A mostohaapám mindig nagy ügyet csinált abból, hogy „családfőnek” nevezte magát, de amikor anyám születésnapjára a „különleges ajándéka” egy csomag vécépapír lett, tudtam, hogy itt az ideje viszonozni a szívességet. És mondjuk úgy, hogy ez az ajándék hamarosan jól jött neki.
A mostohaapám, Oleg, szeretett emlékeztetni minket arra, hogy gyermekkorunkban ő volt a kenyérkereső a házban. Minden alkalommal, amikor leült vacsorázni, a szokásos mondatával kezdte:
— Mindannyian szerencsések vagytok, hogy tető van a fejetek felett» — mondta és kuncogott. Ezt gyakran mondta öreg karosszékében dőlve is. Ez volt a kedvenc szórakozása.
Anyám, Elena mindig bólogatott válaszul. Ő az a fajta nő volt, aki mindenáron kerülte a konfliktusokat. Nem az ötvenes években nőtt fel, de a neveltetése nagyon különbözött a miénktől. Szinte művészetté tette a csendet.
Mi, a gyerekei — a testvéreim, Anya, Lisa és Anton — láttuk rajta, hogy mondani akar valamit, de ő hallgatott. Ugyanakkor természetesen nem gondoltuk, hogy Oleg a „kastély királya” vagy „igazi férfi”, ahogyan ő nevezte magát.
Igen, ő fizette az összes számlát, amíg mi felnőttünk, és ezért hálásak voltunk. De ez nem jogosította fel arra, hogy anyánkat cselédként kezelje, és azt gondolja, hogy felettünk áll.
Évekig próbáltuk rávenni anyánkat, hogy hagyja el őt, de hiába.
Végül mindannyian elköltöztünk, amikor felnőttek lettünk, de a nővéreimmel továbbra is gyakran látogattuk anyát. Anton az ország másik felén lakott, de néhány naponta felhívott.
És mégis aggódtunk érte.
Úgy éreztem, hogy a látogatásaink nem voltak elegendőek ahhoz, hogy igazán megértsük, mi folyik a házban. Gyakran ültem egyedül a lakásomban, és azon tűnődtem, vajon anya képes lesz-e valaha is elhagyni ezt az embert, és minek kell történnie ahhoz, hogy végre kitörjön a kondicionált láncaitól.
És így ez az év volt a fordulópont. Ezúttal Oleg túl messzire ment. Néhány nappal az anyja születésnapja előtt nem hagyta abba a dicsekvést a „különleges ajándékával”.
— Ez az ajándék el fogja őt ámulatba ejteni — mondta a vacsoránál önelégülten vigyorogva.
El akartam hinni, hogy ezúttal úgy döntött, tisztelettel viseltetik anyu iránt. De a szívem mélyén tudtam, hogy Oleg még mindig Oleg, és az ilyen emberek nem változnak.
Eljött anya születésnapja, és természetesen a nővéreimmel eljöttünk, és leültünk a nappaliban. Oleg szó szerint ragyogott, és anya reménykedve nézett rá.
Amikor kibontotta az ajándékainkat, Oleg egy hatalmas, gyönyörűen becsomagolt dobozt nyújtott át neki. Mosolygott, és anya arca felragyogott az örömtől, ahogy óvatosan leoldotta a szalagot.
— Oleg, nem kellett volna… — mondta halkan.
— De igen, megtettem. Gyerünk, nyisd ki — erősködött, és előrehajolt a székében.
Lassan kicsomagolta a csomagot, kiélvezve a pillanatot… amíg meg nem látta, hogy ami benne van, az vécépapír. Egy tizenkét tekercses csomag. Négyrétegű. Családi méret.
Anya zavartan pislogott.
— Olyan puha. Mint te! — jelentette ki Oleg, térdére csapva magát, és hangosan nevetve. — És nézd, négy réteg, mint a te négy gyereked. Tökéletes, nem igaz?
Anya kínosan felnevetett, de észrevettem, hogy a szeme nedvesedik. A nővéreimmel egymásra néztünk. Ez nem csak egy rossz ajándék volt — kegyetlen volt.
Nem bírtuk tovább. Tennünk kellett valamit.
***
Két nappal később a tervünk kezdett megvalósulni. Oleg két dolgot szeretett: „főnöknek” lenni és ingyen ételt kapni. Ezért meghívtuk egy „családi vacsorára” egy kínai étterembe, amiről mindig is áradozott.
Anya, a húgom javasolta az ötletet.
— A kedvenc helyén fogjuk csinálni. Nem fog gyanút fogni — mondta vigyorogva.
Lisa, a legidősebb közülünk és a legpraktikusabb, felvonta a szemöldökét.
— És aztán mi történik?
— Ne aggódj, mindent elintézünk — válaszolta Anya titokzatos mosollyal.
Kiválasztottuk az időpontot, és gondoskodtunk róla, hogy Oleg ne maradjon le a vacsoráról.
— A vacsorát mi álljuk — mondta Anya kedves hangon.
Oleg kidüllesztette a mellkasát.
— Na, végre valaki úgy döntött, hogy fizet helyettem. Örülök, hogy a felnőtt életed felnyitotta a szemed, milyen szerencsés vagy, hogy én vagyok neked!
Forgattuk a szemünket magunkban.
Az étterem tele volt aznap este. A mennyezet fölött csillogó vörös lámpások lógtak, hangulatos megvilágítást teremtve.
A szomszédos asztalokon étvágygerjesztőnek tűntek az ételek, és már akkor észrevettem, hogy Oleg mennyire éhes, amikor leültünk az asztalunkhoz.
— Mikor jön anyukád és Lisa? — kérdezte, orrát a bejárati ajtó felé ráncolva.
— Ne aggódjon. Hamarosan itt lesznek. Addig is rendelhetünk valamit — javasoltam, és biccentettem Anya felé.
Ő beleegyezett, és elkezdte sorolni az ételeket, amelyeket kifejezetten rendelni akartunk: szecsuáni marhahúst, csirkét gunbao mártásban, és a legcsípősebb mapo tofut az étlapon.
Oleg a szokásos rendelését adta le, de tudtuk, hogy a tervünk működni fog.
Mindegyik étel mesterműnek tűnt — gazdag vörös és barna árnyalatok, friss fűszernövények és annyi csilipaprika, hogy egy felnőtt férfi könnyekre fakadna.
Anya szeme felcsillant, amikor a pincér befejezte az ételek elrendezését az asztalon.
— Oleg, ugye te is tudsz fűszeres ételeket enni? — kérdezte, úgy téve, mintha aggódna.
Oleg egy pillanatig habozott, de gyorsan bólintott:
— Persze, hogy tudok. Bármit meg tudok enni. Egy igazi férfinak semmi sem túl fűszeres.
Ezt én is felfogtam:
— Csak óvatosan, ezek az ételek nagyon fűszeresek.
A szavaim fájtak neki.
— Ne beszélj hülyeségeket, Kátya — mondta grimaszolva, és fogta a pálcikákat, hogy rögtön megkóstoljon egy darab marhahúst.
Eleinte eltúlzottan nyögte az élvezetet, hogy „megmutassa a férfiasságát”, de hamarosan olyan vörös lett az arca, mint felettünk az utcai lámpák. A homlokán gyöngyözött az izzadság, és nehezen kezdett az orrán keresztül lélegezni.
— Minden rendben van? — kérdezte Anya tettetett izgatottsággal.
— Természetesen — válaszolta teli szájjal. — Nagyon finom.
Biztos voltam benne, hogy Oleg nem akar majd újratölteni, miután megivott egy egész pohár kólát, de Anya és én élvezettel kezdtünk el enni.
— Hát, nem is olyan éles — jegyezte meg Anya, és mosolyogva nézett rá. Ez egy csapda volt.
Bólintottam, és letettem egy újabb adagot.
Oleg, mivel nem akart engedni, újra enni kezdett. Már nehezen lélegzett, de amikor megkérdeztem, hogy minden rendben van-e, csak annyit válaszolt:
— Jól kitisztítja az arcüregeket, lányok.
Közben ujjai ismét felröppentek, hogy hívja a pincért, és kérjen még egy kólát.
Anya felém hajolt, és odasúgta:
— Majd később meg fogja érezni.
— Ó, meg fogja — súgtam vissza, és ravaszul elmosolyodtam.
***
Amíg Oleg a fűszeres ételek fogyasztásával mutatta meg a „férfiasságát”, addig anya és Lisa otthon volt egy bérelt teherautóval és költöztetőkkel, akik anya dolgait pakolták össze.
Gyorsan összepakolták a ruháit, az emléktárgyait, a kedvenc székét és még a kenyérpirítóját is. Ragaszkodtam hozzá, hogy vigyék el, amit anya az évek során Olegnek adott, pénzt spórolva: a kedvenc székét és a szerszámait.
De a terv csúcspontja Anya javaslata volt, hogy az összes tekercs vécépapírt távolítsák el a házból.
***
Oleg még mindig pironkodott, amikor elhagytuk az éttermet, és azon morgott, hogy anya és Lisa nem jöttek el. Javasoltam, hogy ugorjunk be a házhoz, hogy megnézzük, minden rendben van-e.
Amikor megérkeztünk, már minden készen állt. A teherautó elment, anya és Lisa pedig a garázsban rejtőzött.
Oleg bement a házba, Anya és én pedig követtük. Csak néhány lépést sikerült megtennie a nappaliba, amikor hirtelen megállt.
— Hol van a székem? — Kiáltott fel, amikor észrevette az üres széket.
— Eltűnt — felelte Anya hanyagul, a fejét billegtetve. — Anya elvette az övét.
Oleg felénk fordult, arca ismét kipirult, de mielőtt bármit is mondhatott volna, hangosan korgott a gyomra. Lehajolt, és a gyomrát fogta.
— Ó, ez a fűszeres étel úgy tűnik… — kezdte, és pánikszerűen körülnézett.
— Valami baj van, Oleg? Remélem, nem az étel — mondtam, ártatlanul lesütöttem a szemem.
Dühösen nézett rám, majd elsietett a folyosón. Néhány másodperccel később hallottuk a fürdőszobai ajtó becsapódásának hangját.
Anya és Lisa épp időben jöttek elő a rejtekhelyükről, hogy meghallják Oleg sikolyát a fürdőszobából:
— Hol van a vécépapír!
Nem bírtam tovább, és felnevettem.
— A székkel együtt vittük el! — Kiáltottam fel nevetve. — Elvégre az is anyué!
— MICSODA!!! — Kiáltott vissza.
Úgy tűnt, még mindig nem értette, ezért anya közelebb ment a fürdőszobaajtóhoz.
— ELHAGYLAK, OLEG! És elveszem, ami az enyém — mondta hangosan. — Beleértve a méltóságomat is.
Oleg hangosan felnyögött az ajtó mögül.
— Nem mehetsz el csak így! — kiáltotta.
— NÉZZ RÁM! — válaszolta anya. — Bár most már aligha teheted meg, de élvezd az éjszakát a fürdőszobában!
A nővéreimmel egymásra néztünk, és nevetésben törtünk ki.
Oleg ismét felnyögött, és más kellemetlen hangok is hallatszottak, ami a jel volt számunkra, hogy távozzunk.
— Menjünk, anya — mondtam.
Bólintott, és kisétált velünk, megköszönve a segítségünket.
***
Másnap Oleg megpróbálta felhívni őt. Hangpostát hagyott hamis bocsánatkérésekkel és szánalmas kifogásokkal.
— Lena, ugyan már, légy észnél! Nem futhatsz csak úgy el! — könyörgött.
De anya nem válaszolt, és nem is hívott vissza.
Helyette jobb ötletünk támadt.
A születésnapjára küldtünk Olegnek egy kis ajándékot. Egy csomag vécépapírt, ugyanolyan szépen becsomagolva, mint amit anyának adott.
Volt benne egy üzenet:
„Egy igazi férfinak.”
Anya ideiglenesen Lisához költözött, amíg mi mindannyian segítettünk neki talpra állni. Anton izgatottan hallgatta a tervünket, és azt kívánta, bárcsak ott lett volna mellette.
Ahogy megtudtam, Oleg még mindig mindenkinek panaszkodik. Anya pedig végre az ő irányítása nélkül éli az életét, és mi hihetetlenül büszkék vagyunk rá.