Amikor az anyósom, Arlene, megzavarta a babaköszöntőmet, és elvitte az összes ajándékot magának, teljesen megdöbbentem és dühös voltam. De amit tettem, miután felfedeztem az árulását, szóhoz sem jutott, és arra kényszerítettem, hogy felismerje a határokat, amelyeket hónapokig figyelmen kívül hagyott.
Soha nem gondoltam volna, hogy a terhességem csatatérré válik. Attól a pillanattól kezdve, hogy bejelentettük, az anyósom, Arlene úgy viselkedett, mintha ő várná a babát.
De amikor megtudtam, hogy nélkülem rendezett babaköszöntőt, és az összes ajándékot megtartotta magának, elértem a határaimat.
Itt volt az ideje, hogy a helyére tegyem.
A problémák kezdete
Attól a pillanattól kezdve, hogy a férjemmel, Tannerrel közöltük a terhességem hírét, tudtam, hogy Arlene-nel nehéz lesz a dolgom.
Mindig is parancsolgató volt, de az első unokája gondolata új szintre emelte a megszállottságát.
„Ó, az én kisfiam!” — kiáltott fel izgatottan, amikor bejelentettük a hírt. „Már régóta vártam erre a pillanatra.”
„A mi kisfiunk”, javítottam ki finoman.
„Ó, hát persze! Pontosan erre gondoltam!” — nevetett kínosan, és úgy intett a kezével, mintha a baklövése nem számítana.
Pedig számított.
Az izgalomból invázió lett.
Arlene lelkesedése gyorsan átcsapott a magánélet teljes betörésébe.
Hívatlanul jelent meg az összes orvosi rendelésemen. Valahogy mindig tudta az időpontot és a helyet.
Ha Tanner finoman utalt arra, hogy ezek magánjellegű pillanatok, drámaian összeszorította a mellkasát, és felsóhajtott.
„Csak biztos akarok lenni benne, hogy a babám jól van.”
Otthon még rosszabb volt a helyzet.
Előre be nem jelentkezett, kéretlen tanácsokkal és kritikával felfegyverkezve.
„Túl sok édességet eszel” — szidott meg egy délután, miközben a kezemben lévő kekszet nézte. „Egy kisbabának nincs szüksége cukorra.”
„Szerintem egy keksz bőven elég” — válaszoltam, és óvatosan beleharaptam.
Ő hümmögött. „Hát, azt hiszem, ezt majd megtanulod a tapasztalatból.”
Egy lopott babaköszöntő
A második trimeszterben az orvos azt javasolta, hogy többet pihenjek, és kevesebbet erőltessem meg magam. Ekkor hozta fel Arlene a babaváró bulit.
„Meg kell ünnepelned a babád születését rendesen” — mondta, amikor megjelent a konyhámban. „Majd én gondoskodom mindenről.”
„Köszönöm, Arlene, de tényleg nincs hozzá kedvem” — válaszoltam udvariasan. „Az orvos azt mondta, hogy kerülnöm kell a stresszt, és egyszerűen nincs energiám egy nagy eseményhez.”
Az ajka vékony vonallá préselődött, a rosszallás egyértelmű jele.
„Nos — mondta hosszú szünet után -, ha ezt akarod.
Azt hittem, ezzel vége is lesz. De egy héttel később csörgött a telefonom Nancy nénitől.
Megdöbbentő kinyilatkoztatás
„Drágám, csak el akartam mondani, milyen csodásan telt a nyaralásod!” — mondta izgatottan.
„Micsoda?” — kérdeztem megdermedve.
„Ó, ez csodálatos volt! Arlene mindent megtett. A dekoráció, a torta… minden egyszerűen imádnivaló volt! Látnod kellett volna az ajándékokkal teli asztalt. Annyira sajnálom, hogy nem tudtál eljönni. Mondd csak, mi tetszett a legjobban? A babakocsi vagy a kiságy?”
Összeesett a szívem.
„Nancy néni, én… én nem kaptam ajándékot.”
„Nem mentél el?” — Sóhajtott. „Ó, drágám, Arlene azt mondta, hogy nem tudsz jönni, mert nem érzed jól magad. Gondoltam, hogy mindent neked hozott!”
Megragadtam a telefonomat, és próbáltam értelmet adni mindennek, ami történt.
„Igazából jól vagyok, Nancy néni” — mondtam, és próbáltam nyugodt hangon beszélni. „De fogalmam sem volt róla, hogy babaköszöntő lesz.”
„Ó, drágám” — mondta halkan. „Biztos vagyok benne, hogy csak egy félreértés volt. Nagyon sajnálom.”
Letéve a telefont, értetlenül bámultam a falat.
A babaköszöntőmet, életem egyik legkülönlegesebb pillanatát ellopták tőlem.
Arlene túl messzire ment.
Hogy merészelt meghívni mindenkit, és hazudni nekik? Mégis mit képzelt?
Nem tartott sokáig, mire szemtől szembe kerültem vele.
Szembesítés
Másnap elmentem Arlene házához.
A kezem a kormánykerékre szorult, a szívem hevesen dobogott, miközben fejben újra lejátszottam a Nancy nénivel folytatott beszélgetést.
Amikor megálltam, Arlene a szokásos túlságosan vidám mosolyával üdvözölt, de nem volt kedvem a kedveskedéshez. Elsétáltam mellette, és szó nélkül beléptem a házba.
„Mary! Mi a baj?” — Kérdezte, követve engem a szalonba.
De aztán ott helyben megálltam.
A háza úgy nézett ki, mint egy teljesen felszerelt bababolt.
Babakocsik, etetőszékek, pelenkás dobozok, plüssjátékok és babaruhák hevertek mindenütt.
„Ó, annyira örülök, hogy itt vagy!” — mondta Arlene vidáman. „Mutatni akartam neked valamit. Gyere velem.”
Összeszoruló gyomorral követtem őt a folyosón.
Büszkén lendítette ki az ajtót, és egy teljesen berendezett gyerekszobát tárt fel.
Világossárga falak, egy gyönyörű kiságy finom baldachinnal, gyerekkönyvekkel rakott polcok, és egy hintaszék a sarokban.
„Ta-da! Mit gondolsz?” — Kérdezte mosolyogva.
„Mi-mi az?” — dadogtam.
„Természetesen a babának lesz!” — mondta. „A babámnak külön térre van szüksége.”
Tegyél pontot a végére
„Arlene, nem beszéltél nekem a babaköszöntőről” — mondtam határozottan. „Miért rendeztél egyet, miután én kifejezetten azt mondtam, hogy nem akarok egyet? Miért hívtál meg mindenkit a hátam mögött? És mi történt az ajándékokkal?”
Elutasítóan legyintett a kezével. „Ó, az. Magamnak vettem őket. Te és Tanner megkaphatjátok, amire szükségetek van, de nekem is kellenek dolgok a babának. Ez egyszerűen praktikus.”
Teljesen megdöbbenve bámultam rá.
„Ez most komolyan mondod? Babaköszöntőt rendezel magadnak?”
„Hát”, horkant fel, ”azt mondtad, hogy nem akarsz egyet sem. És őszintén szólva el kellett volna jönnöd. A te hibád, hogy túl lusta voltál ahhoz, hogy megtervezd a saját nyaralásodat.”
Mély levegőt vettem, próbáltam visszafogni a dühömet.
„Nem, Arlene. Egy olyan férfit látok, aki egyáltalán nem tisztel engem, mint anyát. Ez a gyerek hozzám és Tannerhez tartozik, nem hozzád. Túllépted a határaidat, és nem hagyom, hogy tovább taposd az életemet.”
Az arca elvörösödött a dühtől, de felemeltem a kezem, hogy megállítsam.
„Elmegyek, Arlene. És amíg nem tudsz tisztelni engem, mint ennek a gyereknek az anyját, addig nem leszel az életünk része.”
Könnyes szemmel, de erősebbnek éreztem magam, mint valaha, kisétáltam a házából.
Az utóhatás
Az ezt követő hetekben Arlene megállás nélkül hívogatott, bocsánatkérések és bűntudatkeltés között váltakozva. Én minden hívást figyelmen kívül hagytam.
Tanner megpróbált közvetíteni, de én kitartottam: Arlene nem fogja többé irányítani az életemet.
Amikor Caleb megszületett, korlátoztam a látogatásait. Amikor „az én kisbabámnak” nevezte, azonnal kijavítottam:
„Ő nem a tiéd, Arlene.”
De nem hagyta abba. Egy héttel azután, hogy Caleb elkezdte az óvodát, kaptam egy kétségbeesett hívást az igazgatótól.
„Az anyósa megjött, és azt követeli, hogy vigye el Calebet.”
A szívem hevesen vert, de a hangom határozott maradt.
„Ne engedje be. Nincs joga elvinni őt. Hívja a biztonságiakat, ha szükséges.”
Abban a pillanatban rájöttem, hogy nem hagyom, hogy Arlene még egyszer megsértse a határaimat.
Megvédtem a családomat. Megvédtem magam.
És csak ez számított.