A vőlegény szigorú ultimátuma
„Vagy átadod az üzletet és a dűlőt az anyámnak, vagy nem lesz esküvő!” – jelentette ki a vőlegény, mintha üzleti ügyről lenne szó.
Veranna öntött magának egy kávét, és odament az ablakhoz. A hajnal még csak kezdődött, de a fejében máris végigfutottak a nap feladatait. Találkozó a beszállítóval, a könyvelési jelentések ellenőrzése, telefonálás egy tverii ügyfélnek délután. A napirendje sűrű volt, de szerette a rendet.
A kis nyomda, amelyet Veranna öt évvel ezelőtt örökölt apjától, állandó figyelmet igényelt. Apja, Pollan Dimit, mindig azt mondta, hogy az üzlet olyan, mint egy gyerek: ha egy pillanatra is elhanyagolod, bajba kerülhet vagy megbetegedhet. Ő a régi iskola híve volt – igényes, elvszerű és elkötelezett.
„Verann, jegyezd meg a legfontosabbat” – ismételgette Pollan Dimittt – „három dolog fog sikeressé tenni: tartsd meg a szavad, ne bízz a manipulátorokban, és tiszteld a munkát – a sajátodat és másokét is”.
Még a moszkvai külvárosban lévő nyaralójukat is kötelességnek tekintették, nem pedig pihenőhelynek. Ott volt a maga rendje, a maga szabályai. Veranna emlékezett rá, hogy apja minden tavasszal megtervezte, mit ültessen, és hangsúlyozta a kert gondozásának fontosságát.
Amikor Pollan Dimitth hirtelen szívrohamban meghalt, mind az üzlet, mind a dacha Veranna tulajdonába került. Sokan kételkedtek abban, hogy a fiatal nő képes lesz-e megbirkózni ezzel, de öt év alatt a nyomda nemcsak talpon maradt, hanem virágzásnak indult, a dacha pedig egy csendes hely lett, ahol Veranna feltöltődött energiával.
A vőlegény váratlan reakciója
Csengett a telefon. Amarkus volt az.
„Jó reggelt! Már felkeltél, munkamániás?” – hallatszott vidám hangja.
„Már régóta” – mosolygott Veranna a kagylóba. „Most iszom meg a kávémat.”
„Mikor végzel ma? Találkozhatnánk munka után?”
Veranna ránézett a naptárára. „Hat körül végzek, de utána be kell ugranom az étterembe, hogy véglegesen egyeztessük az esküvői menüt.”
„Jaj, ez az esküvő” – sóhajtott Amarkus fáradtsággal a hangjában. „Néha úgy érzem, egyszerűbb lenne csak aláírni a papírokat, és elrepülni valami szigetre.”
„Ugyan már, csak két hét van hátra az esküvőig” – nevetett Verana. „Már szinte mindent megszerveztem. Nem kell aggódnod.”
„Pontosan! Mindent magadra vállaltál, te praktikus kislányom.”
Néhány hónappal korábban Verana találkozott Amarkusszal az edzőteremben, ahol azonnal megtalálták a közös hangot. Spontán, szellemes és elbűvölő volt – egyáltalán nem hasonlított azokhoz a komoly férfiakhoz, akikkel korábban találkozott. Tökéletesnek tűnt.
Fél évvel a megismerkedésük után Amarkus egy elegáns étteremben megkérte a kezét, és Veranna igent mondott, biztos abban, hogy Amarkus pontosan az a férfi, akire szüksége van.
Verana első találkozása Amarcus anyjával, Irene Clarkkal, sokatmondó volt. Irene, egy karcsú, tökéletesen ápolt, ötvenes éveiben járó nő, figyelmesen tanulmányozta Veranát. Ebéd közben véletlenül megjegyezte: „A legfontosabb a családban az, hogy megtartsd a férfit. Amarcich lobbanékony, de ha apró dolgokban engedsz neki, harmonikusan fogtok élni.”
Verana bólintott, bár ez a gondolat idegennek tűnt számára. Mindig arra tanították, hogy legyen független. Mindazonáltal hallgatott, nem akart senkit sem megbántani.
Esküvői ultimátum
Két nappal az esküvő előtt Amarkus meghívta Verannát egy kávézóba „családi tanácskozásra”. Amikor megérkezett, nemcsak Amarkust találta ott, hanem az anyját, Irinát is.
„Veronika, drágám – kezdte Irina –, Amarkusszal megbeszéltük, és szeretnénk felvetni egy ötletet… a család érdekében”.
Verannát elöntötte a nyugtalanság. Érezte, hogy valami nem stimmel.
„Úgy gondoljuk – csatlakozott Amarkus – hogy jobb, ha biztosra megyünk. Tudod, arra az esetre, ha valami nem úgy alakulna, ahogy kellene.”
„Miről beszéltek?” – kérdezte Veranna, zavartan.
„Mi úgy gondoljuk – folytatta Irene –, hogy át kell adnod a vállalkozásodat és a nyaralódat nekem, különben a házasság nem jön létre!”
Verana gyomra összeszorult. „Mi…?”
„Ne nézz így rám” – mondta Irene leereszkedően, és a kezét Verana vállára tette. „Ez csak formalitás, a lelki nyugalom érdekében. Amikor gyerekeitek lesznek, mindent visszaírok.”
Verana néma csendben bámult rájuk. Eszébe jutottak azok a pillanatok, amikor Irene a kliensekről és az üzlet forgalmáról faggatta.
„Miért?” – kérdezte végül Verana, Amarcusra nézve. „Hát nem szeretjük egymást?”
„Persze, hogy szeretjük” – válaszolta gyorsan Amarkus. „De ez nem jelent semmit. Ez csak… biztosíték. Soha nem lehet tudni.”
Iren hozzátette: „Egy nőnek élveznie kell az életet, nem pedig a papírokkal kell foglalkoznia.”
Veranna nem tudta elhinni, amit hallott. Megbízott Amarkusban, és most ő és az anyja követelik mindazt, amit ő keresett.
„Figyelj” – mondta Amarkus, megfogva a kezét. „Ez csak formalitás. Anyámnak igaza van – mit számít, kinek a nevére vannak bejegyezve az eszközök?”
„Mióta érdekelnek a dolgaim?” – kérdezte halkan Verana.
Amarcus kezdett ideges lenni. „Tisztelem a magánszférádat. De ez teljesen más dolog – mi egy család leszünk.”
„És ezért akarod, hogy mindent átírjak az anyádra?”
„Ne dramatizáld!” Amarkus felemelte a hangját. „Csak írd alá a papírokat. Ez a közös érdek!”
Verana eszébe jutott apja figyelmeztetése a manipulátorokról: „Mindig a közjóról beszélnek, amikor valamit akarnak maguknak.”
„Mennem kell” – mondta Verana, és felvette a táskáját.
„Várj, várj!” Amarkus megragadta a kezét. „Hova mész?”
„Eleget hallottam” – válaszolta. „Gondolkodnom kell.”
„Nincs mit gondolkodni” – mondta Irene, hangja szigorú volt. „A papírok készen vannak. Csak írja alá.”
Verana érezte, hogy hideg tisztaság önti el. Ránézett rájuk, bizalma megrendült. „Holnap találkozunk” – mondta, és kiment.
Nem lesz esküvő
Otthon Veranna elővette az esküvői ruháját, amelyről olyan régóta álmodozott. Aztán kinyitotta a bársony dobozt, amelyben a zafírgyűrű volt.
„Most mit tegyek?” – gondolta, miközben az ágy szélén ült. Reggelre már tudta a választ: lemondja az esküvőt.
Amarcust nem hívta fel, hanem elment az anyakönyvi hivatalba, és lemondta az esküvőt. A tisztviselő szánalommal nézett rá, de nem tett fel kérdéseket. Veranna felhívta az összes vendéget, lemondta az éttermet, a dekorációt és a tortát.
A telefonja folyamatosan csörgött – Amarkus volt az. Nem vette fel. Az üzenetek csak úgy özönlöttek: „Mi történik?” „Megőrültél?” „Hívj fel!”
Röviden válaszolt: „Nincs esküvő. Köszönöm, hogy előbb mutattad meg az arcod, és nem utána.”
Amarcus gyorsan reagált: „Tönkretetted az életemet!” „Többet törődsz az üzleteddel, mint a családoddal!” „Önző!”
Verann tárcsázta a számát. Egy óra múlva ismeretlen számokról kezdtek érkezni a hívások – Irene Clark.
„Veronika, mi történt? ” Irene hangjában alig leplezett irritáció hallatszott. „Amarcus azt mondta, hogy lemondtad az esküvőt. Ez valami félreértés?”
„Nem, nem félreértés” – válaszolta határozottan Veranna. „Nem fogok hozzámenni egy olyan emberhez, aki ultimátumokat ad nekem a vagyonom átadásával kapcsolatban.”
„Te találtad ki az egészet!” – vágott vissza Irene. „Amarcus a családot akarta megvédeni, te pedig még esélyt sem adtál neki, hogy megmagyarázza! Buta kislány!”
Veranna letette a kagylót. A telefonhívások abbamaradtak, és ő megkönnyebbülést érzett.
A barátai támogatták. Amikor a sokk elmúlt, Veranna elmesélte nekik az egész történetet. „Jól tetted” – mondta Liza. „Képzeld el, mi lett volna utána.”
Veranna édesanyja, Alla Szergejevna, határozottan az ő oldalán állt. „Apád büszke lenne rád” – mondta, és megölelte Verannát. „Mindig hitt abban, hogy helyesen fogsz dönteni, még ha nehéz is lesz.”
Élet Amarkus nélkül
Két héttel az esküvő után Veranna találkozott régi üzleti partnerével, Mihail Andrejevicscsal. Egy csésze kávé mellett a személyzet kiválasztásáról beszélgettek.
„Egy fiatalember jött hozzánk” – mondta Mihail Andrejevics. „Amankus – a vezetéknevét nem emlékszem. Azt mondta, hogy van tapasztalata a tanácsadásban, és tud ügyfelekkel dolgozni.”
Veranna megdermedt a korty közepén. „Ugye nem említett engem?”
„Hát,” habozott Mihail, „először nem. De aztán, amikor már befejeztük a beszélgetést, hirtelen megemlítette a menyasszonyát, egy „ígéretes vállalkozót”, és azt mondta, hogy ha ő átadja neki az üzletét, az nagyon előnyös lesz számunkra.”
Veranna komoran elmosolyodott. „Ismerősen hangzik.”
„Igen” – mosolygott Mihail. „Úgy tűnik, ez nem olyan ritka trükk nála.”
Veranna nem árulta el, hogy Amankus a volt vőlegénye. Csak megköszönte Mihailnak. Most már minden világos volt.
Amankus soha nem szerette őt – csak az üzlet érdekelt.
Új energiával vetette bele magát a munkába: modernizálta a berendezéseket, bővítette a személyzetet, új szerződéseket kötött. Hétvégeken szívesen töltötte az idejét a dachában, kakaót ivott, olvasott és elgondolkodott az apja által tanított leckéken.
Fél év múlva üzenetet kapott Amarkusztól: „Verann, bocsáss meg. Szörnyű hibát követtem el. Beszéljünk!”
Verana ránézett, és eszébe jutott a férfi sikertelen kísérlete. Újra tárcsázta a számát, és elmosolyodott.
„Ha valaki még egyszer azt mondja nekem: „Vagy átadod az üzletet és a dűlőt, vagy nem lesz esküvő”, csak mosolygok” – gondolta. „Tényleg nem lesz esküvő. Köszönöm az őszinteséget.”