Amikor Victoria visszatért egy kéthetes utazásról, otthon rémálomra talált: a néhai férje szerető keze által festett, élénksárga házat a kíváncsi szomszédok átfestették. A szemtelenségükön feldühödve úgy döntött, hogy visszavág, és olyan leckét adott nekik, amit soha nem felejtenek el.
Helló barátaim, a nevem Victoria, 57 éves vagyok… és kíváncsi. Képzeljétek el, hogy egy hosszú út után behajtotok a kocsifelhajtóra, és egy teljesen más házat láttok. Pontosan ez történt velem nemrég, és hadd mondjam el, még mindig dühös vagyok……
Egy saroktelken lakom. Két évvel ezelőtt Mr. és Mrs. Davies, friss házasok, beköltöztek a szomszédba. Kezdettől fogva gúnyos megjegyzéseket tettek az élénksárga házamra.
Nevetgéltek, és azt mondták: «Hű, ez a legvilágosabb ház, amit valaha láttunk! Te magad festetted?»
„Igen, én és egy liternyi napfény!” — mondtam, elhallgattatva őket. «Mit gondolsz? Talán a postaládát is le kéne festenem?»
De hadd mondjam el, az a két szomszéd soha nem hagyta abba a ház színével kapcsolatos zaklatásomat. Valahányszor Davies úr elsétált mellette, mindig viccelődnie kellett.
„Elég világos neked, Victoria?!” — vigyorgott, és a feleségét bökdöste, aki válaszul úgy kacagott, mint egy hiéna.
Ő sem volt jobb. Viccelődés helyett csak szánakozó pillantást vetett rám, és azt mondta: «Victoria, nem gondoltál még arra, hogy megváltoztasd? Talán valami… semlegesebbet?»
Mintha a házam valamiféle szemet szúró dolog lenne, amelytől sebészi úton meg kellene szabadítani az identitását.
A megvetésük már a kezdetektől fogva egyértelmű volt. Úgy viselkedtek, mintha a házam színe egy tányér szivárványos szórás lenne, amit egy temetésen szolgálnak fel.
Egy nap Mrs Davies odajött hozzám, miközben petúniákat ültettem. Mosolya olyan ragyogó volt, mint egy esős kedd, és egy manikűrözött ujjal mutatott a házamra.
«Ez a szín egyszerűen szemet szúr… visszhangzik mindentől, Victoria! El kell távolítani. Mit szólnál valami… bézshez… a változatosság kedvéért?» — jelentette ki.
A locsolókannát a kezemben szorongatva felhúztam a szemöldökömet.
«A mindenit, Mrs Davies, ezért volt az a nagy felfordulás odakint? Az arckifejezésekből ítélve azt hittem, egy UFO szállt le. De ez csak egy kis festék!»
«Csak egy kis festék? Úgy néz ki, mintha egy óriási banán szállt volna le a szomszédunkban! Gondoljatok az ingatlanotok értékére! Láthatod, hogy milyen… rikító!» — ráncolta a homlokát.
Megráztam a fejem, és próbáltam nyugodt maradni. «Ez nem illegális, Mrs Davies. Én szeretem a sárgát. Ez volt a néhai férjem kedvenc színe.»
Az arca céklavörös lett. „Ennek még nincs vége, Victoria!” — vicsorgott, és elrohant.
Mrs Prim and Proper és Mr Boring egyszerűen nem tudtak túllépni a boldog sárga házamon. Nyafogtak a rendőrségen a „vakító” szín miatt, panaszkodtak a városi önkormányzatnál a „biztonsági kockázat” miatt (a veszély a boldogság, úgy tűnik), és még be is akartak perelni! Az a per úgy elszállt, mint egy hógolyó júliusban — gyorsan elolvadt.
A legújabb kísérletük? A Lakástulajdonosok a Merész Virágok Ellen Egyesület, de a szomszédaim csodálatos emberek, és megmondták nekik, hogy húzzanak a fenébe.
Most ezek ketten olyan népszerűek, mint a görény a pikniken, és mindenkitől elidegenedtek.
„El tudod képzelni?” — mormogta a régi szomszédom, Mr Thompson, aki olyan széles vigyorral meredt felém, mint a nap a sárga házamon. «Azok ketten tényleg azt hitték, hogy beugrunk a bézs színű kocsijukba! Abszurd!»
Mrs Lee az utca túloldaláról kuncogott, a szeme sarkában ráncosodó szemekkel. „Drágám, a fényes ház és a boldog szív a mottója az ittenieknek, nem pedig az, hogy mit árulnak.”
„Igen, talán ez végre elhallgattatja őket!” — sóhajtottam. De azt nem vettem észre, hogy ez csak az első felvonás volt a rosszallásuk nagyoperájában.
Kössék be a biztonsági öveiket, mert innentől kezdve sokkal rosszabb lesz.
Két hétre el kellett utaznom a városból a munka miatt.
Két büdös hétre bezárva abban a fülledt városban. Végre egy út terült el előttem, amely visszavezetett a menedékembe. Az én sárga házamnak, amely napraforgóként ragyogott a környék unalmas bézs színével szemben, kellett volna lennie az első dolognak, amit megláttam.
Ehelyett egy hatalmas szürke ház tűnt fel a járdaszegélyről. Majdnem elhajtottam mellette. A házam, amelyet néhai férjem vidám sárgára festett, most egy elfeledett sírhoz illő színűre volt festve!
Fékeztem, a gumiabroncsok felsikoltva tiltakoztak. Szürke?
Felfordult a gyomrom. Dühös voltam, és azonnal rájöttem, ki a felelős ezért a javításért, amit nem kértem. Ezek a sápadt arcú szomszédok tényleg azt hitték, hogy egy vödör festékkel eltörölhetik a lelkemet? Kizárt dolog. Felforrt a vérem.
Két hét bezárva a városban, és ebben jövök haza?
A lépteim dübörögtek a járdán, ahogy egyenesen Davise-ék háza felé tartottam. Ők voltak az első számú gyanúsítottak, bézs huligánok, akik nem bírtak elviselni egy fényes pontot sem a sivár világukban.
Gyakorlatilag az ajtajukhoz rohantam, és ökölbe szorított kézzel dörömböltem rajta. Nem válaszoltak. Micsoda szemtelenség! Azt hinni, hogy egy doboz festékkel megváltoztathatják a házamat, a szellememet.
A szomszédom, Mr Thompson odajött, és megrázta a fejét. «Én már mindent láttam, Victoria. Vannak képeim. Próbáltalak hívni, de a hívás nem ment át. Hívtam a rendőrséget, de a festőknek érvényes körözésük volt a munkára. Nem tehettek semmit.»
„Mit értesz érvényes parancs alatt?” — kérdeztem, a hangom remegett a dühtől.
Thompson úr bocsánatkérően bólintott. «Megmutatták a rendőrségnek a papírokat. Úgy tűnik, Davisék azt állítják, hogy ön felbérelte őket a ház újrafestésére, amíg ön távol volt.»
Éreztem, hogy felforr a vérem. „Meghamisították a nevemet a munkamegrendelésen?”
Mr Thompson bólintott. «Úgy tűnik. Nagyon sajnálom, Victoria. Próbáltam megállítani őket, de nem hallgattak rám.»
„Mutasd meg azokat a képeket” — mondtam, összehúzva a szemem.
Mutatott nekem képeket egy festőcégről, amelyik az ingatlanomat szerelte és dolgozott rajta. „Volt egy munkamegrendelésük »Mr és Mrs Davies« nevére, készpénzzel fizettek” — tette hozzá.
Ökölbe szorítottam az öklöm. „Hát persze, hogy volt.”
Megnéztem a biztonsági felvételeket. És képzelje, mi történt? Davisék soha nem tették be a lábukat a birtokomra. Okos. Tilos a birtokháborítás. Nincs vád. Újra hívtam a rendőrséget, de nem tehettek semmit, mert a festők jóhiszeműen cselekedtek.
Dühös voltam. Hogy tehette ezt ez a két fajankó a házammal?
Tervre volt szükségem. Betörtem a házba, és csak akkor láttam meg. A festés silány volt — a régi sárga festék nyomai kilátszottak.
Belsőépítészként tudtam, hogy a régi festéket először le kell kaparni.
Beviharzottam a festőcég irodájába a személyi igazolványommal és a ház papírjaival.
«A beleegyezésem nélkül festették ki a házamat, és silány munkát végeztek. Tönkreteheti a ház külsejét. Tudja mit… be fogom perelni magát» — harsogtam.
Gary menedzsere megdöbbent és reszketve bocsánatot kért, mielőtt dadogva azt mondta: „De… de… de… de mi azt hittük, hogy ez a maga háza”.
Összevontam a szemöldökömet, és felkiáltottam: „Persze, hogy az ÉN HÁZAM, de nem én kértem, hogy fessék le.”
Ezen a ponton már túl voltam a dühöngésen, és kértem egy másolatot a munkamegrendelésről. Persze, hogy Davisék nevére szólt. Az igazgató megdöbbent, amikor elmondtam neki, mi történt.
„Mr és Mrs Davis azt állította, hogy ez az ő házuk, és visszautasították a kaparógép szolgáltatásait, hogy pénzt takarítsanak meg… azt mondták, hogy nem lesznek a városban, és azt szeretnék, hogy addig végezzék el, amíg távol vannak” — magyarázta Gary.
Éreztem, hogy forr a vérem. «És eszedbe sem jutott, hogy mindezt a ház tényleges tulajdonosával ellenőriztesd? Nem jutott eszedbe, hogy ellenőrizd a címet vagy a tulajdoni lapot?»
Gary őszintén bocsánatkérőnek tűnt. «Általában megtesszük, de ők annyira meggyőzőek voltak. Még képeket is mutattak nekünk a házukról, azt állítva, hogy az az ő házuk. Nagyon sajnálom, asszonyom.»
«És nem néztek körül senkinél? Csak úgy elküldték az embereiket, hogy kifessék az átkozott házamat?» — csattant felém.
Gary idegesnek tűnt. «Sajnálom, asszonyom. Nem volt okunk kételkedni bennük.»
Mély levegőt vettem, próbáltam megőrizni a nyugalmamat. «Nos, most már tudja. És segíteni fogsz nekem, hogy helyrehozzam a dolgot. Ez elfogadhatatlan, és valakit felelősségre kell vonni érte.»
Az igazgató halántékán izzadsággyöngyök álltak ki. «Természetesen. Teljes mértékben együttműködünk. Fogalmunk sem volt róla. Ennek nem lett volna szabad megtörténnie.»
Bólintottam. „Azt akarom, hogy a munkásai tanúskodjanak a bíróságon.”
Amikor beadtam a keresetet, Davisék elbizakodtak, és ellenkeresetet nyújtottak be, mondván, hogy nekem kellene fizetnem a festményért. Ez nem igaz. Szánalmas.
A bíróságon a festőcég alkalmazottai ellenük tanúskodtak. Az ügyvédem elmagyarázta, hogy Davisék hogyan károsították meg a házamat, és hogyan követtek el csalást azzal, hogy nekem adták ki magukat.
A bíró figyelmesen hallgatta, majd Davisékhez fordult. «Ellopták a személyazonosságát és megkárosították a tulajdonát. Ez nem csak egy polgári ügy, hanem egy büntetőügy».
Davisék úgy néztek, mintha citromot nyeltek volna le. Bűnösnek találták őket csalásban és garázdaságban. Közmunkára ítélték őket, és kötelezték őket, hogy fessék át a házamat sárgára, és fizessenek meg minden költséget, beleértve a bírósági költségeket is.
A bíróság előtt Mrs Davies sziszegett: „Remélem, boldogok vagytok.”
Én kedvesen mosolyogtam. „Boldog leszek, ha a házam újra SÁRGA lesz!”
Ez a története annak, hogyan álltam bosszút. Néha kifizetődő, ha valaki megállja a helyét. Te mit gondolsz?