Azt hittem, hogy a Los Angelesbe tartó nagy üzleti utam csak egy átlagos nap lesz, amíg a pilóta rejtélyes kérése meg nem kérdőjelezett mindent, amit a múltamról tudtam. Az igazság, amit megosztott velem, olyan módon változtatta meg a jövőmet, ahogyan azt soha nem is gondoltam volna.
A Los Angelesbe tartó repülőutamnak simán kellett volna mennie, de ami a kétórás út során történt, örökre megváltoztatta az életemet. De mielőtt elmesélném, hadd mondjam el, miért kellett aznap Los Angelesbe mennem.
Szóval, építészként dolgozom egy ismert építőipari cégnél, és ez az álommunkám. Hadd mondjam el, nem a szerencse juttatott ide. Hanem a kemény munkám és az a sok álmatlan éjszaka, amit a főiskolán töltöttem a képességeim tökéletesítésével és az új fogalmak elsajátításával.
Nemrégiben a főnököm lehetőséget adott, hogy bemutassak egy nagy projektet néhány Los Angeles-i befektetőnknek.
Ez nagy dolog volt, mert egy régóta várt előléptetéshez vezethet, így örömmel elfogadtam.
Őszintén szólva nagyon hálás voltam érte, mert ez egyúttal egy lehetőség is volt arra, hogy anyukámat, Melissát büszkévé tegyem magamra. Ő a legjobb barátom, és ez leginkább azért van, mert egyszülős családban nevelt fel. Elmondta, hogy apám még a születésem előtt elhunyt, de soha nem akadályozott meg abban, hogy az álmaimat kövessem. Anyukám mindig ott volt, hogy támogasson, és ezért szeretem őt.
Amikor meséltem neki a Los Angeles-i találkozóról, megölelt és azt mondta: „Menj és kapd el őket, drágám! Imádkozni fogok érted.”
A reptéren elrepült az idő, és hamarosan már kényelmesen ültem a repülőn, készen a felszállásra. A légiutas-kísérők nagyon barátságosak voltak, és szerencsém volt, hogy mellettem üres ülőhely volt!
Ahogy a gép kezdett magasságot nyerni, nem tudtam nem izgatott lenni. Jól felkészültem a prezentációmra, és reméltem, hogy a befektetőknek tetszeni fog.
Néhány perccel a repülés után egy Bethany nevű, barátságos légiutas-kísérő lépett hozzám egy tálca itallal.
„Hozhatok önnek valamit inni?” — Kérdezte mosolyogva.
„Csak narancslevet kérek” — válaszoltam, és felemeltem a kezem, hogy elfogadjam a poharat. Miközben ezt tette, Bethany megpillantotta a csuklómon lévő anyajegyet.
„Elnézést, ideadná az útlevelét?” — kérdezte hirtelen.
Furcsa, gondoltam.
Zavartan, de nem akartam vitatkozni, átadtam. Bethany figyelmesen átnézte, és bólintott.
„Csak egy szokásos protokollellenőrzés. Köszönöm!”
Jól hangzik.
Egy idő után Bethany visszatért a helyemre.
„Elnézést, a beszállás után nem fog időt szánni rá?” — Kérdezte.
„Igen, el kell érnem egy csatlakozó járatot, és máris késésben vagyok” — magyaráztam, miközben tudat alatt ökölbe szorítottam a kezem.
„Nos, a pilóta beszélni akar veled, miután leszálltunk”.
„A pilóta?” — kérdeztem. „Miért? Nem tud most beszélni velem?”
„Attól tartok, nem — felelte Bethany komolyan. „Személyesen akar veled beszélni. Tudom, hogy sietsz, de hidd el, ezt hallani akarod majd. Meg fogja bánni, ha nem teszi meg.”
Teljesen értetlenül ültem ott.
Pontosan mit is akart mondani nekem a pilóta? És miért csak a leszállás után kellett ezt megtennie? A fontos találkozóm függött a kockán, és nem akartam megkockáztatni, hogy elkésem a dokkolásról. De Bethany ragaszkodása miatt úgy éreztem, hogy valami fontos dologról van szó.
Amikor a gép leszállt, és a többi utas elkezdett leszállni, összeszedtem magam, és türelmesen vártam, hogy a pilóta közeledjen.
Amikor végre kiürült a kabin, egy magas, ősz hajú férfi lépett be, és a tekintete azonnal megállt rajtam.
Abban a pillanatban szó szerint elejtettem a táskámat és a kabátomat. Az állkapcsom majdnem a padlóra esett, mert megesküdtem volna, hogy már láttam ezt a férfit.
Azonnal felismertem őt a régi fényképekről, amelyeket anyám mutogatott nekem. Steve volt az, a gyerekkori barátja.
De a férfi nem tűnt boldognak, hogy lát engem.
Könnyek folytak végig az arcán, és szorosan átölelt. Teljesen értetlenül álltam ott, ő pedig a vállamon zokogott.
„Mi folyik itt?” — kérdeztem remegő hangon. „Mi a baj?”
Elhúzódott tőlem, és kipirult szemekkel nézett rám. Aztán gyengéden megfogta a kezem, és megmutatta a csuklóján lévő anyajegyet. Teljesen megegyezett az enyémmel.
„Courtney — mondta zihálva -, én vagyok az apád.
„Várj, mi?” Tágra nyílt szemmel néztem rá. „Az apámat? De anya azt mondta…”
Miért hazudott nekem anya, gondoltam. Miért nem mondta soha, hogy Steve az apám?
„Nem tudom, mit mondott neked Melissa, Courtney, de igaz” — folytatta Steve. Hirtelen eltűnt az életemből, amikor éppen a repülősuliba készültem”.
„Nekem sem mondta, hogy terhes… Én… egy barátomon keresztül tudtam meg, de az már évekkel azután volt, hogy megszülettél.
Abban a pillanatban csak anyámmal akartam beszélni. Ki akartam deríteni, miért hagyta el Steve-et. Tudni akartam, miért titkolt el mindent előlem.
Azonnal elővettem a telefonomat, és felhívtam.
„Anya, miért nem meséltél nekem soha Steve-ről?” — követeltem, amint felvette. Kihangosítottam, hogy Steve is hallhassa. „Miért titkoltad el előlem?”
„Steve? Hogy érted ezt, drágám?” — Kérdezte, még mindig próbálta elrejteni előlem az igazságot.
„Anya, kérlek, hagyd abba!” Megforgattam a szemem. „Most találkoztam Steve-vel a repülőn. Itt van velem. Most pedig kérlek, mondj el mindent. Válaszokra van szükségem. Válaszokra van szüksége!”
Néhány másodpercnyi csend után anya végre megszólalt. A hangja sűrű volt az érzelmektől, ahogy magyarázni kezdett.
„Ó, Courtney, annyira sajnálom — sírta el magát. „Amikor kicsik voltunk, Steve repülőiskolába akart menni, és pilóta akart lenni. De aztán terhes lettem veled… és… és… és… és tudtam, hogy ha megtudja, feladja az álmát, hogy velünk lehessen…”.
„Nem hagyhattam, hogy ezt tegye” — folytatta a lány egy szünet után. „Ezért úgy mentem el, hogy nem mondtam neki semmit. Akkor ez tűnt helyesnek, de most már tudom, mennyire fájt mindannyiunknak.”
Steve arca megráncosodott, ahogy hallgatta.
„Melissa — zihált -, én… én annyira szerettelek téged. Bármit hajlandó lettem volna megtenni érted és a babánkért… Miért nem bíztál bennem?”
„Steve? Ó, Istenem…” Anya zihált. „Én… azt hittem, hogy megvédelek téged. Megijedtem. Annyira sajnálom, Steve. Nagyon, nagyon sajnálom.”
Éreztem, hogy szédülni kezdek. Annyi éven át anyám hazudott nekem apám sorsáról, és most itt volt, egy vadidegen, aki mindkettőnknek kiöntötte a szívét. Nem tudtam feldolgozni az egészet.
„Anya, ez… ezt nagyon nehéz elfogadni — dadogtam. „Már így is késésben vagyok egy fontos befektetői találkozóról… nem tudom, hogy fogok most eljutni Los Angelesbe.”
Steve szeme tágra nyílt, amikor a befektetőket említettem.
„Los Angelesbe mész? Miről fog szólni a találkozó?”
Gyorsan elmagyaráztam Steve-nek a részleteket. Elmondtam neki, hogy egy nagyszabású projektet kell bemutatnom, hogy nagy előléptetést kapjak a munkahelyemen.
Láttam, ahogy megváltozott az arckifejezése, ahogy mindent elmondtam neki a cégről és a befektetőkről.
„Akkor nem hagyhatjuk ki ezt a találkozót — jelentette ki -, mert nagyon jól ismerem ezeket a befektetőket, Courtney.
„Micsoda, honnan?” — kérdeztem.
„Pár éve repültem a magángépükön, és nagyon kedvesek voltak velem” — mondta Steve, és elővette a telefonját. „Most elintézek néhány telefont, és ma este náluk fogsz kikötni”.
Szavához híven rögtön munkához látott, és egy sor csendes telefonhívást intézett. Egy órával később egy elegáns konferenciaterembe vezettek be. Nem hittem a szememnek.
A legjobb az volt, hogy a megbeszélés jobban ment, mint ahogy azt el tudtam volna képzelni. A befektetők le voltak nyűgözve, és beleegyeztek a projektötletem finanszírozásába. Ráadásul a főnököm felhívott, és felajánlotta a régóta remélt előléptetést. Nagyon boldog voltam!
Amikor kiléptem a szobából, láttam, hogy Steve tárt karokkal vár rám.
„Megcsináltad!” — kiáltott fel, és szorosan megölelt. „Annyira büszke vagyok rád, Courtney.”
Gombócot éreztem a torkomban, ahogy visszaöleltem.
Ez a férfi, akit sosem ismertem, most az életem szerves része volt, és ez jól esett. Az a sok év, amikor úgy éreztem, hogy valami hiányzik, elhozott ehhez a pillanathoz, és nem tudtam nem elgondolkodni azon, hogy mit tartogat még a jövő.
A következő héten Steve eljött hozzánk, hogy találkozzon anyámmal.
Ez egy érzelmes találkozás volt, tele könnyekkel, nevetéssel és a teljesség érzésével, ami oly sokáig hiányzott. Azon a napon rájöttem, mit jelent az, hogy teljes családom van.
Aznap este az ágyban fekve nem tudtam nem gondolni erre a hihetetlen fordulatra. Ki gondolta volna, hogy egy Los Angelesbe tartó rutinrepülés a rég elveszett apám felfedezéséhez vezet? Ez az a fajta fordulat, amit csak a filmekben lát az ember. De én itt voltam, és éltem.
És bár ez nyomasztó volt, nem tudtam nem érezni hálát és izgatottságot azért, amit a jövő tartogat számomra.