Az anyósom ragaszkodott hozzá, hogy segítsen nekem az otthonszülésben, de valami nagyon nem stimmelt, mert folyton kicsúszott. Amint újra elhagyta a szobát, zavaró hangokat hallottam az ajtóból. Amikor megláttam, hogy mi az, megdermedtem.
Amikor elmondtam Joshnak, hogy otthon szülni szeretnék, felcsillant a szeme, mint egy kisbabáé karácsony reggelén. De ez semmi volt ahhoz képest, ahogy az édesanyja, Elizabeth reagált. Mintha egy vadonatúj autó kulcsait adtuk volna át neki.
„Ó, Nancy! Ez csodálatos hír!” — kiáltott fel Elizabeth, ökölbe szorítva a kezét. „Csak ott kell lennem, hogy mindkettőtöket támogassalak. Bármiben tudok segíteni, amire szükségetek van!”
Josh-sal váltottam egy pillantást, felhúzva a szemöldökömet. A vállrándítása elárulta, hogy rám bízza a dolgot.
„Nem tudom, Elizabeth” — mondtam kétkedéssel a hangomban. „Elég intenzív lesz.”
Elhárította az aggodalmamat. „Badarság! Én magam is átéltem már ilyesmit, kedvesem. Pontosan tudom, mire lesz szükséged.”
Az ajkamba haraptam, miközben elgondolkodtam ezen. Talán egy plusz pár kéz nem is lenne olyan rossz, nem igaz? És Joshnak is sokat jelentene, ha meghívnám az anyját, hogy segítsen nekem az otthonszülésben.
„Oké” — egyeztem bele végül. „Ott lehetsz.”
Elizabeth örömteli visítása olyan hangos volt, hogy esküszöm, a szomszéd kutyákat is megijesztette volna.
„Nem fogod megbánni, Nancy — mondta, és szorosan átölelt. „Ígérem, hogy én leszek a legjobb támogatás, amit csak kérhetsz.”
Végül elérkezett a nagy nap. A szülésznőnk, Rosie éppen a felszerelést állította be, amikor Elizabeth berobbant az ajtón, táskákkal a kezében.
„Itt vagyok!” — jelentette be, mintha esetleg lemaradtunk volna a megjelenéséről. „Hol van rám szükségük?”
Már éppen válaszolni akartam, amikor egy hirtelen összehúzódás elvette a lélegzetemet. Josh azonnal mellettem volt, a keze a hátam alsó részén pihent, miközben megfeszültem és felnyögtem.
„Csak… csak… csak… csak tedd le a cuccaidat egyelőre” — sikerült motyognom.
Ahogy az összehúzódások enyhültek, észrevettem, hogy Elizabeth babrál valamivel, és a tekintete körbejárja a szobát. Most már inkább idegesnek, mint izgatottnak tűnt. És rájöttem, hogy valami komoly baj van.
„Jól vagy?” — kérdeztem homlokomat ráncolva.
Megijedve fordult meg. „Mi az, ó igen, csak azon gondolkodom, hogy mivel tudnék segíteni. Remekül csinálod, drágám. Csak dolgozz tovább”.
Mielőtt befejezhettem volna a mondatot, már az ajtón kívül volt, és motyogott valamit arról, hogy hozzon nekem egy kis vizet.
Josh megszorította a kezemet. „Akarod, hogy beszéljek vele?”
Megráztam a fejem. „Nem, semmi gond. Valószínűleg csak ideges. Ez az első babánk, igaz?”
Ahogy haladt előre a vajúdásom, Elizabeth viselkedése egyre furcsábbá vált. Bejött, megkérdezte, hogy vagyok, majd újra eltűnt. Minden alkalommal, amikor visszatért, még izgatottabbnak tűnt.
Egy különösen erős összehúzódás alatt olyan erősen szorítottam Josh karját, hogy azt hittem, el fogom törni. Amikor a fájdalom alábbhagyott, furcsa hangot hallottam.
„Josh”, ziháltam, ”hallod ezt?”
Lehajtotta a fejét, és figyelt. „Olyan, mintha… hangokat hallanék?”
Bólintottam, örültem, hogy nem képzelődtem. „És ez zene?”
Josh összeráncolta a szemöldökét. Megcsókolta a homlokomat, és elfordult. „Majd én megnézem. Mindjárt jövök.”
Ahogy elment, Rosie bátorítóan rám mosolygott. „Remekül csinálod, Nancy. Már nem tart sokáig.”
Amikor Josh visszatért, az arca hamuszínű volt, mintha szellemet látott volna.
„Mi az?” — Kérdeztem, rettegve a választól. kérdeztem, rettegve a választól. kérdeztem, rettegve a választól. kérdeztem, rettegve a választól.
Kétségbeesetten végigsimított a haján. „Ezt nem fogod elhinni. Anyukám bulit rendez. A nappalinkban.”
Rámeredtem, biztos voltam benne, hogy félreértettem. „Micsoda?”
„Egy bulit” — ismételte meg, a hangjában hallatszott a csalódottság. „Legalább egy tucat ember lesz ott.”
Az összehúzódások okozta fájdalom semmi sem volt ahhoz a dühhöz képest, ami végigsöpört rajtam. A bába tiltakozását figyelmen kívül hagyva feltápászkodtam.
„Nancy, nem szabad…”
„A saját szememmel kell látnom” — morogtam.
Josh hátráltatott, és elindultunk a nappaliba. A jelenet, ami fogadott minket, szürreális volt. Az emberek egymás között beszélgettek, miközben italokat tartottak a kezükben, mintha csak egy átlagos vasárnapi grillparti lenne.
A falon egy plakát lógott, amelyen az állt: „Üdvözöllek, FÉRFI!”.
Elizabeth ott állt a középpontban, kézen fogva egy olyan csoport nővel, akiket még soha nem láttam. Még csak észre sem vette a megjelenésünket.
„Mi a fene folyik itt?” — morogtam, a hangom úgy vágott át a fecsegésen, mint egy kés.
A teremben csend lett, minden tekintet ránk szegeződött. Elizabeth megfordult, az arca elsápadt, amikor meglátott engem.
„Nancy! Szent ég! Mit keresel te itt? Úgy volt, hogy…”
„Elizabeth, mi folyik itt?”
„Ó, én… mi csak…”
„Mi? Kiállítássá változtatjátok az otthonszülésemet?”
Elizabeth-nek volt képe sértődötten nézni. „Nancy, ne dramatizálj. Csak ünnepelünk!”
„Ünnepelünk? Éppen vajúdok, Elizabeth! Ez nem egy átkozott társasági esemény!”
A nő elutasítóan legyintett a kezével. „Ó, azt sem fogod észrevenni, hogy itt vagyunk! Gondoltam, értékelni fogod a támogatásunkat.”
Éreztem, ahogy a fájások erősödnek, és fájdalmamban és dühömben összeszorítottam a fogaimat. „Támogatás? Ez nem támogatás. Ez egy cirkusz!”
Josh előrelépett, a hangja mély és veszélyes volt. „Mindenkinek el kell mennie. Most.”
Miközben az emberek összeszedték a holmijukat, Elizabeth még egyszer utoljára megpróbálta. „Nancy, túlreagálod a dolgot. Ez egy örömteli alkalom!”
Ráförmedtem, szavaim élesek és hidegek voltak. „Ez az én otthonszülésem. Ez az én pillanatom. Ha ezt nem tudod tiszteletben tartani, akkor elmehetsz.”
Választ sem várva, megfordultam, és visszasprinteltem a hálószobába, hogy befejezzem, amit elkezdtem, Josh-t pedig magára hagytam, hogy foglalkozzon a következményeivel.
Órákkal később, amikor a karjaimban tartottam újszülött fiamat, az egész dráma csak egy távoli rémálomnak tűnt. Josh mellettünk ült, a szeme tele volt csodálkozással, miközben megsimogatta a kisbabánk arcát.
„Tökéletes!” — suttogta.
Én bólintottam, túlságosan megdöbbenve ahhoz, hogy szavakat mondjak. Kényelmes csendben ültünk, amíg egy halk kopogás az ajtón meg nem törte a varázst.
Elizabeth kipirosodott szemmel kukucskált be a szobába. „Szabad… bejöhetek?”
Éreztem, hogy összeszorul az állkapcsom. „Nem!”
Elizabeth arca megráncosodott. „Kérlek, Nancy. Nagyon sajnálom. Csak látni akarom a babát.”
Joshra néztem, ellentmondásos érzéssel. Gyengéden megszorította a kezemet, a szeme megértő, mégis könyörgő volt.
„Oké. Öt perc.”
Elizabeth lassan lépett be, mintha attól félt volna, hogy meggondolom magam. Az arca sápadt és kimerült volt, ahogy az ágyhoz közeledett.
„Nancy, annyira sajnálom. Nem tudom, mit gondoltam. Csak annyira izgatott lettem és elragadtattam magam.”
Nem válaszoltam semmit, csak némán bámultam rá. Josh megköszörülte a torkát. „Akarod látni az unokádat, anya?”
Elizabeth bólintott, könnyek csordultak végig az arcán, miközben Josh óvatosan a karjába vitte a fiunkat. Ahogy a karjába vette, megváltozott a viselkedése. Eltűnt a partiszervezés örvénye, helyét egy szelíd, tisztelettudó nagymama vette át.
Néhány perc múlva megszólaltam. „Ideje megetetni őt.”
Elizabeth bólintott, és vonakodva átadta nekem a babát. Egy pillanatig az ajtóban időzött. „Köszönöm, hogy láthattam őt” — mondta halkan, mielőtt elsétált.
Amint becsukódott mögötte az ajtó, Josh felém fordult. „Jól vagy?”
Megráztam a fejem. „Nem. Amit tett… Nem tudom csak úgy megbocsátani és elfelejteni, Josh”.
Bólintott, és magához húzott. „Megértem. Majd együtt kitalálunk valamit.”
A következő hetekben azon töprengtem, hogyan lépjek tovább. Egy részem ki akarta zárni Elizabeth-et a fiunk első ünnepéből, kicsinyes bosszúból az otthonszüléssel kapcsolatos bohóckodásaiért.
Még mindig dühös voltam és nehezteltem, és nehéz volt még csak gondolni is arra, hogy meghívjam őt.
De miután láttam, ahogy a látogatásai során gondoskodik a babánkról, mindig tiszteletben tartva a terünket és a rutinunkat, rájöttem, hogy van jobb megoldás.
Amikor eljött az első babaköszöntő megszervezésének ideje, felkaptam a telefont, és felhívtam őt.
„Elizabeth? Nancy vagyok. Reméltem, hogy tudnál segíteni a jövő hétvégi babaköszöntő előkészületeiben”.
A csend a másik végén fülsiketítő volt. Végül megszólalt. „Szükséged van a segítségemre? Azok után, amit tettem?”
„Igen. Mert a család már csak ilyen. Megbocsátunk, tanulunk, és együtt haladunk előre.”
Hallottam a könnyeket a hangjában, amikor így válaszolt: „Ó, Nancy. Köszönöm. Ígérem, hogy nem hagylak cserben.”
Szavaihoz híven Erzsébet a visszafogottság és a támogatás mintaképe volt a parti alatt. Csendben segített a háttérben, és büszkén ragyogott, amikor bemutattuk a fiunkat a barátoknak és a családnak.
Amikor az utolsó vendég is távozott, csillogó szemmel lépett oda hozzám. „Köszönöm, hogy részese lehetek ennek, Nancy. Most már tudom, hogy így ünnepelsz. Szeretettel és tisztelettel.”
Elmosolyodtam, éreztem, hogy a köztünk lévő korlátok leomlanak. „Pontosan így van, Elizabeth. Üdvözöllek a családunkban!”