Cher énekesnő az egész világon híres. Gyermekkorától fogva arról álmodott, hogy híres lesz, már fiatal korától kezdve autogramosztással foglalkozott, és egy kis klub táncosnőjéből nehéz utat járt be a világsztárrá válás útján. Cher igazi stílusikonná vált a nem hagyományos irányultságú emberek számára is, akik rokonléleknek érezték magukat benne.
Az énekesnő nem igazán illeszkedett be a társadalomba, de nem gondolta volna, hogy lánya, Chastity még ennél is messzebbre jut. A cammogása után nemet váltott, és Chaz néven férfivá változott.
Női testben
Chastity Bono gyerekként a szüleivel.
Chastity már gyerekként elkezdett szerepelni szülei Sonny & Cher című műsorában, és lenyűgözte a nézőket. A kislány imádnivaló volt: szőke fürtjei és angyali arca a gyönyörű ruhákkal együtt babává varázsolta a kislányt. A szülők, Cher és Sonny Bono az 1969. március 4-én született lányukat az azonos című film hősnője, Cher után nevezték el. Az énekesnőnek ez volt a második főszerepe a filmben, és egy hippi szökevényt alakított, aki céltalanul stoppol, és az életről és a szerelemről elmélkedik. Abban a filmben Cher egy méhecske lányt alakított, akinek a szerelemben nem számított a neme.
De lánya, Chastity számára, mint kiderült, a nem túlságosan is számított. A lány már 13 éves korában kezdte kellemetlenül érezni magát amiatt, hogy inkább a vele egykorú lányokhoz vonzódik, mint a fiúkhoz. Chastity először azt vette észre, hogy nem érdekli, hogy a vele egykorú lányokat mi érdekli. A divat követése unalmasnak tűnt számára, ahogy az osztálytársaival való vitatkozás is. Chastity már ekkor rájött, hogy jobban kedveli a nőket. Azonban csak néhány év telt el, és a lány úgy döntött: a természet rosszul teremtette őt, férfitestben kellett volna születnie.
Chastity Bono fiatalkorában.
Sokáig csak zenében fejezte ki gondolatait, de 18 évesen mégis bevallotta szüleinek, hogy férfi szeretne lenni. Természetesen nem értették meg azonnal lányuk döntését. Nehéz volt elfogadniuk az önazonosságát, és még nehezebb volt támogatniuk saját gyermeküket a nemváltoztatási vágyában.
Maga Chastity pedig nem azonnal jutott erre a döntésre, kezdetben úgy beszélt magáról, mint a nők szerelmese, és félt elkövetni azt az utolsó cselekedetet, ami igazán boldoggá tenné.
Nemváltoztatás
Chastity Bono és édesanyja 1983-ban.
Chastity a Fiorello H. Fiorello Zenei, Művészeti és Előadóművészeti Középiskolában érettségizett. La Guardia New Yorkban, és elkezdte keresni a kifejezési lehetőségeket. Karrierjét a Ceremony nevű zenei együttesben kezdte, ahol énekesnő volt, valamint akusztikus gitáron és dobon játszott. 1995-ben azonban Chastity úgy döntött, hogy felfedi az igazságot magáról, és nagyinterjút adott a kisebbségeknek szóló The Advocate magazinnak. Többé már nem Cher lányaként beszéltek róla, hanem mint önálló alkotóról.
Chastity szerint nyilatkozata szó szerint új pozícióba emelte őt, és megváltoztatta az egész életét. Cher nem csak bosszús volt a lánya interjújának megjelenése után, hanem dühöngött a témával kapcsolatos nyilvános nyilatkozata miatt. Egy teljes évbe telt, mire feldolgozta a dolgot, és még abba is beleegyezett, hogy a The Advocate címlapján szerepeljen egy nem hagyományos orientációjú lány szerető édesanyjaként.
Chastity Bono.
Chastity maga is a The Advocate munkatársa lett, és aktuális témákról írt cikkeket, majd hamarosan aktivistává vált a hozzá hasonló emberek jogaiért. A gondolat azonban, hogy ő férfi, továbbra is kísértette Chastityt. 2008-ban végül rájött, hogy nem akar női testben létezni, és úgy döntött, hogy nemi átalakító műtéten esik át, amely előtt hormonterápián kellett átesnie. 2009-ben elvégezte a műtétet, és 2010-ben jogilag is befejeződött a férfi testbe való átváltozása, amikor egy kaliforniai bíróság helyt adott a nemének és nevének megváltoztatására irányuló kérelmének. Chastity többé nem létezett, helyére Chaz Bono lépett.
Új testben
Chaz Bono.
Még sokáig tartott, mire Cher újra alkalmazkodni tudott, és nem hívta Chaz-t a lánya nevén. Most már két fia volt, és ehhez hozzá kellett szoknia. Az énekesnő elmondása szerint magát hibáztatja azért, hogy lánya, Chastity férfivá vált. Ha több időt töltött volna vele kislány korában, ahelyett, hogy állandóan eltűnik a forgatásokra és turnékra, talán másképp alakultak volna a dolgok. Többet kellett volna otthon maradnia, több kekszet sütnie és Chastityvel szocializálódnia. Közvetlenül a lánya nemváltoztatása után Cher még azon is elgondolkodott, hogy egyáltalán nincs joga gyereket vállalni.
Ők voltak azok, akiknek meg kellett fizetniük az ő sikeréért és eredményeiért, és a saját hírnevének ára ezért túl magas volt. És még azokban a ritka pillanatokban sem érezte Chastity, amikor az anyja vele volt, hogy fontos része lenne az életének. Amint együtt kimentek az utcára, azonnal megjelent az énekesnő csodálóinak tömege. Mindezekért a nem a legkellemesebb pillanatokért csak a lány apja, Sonny Bono kárpótolta, aki megpróbálta elsimítani Chastity számára édesanyja hiányát, amikor már elvált tőle.
Cher énekesnő és Chaz Bono.
Az énekesnő még sokáig a lányaként szólította Chaz-t, állandóan zavarba jött a névmásokban — he, she, her, her, his… Nem tudta megszokni a telefonban a férfihangot, és elfogadni a tényt, hogy Chaz még mindig az ő lánya, Chastity. Sokáig tartott, mire Cher rájött, hogy a lányának sokkal több bátorság kellett ahhoz, hogy a nőből férfivá váljon, mint neki ahhoz, hogy megértse a fiát.
Azzal vigasztalta magát, hogy a gyermeke most boldog, még akkor is, ha mások gyűlöletén kellett keresztülmennie. Chaz Bono a Családi piknik című könyvében arról beszélt, hogy hány fenyegetést kapott. Fizikailag meg akarták ölni, el akarták törölni a föld színéről. A negativitás áradata minden várakozását felülmúlta. Szerencsére a fenyegetésekről kiderült, hogy csak szavak voltak, de akkoriban Chaz komolyan elgondolkodott a veszélyen, amely fenyegetődött fölötte.
Chaz Bono és Shara Blue.
Elkészítette a „Becoming Chaz” című filmet, amelyben részletesen beszélt a nemváltoztatásáról és az ezzel járó nehézségekről. 2017-ben pedig megjelent az életében a kedvenc nője, Shara Blue színésznő. 2023 januárjában ünnepelték 6 éves közös életüket.
Minden problémát maguk mögött hagytak, ma már Chaz Bono elégedettnek érzi magát az élettel. Hormonokat kell szednie minden nap, ezek miatt nehezen tudja kontrollálni a súlyát. De Chaz megtanulta, hogyan állítsa be az étrendjét, közel 40 kilótól szabadult meg, és bevallja: sokkal könnyebb, mint egy olyan testben élni, amit nem fogad el.
Anya és fia.
A transznemű emberek élete tele van nehézségekkel, de sokan közülük a nemváltás után megtalálják a boldogságukat. Az Egyesült Királyságban például egy férfi és egy nő, akik túlélték a nemváltoztató műtétet, összeházasodtak. Hannah Winterbourne százados férfinak született, férje, Jake Graf pedig korábban nő volt.