Egy szegény idős férfi váratlanul jutalmat kap egy idegenhez való kedvességéért, amikor egy reggel kilépve otthonából egy vadonatúj sportkocsit talál a régi autója helyén.
A 80 éves Gregory Smith döbbenten állt otthona tornácán. Kétszer megcsípte magát, hogy megbizonyosodjon róla, nem álmodik-e, és a feleségének, Cynthiának szólt, miközben a kezében lévő boríték tartalmára, majd a háza előtt álló csillogó sportautóra nézett.
«Cynthia! Cynthia! Gyere ide gyorsan!» — kiáltotta, keze remegett az izgalomtól az új autó láttán, a régi pedig eltűnt.
„Mi van veled, Gregory?” Cynthia jött ki a házból, a kezét törölgette egy törülközőbe, és a homlokát ráncolta. «Megégettem egy palacsintát miattad! Ha nem tudnád, az utolsó csomag palacsintakeverékünk maradt! És te csak állsz itt? Mikor akarsz elmenni a boltba?»
Gregory elutasítóan legyintett a kezével. «Nézd, Cynthia — mondta, és megmutatott neki egy borítékot, amit a verandán talált. «A borítékban a kocsikulcs volt, és a régi autónk eltűnt! Nézz oda!» — tette hozzá, arra mutatva, ahol tegnap este leparkolta a régi kocsiját. «Ez egy vadonatúj autó! Ki tehette ezt? Most mit kellene tennem?»
„És nincs benne cetli vagy bármi, ami arra utalna, hogy ki küldte?” — kérdezte Cynthia zavartan.
«Már kétszer is megnéztem a borítékot. Semmi sincs benne! Mit csináljunk…»
Mielőtt Gregory befejezhette volna a mondatát, egy autó dudálása szakította félbe. Amikor kinézett a bejárati ajtón, meglátta a ház előtt parkoló régi autóját, és egy férfit, aki kiszállt belőle.
Amikor Gregory meglátta, hogy ki az, könnyek szöktek a szemébe. „Ó, Istenem, betartotta az ígéretét, Cynthia!” — mondta, és szembefordult vele. Cynthia elmosolyodott, mintha tudta volna, hogy ez következik.
A férfi melegen megölelte Gregoryt. «Hogy vagy, Gregory? Régen volt már, ugye?»
«Jack? Ó, el sem hiszem… Tökéletesen jól vagyok, drágám. És te hogy vagy? És kérlek mondd, hogy nem te voltál!» — Kiáltott fel, és visszaölelte a férfit.
«Nekem kellett volna, Gregory. Azok után, amit értem tettél — úgy értem, ki tanúsít manapság ilyen kedvességet? És nem hibáztathatsz érte teljesen engem. Smith asszony segített véghezvinni, amit elterveztem» — mondta mosolyogva.
«Nyilvánvalóan nem vettem komolyan! De most, hogy látom ezt a csillogó új autót az ajtónk előtt állni, már bánom.»
„Őszintén szólva megpróbáltam visszautasítani, kedvesem” — mondta Cynthia Gregorynak. «De az a fiú nem hallgatott rám! És olyan nehéz volt nekem, hogy játszadozzak vele! Borzalmasan tudok játszani, nem igaz?» — kérdezte az orrát ráncolva, mire Jack felnevetett.
„Nem hiszem, Mrs Smith!”
Gregory többször megrázta a fejét. «Szóval ezt az öregembert kijátszották, és ő semmit sem vett észre? Ó, mit is mondjak…..»
Cynthia és Jack is nevetett. «Oké, oké, elég a beszédből — mondta végül Cynthia. «Mivel Jack egészen idáig eljött értünk, nem hagyhatjuk csak úgy elmenni. Gyere át reggelizni, Jack, és nem kell a boltba menned, Gregory. Van elég élelmiszerboltunk legalább egy hétre… Ez mind a terv része volt — vigyorgott, miközben belépett a házba, és Jack követte őt.
Miközben mindenki az étkezőasztal körül ült, Cynthia felszolgálta a reggelit, Jack pedig elkezdett emlékezni az első találkozására Gregoryval. Cynthia tudott foszlányokat a történetükből, de nem volt beavatott az egész epizódba.
«Szóval, három héttel ezelőtt, Mrs Simpson — kezdte Jack. «A repülőtéren találkoztam a férjével. Úgy volt, hogy ugyanazon a járaton utazom, mint ő, hogy meglátogassam a feleségemet. Ő vajúdott, és én nagyon aggódtam. Aggodalmamban nem vettem észre, hogy összekevertem a dátumot a jegyen. Másnapra szólt. Csak a becsekkoláskor jöttem rá.
Mivel aznap már nem volt több szabad hely, Gregory felajánlotta a jegyét, és azt mondta: «Fiam, a feleségeddel kéne lenned! Te használd az én jegyemet, én pedig a tiédet».
„Oké” — mondta Cynthia lassan, bólogatva. «Tudok a jegycseréről. De mi a helyzet az autókkal? Még mindig nem értem, mi köze van ennek az autócserének bármihez…..»
Gregory kuncogott. «Ez egy másik érdekes részlet… Mielőtt elmentünk volna a bejelentkezésre, Jackkel a váróteremben találkoztunk. Lazán elbeszélgettünk, drágám, és megemlítettem, hogy még mindig törlesztjük a hitelünket, így nem engedhetünk meg magunknak egy új autót, és a régi is gondot okoz nekünk… Miután jegyet cseréltünk, ez a fiú azt mondta: «Ma jegyet cseréltünk, néhány hét múlva autót cserélünk, ezt megígérem!
‘ Nyilvánvalóan nem vettem komolyan! De most, hogy látom ezt a csillogó új autót az ajtónk előtt parkolni, már bánom, hogy azt mondtam neki, hogy új autót szeretnénk. Mielőtt elment, elkérte a címemet, és nézd, mit csinált! Ezt nem hagyhatjuk annyiban, Jack. Nagyra értékeljük a szándékaidat, de ez felesleges, fiam…».
Cynthia bólintott. «Gregorynak igaza van. Nem fogjuk tudni megtartani a kocsit. Nem gondolkodtam sokáig, amikor tegnap találkoztunk, és meséltél nekem erről az egész meglepetés dologról, de már bánom, hogy beleegyeztem. Kérlek, nem kell…..»
De Jack megrázta a fejét. «Hidd el, semmi sem kárpótolhat azért, amit tettél. A férjednek köszönhetően a feleségemmel és a gyermekemmel lehetek. Kérem, nem szeretném, ha visszautasítaná az ajándékomat. Ragaszkodom hozzá…..»
Gregory és Cynthia nem tudta visszautasítani Jacket. Elfogadták az autót, de Jack nagylelkűsége ezzel nem ért véget. Tudta, hogy Gregory nyugdíjba vonulása óta ő és Cynthia nehezen tudták törleszteni a hiteleiket, és emiatt nem tudták befejezni a ház felújítását.
Így Jack elintézte ezt helyettük. És egy nap meglátogatta őket a feleségével és a kislányával.
Bár különböző városokban élnek, Smithék úgy érzik, mintha Jackkel egy családdá váltak volna. A fiatalember időről időre meglátogatja őket, és gondoskodik róla, hogy ne maradjanak le semmiről, különösen miután megtudta, hogy az idős házaspárnak nincs saját gyermeke.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
A kedvesség soha nem marad jutalmazatlanul. Gregory felajánlotta Jacknek a repülőjegyét, hogy a terhes feleségével lehessen, cserébe pedig ő és Cynthia annyi szeretetet és tiszteletet kaptak Jacktől, amiről nem is tudtak. Jack olyan volt számukra, mintha a fiuk lenne, és a legapróbb szükségleteikről is gondoskodott. Segíts valakinek mindig és bármiben, amiben csak tudsz. Gregory felajánlhatta volna Jacknek a jegyét, hogy segítsen neki, és így is tett. Cserébe ő és a felesége megáldották a fiuk szeretetével, aki soha nem volt nekik.
Oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán feldobja a napjukat, és inspirálja őket.