A volt férjem egyszer azt mondta nekem: „Ez csak ártalmatlan szórakozás”. Így nevezte a hűtlenségét. De amikor a válásunk után letépte a tapétát a falamról, a karma úgy döntött, hogy most rajta a sor, hogy szórakozzon — vele.
Ön hisz a karmában? Őszintén szólva, régebben azt hittem, hogy ezt csak azért mondják az emberek, hogy jobban érezzék magukat, miután valaki megbántotta őket. Olyan dolgokat mondtak, mint például: „Ne aggódj, a karma majd utoléri őket.”
Igen, persze. De hadd mondjam el neked, hogy a karma létezik. És az én esetemben? Szörnyű humorérzéke volt.
Hadd mondjam el a helyzetet. A volt férjemmel, Dannel nyolc évig voltunk házasok. Nyolc hosszú év, amely alatt azt hittem, hogy volt valami szilárd — egy ház, amin együtt dolgoztunk, két gyönyörű gyerek, és egy élet, amely bár nem volt tökéletes, de mégis a miénknek éreztük.
De mint kiderült, én voltam az egyetlen ebben a házasságban, aki hitt a „miénkben”. És észre kellett volna vennem a figyelmeztető jeleket.
Mert az az éjszaka, amikor rájöttem Dan hűtlenségére, beleégett az emlékezetembe.
Emma lányunk magas lázzal betegeskedett, én pedig Dan fiókjában kutattam a baba gyógyszereit keresve, amiket mindig ott tartott. Ehelyett a telefonját találtam.
Nem akartam leskelődni, de a figyelmemet megragadta egy értesítés, amely a képernyőn villant fel: egy szív alakú emoji és a „Szeretlek!” felirat.
Nem tudtam ellenállni, hogy ne nyissam ki, és a szívem szakadt meg, amikor több tucat intim üzenetet találtam a férjem és egy „Jessica” nevű nő között.
„Hogy tehetted?” — suttogtam aznap este, és remegett a kezem, ahogy szembenéztem vele. «Nyolc év, Dan. Nyolc év! Hogy tudtál megcsalni engem?»
Még annyi tisztesség sem volt benne, hogy szégyenkezve nézzen rám. „Csak úgy megtörtént” — mondta, és megvonta a vállát, mintha az időjárásról beszélgetnénk. Ilyesmi előfordul a házasságban.» Csak ártalmatlan móka volt a titkárnőmmel, Jessicával. Többé nem fordul elő, drágám. Soha többé! Annyira sajnálom. Hidd el.»
«Előfordulnak ilyen dolgok? Nem, Dan. Nem csak úgy megtörténnek. Te döntöttél így. Minden alkalommal.»
Az első alkalommal azt tettem, amit oly sokan teszünk — meggyőztem magam arról, hogy hiba volt és téves döntés. Azt hittem, helyrehozhatjuk. Azt mondtam magamnak, hogy a megbocsátás erős dolog. De a második alkalommal? Ó, a második alkalom minden illúziómat összetörte.
„Azt hittem, hogy ezen túl tudunk jutni” — mondtam, és odatartottam neki a második árulásának bizonyítékát — egy piros rúzsfoltot a gallérján. A sors iróniája? Utáltam a vörös rúzst, és sosem viseltem.
„Azt hittem, komolyan gondoltad, amikor azt mondtad, hogy ”soha többé„.”
„Mit akarsz, mit mondjak?” — Kérdezte, a hangja már-már unott volt. «Hogy sajnálom? Ettől jobban érzed magad?»
Ebben a pillanatban valami megremegett bennem. „Nem! Azt akarom, hogy pakold össze a dolgaidat.”
Egy másodpercet sem vesztegettem. Beadtam a válókeresetet, mielőtt Dan még egy újabb szánalmas kifogást tudott volna mondani.
Maga a válás olyan brutális volt, amilyennek el tudod képzelni.
De a helyzet a következő: a ház nem volt eladó. Az enyém volt, a nagyanyámtól örököltem, jóval Dan megjelenése előtt.
„Ez nevetséges!” — kiabált Dan az egyik közvetítői ülésünkön. «Nyolc éve élek ebben a házban. Én fektettem bele!»
„És ez még mindig a nagyanyám háza” — válaszoltam nyugodtan, figyelve a felháborodását. «Az okirat az én nevemen van, Dan. Mindig is az volt.»
Jogi szempontból nem lehetett vitatkozni. Dan viszont ragaszkodott ahhoz, hogy minden mást fele-fele arányban osszunk el, ahogy a házasságunkban mindig is volt. Bevásárlás, nyaralás, bútorok — nevezzük bárhogyan is, ő fillérre pontosan igazságosságot követelt.
Aztán eljött a pillanat, ami minden csalásánál jobban összetörte a szívemet. Éppen a gyermekelhelyezésről tárgyaltunk, amikor Dan ránézett az ügyvédünkre, és a legcsekélyebb érzelem nélkül azt mondta: «Teljes felügyeleti jogot kaphat. Nem akarom a szülői felelősséget.»
A gyerekeink, Emma és Jack a szomszéd szobában voltak. Az én drága kicsikéim, akik sokkal jobbat érdemeltek egy olyan apánál, aki tehernek tekintette őket.
„Ők a te gyerekeid” — sziszegtem az asztal túloldalán. „Hogy tudsz csak úgy…”
„Úgyis jobb nekik veled” — vágta rövidre a szavam. „Mindig is tudtad, hogyan kell gondoskodni róluk.”
Miután aláírták a papírokat, Dan egy hetet kért, hogy összepakoljon és elmenjen. Azt mondta, időre van szüksége, hogy „rendezze a dolgokat”. Hogy megadjam neki a szabadságát, és hogy megkíméljem a gyerekeket a kínos találkozásoktól, egy hétre elvittem őket anyámhoz.
Elutazásunk előestéjén Emma odabújt a kedvenc plüssnyuszijához, és megkérdezte: „Anyu, miért nem jöhet velünk apu a nagyihoz?”
Magamhoz szorítottam, és küzdöttem a könnyeimmel. Hogyan magyarázza el egy hatévesnek, hogy mit jelent a válás, vagy hogy miért esik szét a családja?
„Néha, kicsim, a felnőtteknek szükségük van egy kis időre külön, hogy rendezzék a dolgokat” — mondtam.
„De hiányozni fogunk neki?” — kérdezte Jack, a nyolcéves fiam az ajtóból.
„Persze, hogy hiányozni fog” — hazudtam, miközben a szívem újra megszakadt. „Persze, hogy hiányozni fog.”
Úgy döntöttem, ez a legkevesebb, amit tehetek.
Amikor a hét véget ért, hazajöttem a gyerekekkel, készen arra, hogy új fejezetet kezdjünk. De amibe belesétáltam, az nem volt más, mint egy rémálom.
A tapéta — a gyönyörű virágos tapéta — eltűnt.
A nappali falait, amelyeket egykor a gyönyörű virágos tapéta borított, amit közösen választottunk, lehámozták. Szakadt gipszkartondarabok kandikáltak át, mintha a házat elevenen nyúzták volna meg. A gyomrom felfordult, ahogy a konyhába követtem a pusztítás nyomát.
És ott volt ő — Dan -, aki úgy tépett le egy újabb tapétacsíkot, mintha megszállták volna.
„Mi a fenét csinálsz?” — kiáltottam.
Megfordult, teljesen rezzenéstelenül. «Én vettem azt a tapétát. Az enyémek.»
„Dan” — sikerült végül. „Tönkreteszed a házat, amelyben a gyerekeid élnek.”
„Anya?” Jack hangja megremegett. „Miért csinálja ezt apa a falainkkal?”
Könnyekben tört ki. «Imádtam a virágokat! Gyönyörűek voltak! Miért téped szét a tapétát, apa?»
Térdre ereszkedtem, próbáltam megóvni a látványtól, ahogy apám módszeresen rombolja a házunkat. «Hé, hé, semmi baj. Kiválaszthatunk együtt új tapétát. Valami még szebbet. Szeretnéd?»
„De miért viszi el őket?” Emma zokogás között csuklott.
Nem tudtam olyan választ adni, ami nem bántotta volna őket még jobban. Olyan éles pillantást vetettem Danre, ami elég éles volt ahhoz, hogy elolvadjon.
Ő csak megvonta a vállát, és azt mondta: «Én fizettem érte. És minden jogom megvan ahhoz, hogy tönkretegyem!»
Miközben Dan tovább tépkedte a tapétát, észrevettem, hogy gyerekek leselkednek ki a sarokból, kis arcuk zavart és ijedt volt. A szívem megszakadt a sajnálatuktól. Nem akartam, hogy ez legyen számukra az apjuk emléke ebben a házban.
Ezért vettem egy mély lélegzetet, és azt mondtam: «Rendben. Csináljatok, amit akartok.» Aztán a kocsihoz vittem a gyerekeket, és elhajtottam.
Amikor aznap este visszatértem, a dolgok még rosszabbul álltak, mint vártam.
Dan teljesen kicsinyessé vált. A konyhában nem voltak edények, nem volt kenyérpirító, még kávéfőző sem. Még a fürdőszobából is kivette az összes vécépapírt… és nagyjából mindent, amit a saját pénzén vett.
„Te egyszerűen FÉRFI vagy!” — mormoltam.
Ez őrület volt. De nem voltam hajlandó megadni neki azt az elégtételt, hogy tudtam, ideget talált bennem.
Egy hónappal később csatlakoztam egy könyvklubhoz. Először csak azért, hogy kimozduljak otthonról, és újra önmagamnak érezzem magam. De az ottani nők hamar a támogató rendszeremmé váltak.
Egy este, néhány pohár bor után elmeséltem a tapéta történetét. Minden abszurd részletet leírtam, a hámló falaktól a hiányzó vécépapírig.
„Várj, a vécépapírt is elvitte?” Cassie, az egyik nő zihált a nevetéstől.
„Igen!” — mondtam, magam ellenére is nevetve. „Nem hiszem el, hogy hozzámentem egy olyan nevetséges férfihoz, akinek még a nevét sem akarom kimondani.”
«Kislányom — mondta Cassie, könnyeket törölgetve a szeméből -, megúsztad a golyót. Ki csinál ilyet? Egy felnőtt férfi, aki letépi a tapétát a falról? Úgy néz ki, mint egy nagyra nőtt kisgyerek. Istenem, kérlek, ne áruld el a nevét, különben minden ilyen nevű férfit megvetni kezdünk!»
Az egész asztal nevetésben tört ki. Katartikus volt. Ez volt az első alkalom, hogy igazán nevettem az egész zűrzavaron.
„Tudjátok, mi volt a legrosszabb?” — vallottam be a társaságnak, miközben a borospoharam majdnem kiürült. «Megpróbálni elmagyarázni a gyerekeknek. Hogyan mondod el a gyerekeknek, hogy az apjukat jobban érdekli a tapéta, mint az ő boldogságuk?»
Betty, a könyvklub másik tagja kinyújtotta a kezét, és megszorította a tenyeremet. «A gyerekek rugalmasak. Emlékezni fognak arra, hogy ki maradt, és ki tette őket első helyre. Ez az, ami számít.»
„Remélem” — suttogtam, Emma könnyeire és Jack zavarodottságára gondolva. „Istenem, remélem.”
Nem tudtam, hogy a karma csak most kezdődik.
Hat hónap telt el. Az élet új irányt vett. A gyerekek gyarapodtak, én pedig magam mögött hagytam a válás káoszát. Dan alig jutott eszembe — egészen addig a napig, amíg a semmiből fel nem hívott.
„Szia” — mondta önelégült hangon. «Gondoltam, jobb, ha tudod — jövő hónapban megnősülök. Néhány nő nagyon szeretne velem lenni. És találtam egy gyönyörű bombázót!»
„Gratulálok” — mondtam, egyenletes hangon. Aztán letettem a telefont.
Azt hittem, ezzel vége is lesz. De néhány héttel később a belvárosban sétálgattam, élveztem a ritka magányos sétát, amikor megláttam Dant az utca túloldalán. Egy nővel fogta egymás kezét.
Először nem is figyeltem rá. Feltételeztem, hogy a menyasszonya az, és tovább sétáltam. De aztán átkeltek az utcán, és egyenesen felém sétáltak.
Ahogy közelebb értek, a gyomrom görcsbe rándult. Cassie volt az — a barátom a könyvklubból.
Az arca felragyogott, amikor meglátott. „Istenem, szia!” — Mondta, és felém bökte Dant. «Olyan kicsi a világ! Annyi mindent el kell mondanom neked! Eljegyeztek, ő a vőlegényem, a neve…».
Feszülten mosolyogtam. «Igen, Dan! Tudom.»
Cassie pislogott, a mosolya elhalványult. „Várj… ti ketten ismeritek egymást?”
Dan úgy nézett ki, mintha el akart volna tűnni. Szorosabban megragadta a lány kezét, és összeszorította az állkapcsát.
„Ó, mi már régóta ismerjük egymást” — mondtam közömbösen.
Cassie tekintete köztünk cikázott, a zavarodottság gyanakvássá változott. «Hogy érted azt, hogy »régi ismerősök«? Honnan ismeritek egymást? Dan, te… ismered őt?»
Dan idegesen felnevetett. „Cassie, ez nem számít…”
«Ó, dehogynem, nem számít annyira. Ő csak a volt férjem» — szakítottam félbe élesen.
Cassie arca megdermedt, aztán rájött. „Várj egy percet” — mondta lassan. «Az a történet, amit a könyvklubban meséltél… a tapétáról? Arról az átkozott fickóról? Az… ő az?»
A szavai a levegőben lógtak. És Dan pánikba esett arckifejezése magáért beszélt.
Cassie felé fordult, a szeme összeszűkült. „Ó, Istenem… ez te voltál?”
„Cassie, ez nem az, amire gondolsz…” Dan könyörgött.
„Pontosan az, amire gondolok” — vágott vissza a lány. «Azért hámoztad le a tapétát a gyerekeid házának faláról, mert te vetted meg? Ki csinál ilyet?»
„Az már nagyon régen volt” — dadogta Dan. „Nem nagy ügy.”
„Nem nagy ügy?” — sziszegte Cassie, és elhúzta a kezét. «Mi van a hazugságokkal? A gonosz exfeleséggel, aki elvitte a gyerekeidet egy másik országba? Hogy megcsalta magát? Hihetetlen vagy, Dan. Hazug vagy!»
Felém fordult, arckifejezése megenyhült. «Annyira sajnálom, Nora. Fogalmam sem volt róla.»
Mielőtt válaszolhattam volna, Cassie ismét Dan felé fordult. «Te egy két lábon járó vörös zászló vagy. El sem hiszem, hogy majdnem hozzád mentem.»
És csak úgy elsétált, otthagyva Dant, aki döbbenten állt ott, és bámulta az eljegyzési gyűrűt, amit az imént a kezébe nyomott.
Felnézett rám, düh és kétségbeesés ült ki az arcára. Én csak gyengén elmosolyodtam, és hátraléptem. Ez a kár több volt, mint elég!
Aznap este, amikor lefektettem a gyerekeket, Jack olyasmit kérdezett, amitől összeszorult a szívem.
„Anya, emlékszel, amikor apa elvitte az összes tapétát?”
Megfeszültem, mert fájdalmat vártam a hangjában. Ehelyett meglepett.
„Örülök, hogy együtt választottunk újakat” — mondta mosolyogva. «A dinoszauruszok a szobámban sokkal menőbbek, mint azok a régi virágosok. Apa megtarthatja magának azt a tapétát!»
Emma lelkesen bólogatott az ágyából. «És a pillangóim! Ők a legszebbek a világon!»
Körülnéztem a színes falakon, amelyeket most már a tapéta borított, amit mi, a háromtagú család együtt választottunk. Falak, amelyek az új történetünket mesélték el, nem azt, amit Dan megpróbált kitépni.
„Tudjátok mit?” — mondtam, magamhoz húzva mindkettőjüket. „Én is így gondolom.”
Azon a napon megtanultam egy fontos leckét: néha nem kell bosszút kergetni. Csak adj a karmának egy kis időt, és az helyreállítja az igazságot, költői iróniával fűszerezve.