Larry Hutchins, a 90 éves férfi, aki Texas legnagyobb élelmiszerüzletláncát hozta létre, olyan életet élt, amiről sokan csak álmodhattak. Hatalmas vagyonra tett szert és tiszteletet szerzett, de sikere magányba fordult. Larry soha nem nősült meg, nem született gyermeke, és fiatal korától kezdve árva volt, család nélkül. Ahogy öregedett, azon kezdett el gondolkodni, kire hagyja majd az örökségét.
Nem akarta jótékonysági célokra hagyni a vagyonát, úgy gondolta, hogy a vagyonát olyasvalakinek kell átadnia, aki ismeri a munka értékét. Larry nem bízott az alkalmi ismerősökben és az úgynevezett barátokban sem, mert rájött, hogy az üzleti kapcsolatok gyakran tele vannak csalással. Megoldást keresve ügyvédjéhez, William Carterhez fordult. Ő megígérte, hogy átgondolja az ügyet, és a hét végéig megbeszéli.
Larry azonban nem tudott várni. Még aznap este az irodájában ülve írt a jegyzetfüzetébe, egymás után húzta át a neveket, amíg az oldal üres nem lett. Hirtelen megvilágosodott előtte, hogy a válasz talán nem a társasági körében van, hanem azok között, akik neki dolgoznak.
Másnap reggel Larry felvette a legrégebbi ruhát, amit csak talált, felragasztotta ápolatlan szakállát, felkapott egy ócska botot, és elment a lánc fő üzletébe, hogy megnézze, hogyan bánnak vele, mint olyan emberrel, akinek semmije sincs.
Attól a pillanattól kezdve, hogy belépett, Larry érezte a hideg hozzáállást rajta. A pénztárosnő, Lydia megvetően nézett rá.
— Menjen el, nagyapa — mondta durván. — Ez nem koldusoknak való hely.
— Csak enni akarok — suttogta Larry remegő hangon.
— Az utcán a helyed, nem egy boltban! — vágta közbe a lány.
Csalódottan Larry elment a piacra, abban a reményben, hogy talál valami könyörületet. Ehelyett azonban megvetéssel találkozott. Egy ráncos orrú nő kiabált:
— Ki engedte be ezt a mocskos vénembert?
Egy másik vásárló hozzátette:
— Adjatok neki pénzt, hogy elmenjen!
A személyzet is tartotta a lépést. Az eladó Larissa odalépett hozzá, és távozásra szólította fel, bocsánatot kérve a vásárlóktól.
— Mindenkit megijesztesz — sziszegte a nő.
Amikor Larry már majdnem kétségbeesett, az üzlet hátsó részéből egy hang hallatszott:
— Mindenki nyugodjon meg, és hagyja békén ezt az embert!
Larry megfordult, és meglátta a fiatal adminisztrátort, Leonyidet. Leonid munkamoráljáról és szerénységéről volt ismert. Ő maga anyagi nehézségek miatt hagyta ott az egyetemet, de soha nem panaszkodott. Larryhez közeledve Leonid szigorúan Lydiához fordult:
— Lídia, ez elfogadhatatlan. Ha Hutchins úr megtudja, hogyan bánsz a rászorulókkal, dühös lesz.
Leonyid egy csendes helyre vitte Larryt, ő maga felvette a kosárnyi élelmiszert, kifizette és átadta neki.
— Tessék — mondta mosolyogva. — Sajnálom mindazt, ami itt történt.
— Miért segítesz egy olyan embernek, mint én, amikor mindenki más elfordult tőled? — Kérdezte Larry meghatódva.
Leonyid válasza egyszerű és megható volt:
— Amikor itt kezdtem dolgozni, nekem sem volt semmim. Hutchins úr adott nekem egy esélyt, és még a lakást is kifizette, hogy talpra állhassak. A kedvessége megváltoztatta az életemet, és ezt a jóságot szeretném visszaadni másoknak.
Ebben a pillanatban Larry rájött, hogy megtalálta az örökösét. Miután megköszönte Leonidnak, könnyű szívvel hagyta el a boltot.
Hét évvel később Larry elhunyt. Nem sokkal ezután Leonid váratlan hívást kapott William Cartertől. Az ügyvéd közölte, hogy Larry ráhagyta az egész vagyonát, és mellékelt egy levelet, amelyben kifejtette a döntését. A levélben Larry leírta az átalakulását és a boltban átélt megpróbáltatásait. Csodálta Leonid együttérzését és őszinteségét, olyan tulajdonságokat, amelyeket alapvetőnek tartott a birodalma vezetéséhez.
Meghatódva, Leonid hálásan fogadta el az örökséget. Kötelességtudattal és céltudatossággal vállalta az üzlet vezetését. Leonid munkavállalói támogatási programokat vezetett be, és a vállalat erőforrásait a rászorulók megsegítésére irányította.
Larry kemény munka és kedvesség öröksége Leonid révén tovább élt, bizonyítva, hogy a vagyon igazi értéke az, ha mások javára fordítjuk.