Azt hittem, tudom, mi a szerelem.
Azt hittem, hogy Danielben megtaláltam.
A lehető legbanálisabb módon találkoztunk — közös barátok révén egy partin.
Bájos volt, vicces, és olyan magabiztos kisugárzása volt, hogy az emberek vonzódtak hozzá.
Eleinte olyan volt vele lenni, mintha egy viszonyban élnék.
De ahogy telt az idő, valami kezdett… rosszul menni.
Apró, szinte észrevehetetlen dolgokkal kezdődött.
Egy maró megjegyzés az öltözködésemmel kapcsolatban.
Egy vicc a „furcsa” beszédmódomról.
Először csak nevettem.
„Ez az ő humora”, mondtam magamnak.
De aztán a megjegyzések egyre rosszabbak lettek.
Egy nap egy bárban voltunk a barátaival, és Daniel úgy döntött, hogy eljátssza a komikus szerepét.
„Ja, Emma olyan rosszul főz, hogy esküszöm, még a vizet is megégetné” — viccelődött, miközben a barátját, Markot lökdöste.
A társaság felnevetett.
Kipróbáltam egy mosolyt.
Nem volt kellemes, de mondtam magamnak, hogy ne legyek túl érzékeny.
Aztán egy másik alkalommal a legjobb barátja vacsoráján voltunk.
Valaki a karrierlehetőségeket emlegette, és mielőtt bármit is mondhattam volna, Dániel félbeszakított:
„Emma saját vállalkozást akar indítani, de, legyünk őszinték, kéthetente változtatja meg a terveit.”
Mindenki felnevetett.
Ott ültem, és éreztem, hogy összeszorul a gyomrom és a mellkasom.
Aztán kezdtem észrevenni egy mintát.
Amikor kettesben voltunk, kedves volt — figyelmes, gyengéd, támogató.
De a barátai előtt?
Én lettem a magánvicce.
Először nem szóltam semmit.
Próbáltam meggyőzni magam, hogy túlzok.
Talán nem gondolta komolyan.
Talán túl érzékeny voltam.
De minél tovább tartott, annál inkább úgy éreztem magam, mint egy vicc, nem mint egy lány.
A fordulópont egy játékest volt a barátaival.
Éppen sakkozni tanultam, és Daniel megkért, hogy játsszunk.
Ideges voltam, de izgatott.
Félúton rosszul léptem.
„Ezért kell mindig mindent megmagyaráznom neki — mondta a fejét rázva.
Nevetés gurult végig a szobán.
Daniel barátja, Josh még meg is veregette a vállát.
Éreztem, hogy ég az arcom.
Nemcsak zavarba jöttem.
Megalázott voltam.
Danielre néztem, arra várva, hogy észrevegye, mennyire megbántottak a szavai.
De ő túlságosan el volt foglalva azzal, hogy élvezze a nevetését.
Ekkor döntöttem úgy, hogy elég volt.
Nem reagáltam azonnal.
Ehelyett mosolyogtam, támogattam őt, és úgy tettem, mintha nem fájna.
De belül elkezdtem kidolgozni egy tervet.
Ha viccet akart belőlem csinálni, akkor én megleckéztetem.
A következő héten megkértem, hogy hívja meg a barátait vacsorára.
Nagyon örült neki.
„Tetszik, hogy végre elkezdesz kötődni hozzájuk” — mondta.
„Jaj” — mondta, és meg sem próbálta elrejteni a mosolyát.
„Kártyás.”
Már majdnem elvesztettem a türelmemet, amikor kuncogást hallottam a folyosó végéről.
Leah, Dave újonnan kipirult menyasszonya ott állt, és úgy nézett ki, mint egy macska, amelyik elkapta a tejszínt.
„Ez a hely szabad?” — Dorombolt, és egyenesen Dave ölébe ült.
Nos, én nem vagyok prűd, de ahogy viselkedtek, azt hittem volna, hogy elfelejtették, hogy egy emberekkel teli repülőn vannak.
A nevetés, a suttogás, azok a… más hangok…
Olyan érzés volt, mintha egy rossz romantikus vígjátékban lennék, csak éppen nem tudtam volna csatornát váltani.
Próbáltam a könyvemre, a filmemre, vagy legalábbis a biztonsági utasításokra koncentrálni — csak hogy ne kelljen hallgatnom ezeknek a szerelmespárnak az előadását.
De egy óra bohóckodás után már nem bírtam tovább.
„Elég volt” — motyogtam, és intettem egy arra járó stewardessnek.
„Ideje tűzzel a tűz ellen harcolni.”
Ahogy a stewardess közeledett, Dave és Leah folytatták az édes számukat, még hangosabban, mint a hamis „mosolygós arcok” és az édes szavak.
„Valami probléma van, uram?” — Kérdezte az utaskísérő, aggodalommal és bizalmatlansággal teli pillantást vetve ránk.
Vettem egy mély lélegzetet, készen arra, hogy mindent elmondjak neki.
Ez jónak ígérkezett.
„Valami probléma? Ó, hol is kezdjem?” — Mondtam elég hangosan ahhoz, hogy a környező utasok is hallják.
„Ezek ketten a saját személyes esküvői lakosztályukká változtatták ezt a járatot.”
Az utaskísérő felvonta a szemöldökét, tekintete köztem és az összebújó pár között vándorolt.
Folytattam, az ujjaimon visszaszámolva:
„Volt már szüntelen köhögés, fejhallgató nélküli film, rágcsálnivaló morzsák zápora, és most…”.
Dave ölében ülő Leah-ra mutattam, „ez a ladence-helyzet”.
Dave arca elvörösödött.
„Most házasodtunk össze!” — Tiltakozott.
„Csak szeretnénk együtt ülni.”
A légiutas-kísérő profi mosolya eltűnt, és átadta helyét a bosszús kifejezésnek.
„Uram, asszonyom, megértem, hogy önök ünnepelnek, de vannak szabályok, amelyeket be kell tartanunk”.
Leah kacéran kacsintott.
„Megtenné, hogy kivételt tesz? Ez a mi különleges napunk.”
Nem tudtam ellenállni a megjegyzésnek.
„Ez már egy órája az ő ‘különleges napjuk’.”
Az utaskísérő megigazította az egyenruháját, és a szerelmespárok felé fordult.
„Sajnálom, de nem tehetek kivételt.
A légitársaság szabályzatát sérti, ha egy felnőtt utas egy másik utas ölében ül.
Ez biztonsági kérdés.”
Dave önelégült mosolya elhalványult.
„De…”
„Nincs de” — szakította félbe a légiutas-kísérő.
„És mivel nem ezért az ülésért fizettél, hanem ide helyeztek át, be kell tartanod a szabályokat”.
Az ajkamba haraptam, hogy ne mosolyogjak.
A lepedő megfordult, és több mint kielégítő volt.
A stewardess Leah-hoz fordult.
„Asszonyom, meg kell kérnem, hogy térjen vissza az eredeti helyére.”
Leah szeme kitágult.
„Ezt most komolyan mondja? Házasok vagyunk!”
„Gratulálok” — válaszolta a stewardess, a hangja olyan volt, hogy ez a beszélgetés befejeződött.
„De a házasság nem mentesíti önöket a légitársaság biztonsági szabályai alól.
Kérem, üljenek vissza a helyükre.”
Dave megpróbált közbeszólni.
„Nézze, sajnáljuk, ha valakit megzavartunk.
Csendben fogunk ülni, ígérjük.”
A légiutas-kísérő megrázta a fejét.
„Ez nem elég jó.
A zavaró viselkedésük miatt mindkettőjüknek át kell ülniük a gép hátsó részében lévő turistaosztályra.”
Dave arca elsápadt.
„Mindkettőnknek? De én…”
„Önt szívességből helyezték át — szakította félbe a stewardess.
„Egy szívesség, amivel visszaéltél.
Most pedig szedje össze a holmiját.”
Miközben Dave és Leah vonakodva összeszedte a holmiját, hallottam suttogott vitájuk foszlányait.
„Ez mind a te hibád” — sziszegte Leah.
„Az én hibám? Te…”
„Elég legyen!” — szakította félbe őket a légiutas-kísérő.
„Kérem, üljenek vissza a helyükre.”
Ahogy pironkodva és a tekintetemet kerülve elsétáltak mellettem, nem tudtam ellenállni egy utolsó megjegyzésnek.
„Kellemes nászutas nyaralást” — mondtam, és játékos mozdulattal megmozgattam az ujjaimat.
Dave tekintete akár fémet is olvaszthatott volna, de én csak mosolyogtam, és boldogan dőltem hátra az immár nyugodt székemben.
Az utaskísérő felém fordult.
„Szüksége van még valamire, uram?”
Úgy vigyorogtam, mintha most nyertem volna a lottón.
„Csak egy kis nyugalomra és csendre. És talán egy ünnepi italra?”
Amikor a stewardess elment az italomért, rövid időre bűntudatroham tört rám.
Talán túlságosan durva voltam?
Á, nem, gondoltam, ezt ők maguknak köszönhetik.
A folyosó túloldalán egy idősebb férfi megakadt a szemem, és felemelte a hüvelykujját.
„Szép munka, fiam” — nevetett.
„Az első feleségemre emlékeztet.
Mi is fiatalok és ostobák voltunk, de legalább tudtuk, hogyan kell viselkedni a nyilvánosság előtt.”
Visszamosolyogtam.
„Köszönöm. Már kezdtem azt hinni, hogy egy rejtett cellában vagyok.”
A mellette álló nő odahajolt.
„Jaj, kedvesem, mindannyiunknak szívességet tettél.
Már majdnem lenyomtam a torkomon a srác perecét.”
Mindannyian együtt nevettünk, és a korábbi feszültség eltűnt.
Jó volt, hogy volt néhány szövetségesünk.
A stewardess visszatért az italommal, egy kis üveg whiskyvel és egy doboz kólával.
„A ház vendége” — mondta egy kacsintással.
„Tekintse ezt köszönetnek a türelméért.”
Koccintásra emeltem az üveget.
„A zökkenőmentes repülésre és a karmára” — mondtam elég hangosan ahhoz, hogy mindenki hallja.
A legközelebbi ülésekről kórusos „Egészségünkre!” hangzott fel.
Miközben kevertem az italom, azon tűnődtem, mi lett Dave-vel és Leah-val.
Ott ültek hátul, és bosszút terveztek?
Vagy végre rájöttek, milyen nevetséges volt a viselkedésük?
Gondolataimat egy hang szakította félbe a hangszóróból.
A kapitány hangja dübörgött a pilótafülkében.
„Hölgyeim és uraim, turbulencia várható.
Kérem, térjenek vissza a helyükre, és csatolják be magukat.”
Elvigyorodtam magamban.
Még több turbulencia?
Azok után, amit az imént tapasztaltunk?
A gép elkezdett ringatózni, és egy sikolyt hallottam a hátam mögül.
Megfordultam.
Ott volt Dave, aki kétségbeesetten próbálta megakadályozni, hogy a tálcája az ölébe boruljon.
Újra megfordultam, és belekortyoltam a whiskey-kólámba.
„A karma egy boszorkány!” — Motyogtam.
A turbulencia lecsillapodott, és a gép csendbe burkolózott.
Amikor már azt hittem, hogy nem fog többé semmi történni, a gép hátsó részében zaj hallatszott.
„Ki kell mennem a mosdóba!”
Leah hangja volt az, éles és követelőző.
Megfordultam, és megláttam őt a folyosón, Dave pedig közvetlenül mögötte állt.
Egy kétségbeesett légiutas-kísérő, aki különbözött attól, aki korábban segített nekem, megpróbálta megnyugtatni.
„Asszonyom, kérem, üljön vissza a helyére.
A biztonsági öv jelzése még mindig be van kapcsolva” — magyarázta a légiutas-kísérő.
„De ez vészhelyzet!” — Leah jajgatott, miközben a hangsúly kedvéért egy kis táncot lejtett.
Elkaptam az idősebb férfi tekintetét.
Rám kacsintott, és láthatóan élvezte a történteket.
Dave közbelépett, a hangja mézes-mézes színlelt együttérzéstől áradt.
„Nézze, a feleségemnek egészségügyi problémája van.
Tényleg szüksége van arra, hogy az elülső vécét használja.
A hátul lévő… foglalt”.
A légiutas-kísérő zavartan nézett.
„Megértem, de a szabály az szabály.
Meg kell várnia, amíg a kapitány kikapcsolja a biztonsági öv jelzést.”
Leah arca eltorzult.
„De én nem tudok várni! Kérem, könyörgöm!”
Elismerésemet kellett adnom neki… igazi színésznő volt.
Ha nem ismertem volna jobban, talán még meg is sajnáltam volna.
A stewardess felsóhajtott, és úgy tűnt, feladja.
„Rendben, de gyorsan. És utána egyenesen menjenek vissza a helyükre, rendben?”
Dave és Leah hevesen bólintott, és máris igyekeztek a nő mellett elölre jutni.
Ahogy közeledtek a soromhoz, nem bírtam magammal.
Felálltam, és elálltam az útjukat.
„Várjatok egy percet, srácok! Nem beszéltük ezt már meg?
Még a repülőn, emlékeztek?” — Mondtam elég hangosan ahhoz, hogy a környező utasok is hallják.
Dave arca elsötétült.
„Törődj a saját dolgoddal, haver. Ez nem tartozik rád.”
Felvontam egy szemöldököt.
„Ó, szerintem igenis rám tartozik.
Végül is, nem akarunk több… zavart, igaz?”
Leah vette át a szót, a hangja kedves volt:
„Kérem, uram. Csak egy rövid kirándulás a fürdőszobába.
Megígérjük, hogy mindjárt visszajövünk.”
Ránéztem, aztán Dave-re, majd a közeledő stewardessre, aki átengedte őket.
Ideje véget vetni ennek a bohózatnak.
„Tudod mit? Igazad van. Ez csak egy kirándulás a mosdóba” — mondtam, és félreálltam.
„Csak nyugodtan.”
Dave és Leah diadalmas pillantásokat váltottak, ahogy elsétáltak mellettem.
De én még nem végeztem.
Mosolyogva fordultam a stewardesshez.
„Elnézést, nem tehettem róla, hogy nem hallottam.
Azt mondta, hogy ők ketten talán itt vannak fent?”
A légiutas-kísérő ráncolta a szemöldökét.
„Hát, én… azt mondták, hogy vészhelyzet van.”
Együttérzően bólintottam.
„Értem. És azt tudja, hogy azt a kettőt kifejezetten arra utasították, hogy maradjanak a gép hátsó részében, mert korábban rendbontóan viselkedtek?”
A légiutas-kísérő szeme tágra nyílt.
„Nem, ezt nem mondták.”
Ebben a pillanatban megjelent az a légiutas-kísérő, aki korábban Dave-vel és Leah-val foglalkozott.
„Valami probléma van?” — Kérdezte, tekintete a párra esett.
Dave arca elsápadt.
Leah „vészhelyzeti” tánca hirtelen abbamaradt.
Hátraléptem, és hagytam, hogy a szakemberek foglalkozzanak vele.
„Azt hiszem, azok ketten éppen távozni készültek” — mondtam, nem rejtve véka alá a diadalmas felhangot a hangomban.
Az eredeti légiutas-kísérő Dave és Leah felé fordult, arca komolyra fordult.
„Azt hittem, korábban világosan fejeztem ki magam. Menjenek vissza a helyükre. Azonnal.”
„De…” — Kezdte Leah, a műsora kezdett szétesni.
„Nincs de — szakította félbe a stewardess.
„Vagy azt akarja, hogy beszéljük meg a marsallal?”
Ennyi volt.
Dave és Leah minden további nélkül, legyőzötten kúszott vissza a turistaosztályon a helyére.
Ahogy a gép ereszkedni kezdett a kaliforniai leszálláshoz, nem tudtam nem érezni elégedettséget.
A repülés hátralévő része csodálatosan nyugodtan telt, és én több mint készen álltam arra, hogy láthassam a családomat.
A kapitány hangja hallatszott a hangszórókból:
„Hölgyeim és uraim, megkezdjük a leszállást a Los Angeles-i nemzetközi repülőtérre.
Kérem, győződjenek meg arról, hogy üléseik függőlegesen állnak, és a biztonsági öveket becsatolták”.
Ahogy a kapuhoz gurultunk, összeszedtem a holmimat, és örültem, hogy elhagyhatom a gépet.
A légiutas-kísérő, aki a megmentőnkké vált, odajött hozzám.
„Köszönöm a mai türelmét” — mondta őszinte mosollyal.
„Reméljük, hogy a… korábbi aggodalmak ellenére élvezték a repülést.”
Visszamosolyogtam.
„Hála önöknek, igen. Tökéletesen kezelted a helyzetet.”
A bókra felderült.
„További szép napot, uram!”
Felálltam, és kinyújtóztam a hosszú repülés után.
Ahogy végigsétáltam a folyosón a kijárat felé, észrevettem, hogy Dave és Leah még mindig kerülte mindenki tekintetét.
Egy pillanatra együttérzést éreztem.
Fiatalok voltak, valószínűleg csak túlságosan izgatottak a mézes-mázos utazásuk miatt.
De aztán eszembe jutott a dacos viselkedésük, és az együttérzés elszállt.
Ahogy elsétáltam a soruk mellett, nem tudtam ellenállni egy utolsó búcsúmegjegyzésnek.
„Remélem, ma tanultál valamit. Jó mézesheteket!”
Dave arca lenyűgöző vörös árnyalatot öltött, de hallgatott.
Okos döntés.
Így hát győztesen szálltam ki a gépből, készen arra, hogy élvezzem az utazás hátralévő részét.
Ahogy beléptem a terminálba, nem tudtam megállni, hogy ne nevessek.
Pokoli egy repülőút volt, de végül a méltóság és egy kis karma győzött.
Láttam, hogy a feleségem és a gyermekem vár rám, az arcuk felragyogott, amikor megláttak.
Minden gondolat Dave-re és Leah-ra elszállt.
Otthon voltam, és csak ez számított.