játszania a szerepét, ezért felhívta Richardot, és édes hangon beszélt, amitől a gyomra korogni kezdett.
„Szia, ma hazajössz?” – kérdezte, gondoskodó feleséget játszva. A szíve hevesen dobogott, várva a válaszát, és minden másodperccel egyre dühösebb lett.
„Nem” – válaszolta Richard, hangja távolságtartó és hideg volt. „Már elhagyom a várost. Hétfőn találkozunk.”
Mila erősebben markolta a kormányt, miközben hallgatta a hazugságát, és alig tudta visszafogni a nyugodt külseje alatt tomboló dühét.
Richard gondolkodás nélkül hazudott neki, és ez jobban megsebezte, mint várt. Milyen könnyedén utasította el. De most már tudta az igazat, és ő is cselekedni akart.
Nem akart sírni vagy könyörögni a válaszokért. Sokkal kellemesebb dolgot tervezett.
„Jól van, jó utat!” – mondta kényszeredett melegséggel, mielőtt letette a kagylót. Amikor a hívás véget ért, kezei remegtek, de nem a szomorúságtól, hanem a dühtől, amely az ereiben fortyogott.
Az árulás valós volt, és Mile-nak elege lett abból, hogy a bizakodó, naiv feleség szerepét játssza.
Később az este a nappaliban ült és újabb számot tárcsázott.
Ezúttal hangja nyugodt volt, de új elszántsággal teli. Már nem csak játszott – ez volt a terve, amit végrehajtott.
„Minden készen áll” – mondta nyugodtan Mila a telefonba. „Este nyolckor találkozunk ott.”
A férfi a vonal másik végén habozás nélkül beleegyezett, és Mila aznap reggel óta először mosolygott.
Erőteljes hullám öntötte el. Nem csak arról volt szó, hogy Richardot tetten érjék, hanem arról is, hogy megfizessen a tettéért.
Letette a kagylót, felállt a kanapéról, gondolatai tiszták és összeszedettek voltak. Ma szembe kellett néznie Richarddal és Carol-lal, de nem úgy, ahogy ők várták.
Eljött az ideje, hogy megtapasztalják árulásuk következményeit, és Mila készen állt arra, hogy ezt az estét soha ne felejtsék el. Mila pontosan este nyolckor érkezett a lakáshoz, szíve vadul dobogott, de arca nyugodt volt.
Mellette állt Carol barátja, egy magas férfi, gonosz vigyorral az arcán.
Öklét összeszorította, amikor csendben beléptek a lakásba, kihasználva a Milánál tárolt pótkulcsot. A terv készen állt, és Mila nem akart visszalépni.
Ketten lopakodtak végig a folyosón, a halvány világítás irreális érzést keltett. Amikor a hálószobához közeledtek, tompa beszélgetés és nevetés hangjai jutottak el a fülükbe. Mila gyomra összeszorult, de tovább ment, a férfit az ajtóhoz vezetve.
A látványtól felforrt a vére. Richard és Carol az ágyban feküdtek, nem törődve a hálószobájuk ajtaja mögött tomboló viharral.
A csendet egy dühös kiáltás törte meg.
„Mi a fene folyik itt?” – ordított Carol pasija, hangja visszhangzott a falakon. Haragja elárasztotta a szobát, mint egy árhullám, Carol hirtelen megfordult, szemei rémülettől tágra nyíltak. A fejét fogta, hogy eltakarja magát, és az arca elsápadt, amikor megértette, mi történik.
Richard, ellenben, sápadtnak és megrázottnak tűnt. A teste remegett, amikor lecsúszott az ágyról, és térdre esett Mila előtt. „Nem tudtam!” – dadogva mondta gyenge, kétségbeesett hangon. „Nem akartam, hogy ez történjen, esküszöm!”
De Richard szánalmas bocsánatkérései nem hatottak Milára. Épp ellenkezőleg, csak még jobban felkeltették igazságérzetét. Carol, aki egykor nevetett és gondtalan volt, most undorodva állt, ajkait összeszorítva, és nézte a padlón összekuporodó Richardot.
A férfi, akit megcsalt, csendben állt, ököllel szorítva, és haraggal és hitetlenséggel vegyes pillantással nézett rá.
Mila, nyugodt és higgadt, előrelépett, és nem vette le a szemét Richardról.
„Ó, Richard,” kezdte gúnyos mosollyal, „emlékszel, hogy ragaszkodtál a házassági szerződéshez? Amelyikben az áll, hogy ha valamelyikünk megcsalja a másikat, akkor váláskor nagy összegű kártérítést kell fizetnünk a másiknak?”
Richard arca fehér lett, mint a lepedő. Száját nyitotta, hogy megszólaljon, de a szavak nem jöttek ki. Mila folytatta, hangja egyenletes és határozott volt. „Nos, elküldöm önnek a holmiját a válási papírokkal együtt. Mindennek vége.”
Válaszra sem várva, Mila sarkon fordult, és cipőjének kopogása lett az egyetlen hang a hirtelen elcsendesedett szobában.
Richard visszaesett az ágyra, arcán a sokk és a megbánás tükröződött, amikor cselekedete súlya ránehezedett. Carol, aki döbbenten állt ott, nem merte ránézni, korábbi bátorsága teljesen eltűnt.
Mila büszkén emelt fejjel lépett ki a lakásból, és érezte, hogy belül győzelmi érzés lobog benne.
Nemcsak leleplezte Richard árulását, hanem átvette az irányítást a helyzet felett, és biztosította magának a jobb kilépési lehetőséget, míg Richard a sajnálatában maradt. Az igazságosság, gondolta, diadalmaskodott.
Mondja el nekünk, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán inspirálja őket, és felvidítja a napjukat.