Megálltam a szüleim háza előtt, megálltam a gyepen, és a parkoló autókat néztem.
„Mi ez az egész?” — Motyogtam, felkészülve arra a meglepetésre, ami odabent várt rám.
Felkaptam a táskámat, bezártam a kocsimat, és elindultam a ház felé, remélve, hogy nem lesz valami túl kaotikus.
Amint kinyitottam az ajtót, sült hús illata töltötte be a levegőt, és apám hangos nevetése visszhangzott a házban. Besétáltam a nappaliba, és kikukucskáltam az ablakon, amely a hátsó udvarra nézett.
Az biztos, hogy apám valami meglepetés grillpartit rendezett. Az egész udvar tele volt emberekkel, akiknek többségét nyilvánvalóan az autószervizből ismerte.
„Katya!” — hallatszott apa hangja, miközben a szokásos kötényét viselve egy hamburgert sütött. „Gyere át, igyál valamit, csatlakozz hozzánk. A srácok a munkából.”
Alig tudtam visszatartani egy sóhajt. „Úgy tűnik, az egész falu itt van” — motyogtam, miközben lerúgtam a cipőmet.
Mielőtt csatlakozhattam volna az általános, ismerős nyüzsgéshez, megszólalt a csengő. Apa elejtette a spatulát, és a kötényébe törölte a kezét.
„Biztos Szergej az” — mondta szinte magában. Egy pillantást vetett rám, és az ajtó felé indult. „Még nem találkoztál vele, ugye?”
Mielőtt válaszolhattam volna, apa már nyitotta is az ajtót.
„Szergej!” — dörögte, és hátba verte a férfit. „Gyere be, épp időben. Itt van a lányom, Katya.”
Felnéztem, és éreztem, hogy a szívem kihagy egy ütemet.
Szergej magas volt, kissé durva, de vonzó megjelenésű, ősz hajjal és meleg és mély szemekkel. Rám mosolygott, és én furcsa izgalmat éreztem a mellkasomban, amit nem tudtam teljesen kezelni.
„Örülök, hogy megismerhetlek, Katya — mondta, és kezet nyújtott nekem.
A hangja nyugodt és magabiztos volt. Megráztam a kezét, kissé zavartan, mert valószínűleg nem néztem ki a legjobban a hosszú út után.
„Örülök, hogy megismerhetem” — válaszoltam.
Attól a pillanattól kezdve nem tudtam levenni róla a szemem. Az a fajta ember volt, aki mindenkit megnyugtatott, mindig jobban figyelt, mint beszélt. Próbáltam a körülöttem zajló beszélgetésekre koncentrálni, de valahányszor találkozott a tekintetünk, éreztem ezt a vonzalmat.
Nevetséges volt. Már régóta nem gondoltam szerelemre vagy kapcsolatokra. Azok után, amin keresztülmentem, már majdnem lemondtam arról, hogy megtaláljam az „én emberemet”, és inkább a munkára és a családra koncentráltam. De valami Szergejjel kapcsolatban elgondolkodtatott, még ha még nem is álltam készen arra, hogy beismerjem.
Ahogy a nap a végéhez közeledett, elbúcsúztam, és a kocsim felé vettem az irányt. Amint beültem a volán mögé, a motor leállt.
„Remek” — motyogtam, és hátradőltem az ülésben. Arra gondoltam, hogy visszamegyek, és segítséget kérek apámtól, de mielőtt megtehettem volna, kopogtattak az ablakon.
Szergej volt az.
„Autóbaleset?” — Kérdezte mosolyogva, mintha ez mindennapos lenne.
Sóhajtottam. „Igen, nem indul. Épp meg akartam kérni apát, hogy segítsen, de…”
„Ne aggódj, hadd nézzem meg” — ajánlotta fel, és már feltűrte az ingujját.
Néztem, ahogy dolgozik, a keze egy profi könnyedségével mozog. Néhány perccel később a kocsim újra beindult, és észre sem vettem, hogy visszatartom a lélegzetemet, amíg ki nem fújtam.
„Tessék, rendben — mondta, miközben egy rongyal megtörölte a kezét. „Most már minden rendben lesz.”
Mosolyogtam, őszintén hálásan. „Köszönöm, Szergej. Azt hiszem, tartozom neked.”
Megvonta a vállát, és úgy nézett rám, hogy felborult a belsőm. „Mit szólnál egy vacsorához? Számoljuk meg, mi van a számlán.”
Egy pillanatra megdermedtem. Vacsora? Randira hívott?
Éreztem a kételynek ugyanazt az ismerős szikráját, a hangot a fejemben, amely emlékeztetett az összes okra, amiért nem kellene igent mondanom. De valami Sergei szemében arra késztetett, hogy megkockáztassam.
„Igen, a vacsora jól hangzik.”
És én csak úgy beleegyeztem. El sem tudtam képzelni, hogy Szergej lesz az a férfi, aki segít meggyógyítani az összetört szívemet… vagy hogy milyen mélyen megbántott.
Hat hónappal később ott álltam a tükör előtt a gyerekszobámban, és néztem magam a menyasszonyi ruhámban. Valószerűtlen volt. Azok után, amin keresztülmentem, nem gondoltam, hogy ez a nap valaha is eljön.
39 éves voltam, és már régen lemondtam a mesebeli szerelemről szőtt álmaimról, de most mégis itt voltam — azon voltam, hogy hozzámegyek Szergejhez.
Az esküvő kicsi volt, csak közeli családtagok és barátok — pont úgy, ahogy szerettük volna.
Emlékszem, ahogy az oltárnál álltam, Szergej szemébe néztem, és mélységes nyugalmat éreztem. Hosszú idő óta először nem voltak kétségeim azzal kapcsolatban, ami történik.
„Egyetértek” — suttogtam alig-alig, alig tudtam visszatartani a könnyeimet.
„Egyetértek” — válaszolta Szergej, a hangja tele volt érzelmekkel.
Így lettünk férj és feleség.
Aznap este, a sok gratuláció és ölelés után végre egyedül maradtunk. Szergej háza, most már a mi otthonunk, csendes volt, a szobák még mindig ismeretlenek voltak számomra. Bementem a fürdőszobába, hogy átöltözzek valami kényelmesebb ruhába, és a szívem könnyű volt és tele örömmel.
De amint visszatértem a hálószobába, megdöbbentem.
Szergej az ágy szélén ült, háttal nekem, és halkan beszélgetett valakivel… valakivel, aki nem volt ott!
A szívem kihagyott egy ütemet.
„Azt akartam, hogy ezt lásd, Stacy. Ez a nap tökéletes volt… bárcsak itt lehettél volna!” — a hangja tele volt érzelmekkel.
Megdermedtem az ajtóban, fel sem fogtam, mi történik.
„Szergej?” — A hangom halkan, tétován szólt.
Lassan megfordult, arcán a bűntudat foszlányai villantak fel.
„Katya, én…”
Közelebb léptem, a köztünk lévő levegő nehézzé vált a ki nem mondott szavaktól. „Kinek… kinek mondtad el?”
Mély levegőt vett, a vállai megereszkedtek. „Stacyvel beszéltem. A lányommal.”
Rámeredtem, és a szavak záporozni kezdtek rám, rádöbbentve a pillanat súlyosságára. Azt mondta, hogy van egy lánya. Tudtam, hogy meghalt. De ezt nem tudtam.
„Balesetben halt meg, az anyámmal együtt — folytatta feszült hangon. „De néha beszélek vele. Tudom, hogy furcsán hangzik, de úgy érzem… mintha még mindig velem lenne. Különösen ma. Azt akartam, hogy tudjon rólad. Azt akartam, hogy lássa, milyen boldog vagyok.”
Nem tudtam, mit mondjak. A mellkasom összeszorult, és nehezen kaptam levegőt. A veszteség keserűsége érezhető volt köztünk, és ez mindent megnehezített.
De én nem féltem. Nem voltam dühös. Csak… annyira szomorú voltam. Szomorú voltam miatta, mindazért, amit elvesztett, és amiatt, ahogyan egyedül viselte mindezt. A fájdalma olyan volt, mint az enyém.
Leültem mellé, és megfogtam a kezét. „Megértem — mondtam halkan. „Megértem. Nem vagy őrült, Szergej. Csak gyászolsz.”
Remegve lélegzett ki, és olyan sebezhetően nézett rám, hogy a szívem majdnem megszakadt. „Sajnálom. Korábban kellett volna elmondanom neked. Nem akartalak megijeszteni.”
„Nem ijesztesz meg” — mondtam, és szorosan megszorítottam a kezét. „Mindannyiunkban van valami, ami kísért minket. De most együtt vagyunk. Együtt tudjuk hordozni.”
Szergej szeme megtelt könnyel, én pedig átöleltem, éreztem a fájdalmának, a szeretetének, a félelmének a súlyát — mindezt abban a pillanatban.
„Talán… talán beszélnünk kellene valakivel. Egy terapeutával, például. Nem kell, hogy csak te és Stacy legyetek.”
A férfi bólintott, az ölelés egyre szorosabbá vált. „Gondolkoztam rajta. Csak nem tudtam, hogyan kezdjem el. Köszönöm, hogy megértesz, Katya. Nem is tudtam, mennyire hiányzik.”
Kicsit hátrébb húzódtam, hogy a szemébe nézhessek, és a szívem megtelt mélyebb szeretettel, mint amit valaha is éreztem. „Túl fogunk jutni ezen, Szergej. Együtt.”
És ahogy megcsókoltam, tudtam, hogy meg tudjuk csinálni. Nem vagyunk tökéletesek, de valódiak vagyunk, és abban a pillanatban ez elég volt.
Erről szól a szerelem, nem igaz? Nem arról szól, hogy megtaláljuk a tökéletes embert, akinek nincsenek hibái. Hanem arról, hogy találj valakit, akivel hajlandó vagy megosztani a tökéletlenségeidet.