Hazel esküvője tökéletesen alakul, amíg egy titokzatos nő nem tör be a ceremóniára, azt állítva, hogy ő Sam felesége. Ahogy az igazság kiderül, Hazel szembesül egy pillanattal, amely mindent tönkretehet. De a szerelem nem mindig az, aminek látszik, és néha a váratlan események valami még szebbhez vezetnek…
A tükör előtt ültem, ujjaimmal a menyasszonyi ruha csipkéjét simogattam, és a szövetbe varrt finom virágmintákat követtem.
Ma volt az a nap.
Lassú lélegzetvétel töltötte meg tüdőmet a mellettem fekvő csokrom pünkösdi rózsáinak és pünkösdi rózsáinak illatával.
Samhez mentem feleségül.
Az életem szerelméért.
Azért a fiatalemberért, aki egyszer egy nyári zápor közepén egy magányos margarétát nyújtott felém, úgy mosolyogva, mintha a napot is csak nekem szedte volna le. Azért az emberért, aki még azelőtt megjegyezte, hogy milyen kávét iszom, még az extra adag vaníliát is, mielőtt rájöttem volna, hogy ez a szokásos rendelésem.
Az a férfi, aki minden este megcsókolta a homlokomat, függetlenül attól, hogy nevettünk-e vagy veszekedtünk-e.
Ismertem őt. Ismertem az erős karjait, a nyugodt erejét, azt, ahogy a szeme meglágyult, amikor a zsúfolt teremben megtalálta az enyémet.
Sam volt a biztonságos helyem.
A szemem sarkában könny csillogott, és magamban nevettem, letörölve, mielőtt lecsöpögött volna.
„Óvatosan” – ugratott Lauren, a menyasszony barátnője, miközben egy pohár pezsgőt nyújtott felém. „Túl sokáig sminkeltünk, hogy elrontsd.”
Elvettem a poharat, és megrázta a fejem.
„Én csak…” A hangom remegett. „Nem tudom elhinni, hogy ez valóban megtörténik.”
„Hamarosan feleség leszel” – mosolygott Lauren.
Feleség.
Ez a szó borzongást váltott ki belőlem. Mert ez nem csak egy esküvő volt.
Ez a mi esküvőnk volt. A mi kezdetünk.
És mindössze harminc perc múlva az oltárhoz fogok lépni, hogy találkozzak azzal az emberrel, akit egész életemben szerettem.
Minden tökéletes volt. A virágok, a zene, a vendégek halk zsongása. Az oltárnál álltam, a szívem hevesen dobogott, az ujjaim szorosan fogták a csokromat, amikor becsuktam a szemem Sammel, az öt éve vőlegényemmel.
Pár másodpercre voltunk az örökkévalóságtól.
Ezer alkalommal elképzeltem ezt a pillanatot, elképzeltem az arcát, amikor igent mondok, azt, hogy milyen lesz a hangja, amikor megígéri, hogy egész életében szeretni fog.
És akkor a ajtó nyikorgó hanggal kinyílt.
A hang késként hasított a csendbe, és mindenki a teremben odafordult.
Egy nő lépett be.
Magas sarkú cipője kopogott a padlón, miközben lassú, megfontolt lépéseket tett. Elképesztően gyönyörű volt. Hosszú, sötét haja kaszkádként omlott az egyik vállára, ajkai élénk, merész pirosra voltak festve.
De nem a szépsége okozott hidegrázást bennem.
Hanem az, ahogy Samre nézett.
Az én Samemre.
„Nem akarod elmondani nekik?” – kérdezte, hangja nyugodt és magabiztos volt.
Ujjaim a csokor köré szorultak.
„Mit mondjak el?” Lenyeltem a nyálamat.
Ő rám sem nézett. A tekintete Samre szegeződött.
„Hogy már férjnél vagy, Sam” – mondta.
A teremben mindenki egyszerre lélegzetet vett, sóhajok és morajok hullámokban terjedtek mindenfelé. Elakadt a lélegzetem. A virágok a kezemben megnehezültek, mintha elsüllyednék a súlyuk alatt. A jegygyűrűm mintha a bőrömbe vájódott volna.
Samhez fordultam, arra számítva, hogy nevetni fog, megrázza a fejét, tesz valamit… bármit! Bármit, ami bizonyítaná, hogy ez csak valami rossz vicc volt.
De nem tette.
Ehelyett előrelépett.
A szívem a bordáimhoz csapódott.
Suttogás hallatszott körülöttünk. Éreztem, ahogy anyám megfeszül mellettem, és a kezét a szájához emeli. A koszorúslányaim elmozdultak a helyükről, tágra nyílt szemmel, és leengedték a csokrokat.
Hallottam, ahogy a szívem ver, minden ütése fülsiketítő volt a csendben.
És akkor, pont az esküvőnk közepén, odament hozzá.
Úgy éreztem, mintha az összes levegő kiszállt volna a tüdőmből.
A vőlegényem mozdulatai nem voltak határozatlanok. Nem sietett helyrehozni, nem tagadta.
Aztán, Istenem, segíts, átkarolta.
A teremben döbbent csend uralkodott.
A világ felfordult. A kezeim remegtek. Mozogni akartam, mondani akartam valamit, kiabálni akartam, de nem tudtam.
Sam ajkai megmozdultak, és valamit suttogott a fülébe. Valamit, amit csak ő hallhatott.
A lány halkan felnevetett.
Úgy éreztem, mintha a föld beszakadt volna alattam, és a semmibe zuhannék.
Amikor végre felém fordult, az arcán valami olyan volt, amit nem tudtam meghatározni.
Sajnálat?
Fájdalom?
Árulás?
„Én…” Hirtelen kilélegzett, és végigsimította az arcát. „Hazel, el kell magyaráznom.”
„Te…” A hangom elcsuklott. „Nős vagy?”
„Nem.” A hangja óvatos volt, túlságosan óvatos. Mintha számolgatta volna, hány szóra lesz szüksége a magyarázathoz.
„Nem teljesen, Hazel” – folytatta.
A nő, ez az idegen, aki épp most tette tönkre az esküvőmet, megkönnyebbülten nevetett, és megrázta a fejét.
„Hűha” – motyogta. „Ez is egy módja annak, hogy elmondd.”
Odafordultam hozzá, hangom remegett.
„Ki vagy te?”
Szemünk először találkozott, és valami meglágyult benne.
„Anna vagyok” – válaszolta egyszerűen.
Anna.
Ez a név csengett a fülemben, és minden részlet túl lassan, túl fájdalmasan állt össze.
Sam már említette őt korábban.
Ő volt a gyerekkori legjobb barátja. Sok éven át közel álltak egymáshoz. De soha… soha nem említette a házasságot.
Rosszul lettem, a gyomrom felkavarodott.
„Sam” – mondtam, kényszerítve magam, hogy kimondjam ezeket a szavakat. „Mondd el az igazat. Most azonnal. Az egész családunk és a barátaink előtt.”
Nehéz nyeléssel lenyelte a nyálát, és ránk nézett, mielőtt teljesen felém fordult.
„Gyerekkorunkban volt egy ál-esküvőnk” – vallotta be. „Cukorkák gyűrűkkel, néhány karcolt eskü, és Anna, aki megpróbálta eljátszani a dalt a ukuleléjén. Akkor azt hittük, hogy minden valódi. Tizenkét évesek voltunk.”
Idegesen kuncogott, és végigsimította a haját.
„De Anna a legjobb barátom, ennyi az egész.”
Úgy tűnt, mintha a szoba visszatartotta volna a lélegzetét.
„Akkor miért…” A hangom elcsuklott.
Köhintettem, és újra megpróbáltam.
„Akkor miért tartottad így? Miért jött be ide és mondta el?”
Sam arca elsötétült. Hosszan habozott, majd sóhajtott.
„Néhány évvel ezelőtt – mondta – Anna szörnyű autóbalesetet szenvedett.”
Csend.
„Az orvosok azt mondták, hogy talán soha többé nem fog tudni járni.
Csend lett a szobában, és hallottam, ahogy anya felsóhajt. A kezeim újra összeszorultak a csokor körül.
„És aztán?” – kérdeztem.
„Anna éveket töltött egy rehabilitációs központban, az életéért küzdött” – folytatta Sam. „Meghívtam az esküvőmre, mert hogyan tudtam volna nélkülözni? De azt mondta, hogy nem tud eljönni.”
Sam hangja elcsuklott. Ismét Anna felé fordult, és először láttam igazán érzelmet a szemében.
Ez nem szerelem volt.
Ez valami más volt.
De ugyanolyan mély érzés volt.
„Nem akarta, hogy tudjak az érkezéséről…” – mondta halkan.
„Magam akartam átlépni ezt az ajtót” – mondta Anna ugyanolyan halkan. „Már régóta gyakorlom a magassarkúban járást. Szó szerint megtanultam járni benne a te napodra.”
Összeszorult a szívem.
Anna lassan felsóhajtott, és felém fordult.
„Nagyon sajnálom, hogy így alakultak a dolgok, Hazel” – mondta, hangjában valami a bűntudat és az öröm között félúton. „Sam és én mindig viccelődtünk egymással, és gondoltam… miért ne tennénk meg utoljára?”
Kicsit nevetett, és megrázta a fejét.
„De leginkább csak azt akartam látni, hogy milyen lesz az arca, amikor meglát, hogy bejöttem. Amikor a baleset után megkaptam a diagnózist, elzártam magam mindenkitől. Nem tudtam elhinni, hogy hátralévő életemet kerekesszékben kell leélnem.”
Anna szünetet tartott, hogy mindannyian felfogjuk a helyzetének valóságát.
„De Sam elintézte, hogy ebbe az intézménybe kerüljek, és én odamentem, tudva, hogy talán a kerekesszék valósága mégis utolér majd. De amikor odaértem, újra elzártam magam a világtól, beleértve Samet is. És szorgalmasan dolgoztam. És most itt vagyunk.”
Könnyek csorogtak le az arcomon. Nem tudtam elhinni. Ez a nő felküzdötte magát, meggyőződve arról, hogy újra talpra tud állni.
„Követtem Samet a közösségi médiában” – folytatta Anna nevetve. „És soha nem láttam ilyen boldognak. Egyszer sem az évek során, amióta ismerem. Amikor írt az eljegyzésetekről, odamentem hozzá, hogy elmondjam, mennyire örülök neki. Akkor kezdtünk újra beszélni egymással…”
Ránéztem Samre, és elmosolyodtam.
„És nagyon örülök nektek. Őszintén” – mondta Anna.
Csend lett a szobában. Aztán nevetés hallatszott.
Először halkan, csak a szám szélén. De aztán egyre hangosabb lett. Bennem fortyogott, még engem is meglepve.
Mert ez nem árulás volt. Nem volt összetört szív. Ez csoda volt.
Megfordultam Sam felé. Ajkai elmosolyodtak, arcán megkönnyebbülés tükröződött. És amikor ránéztem, ahogy ott állt, nyitott szívvel és szemekkel, tele mindazzal, amit együtt építettünk, megértettem.
Hogy ez volt a helyes döntés.
„Ülj le ide, Anna” – mondta anyám, és félretolta a kabátját, hogy Anna leülhessen.
A feszültség a szobában alábbhagyott, az energia helyét morajlás és a vendégek halk kuncogása vette át.
„Kapcsoljátok be a zenét” – mondta Sam. „Itt az ideje megházasodni.”
Sam kezét fogtam, amikor elindult a romantikus instrumentális lejátszási lista.
„Most pedig kezdjük el a műsort” – mondta a lelkész mosolyogva.
Minden visszatért a régi kerékvágásba. De a legfontosabb?
Békét találtam abban, ahogy Sam rám nézett. És ez volt minden, amire szükségem volt.
Alacsony nevetés és beszélgetés töltötte be a levegőt az esküvői fogadásunkon, keveredve az evőeszközök csengésével.
A levegőben meleg és gazdag rozmaring, fokhagyma és vaj illata lebegett. A vacsora tökéletesen sikerült.
A tányérok üresek voltak a citromos-fűszeres csirkétől és a krémes rizottótól, amelyben szarvasgomba volt.
„Szép munka, Hazel” – mondtam magamnak. „Nagyon jól választottad ki a menüt.”
Az esküvőm álomszerű volt.
És ahogy ott ültem, a kezembe szorítva a pezsgőspoharat, hagytam, hogy belélegezzem az illatát.
Szerelem. Öröm. Az egész melegsége.
Halkan felnevetettem. Miután elkezdődött a szertartás, csoda volt, hogy itt lehettem, és élvezhettem örökkévalóságunk sugarait.
„Már megbocsátottál?”
Megfordultam, és láttam, hogy Anna leült a mellettem lévő szabad helyre, a szemében valami a bűntudat és az öröm között villogott.
„Hát, majdnem szívrohamot kaptam” – mondtam, miközben néztem, ahogy Sam anyámmal táncol.
„Jól van, igazad van” – morogta Anna. „De… boldog vagy?”
Kileheltem a levegőt, és nem vettem le a szemem Samről. Amikor ő megfordult, mintha érezte volna a tekintetemet, mosolygott.
Az volt a leglágyabb mosoly. Az, amelyik mindig is a sajátomnak tűnt.
Éreztem, hogy összeszorul a mellkasom.
„Igen, tényleg az vagyok.”
Anna elmosolyodott.
„Akkor úgy tekintek magamra, hogy nagyjából megbocsátottál.”
Felhúztam a szemöldököm, de az ajkaim mosolyra húzódtak. Amikor a zene elhallgatott, és Sam felém indult, elégedettséget éreztem.
„Gyere” – mondta. „Táncoljunk.”
