Soha nem számítottam arra, hogy ilyen helyzetbe kerülök.
Az egész Ethannel kezdődött.
Két évig voltunk együtt, mielőtt minden szétesett.
Nem volt drámai vagy hirtelen — a kapcsolatunk csak úgy elhalványult.
A kémia, ami egykor éjszakákon át ébren tartott minket, fokozatosan elhalványult, és eltávolodtunk egymástól.
De még a szakítás után is törődtem vele.
A legjobbat akartam neki, és amikor egy esős éjszakán felhívott, kétségbeesetten keresett egy helyet, ahol aludhatna, miután szakított Carlával, nem haboztam, hogy felajánljam neki a vendégszobámat.
Úgy gondoltam, helyesen cselekszem — nem volt családja a közelben, és tudtam, milyen érzés egyedül lenni egy nehéz szakítás után.
El sem tudtam képzelni, mivé fog válni.
Eleinte minden rendben volt.
Ethan magának való volt, sokáig dolgozott, és kerülte a kínos pillanatokat közöttünk.
Hazajött, evett valamit, és visszavonult a szobájába.
Én viszont élveztem a csendet és a teret a szakításunk után.
Furcsa volt újra egy fedél alatt élni, de meggyőztem magam, hogy ez csak átmeneti.
Időre volt szüksége, hogy felépüljön, és én szívesen segítettem neki.
De aztán a dolgok kezdtek megváltozni.
Egy hétvégén Ethan áthívta egy barátját.
Először nem sokat törődtem vele — joga volt a magánélethez.
De hamarosan szokássá vált.
Nők kezdtek megjelenni a házban — néha csak néhány órára, néha pedig éjszakára maradtak.
Hallottam, ahogy nevetgélnek és beszélgetnek a szobájában, majd kora reggel a mögöttük becsukódó ajtó hangja nyugtalanító érzést keltett bennem.
Próbáltam meggyőzni magam, hogy nincs jogom megsértődni.
Elvégre már nem voltunk együtt.
Szabadon azt tehette, amit akart.
De a helyzet egyre kellemetlenebbé vált.
Valahányszor elsétáltam a szobája mellett, tompa hangokat és nevetést hallottam.
Olyan volt, mintha láthatatlanná váltam volna a saját otthonomban.
Nem akartam botrányt okozni, de a nyugtalanító érzés miatt továbbmentem.
Egyik este a szokásosnál később értem haza, és amikor beléptem a konyhába, szó szerint megdermedtem.
Ethan valami idegen nővel ült az asztalnál, nevetgéltek és bort ittak.
Alig értem a hűtőhöz, amikor Ethan mosolyogva felém fordult.
„Ó, szia Sarah!” — Mondta lazán. — «Ő itt Jess. Ő csak egy barátom.»
Bólintottam, és igyekeztem nem találkozni a tekintetével.
Próbáltam megőrizni a hidegvéremet, próbáltam meggyőzni magam, hogy nem bántott.
De valami megtört bennem.
Nem csak Ethan volt az, aki más nőket hozott a házamba.
Hanem az, hogy úgy tett, mintha minden rendben lenne.
Mintha nem is az én házamban lakott volna, amit én ajánlottam neki biztonságos menedékként.
Mintha nem az a férfi lett volna, akit valaha szerettem.
Másnap végre úgy döntöttem, hogy beszélek vele.
Nem bírtam tovább.
Bekopogtam az ajtaján, de nem vártam meg, hogy behívjon.
«Ethan, beszélnünk kell — mondtam, és megálltam az ajtóban.
Elhúzódott a telefontól, és felvonta a szemöldökét.
„Miről?”
„Azokról a nőkről, akiket hozol” — remegett a hangom. — «Nem azért hívtalak ide, hogy a házamból… szórakozóhelyet csinálj.
Azt hittem, hogy mi csak… megosztjuk egymással a teret, amíg rendbe teszed az életed.
Nem azért, hogy random nőket hozol ide, mintha itt sem lennék.»
Nagyot sóhajtott, és hátradőlt a székében.
«Sarah, mi már nem vagyunk együtt.
Nem irányíthatod, hogy kit hozok ide.
Te csak a szobatársam vagy.»
A szavai úgy értek, mint egy pofon az arcomba.
Csak egy szomszéd.
Jobban fájt, mint ahogy meg tudnám magyarázni.
Ahogyan mondta — könnyedén, közömbösen -, világossá tette, hogy minden, ami köztünk volt, minden, amit fontosnak tartottam, már semmit sem jelentett neki.
„Nem érdekel, hogy nem vagyunk együtt” — fakadtam ki, alig tudtam visszafogni a dühömet. — «De a tisztelet igenis érdekel.
Az én házamban élsz, és nem hozhatsz be csak úgy bárkit anélkül, hogy átgondolnád, hogyan hat rám.
Nem vagyok valami idegen a bérlakótársadnak.»
Megforgatta a szemét.
«Mindent eltúlzol.
Nem mintha bármi rosszat tennék.
Nem tartozom neked semmivel, Sarah.»
Megdermedtem a helyemen.
A férfi, akiben megbíztam, akivel megosztottam az életemet, most nem látott bennem többet, mint egy „szomszédot”.
Ez volt a végső, legbrutálisabb árulás.
Mintha nem érdekelte volna, hogy tető van a feje fölött, hogy felajánlottam a segítségemet, hogy kedvesen viselkedtem vele.
Nem voltak határai, nem értette, mit jelent tisztelettel bánni az emberekkel.
«Azt hiszem, itt az ideje, hogy elköltözz — mondtam halkan, és rájöttem, hogy ez volt a helyes döntés.
„Nem bírom ezt tovább.”
Ethan arcán egy pillanatra meglepettség villant át, de aztán felállt, és egy vigyor jelent meg az ajkán.
«Oké.
Akkor én elmegyek.
De ne tégy úgy, mintha én lennék itt a rosszfiú.»
Szavainak iróniája nyilvánvaló volt.
Akkor engedtem be a házamba, amikor a kétségbeesés szélén állt, és most úgy viselkedett, mintha én lennék az, aki igazságtalanságot követ el vele szemben.
Másnap összepakolt és szó nélkül elment.
Néztem, ahogy elmegy, egyszerre megkönnyebbülve és szomorúan.
A kedvességemet valami mérgezővé változtatta.
De legalább megvédtem magam.
Eltartott egy darabig, mire elengedtem a haragot, de aztán rájöttem, hogy helyesen cselekedtem.
Szánalomból hagytam, hogy maradjon, de nem hagyhattam, hogy úgy bánjon velem, mintha nem is léteznék.
Ennél jobbat érdemeltem.
És soha többé nem hagyom, hogy bárki — még egy olyan férfi sem, aki iránt érzelmeket tápláltam — tiszteletlenül bánjon velem.