Egy családi vacsora alkalmával Julia szülei váratlanul megkérték, hogy fizesse ki a saját vacsoráját, míg a többiekét ők. Ez váratlanul érte a lányt. Minél többet gondolkodott Julia ezen az igazságtalanságon, annál jobban nőtt a haragja, megalapozva ezzel egy olyan konfrontációt, amelyre a család sokáig emlékezni fog.
Éppen mikrózott tésztát ettem, amikor kaptam egy sms-t anyámtól egy „különleges családi vacsoráról”, és majdnem megfulladtam. Régen volt már, hogy mindannyian együtt voltunk, és még régebben, hogy úgy éreztem, a szüleim látni akarnak.
Középső gyereknek lenni egy „családi szendvicsben”, ahol mindenki verseng a figyelemért, olyan, mint egy szelet sonkának lenni: a szendvics része, de mindig a háttérben.
Az ujjamat a telefonom billentyűzete fölé tartva bámultam a képernyőt. Egy részem ki akart találni valami kifogást, hogy ne menjek, de aztán eszembe jutott Katya és Anton — az én tökéletes nagytestvérem és kisöcsém, akik soha nem hibáznak.
Mint mindig, ők is ott lesznek, és sütkéreznek anya és apa elismerésében. És ha nem megyek el, megint kimaradok a táblából.
Gyorsan begépeltem: „Ott leszek”, és elküldtem az üzenetet, esélyt sem adva magamnak, hogy meggondoljam magam.
Anya azonnal válaszolt: „Nagyszerű! Jövő pénteken 19 órakor a Le Petit Chateau-ban. Kérlek, ne késs!”
„Le Petit Chateau.” Elegánsan hangzik. Füttyentettem, és gondolatban kiszámoltam a megtakarításomat. Nem lenne olcsó, de talán ez egy jel volt, hogy valami változik. Talán tényleg törődnek Juliával, a láthatatlan lánnyal.
Pénteken ideges voltam, tíz perccel a megbeszélt időpont előtt érkeztem az étterembe. Éppen be akartam menni, amikor anyu és apu behajtottak. Anya sugárzott, apa pedig aggódónak tűnt, mint mindig.
Kaptunk egy szép asztalt, és hamarosan Katya és a férje is csatlakozott hozzánk. Katya szokás szerint lenyűgözően nézett ki, amitől én szürke egérnek éreztem magam mellette. Végül megérkezett Anton — szokás szerint késve, és a forgalomra panaszkodott.
Amikor mindannyian leültünk, anya azonnal elkezdte lekicsinyelni a fontosságomat.
— Yulia — mondta anya, miközben az étlapon keresztül rám nézett -, hogy haladsz a munkával? Még mindig annál az apró marketingcégnél?
Bólintottam, és próbáltam visszafogni az ingerültségemet a „pici” szó hallatán.
— Igen, ez jó. Nemrég szerződtünk egy nagy ügyféllel. Én vezetem a kampányt.
— Nem rossz — jegyezte meg anya, de a figyelme már Katya felé fordult, aki éppen a fia legutóbbi focimeccséről mesélt apának.
Fájt, de az étkezés közben melegedett a hangulat. Az étel olyan finom volt, hogy elkezdtünk viccelődni és nevetni, mint gyerekkorunkban.
Addig élveztem a pillanatot, amíg a pincér meg nem hozta a számlát.
Apa szokás szerint a csekkért nyúlt, hogy ellenőrizze. De aztán elkomorult, és rám nézett.
— Yulia, ma este te fizeted a részedet — mondta váratlanul szigorú hangon.
Pislogtam, azt hittem, félreértettem.
— Mi az?
— Már felnőtt vagy — folytatta, mintha egy gyereket oktatna. — Itt az ideje, hogy te fizessed a saját költségeidet.
— De… ez egy családi vacsora — mondtam halkan. — Te fizetsz mindenki másért.
Apa még jobban ráncolta a homlokát.
— A bátyád és a nővéred támogatja a családjukat. Te pedig egyedülálló vagy, úgyhogy ez így igazságos.
A szavak visszhangoztak a fejemben. Kényszerítettem magam, hogy visszatartsam a szemembe szökő könnyeket, és némán átadtam a pincérnek a hitelkártyámat, remélve, hogy nem utasítják el.
Az este hátralévő része homályosan telt el. A hazafelé vezető úton a harag valami sokkal erősebbé kezdett átváltozni: dühvé.
Reggel nehéz szívvel és egyetlen döntéssel ébredtem — nem fogom ezt csak úgy hagyni.
Elkezdtem átgondolni egy tervet. Néhány napos mérlegelés után meghívtam anyámat és apámat a házamba vacsorára.
Rengeteg pénzt költöttem gyönyörű gyertyákra, alaposan kitakarítottam a lakást, és még egy igazi terítőt is terítettem.
Amikor eljött a vacsora napja, meglepően nyugodt voltam. Volt egy tervem, és azt akartam megvalósítani.
Pontosan este hét órakor csöngettek be az ajtón. Elmosolyodtam, vettem egy mély lélegzetet, és kinyitottam.
— Apu, anyu! Gyertek be!
Apa átnyújtott nekem egy üveg bort.
— Gyönyörű itt minden, Yulia.
— Köszönöm — mondtam, és bekísértem őket a nappaliba. — Mindjárt kész a vacsora. Kérsz egy kis bort?
Egy darabig semmiről sem beszélgettünk, amíg a sütő meg nem pittyegett.
— Kész a vacsora! — Jelentettem ki, talán egy kicsit túlságosan is vidáman.
Az étel felülmúlta várakozásaimat. Apa és anya megdicsérte az ételt, én pedig készen álltam a döntő pillanatra.
Amikor eljött a desszert ideje, az asztalra tettem a tányérokat, és könnyedén szóltam:
— Remélem, ízlett a vacsora. Ez fejenként 4500 rubel lesz.
A csend fülsiketítő volt. Anya elejtette a villáját, apa pedig értetlenül nézett rám, ami gyorsan ingerültségbe váltott.
— Tessék?
Válaszoltam nyugodtan:
— Felnőttek vagytok. Most rajtatok a sor, hogy ti fizessétek a saját költségeiteket.
Anya kinyitotta a száját, mint egy levegőért kapkodó hal.
— ‘De ez a te házad… Te hívtál meg minket.
— Igen — mondtam hidegen. — Épp úgy, ahogy meghívtál a Le Petit Chateau-ba, aztán meg arra kényszerítettél, hogy magam fizessek.
Felismerve szavaim értelmét, zavartan néztek rám.
Apa nagyot sóhajtott:
— Yulia, mi nem akartuk…
— Mit nem akartatok? — Félbeszakítottam, évek óta felgyülemlett neheztelést okádva magamból. — Hogy rájöjjek, hogy kevésbé vagyok fontos, mint Kátya és Anton? Vagy csak nem gondolt a következményekre?
Anya majdnem sírva suttogott:
— Drágám, fogalmunk sem volt róla, hogy így érzel.
— Persze, hogy nem vettétek észre — vigyorogtam keserűen. — Mert te sosem vettél észre engem.
Apa felállt, és megölelt:
— „Látunk téged, Yulia. És büszkék vagyunk rád.
Semmi sem változott drasztikusan azon az estén, de ez egy lépés volt előre.” Amikor a szüleim aznap este elmentek, másképp éreztem magam. A beszélgetés nem tudta azonnal eltörölni az éveken át tartó neheztelést és a megbecsülés hiányának érzését. De ez volt az első lépés.
A repedés a falon, amelyet oly sok éven át építettem magam köré, lehetővé tette, hogy a remény sugara áthatoljon.
Anya a könnyein keresztül nevetve kérdezte:
— És mi lesz a számlával?
Nem tudtam visszafogni a mosolyomat:
— Ezúttal a vacsora a ház ajándéka. De ha legközelebb elmegyünk valahova, a számlát egyenlően osztjuk meg. Mindenki.
Apa bólintott, tekintete komoly volt:
— Megegyeztünk.
Aznap este semmi varázslatos nem történt. De hosszú idő óta először éreztem úgy, hogy tényleg láthatnak. És ez valami újnak a kezdete volt.