Amikor Anna rábukkant egy e-mailre, amelyben meghívták a férjét egy pazar szilveszteri bulira, kíváncsiságát felkeltette. Amit az eseményen felfedezett, megingatta az önbizalmát, és egy váratlan önfelfedező utazás kezdetét jelentette.
Az este úgy kezdődött, mint bármelyik másik. Anna és férje, Dimitri a kanapén ültek és filmet néztek, amikor Dimitri laptopja megszólalt. Dimitri visszavonult a fürdőszobába, a laptopot pedig nyitva hagyta a dohányzóasztalon. Anna tekintete a képernyőre esett, ahol az e-mail tárgysorából kitűnt:
«Kedves Dimitri,
Örömmel értesítjük, hogy szilveszteri bulira készülünk! Dress code: fehér parti. Szeretettel várjuk, ha plusz egy fővel (a házastársaddal együtt) jössz».
Anna pislogott, újraolvasva a levelet. Dimitrij mindig panaszkodott, hogy a cége nem engedi, hogy vendégeket hívjanak a rendezvényeikre. De itt volt egy meghívó, amely egyértelműen jelezte, hogy elhozhatja a feleségét is. Amikor Dimitrij visszatért, Anna hanyagul megemlítette a levelet.
„Szilveszteri partit tart a céged?” — Kérdezte.
„Igen, semmi különös” — válaszolta gyorsan, és becsukta a laptopját. „Csak egy szokásos munkahelyi rendezvény.”
Anna lehajtotta a fejét. «Elmehetek? A levélben az állt a plusz egy személyről…»
„Nem” — szakította félbe a férfi kemény hangon. «Ez csak az alkalmazottaknak szól. Bízz bennem.»
Valami furcsának tűnt neki a válaszában. Anna egész házasságuk alatt először érezte magát gyanakvónak. Úgy döntött, hogy elengedi a dolgot, de csak egyelőre.
Amikor eljött a szilveszter, Dmitrij arcon csókolta a lányt, mielőtt elment. „Boldog új évet, Anna” — mondta, miközben felvette a kabátját.
„Boldog új évet” — válaszolta a lány, miközben nézte, ahogy a férfi elmegy.
De ahelyett, hogy otthon maradt volna, Anna fehér ruhát vett fel, és elment a levélben szereplő szállodába. A szálloda káprázatos volt, tele elegánsan öltözött vendégekkel. Anna szíve hevesebben vert, ahogy a recepcióhoz közeledett.
„A nevét, kérem?” — Kérdezte a recepciós.
«Anna. Dimitri felesége vagyok» — mondta magabiztosan.
A recepciós tétovázott, mosolya elhalványult. „Sajnálom, asszonyom, de Dimitrij úr már bejelentkezett — egy plusz egy fővel.”
Anna lélegzete elakadt. „Micsoda? De hát én vagyok a felesége.”
A recepciós arca elvörösödött a zavarban. «Én… nem tudom, mit mondjak. Úgy harminc perce érkezett egy másik nővel. Gyakori vendégek a rendezvényeinken.»
Anna lélegzete felgyorsult, amikor észrevette Dimitrit a terem másik végén, amint egy nővel nevetgél, aki átkarolta a vállát. Annának nem kellett bemutatni, hogy rájöjjön, ki az. Megszakadt a szíve, de nem volt hajlandó kimutatni. Megfordult és elsétált, anélkül, hogy a férfi közelébe ment volna.
A hideg éjszakai levegő csípte az arcát, ahogy a kocsijához sétált. Düh, árulás és gyász keveredett benne. Nem tudta, mit fog ezután tenni, de egy dolog biztos volt — Dimitri tettei nem maradnak következmények nélkül.
Másnap reggel Anna éppen kávét ivott, amikor megcsörrent a telefon. Egy nyugodt, profi hang üdvözölte: «Dmitrij úr feleségével beszélek? Itt a Mercy Kórház. A férje ma reggel balesetet szenvedett».
Anna szíve összeszorult. „Jól van?” — Kérdezte.
«Agyrázkódása van és eltört a karja. Vannak komplikációk, amiket majd elmagyarázunk, ha ideértek.»
A kórházban Anna ott állt Dimitri ágya mellett, érzelmei viharosak voltak. Sápadtnak és törékenynek tűnt, a karja gipszben volt. Amikor meglátta a nőt, a szeme megtelt bűntudattal.
«Anna — mondta rekedten. „Tudom, hogy dühös vagy, de ez nem az, amire gondolsz”.
Anna hangja jeges volt. «Pontosan úgy van, ahogy én gondolom. Láttalak vele.»
„Kérlek” — könyörgött a férfi. «Hibát követtem el. Szeretném, ha aláírnád a műtétemhez szükséges papírokat. A biztosításom lejárt.»
Anna bámult rá, érezte, hogy a düh felforr benne. «Hazudtál nekem. Elhoztál egy másik nőt a partira, és megaláztál engem. És most azt akarod, hogy kárpótoljalak?» A nő hátralépett. „Kérd meg a »plusz egy személyt«, hogy gondoskodjon róla.”
„Anna, ne tedd ezt” — könyörgött. «Elment. Nincs senki másom.»
Anna szíve összeszorult, de hajthatatlan maradt. «Már döntöttél, Dimitri. Most pedig élj vele.»
Kisétált, maga mögött hagyva a férfit.
Az ezt követő hetekben Anna közös barátainktól megtudta, hogy Dimitri élete darabokra hullik. A karrierje megtorpant, a nő a buliból pedig eltűnt, mert rájött, hogy a férfi nem az, akinek mondja magát. Anna viszont könnyebbnek érezte magát, mint évek óta bármikor.
Először fordult elő, hogy önmagára koncentrált. Foglalkozott a fazekassággal, felfedezte a túraútvonalakat, és újra festeni kezdett. Fokozatosan visszanyerte azt az életet, amelyet a házasság miatt félretett.
Anna története nem ért véget Dmitri árulásával. Azzal kezdődött, hogy felfedezte saját erejét és függetlenségét. Egykor odaadó feleség volt. Most olyan nővé vált, aki bátran lépked a jövője felé.