Gerard Nizbit csodálkozva bámulta a képernyőn megjelenő szöveget, majd felvette a telefont. «Helen — mondta szigorúan az asszisztensének. „Hívja fel az ügyvédemet, aztán Marguerite Prattot, majd az anyámat — ebben a sorrendben!”
Helen már tíz éve dolgozott Gerard személyi asszisztenseként, és jól tudta, hogy a férfi nem a legtürelmesebb ember, ezért azonnal elkezdte hívni az ügyvédjét. Az irodában Gerard megdöbbenve ült, és a fejét rázta. Ó, ezt még vissza fogja fizetni neki!
Végül Helen elérte az ügyvédet, és vonalba kapcsolta. «Sam — mondta Gerard határozottan. «Öregem, szeretném, ha tudnád, hogy hibát követtél el! Elküldted nekem az anyám végrendeletét hagyatéki eljárásra, ahelyett, hogy neki küldted volna el».
A vonal másik végén az ügyvéd bocsánatkérésbe kezdett, de Gerard már mindent elmondott, amit akart, és azonnal letette. Csak ült és nézett ki az ablakon a havas New York Cityre, amíg a telefon újra meg nem csörgött.
Ezúttal Marguerite Pratt hívott. Gerard világosan megfogalmazta a követeléseit, és azt mondta: „Még ma szükségem van rá, Miss Pratt.” Hallgatta a nő ellenvetéseit a vonal másik végéről, és félbeszakította:
„Ha ön nem tudja megoldani ezt az ügyet, akkor elmegyek valakihez, aki meg tudja oldani.” A vonal túloldaláról érkező válasz komor mosolyt csalt az arcára. „Akkor ma délután ötkor” — mondta, és letette a telefont.
Tárcsázta a melléket. „Helen, most már kapcsolhatja az anyámat” — mondta Gerard.
Néhány másodperc múlva a soha nem vesztegetett időt Helen drótot küldött neki Edith Nizbit asszonyhoz. „Anya!” — Mondta Gerard. «Két hírem van. Először is, Sam Kelson tévedésből elküldte nekem az új végrendeletedet, másodszor pedig azt akarom, hogy pakolj össze, és délután négyre készülj el».
Gerard nappalijában ülve, ahol lakott, Edith megdöbbent. «Gerard… félreértettél valamit? Mindent el akartam neked magyarázni…»
„Nincs szükség magyarázatra, anya, azt akarom, hogy a bőröndjeid legyenek összepakolva, és délután négyre legyél készen az indulásra” — mondta Gerard, és letette a telefont. Edith ott ült, a szíve vadul dobogott. Azt hitte, Gerard majd megérti!
Ő volt a legfiatalabb a három gyereke közül, és ő volt az, aki mindig támogatta, átsegítette az élet nehézségein. Amikor idén az ízületi gyulladás azzal fenyegette, hogy megbénítja, pedig még csak 62 éves volt, a férfi befogadta az otthonába.
Edith felment a szobájába, és elkezdte összepakolni a bőröndjét. Igen, minden pénzét az idősebb gyerekeire hagyta, de őszintén úgy gondolta, Gerard meg fogja érteni. Edith a bőröndjére nézett, és könnyek homályosították el a látását.
Megbántotta a legkedvesebb és legkedvesebb gyermekét! Meg kellett magyaráznia magát! Edith hívta a házvezetőnőt, hogy segítsen neki a bőröndjével, és idegesen várva Gerardot, lement a lépcsőn.
Délután négykor érkezett, pontosan, mint mindig. Belépett, egy gyors puszit nyomott az arcára, és Edith felkiáltott: „Kérlek, Gerard, hadd magyarázzam meg!”
«Nincs szükségem magyarázatra, anya. Menjünk» — mondta. „Most már minden el van intézve.” Felvette Edith bőröndjét, és a kocsijához vitte. Edith szó nélkül beszállt a kocsiba.
Gerard csendben vezetett. „Hová megyünk, Gerard?” — Edith megkérdezte, de Gerard éppen ebben a pillanatban kapcsolta be a rádiót, és nem válaszolt. Edith körülnézett. Még soha nem járt a városnak ebben a részében.
„Gerard, a végrendeletről…” — Edith bátran megszólalt.
„Á, a végrendelet!” — Gerard az anyjára pillantott, és összeráncolta a szemöldökét. „Amelyben a házat és 120 ezer dollár megtakarítást hagyod, Amy és Oliver között felosztva, és rám hagyod a tóparti régi faházat, nagyapa háborús képeit és a papa óráját?”.
„Igen…” — Edith suttogta. „Érted…” De ebben a pillanatban Gerard megállította a kocsit. Egy kis magánrepülőtérre értek, és a kifutópályán egy puccos magánrepülőgép állt.
Gerard Edith felé fordult, és könnyek csillogtak a szemében. «Ó, anya, megértem a házzal és a pénzzel kapcsolatban. Amy és Oliver most nehéz időket élnek át, és nekem több pénzem van, mint amennyit el tudok költeni.
De amit rám hagysz, anya, az mutatja, hogy mennyire megértesz engem. Tudod, mi fontos nekem, és mi az, ami kedves nekem. Minden pénzem megvan, amire szükségem van, és ezek az emlékek, amiket rám hagysz, felbecsülhetetlenek!»
„De Gerard…” — Edith megdöbbent. „Azt hittem, kirúgtál!”
Gerard elvigyorodott. «Ez nem így van! Magammal viszlek Tahitire két hétre. Szerintem jót fog tenni neked az ízületi gyulladásoddal, nekem pedig jól jönne egy kis idő anyámmal!»
Edith könnyes szemmel ölelte meg legkisebb — és titokban kedvenc fiát. Megértette! Edith tudta, hogy az apjától és a férjétől kapott emléktárgyakat nagy becsben fogja tartani, és szeretettel adja át Gerardnak.
Csodálatos két hetet töltöttek Tahitin, Gerard lebarnult, és még egy csinos, szintén nyaraló New York-i lánnyal is megismerkedett, és Edith arra gondolt, hogy talán nem kell már sokáig várnia az unokákra!
**Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Ne a saját félelmeid szemüvegén keresztül ítélkezz az emberek szándékai felett. Edith attól félt, hogy a fia megharagszik a végrendeletére, és azt hitte, hogy kirúgja őt.
Az igazi érték az, amit szívvel értékelünk, nem az, ami pénzbe kerül. Gerard számára a képek, az óra és a régi faház sokkal értékesebb volt, mint a dollármilliók.