Mindig is hallottam történeteket a goromba hírességekről, de sosem hittem el őket — egészen addig, amíg magam is nem találkoztam eggyel.
Egy helyi tévésztár megpróbált kiszorítani a helyemről az első osztályon egy repülőgépen, de volt egy ravasz tervem, hogy megleckéztessem.
Váratlan szövetségesem? Egy terhes nő.
Hónapok kemény munkája után úgy döntöttem, hogy az európai nyaralásomra első osztályú jegyet veszek magamnak.
Úgy éreztem, 33 évesen megérdemlek egy kényelmes, teljesen nyugodt repülést.
Elképzeltem egy pihentető repülést egy pohár pezsgővel a kezemben.
De amint a helyemre ültem, a dolgok nem úgy alakultak, ahogy vártam.
Ott feküdt, kiterülve, mintha az egész utastér csak az övé lenne.
Azonnal felismertem — Mr Thames, a rossz magaviseletéről ismert valóságshow-sztár.
Bent ült a napszemüvegében, és sugárzott belőle az arrogancia, ahogy hátradőlt a székében, és teljesen figyelmen kívül hagyott engem.
Próbáltam nem hagyni, hogy a hírneve hatással legyen rám.
Udvariasan mosolyogva felkészültem, hogy helyet foglaljak mellette.
De alighogy becsatoltam az övemet, csettintett az ujjaival, és úgy hívta a stewardess-t, mint egy király a szolgáját.
«Elnézést — mondta, és a hangjából szó szerint csöpögött az önelégültség.
«Több helyre van szükségem. Nem ülhet mellettem valaki. Keressen neki egy másik helyet.»
Megdermedtem, megdöbbentett a pimaszsága.
A légiutas-kísérő bocsánatkérő mosollyal nézett rám.
„Sajnálom, Mr Thames” — mondta a nő — „de a repülőgépen minden hely foglalt.”
De ez nem állította meg a férfit.
Felém fordult, ajkai arrogáns vigyorba görbültek.
„TUDJA, HOGY KI VAGYOK ÉN?” — kérdezte gőgösen.
«Neked el kell menned. Szükségem van erre a helyre magamnak.»
Mély levegőt vettem, eltökélten, hogy nem engedek a szemtelenségének.
„Igen, tudom, hogy ki vagy” — válaszoltam nyugodtan.
„De én fizettem ezért a helyért, és nem megyek sehova.”
A szeme összeszűkült, láthatóan nem volt hozzászokva az elutasítás hallatán.
A levegőben tapintható volt a feszültség, és szó szerint éreztem a többi utas tekintetét, akik kíváncsian várták, mi lesz ennek a vége.
Mr Thames úgy nézett ki, mint aki kész felrobbanni a dühtől, de aztán eszembe jutott egy ötlet.
„Tudod mit?” — Mondtam elgondolkodva, mintha meggondoltam volna magam.
«Talán tényleg elmegyek. Nincs értelme ott maradni, ahol nem akarnak.»
Megkönnyebbülés ragyogott az arcán, amikor eldöntötte, hogy nyert, és még jobban összeesett a székében.
Ahogy lementem a folyosón, hallottam, ahogy gőgösen odadobja a stewardessnek: «Nem voltál segítségemre, ugye? Majd megemlítem.»
De nem adtam fel — volt egy tervem.
Ahogy végigsétáltam az utastéren, kiszúrtam őt: egy terhes nő, aki egy nyűgös kisgyerekkel próbált megbirkózni az ölében.
Kimerültnek tűnt, és úgy tűnt, retteg az előttünk álló hosszú repüléstől a turistaosztályon.
„Helló” — mondtam, és helyet foglaltam mellette.
«Szeretne helyet cserélni? Nekem van egy helyem az első osztályon.»
Meglepetten tágult ki a szeme.
«Komolyan mondod? Ó, istenem, köszönöm!»
Habozás nélkül összeszedte a holmiját, és elindultunk az első osztályra.
Ahogy közeledtünk, Mr Thames arckifejezése zavarból rémületté változott.
A mellette lévő ülésre mutattam, a nő pedig hálásan leült, és elhelyezkedett a babával.
„Jó utat” — mondtam mosolyogva, jól tudva, mi fog történni ezután.
A baba azonnal elkezdett nyüzsögni, és kíváncsian nyúlt a híresség holmijai után.
Mr Thames úgy nézett ki, mint aki mindjárt felrobban.
Korábbi diadalmas mosolya eltűnt, átadva helyét a színtiszta dühnek.
Egy apró, elégedett mosolyt adtam neki, miközben a turistaosztály felé vettem az irányt.
Ahogy leültem az eredeti terhes nő helyére, nem tudtam visszafojtani a nevetésemet.
A legkevésbé sem zavart a kevésbé fényűző környezet.
Már a gondolat, hogy Mr Thames a következő néhány órát egy nyugtalan baba mellett tölti, elég jutalom volt számomra.
Ahogy a repülőgép felszállt, felvettem az alvómaszkot, és hátradőltem, olyan nyugodtan, mint napok óta nem voltam.
Egy terhes nőnek nagyobb szüksége volt az első osztályú ülésre, mint nekem, és Mr Thames pontosan azt kapta, amit megérdemelt.
Néha egy kis költői igazságszolgáltatás elég ahhoz, hogy emlékeztessen valakit arra, hogy az élet nem mindig az ő forgatókönyve szerint alakul.
És ami Mr. Thames-t illeti?
Talán a repülés végére rájött, hogy az életben nem mindent tálalnak ezüsttálcán.
Csak remélni tudjuk.