Felesége halála után a férfi minden erejével igyekszik felnevelni hármas ikreit, mert úgy gondolja, hogy ők az övéi. Egy nap azonban a temetőben találkozik egy idegennel, és megtudja, hogy a gyerekek, akiket oly sokáig nevelt, valójában nem az övéi.
Száraz, rothadt barna levelek ropogtak Jordan Fox cipője alatt, amikor a babakocsit a manhattani temető gazdagon díszített kapuján keresztül tolta. Száraz virágok és félig leégett gyertyák hevertek a gyepen. A szél felkavarta a keleti vörös cédrusok sorát, megzavarva a síri csendet, amikor a néhai felesége, Kira sírjához tartott. Ez volt a halála első évfordulója.
„Anyához megyünk…” – mondta a kis Alannek, az egyik hármas ikernek, aki terjedelmes pelenkás testével a bal combjára támaszkodott. A másik kettő, Eric és Stan, a babakocsiban feküdt, az eget nézte és babrálta a kezét, amikor meglátta a szitakötőket.
Amikor Jordan a sírhoz ért, szíve hevesen dobogni kezdett, amikor meglátta egy ötven év körüli idegen alakját, aki Kira sírja mellett állt. A férfi megigazította ír sapkáját, majd lehajolt, hogy megérintse a sírkövet, amelyen a következő epitáfium állt: „A szemünkben és szívünkben lévő ragyogás most a mennyben van. Kira Fox emlékére.
Jordan minden erejével próbált emlékezni, de nem tudta felismerni a magas, erős férfit. „Ki ő és mit keres a feleségem sírjánál?” – kérdezte magától, és odament hozzá…
„Ámen!” – mondta a férfi görbe mosollyal, miután befejezte a keresztvetést, majd komoran megfordult, hogy üdvözölje Jordant. Mosolygott, és türelmetlenség látszott a szemében, amikor kezet akart rázni, de visszahúzta a kezét, amint a tekintete a csecsemőkre esett.
Jordan meglepetten felvonta a szemöldökét. Tudni akarta, ki ez a fickó, és mit keres Kira sírjánál. Amennyire Jordan emlékezett, még soha nem látta ezt az embert… még Kira temetésén sem. „Akkor ki ez? És mit keres itt?” Jordan zavarba jött.
„Száz ezer dollárt ajánlok önnek! Ha akarja, többet is adok. Vegye el a pénzt, és adja vissza a gyerekeket!”
„Maga biztosan Jordan Fox… Örülök, hogy megismerhetem, Mr. Fox” – mondta a férfi. „Tudtam, hogy ma ide fog jönni, és vártam magára. Denis vagyok… Chicagóból… Kira „régi” barátja.”
Jordan kissé meglepődött, mert Kira soha nem mesélt neki arról, hogy van egy régi barátja Chicagóból, akit Denisnek hívnak.
„Örülök, hogy megismerhetem, Denis. Nem vagyok biztos benne, hogy ismerem magát… Találkoztunk már korábban? Még nem jártam Chicagóban.”
„Nem egészen! Most érkeztem Manhattanbe. Megtudtam, hogy…” Denis szünetet tartott, és elhallgatott, amikor újra meglátta a gyerekeket. „Megnézhetem a gyerekeit… ha nem bánja?”
Jordan habozott, és úgy tett, mintha nem vette volna észre a férfi kérését, mert nem volt hajlandó idegenre bízni a gyerekeit. Denis ezt elutasításnak vette, de nem habozott előrelépni és lehajolni a babakocsi fölé, hogy megnézze a másik két gyereket.
„Ezek angyalok! Kicsi, édes fahéjas sütemények! Az én orrom és a szemem van nekik… és gesztenyebarna hajuk…” „És ezek a nagy szempillák… nekem is ilyenek voltak, amikor kicsi voltam!” – mormolta Denis. Aztán felemelte a fejét, és azt mondta, amit Jordan nem volt kész hallani.
„Mr. Fox, tudom, hogy ez önnek talán semmi értelme, de… tudom, hogy érdekli, ki vagyok és miért vagyok itt. Én vagyok a fiúk IGAZI APJA, és azért jöttem, hogy elvigyem őket.”
„ELVINNI?” Jordan elkomorodott, és legszívesebben pofon vágta volna ezt az embert azért, hogy egyáltalán kimondta ezt. Megsajnálta az életkora miatt, és megpróbált elsétálni mellette, úgy döntve, hogy az ember megőrült.
„Mr. Fox, kérem, higgyen nekem. Én vagyok ezeknek a gyerekeknek az apja. A múltban elkövetett hibám még mindig kísért. Szeretném jóvá tenni, mielőtt túl késő lesz. Kérem, engedje el a gyerekeket velem. Van egy fantasztikus ajánlatom is az ön számára.”
„Megőrült, öreg? Tűnjön az útból, mielőtt hívom a rendőrséget!” – Jordan szorosabban fogta a babakocsit, amelyben a kis Alan ült, és figyelmen kívül hagyta a férfit.
De Denis nem mozdult a helyéről, és bonyolult részleteket kezdett el mesélni a néhai Kiráról, amelyek Jordan-t megdöbbentették.
„Kira, a felesége… Imádta a diszkót és a kerékpározást… Barna hajú volt, szerette a művészetet és a francia konyhát… Az a-la oyon leves és a crème brûlée voltak a kedvenc ételei. Allergiás volt a földimogyoróra, és volt egy kis égési seb a jobb combján… és volt ez…”
„ELÉG… HAGYJA ABBA!” kiáltotta Jordan. „Nem akarok többet hallani a feleségemről. Ki a fene vagy te, és honnan tudod mindezt? Mit akarsz?”
„Már mondtam, hogy én vagyok a gyerekeinek az apja. Mr. Fox, tudom, hogy ez furcsa, és nem kaphatom meg a gyerekeim felügyeleti jogát. Tudom, érted? De biztos vagyok benne, hogy nem akarod rájuk pazarolni a fiatalságodat, és hálás leszel nekem, hogy segítem a nevelésükben. Fiatal és elbűvölő vagy, és még az egész élet előtted áll. De nézz rám. Öreg vagyok, és nincs senkim, csak ezek a kicsik. Vissza akarom kapni őket. Kérlek, add vissza őket, és élj tovább.”
„Figyelj, nem tudom, miről beszélsz. És nem a te dolgod, hogy mit csináljak az életemben, világos? Megőrültél, öreg? Úgy beszélsz, mint egy őrült… Menj és foglalkozz a saját életeddel. Nem ismerlek, és azt hiszem, összetévesztettél valakivel… Hagyj békén. És tartsd magad távol a gyerekeimtől.”
„Mr. Fox, ők az én gyerekeim, és ez az igazság… és én mindenre készen állok, hogy magammal vigyem őket. De nem akarom tönkretenni az életét, hiszen olyan sokáig nevelte őket. Tehát tisztázzuk a helyzetet – 100 000 dollárt ajánlok önnek! Ha akarja, többet is adok. Vegye el a pénzt, és adja vissza a gyerekeimet.”
„Kira feleségéről többet tudok, mint ön. Ne siessen, és vegye fel velem a kapcsolatot, rendben? Itt a névjegyem.”
A sokk és a fájdalom könnyei gyűltek Jordan szemébe. Nem tudta elhinni, hogy Denis ennyit tud Kiráról. Egy pillanatra azt akarta hinni, hogy ez hazugság, és valami véletlenül ott lévő idős ember csak viccel vele. Sajnos Jordan nem tudta elfelejteni, hogy Denis említette a Kira jobb combján lévő égési nyomot.
„Ez nem megvesztegetés, Mr. Fox. Meg akarom köszönni, hogy felnevelte a gyerekeimet, rendben? És nem kell semmitől tartania. Ötvenhét éves vagyok, és elég tapasztalatom van a gyereknevelésben. Biztosan örül, hogy jó, megbízható kezekbe adta őket. Tudom, mit érez. De ne aggódjon. Ne siessen, gondolkodjon rajta, és jöjjön vissza. Hívjon fel ezen a számon, rendben? Várni fogom. Denis Roberts nem tűri az elutasítást, szóval…».
Denis egy névjegykártyát nyomott Jordan kezébe, és sietve távozott, nem csak sokkolva és összetört szívvel hagyva őt.
A sírkövön lobogó láng és a gyertya füstje felkeltette Jordan figyelmét. Letette a csokrot a sírra, és egy perc csend után sietve elindult a gyerekekkel a temetőbe. Egy pillanatra elborították a gondolatok, amit Denis mondott neki.
Jordan nem tudott koncentrálni az útra. Véletlenszerű időközönként megállította az autót az út szélén, hogy összpontosítson, de hiába.
„Tényleg minden, amit mondott, hazugság volt? Hogy tehette ezt velem?” – sírt, miközben elképzelte, ahogy Kira mellette ül az anyósülésen. Jordannek sok kérdésre kellett választ kapnia, és nem akart hinni Denis szavainak.
De mi van a jobb combján lévő égési sebhelyével? Nem tudta nem gyanakodni rá, figyelembe véve azokat a körülményeket, amelyek között két évvel ezelőtt megismerkedtek.
2016 tavaszán történt. Jordan koktélokat kevert a bárpultnál, amikor megpillantotta a fiatal és gyönyörű Kirát. A barátaival volt, és ő volt a leghangosabb a csapatban. Jordan úgy gondolta, hogy csinos, és szeretett volna egy ilyen szépséggel randizni, de sem pénzt, sem időt nem talált rá. Néhány nap telt el, és Kira gyakran járt a bárba, Jordan pedig nagy örömmel szolgálta ki, valahányszor bejött.
„Még egy „Margaritát” jéggel, kérem!” – mondta neki gyakran, ragyogó mosollyal az arcán. Kira soha nem nézett Jordanre „másként”, és csak egy kedves, fiatal pultosként tekintett rá. De ő már fülig szerelmes volt belé. Minden nap éjszakai műszakba ment, és legalább tízszer gyakorolta a mosolyt, igazította a frizuráját, a fekete csokornyakkendőt és a szürke, tompa árnyalatú inget, biztos abban, hogy lenyűgözi Kira-t.
Egy este Jordan összetört, amikor meglátta, hogy a lány egy másik fiúval csókolózik a kocsmában. A valóság keményen megrázta, amikor rájött, hogy Kira csak egy bárpultosnak tekintette, és semmi többnek. A fájdalomtól megroppant Jordan távolságot tartott tőle, tudva, hogy soha nem lesz az övé. Egy este azonban nem tudta visszafogni magát, amikor látta, hogy Kira keserűen sír egyedül a váróteremben.
„Hölgyem, üdvözlöm, jól van?” – kérdezte, és meglátta a barátját, Shaunt, aki egy másik lánnyal táncolt. Jordan szíve megolvadt, és részben megértette, mi okozta Kira fájdalmát. A lány szemei duzzadtak és vörösek voltak. Meleg könnyek folytak az arcán, és a sminkje elmosódott.
„El akarok menni valahova… kérem, vigyen el innen. Meg akarok halni” – arcát tenyerébe temette, és sírni kezdett. Egy idegennek öntötte ki a szívét, de Jordan nem idegenként tekintett rá. Ő jelentette neki a legfontosabbat, ezért bármit megtenne, hogy megnyugtassa.
Kivett egy szabadnapot, és felajánlotta, hogy hazaviszi, mivel túl részeg volt ahhoz, hogy egyedül menjen haza.
„Shawnnal már fél éve ismerjük egymást” – hablatyolt Kira, akinek leheletéből alkoholszag áradt. „Az a perverz! Elhagyott engem azért a hülye Lilyért… Mi van neki, ami nekem nincs? Az a barom! Azt mondta, hogy nem akar velem tovább lenni. Mi a…
„Annyira sajnálom. Legyen erős, kisasszony. Ilyesmi megesik… és az életnek tovább kell mennie. Talán ő egyáltalán nem érdemli meg magát. Ez az ő vesztesége… Kérem, ne sírjon. Mindig melletted leszek, mint barát, amikor szükséged lesz rám, rendben?”
Kira bólintott, harmatos szemei Jordant nézték, mielőtt az elájult az ülésen. Felébresztette, amikor hazaért, és kisegítette az autóból.
„Köszönöm, Jordan!” Kira mosolygott a párás autóablakon keresztül. „Még találkozunk!”
Ezt követően a találkozásaik rituálévá váltak. Jordan és Kira egymásba szerettek és járni kezdtek. Táncoltak, sétáltak Manhattan éjszakai utcáin, és csókolóztak, mielőtt kimondták: „Szeretlek!” Ő megkérte, hogy ígérje meg, hogy abbahagyja az ivást, és ő beleegyezett. Ő megkérte, hogy ígérje meg, hogy nem hagyja el, mint a volt barátja, és ő biztosította erről.
Alig két hét telt el a szerelmük kezdete óta, amikor Kira elmondta Jordannek, hogy hármas ikrekkel terhes, és rábeszélte, hogy vegye feleségül. Jordan megdöbbent, mert minden túl gyorsan történt. Nem volt erre felkészülve, de örült, hogy apa lesz.
Hamarosan a pár egy magánceremónián házasodott össze, és furcsa volt, hogy Kira családjából senki sem volt jelen az esküvőn. Jordan semmit sem tudott a szüleiről, és amikor megkérdezte tőle, azt válaszolta, hogy meghaltak. Ez volt minden, amit tudott, és többet nem zaklatta ezzel, mert nem akart fájdalmat okozni neki. Akkoriban semmi sem volt számára fontosabb, mint vele kezdeni az életét, és vakon bízott benne.
Most mindez gonosz tréfának tűnt. Jordan nézte a jegygyűrűt, amelyet Kira halála után is viselt, és rájött, hogy a nő mindig hazugságok hálójában tartotta.
„Idióta voltam! Minden, amit mondott, hazugság volt… A szerelme csak játék volt… Azért ment hozzám feleségül, mert szüksége volt egy férfire, aki apja lesz mások gyermekeinek.”
„Rájöhettem volna, hogy a gyerekek nem az enyémek, amikor azt mondta, hogy csak két hete terhes. Olyan hülye voltam! Megcsalt… ráadásul egy öregemberrel. Milyen undorító!” – rekedt hangon mondta, miközben a véreres szeméből végtelenül ömlöttek a könnyek.
A gyerekek hirtelen felébredtek és sírni kezdtek a hátsó ülésen. Jordan annyira zaklatott és feldúlt volt, hogy el akart menekülni valahova, ahol nem hallja többé ezeket a sírásokat. De ugyanakkor nem tudta gyűlölni a gyerekeit csak azért, mert valaki azt mondta neki, hogy nem az övéi. Zavarba ejtette Denis állításainak mélységes igazsága, ezért azonnal hazatért, még mindig szkeptikusan tekintve a további lépésekre.
Jordan úgy döntött, hogy elfelejti a találkozást az idegennel, és munkához látott. Lefektette a gyerekeket az ágyba, és sorban levette róluk a pelenkát. Először Alan, aztán Eric, végül Stan. Megfürdette a gyerekeket és pelenkát cserélt nekik. Altatódalt énekelt, és minden erejével igyekezett nem úgy hangzani, mint egy éhes medve, aki az erdőben morgolódik.
Amikor mindhárman evés után elaludtak a kiságyukban, Jordan elkezdte mosogatni, de mielőtt befejezhette volna, égett szagot érzett. „A francba, a spagetti!” – kiáltotta, és majdnem megégette az ujjait, amikor megpróbálta levenni a serpenyőt a tűzről. Ekkor eszébe jutott a mosás, és felrohant a fürdőszobába, amely tele volt habbal. A stressz miatt Jordan túl sok mosóport használt. Úgy tűnt, hogy aznap csak a problémák záporoztak az életében.
Látta, hogy már ideje sietnie a bárba az éjszakai műszakra. Akkor felhívta Mrs. Willst, idős szomszédját, hogy jöjjön át vigyázni a gyerekekre.
„Köszönöm, Mrs. Wills… Itt leszek, amíg megérkezik” – mondta neki, és elment megnézni a kicsiket. Szilárdan aludtak a kiságyaikban. Jordan szenvedett, amikor meglátta őket, és nem tudott megnyugodni. Korábban úgy tűnt, hogy elég ereje és lelkiereje van ahhoz, hogy mindent megtegyen a gyerekeiért. De most minden olyan másnak és keserűnek tűnt, és a fejében folyamatosan Denis szavai visszhangoztak.
„Miért tetted ezt velem, Kira? Soha nem hazudtam neked és nem csaltalak meg… Hogy tehetted ezt velem? Mindig és mindenben hazudtál nekem, és nem tudom, mi az igazság és mi nem… Még a halálod napján is azt mondtad, hogy egy bulin voltál. Még mindig nem tudom, hová mentél aznap este” – nyafogott Jordan, és a könnyek csorogtak az arcán, amikor visszaemlékezett arra a borús napra, amely még mindig kísérti.
Esős éjszaka volt, és Jordan nyugtalan volt: folyton kinézett az ablakon, hogy megnézze, megérkezett-e Kira. A telefonja lemerült, mert folyamatosan hívta az összes barátját, hogy megkérdezze, vele vannak-e. Kira azt mondta neki, hogy egy barátoknál tartott bulin van, de senki sem látta. A telefonja valószínűleg lemerült, és Jordan kezdett pánikba esni, mert közeledett éjfél. Újszülött gyermekei sírni kezdtek. Éhesek voltak, és ő nem tudta, hogyan nyugtassa meg őket.
Jordan valahogy elaltatta a kicsiket. Felvette a telefont, hogy megnézze, hívta-e Kira, és ehelyett a rendőrségtől kapott hívást.
„Igen, itt Jordan Fox.”
„Mr. Fox, a rendőrségről hívjuk. Be tudna jönni a hullaházba? Segítségre van szükségünk egy nő holttestének azonosításában.”
Jordan izzadni kezdett, amikor a gyerekeit a szomszédnál hagyva rohant a kórházba. Azért hívták, hogy azonosítsa egy fiatal nő holttestét, akit az éjszaka autóbalesetben találtak.
Lassított a lépteit, és szinte megdermedt, amikor a testét borító vékony fehér lepedőt felemelték az azonosításhoz. Jordan szíve megdobbant, és könnyek gyűltek a szemébe. Kira élettelen teste mozdulatlanul feküdt, és mint később kiderült, a baleset pillanatában kábítószer-túladagolás állapotában volt.
Ezt követően Jordan világa megváltozott. Megdermedtnek, gyengének érezte magát, és félt egyedül nevelni gyermekeit. Bűntudatot érzett amiatt, hogy egyedül maradt életben, és egy bizonyos pillanatban a könnyei a haragtól megszűntek. Jordan nem tudta megbocsátani Kirának, hogy ilyen hatalmas felelősséget hagyott rá. Nem tudta elfogadni a veszteségét és tovább élni, de rávette magát, hogy megtegye, amikor meglátta a gyerekeit.
Ők voltak az egyetlen ok, amiért tovább élt. Megesküdött magának, hogy mindent megtesz, hogy jó életet biztosítson gyermekeinek. Ezt követően Jordan nem találkozott egyetlen nővel sem, mert továbbra is szerette Kairát. Továbbra is viselte a jegygyűrűjüket, és hitt abban, hogy ő nem ment el sehova.
Anyává és apává vált három kisfiának, és egész életét nekik szentelte. Jordan a munka és a gyerekei között rohangált, és alig volt ideje magára. Elfelejtette, mi az a nyugodt éjszaka. Abbahagyta a barátaival való kapcsolattartást, és úgy kezdett élni, hogy többet gondolt a gyerekeire, mint magára.
De most, hogy megtudta, hogy nem ő az igazi apjuk, kétségei támadtak, hogy képes lesz-e újra úgy tekinteni rájuk, mint korábban, és hogy valóban akarja-e az idejét és energiáját a nevelésükre fordítani.
„Nem bírom tovább… egyszerűen nem bírom” – dadogva mondta Jordan, miközben eltolta a székét, amelynek lábai a fa padlón csikorgottak, felébresztve a gyerekeket. Furcsa gondolat jutott eszébe, amikor becsapta az ajtót és elment, anélkül, hogy a szokásos „Köszönöm és szép napot!”-ot mondta volna szomszédjának, Mrs. Willsnek, amikor az jött, hogy vigyázzon a gyerekekre.
Jordan egész éjjel nem tudott megnyugodni a kocsmában. Miután hazatért a műszakból, azonnal a szobájába ment, hogy megkeresse Dennis képeslapját. Még csak meg sem állt, hogy megnézze a kisgyerekeket, vagy megölelje őket, ahogy szokta.
Pár perc múlva Jordan kijött a szobájából, és látta, hogy a három kicsi gesztikulál neki, és a saját gyereknyelvükön „Igen-igen” babrál, hogy vigye őket.
Jordan szíve a földre esett. „Hogyan tudtam… Hogyan tudtam egyáltalán arra gondolni, hogy elhagyjalak titeket? Nem tudok nélkületek élni, srácok… Ti vagytok az életem… Istenem, hogy is gondolhattam arra, hogy elhagyjalak titeket?” – sírt, szemeit a telefonra szegezve, amely már összeköttetésben állt Dennis-szel.
„Halló? Halló… van ott valaki?” – szűrődött ki a kagylóba egy idős férfi gyenge hangja.
„Mr. Roberts, én vagyok az, Jordan.”
„Vártam a hívását, Mr. Fox. Annyira örülök, hogy végre felhívott! Nos, mit döntött? Mikor találkozzunk, hogy átadjam a csekket és elvigyem a kicsiket?”
„Sajnálom, Mr. Roberts… de nem fogadhatom el az ajánlatát. Az apa az, aki felneveli a gyerekeit, nem feltétlenül az, aki megszüli őket. Lehet, hogy nem vagyok az igazi apjuk, de attól még az én gyerekeim. Nem tudom elképzelni az életemet nélkülük” – mondta Jordan szigorúan, de udvariasan.
„Mr. Fox… várjon egy percet… kérem. Figyeljen, beszélhetünk erről még egyszer, rendben? Nem érti… A gyerekeimet akarom. Nem tudok nélkülük élni.”
„Sajnálom, Mr. Roberts. Még én sem tudok nélkülük élni. Ők az én világom. És nem kell a pénze. A szeretetet nem lehet pénzre cserélni.”
„Elmondom a gyerekeknek önről, amikor nagyobbak lesznek. Ők maguk döntik el, kit választanak. De nem küldhetem őket önhöz, mert szeretem őket, és az apjuk vagyok! Viszontlátásra!”
Denis elbátortalanodott. „Jól van, ha így döntöttél. De találkozzunk holnap a kávézóban… vagy talán nálad otthon? Döntsd el te magad.”
„Elnézést, Mr. Roberts, de holnap elfoglalt vagyok. Nem hiszem, hogy tudok…”
„Nem akarja megtudni az egész igazságot, Mr. Fox? Csak egy részét mondtam el. Van még valami, amit még nem tud.”
Jordan beleegyezett, lélegzetet véve, meglepve Denis furcsa kérdésétől. Másnap este éjszakai műszakot vállalt, és alig várta, hogy Denis találkozzon vele az otthonánál.
Denis pár óra múlva megérkezett néhány dobozzal. „Csak új pulóverek, pelenkák és takarók a kicsiknek!” – nevetett, miközben a kabátját akasztóra akasztotta és kényelembe helyezkedett. Denis tekintete az üres kiságyra esett, és rájött, hogy Jordan valahol messze, a tekintete és megértése elől elrejtette a gyerekeit.
Jordan gyűlölte a körülötte lévő csendet. Alig várta, hogy megtudja az „igazságot”, amellyel ez az ember dicsekedett, és néhány másodpercnyi egymásra meresztett tekintet után megtörte a csendet.
„Nos… mi a helyzet? Azt mondtad, hogy még mindig van valami, amit tudnom kell.”
Denis komoran elmosolyodott, kigombolta a zakóját, és elővette egy régi fényképet. Továbbra is azt nézte, és Jordannek ez furcsának tűnt.
„Mr. Roberts… mi ez? Figyeljen, nincs időm, és hálás lennék, ha gyorsan elintézné.”
Hirtelen könnyek csorogtak le Denis arcán. Nem tudta visszatartani őket, miközben tekintete a fényképre szegeződött.
„Mr. Fox, a gyerekek nem a magáéi… és az enyémek sem. Valójában én vagyok a GYÁMUK!”
Denis átadta Jordannek a fényképet, amelyen ő és Kira volt látható, majd felállt, és könnyes szemmel a ablakhoz ment.
„Istenem… Hol voltál ennyi idő alatt… Kira azt mondta, hogy a szülei MEGHALTÁK… Nem beszélt nekem rólad. Mi történt veled? Miért nem jöttél el a temetésére?”
„Olyan rossz apa voltam, Mr. Fox” – sírt Denis. „Olyat tettem, amit egyetlen apa sem szabadna tennie a gyermekével.”
„A feleségem halála után egyedül neveltem a lányomat. Mindent megadtam neki… szeretetet, pénzt és oktatást. Azt akartam, hogy olyan életet éljen, amilyet elképzeltem, de letért az útról, és a függősége miatt eltévedt.”
„Kiradot akartam küldeni rehabilitációra, és még azzal is fenyegettem, hogy megfosztom az örökségétől. De ő nem volt hajlandó, és utána minden felfordult. Későn jött haza, és minden este láttam egy véletlen fiút, aki hazavitte. A nevem és a hírnevem romlott, ezért kirúgtam. Dühös volt, és mielőtt elment, azt mondta, hogy én vagyok a legrosszabb apa, és megkért, hogy ne keressem. Azt hittem, visszajön, amint elfogy a pénze, de nem jött vissza. Nem tudom megbocsátani magamnak, hogy nem próbáltam meg segíteni a gyermekemnek. Elhagytam őt, és most örökre elment.
„De hogyan talált meg engem? És honnan tudta, hogy a gyerekek nem az enyémek?” Jordan félbeszakította Denise-t, kíváncsian próbálva összerakni a kirakós játékot.
„Nem is tudtam, hogy a lányom férjhez ment, gyerekei voltak és meghalt, amíg nemrég nem találkoztam Amyvel, a legjobb barátnőjével Chicagóban… Ő mesélt nekem rólad és a gyerekekről, és én azonnal ide repültem, hogy találkozzak veled” – mondta Denis.
„Amikor terhes volt, Kira találkozott a barátnőjével, és elmondta neki a félelmeit. Azt mondta Amynek, hogy attól tart, hogy el fogod hagyni, ha megtudod, hogy a gyerekek nem a tieid.”
„Ó, Istenem… akkor ezek a gyerekek a volt barátja, Sean gyerekei?” Jordan megdöbbent.
„Nem vagyok benne biztos, mert a lányom azt mondta Amynek, hogy három másik férfival is találkozgatott és szakított velük körülbelül abban az időben, amikor hozzád ment feleségül. Kira maga sem tudta, ki az apja. Még mindig nem tudjuk, ki az igazi apa, és nem is akarjuk tudni” – sírta Denis.
„Csak annyit mondhatok, hogy boldog vagyok, hogy az unokáimnak van egy ember, akit „apának” hívhatnak. Mr. Fox, csak ön tud őket szeretni és jól nevelni. Sajnálom, hogy hazudtam önnek, hogy én vagyok az apjuk. Nem tudom, mi jutott az eszembe. Féltem, hogy nem engedi, hogy neveljem őket, és tudtam, hogy soha nem kapom meg a gyámságot, ha ön nem adja át őket. Ezért ajánlottam önnek pénzt. Nagyon sajnálom. Én vagyok a hibás, és már nincsenek könnyeim, hogy sírjak. Öregszem, és csak részt akarok venni az unokáim életében. Nem voltam jó apa, de jó nagyapa akarok lenni.
Jordan nem mondott többet, és megölelte Denist. Ez volt a legkevesebb, amit tehetett, hogy vigasztalja a gyászba merült öregembert, aki nem tudta megbocsátani magának, hogy elhagyta a lányát, amikor az leginkább szüksége volt rá.
Idővel Denis gyakran látogatta Jordant és a gyerekeket, és egy idő után úgy döntött, hogy hozzájuk költözik. Jordant a fiaként kezelte, és örült, hogy részt vehet az unokái nevelésében.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Az igazi szülő nem csak az, aki gyermeket szül, hanem az is, aki szeretettel és gondossággal neveli őket. Amikor Jordan megtudta, hogy nem ő a hármas ikrek biológiai apja, úgy döntött, hogy mindent a helyére teszi, és átadja őket Denisnek, aki azt állította, hogy ő az igazi apjuk. De aztán Jordan meggondolta magát, és azt mondta Denisnek, hogy az igazi apa az, aki neveli a gyerekeit, és nem csak az, aki megszüli őket.
- Ne hozzon elhamarkodott döntéseket, amelyeket egész életében megbánhat. Amikor Denis nem tudta kezelni lánya függőségét, azt tanácsolta neki, hogy menjen elvonóra. Amikor a lány visszautasította, Denis kirúgta otthonról, tudva, hogy soha többé nem lesz alkalma találkozni vele.
Mondja el nekünk, mit gondol, és ossza meg ezt a történetet barátaival. Talán inspirálja őket, és felvidítja a napjukat.