A légi utazás elvileg egy egyszerű utazás A pontból B pontba, de néha az igazi kalandok 30 000 láb magasan a levegőben történnek. Ez a három történet bizonyítja, hogy senki sem tudja, mi vár rá, miután becsukódik a kabin ajtaja. Mindannyiunknak voltak már furcsa utazásai, de ezek az utasok olyan repüléseket éltek át, amelyeket soha nem fognak elfelejteni. Egy milliomostól kezdve, akit helybenhagytak, egy csalóig, akit egy repülés közben lepleztek le, ezek a valós találkozások minden várakozást felülmúlnak.
Tartalom:
1. történet: Egy milliomos, az anyám és egy házassági ajánlat a repülőn
Történet 2: A milliomos, aki egy egyedülálló anyukát zaklatott az üzleti osztályon
Történet 3: Az anyuka, aki a repülőn hagyta a gyermekét, és 13 évvel később megtalálta őt.
Történet 1: Egy milliomos, az anyám és egy házassági ajánlat a repülőn
Magasan a felhők felett, egy kereskedelmi járat business osztályán, egy tapasztalt légiutas-kísérő gyakorlott kecsességével haladtam a folyosón. Az egyenruhám kifogástalan volt, a testtartásom példás, és a gondolataim arra összpontosultak, hogy az utasok zökkenőmentesen repüljenek. Megálltam egy ablaknál ülő pár mellett, teljesen elmerülve a saját világomban.
A tökéletesen szabott öltönybe öltözött férfi egy kis bársonydobozt tartott a kezében. A nő szeme csillogott az izgalomtól, akárcsak a dobozban lévő gyémántoké.
„Szabad, gyönyörű Isabellám?” — kérdezte halkan.
A nő — Isabella, most már tudtam — lelkesen bólintott, arca kipirult az örömtől. Felemelte a haját, hogy a férfi a nyakába akaszthassa a nyakláncot.
„Gyönyörű ez a rúzsszín — mondta Isabella hirtelen, és meleg mosollyal nézett rám.
Ösztönösen megérintettem az ajkamat. „Ó, köszönöm. Ez a kedvencem” — válaszoltam, kissé zavarba jöttem, hogy rajtakaptak ezen.
A férfi mosolyogva fordult felém, és a zsebébe nyúlt. Bőséges borravalót nyújtott át nekem. „Köszönöm, hogy különlegessé tette ezt a repülést.”
Meglepődve, de hálásan mosolyogtam vissza. „Örömömre szolgált. Élvezze az út hátralévő részét.”
Boldogságuk akkor sem hagyott el, amikor továbbálltam, hogy a többi utasnak segítsek. Ez volt az a pillanat, ami miatt megérte a munkámat.
Másnap, az egyetlen szabadnapomon megígértem, hogy meglátogatom anyámat. Amint beléptem az ajtón, megragadta a kezem, az arca lángolt az izgalomtól.
„Van itt valaki, akivel szeretném, ha találkoznál” — mondta, és gyakorlatilag előre rángatott.
Megfordultam — és a szívem majdnem megállt.
Ott állt, mosolyogva, mintha idegenek lennénk, az a férfi a repülőgépről. Ugyanaz, aki alig huszonnégy órával ezelőtt Isabellának egy káprázatos nyakláncot adott.
„Örülök, hogy megismerhetem, Christy — mondta simulékonyan, és kezet nyújtott. „Az anyukád nagyon sokat mesélt rólad.”
Bámultam rá, semleges arckifejezéssel, miközben kezet ráztam vele. „Én is örülök a találkozásnak — mondtam óvatosan.
„Ő itt Edwin — mondta anyukám felderülve. „A vőlegényem.”
Vőlegény?
Igyekeztem mindent elkövetni, hogy elrejtsem a döbbenetemet. Az anyám eljegyezte ezt a férfit? Azzal a férfival, akit előző nap láttam egy másik nőnek romantikus gesztust tenni?
Edwin a maga részéről úgy tett, mintha sosem találkoztunk volna. Mintha semmi sem történt volna a repülőn.
Egy tapasztalt szakács könnyedségével vette át a konyhát.
„Így mutatom ki a szerelmet” — magyarázta, miközben egy bonyolult ételt készített.
Vacsora közben utazásairól szóló történetekkel szórakoztatott minket. Olyan ember bája volt, aki pontosan tudja, mit és mikor kell mondania. De amikor személyes kérdéseket tettem fel — honnan jött, hogyan ismerte meg az anyámat -, a válaszai homályosak voltak. Kitérő.
Próbáltam elhessegetni a nyugtalanító érzést. Talán félreértettem, amit a repülőn láttam. Talán volt rá magyarázat.
Vagy talán anyámat csak átverték.
Vacsora után rájöttem, hogy négyszemközt kell beszélnem vele.
Kiléptem a teraszra, a hűvös éjszakai levegőbe, ránéztem, és mély levegőt vettem.
„Anya, mit tudsz valójában Edwinről?” — kérdeztem halkan.
A szemei csillogtak. „Ő csodálatos. Egy milliárdos! Az apja gyémántmágnás volt. Olyan fényűző életet mutatott nekem.” Szünetet tartott, elgondolkodva mosolygott. „Néhány nap múlva összeházasodunk.”
A hideg futott végig a hátamon.
„Anya, tudom, hogy ez furcsán fog hangzani, de esküszöm, hogy láttam őt nemrég egy repülőn. Egy másik nővel. Egy gyémánt nyakláncot adott neki.”
Anyám arckifejezése örömről zavarodottságra váltott. „Miért mondod ezt? Nem tudsz egyszerűen csak örülni nekem? Edwin szeret engem. Csak nem akarod, hogy apád után továbblépjek.”
„Nem ez a lényeg!” — erősködtem. „Nem tűnik ez elhamarkodottnak? Gyanakvó?”
„Gyanús? Nem! Ez romantikus” — mondta, félresöpörve a kételyeimet. „Túl fiatal vagy, hogy megértsd.”
Sóhajtottam. „Anya, kérlek, gondold át. Lehet, hogy csaló. Az a színjáték a repülőn — olyan, mint egy Casanova.”
„Egy szélhámos? Christy, ez egyszerűen nevetséges. Edwin jó ember.”
A türelmem kezdett fogytán lenni. „Csak nem akarom, hogy mindent elveszíts egy olyan ember miatt, akit alig ismerünk.”
Ebben a pillanatban Edwin két pohárral a kezében újra megjelent. „Hölgyeim, ünnepeljünk!”
„Mindjárt jövök” — mondta anyám, és magunkra hagyott minket.
Hozzá fordultam, és lehalkítottam a hangomat. „Tudom, hogy mit csinálsz.”
Edwin mosolya halványan megremegett. „Christy, én csak anyád boldogságát akarom.”
Rövid, keserű nevetést eresztettem meg. Gondolkodás nélkül megragadtam a poharamat, és a fejére öntöttem.
„Azt hiszed, okos vagy — mondtam, és a hangom remegett a dühtől. „De én átlátok rajtad. Egy csaló vagy.”
Abban a pillanatban anya visszatért. A szeme tágra nyílt a rémülettől, amikor meglátta Edwint.
„Christy! Hogy tehetted?”
Edwin megtörölte az arcát egy zsebkendővel.
„Semmi baj” — mondta halkan. „Ne hagyjuk, hogy ez tönkretegye az esténket.”
Ökölbe szorítottam a kezem. Anya ma este nem fog hinni nekem. De nem akartam feladni.
Be fogom bizonyítani az igazságot.
Történet 2: A milliomos, aki megfélemlített egy egyedülálló anyukát az üzleti osztályon.
„Ez most komoly? Tényleg hagyod, hogy ott üljön? Kisasszony, valamit tennie kell ez ügyben!”
Ezek a durva szavak váratlanul értek, miközben segítettem a három gyermekemnek elhelyezkedni a helyünkön az üzleti osztályon. A légiutas-kísérő segített nekünk, de amint a sorunkhoz értünk, a mellettünk ülő férfi ingerülten kuncogott.
„Elnézést, uram” — válaszolta halkan a légiutas-kísérő, és megmutatta neki a jegyeinket. „Ezeket az üléseket Debbie asszonynak és a gyerekeinek osztották ki, és ez ellen nem tehetünk semmit. Tényleg az együttműködésüket kérem.”
„Maga ezt nem érti, kisasszony! Fontos találkozóm van külföldi befektetőkkel. A gyerekei zajt csapnak majd, és nem engedhetem meg magamnak, hogy elveszítsem ezt az üzletet!” — vicsorgott a férfi.
Az arcom égett a szégyentől. Nem akartam bajt okozni, ezért megszólaltam.
„Semmi baj — mondtam halkan. „Átülhetek, ha a többi utas is helyet akar cserélni velünk. Nem bánom.”
„Egyáltalán nem, asszonyom!” — válaszolt határozottan a stewardess. „Ön fizetett ezekért az ülésekért, és minden joga megvan ahhoz, hogy itt legyen. Nem számít, hogy ez tetszik-e valakinek vagy sem.”
A férfi gúnyosan felhorkant, ingerültsége érezhető volt. A tekintete megvetően fürkészte szerény ruházatomat, majd elfordult, bedugta a fejhallgatóját, és gyakorlatilag kizárt a világából.
Lassan kifújtam a levegőt, és arra koncentráltam, hogy segítsek a gyerekeimnek kényelmesen elhelyezkedni. Hamarosan véget ért a beszállási folyamat, és a gép felszállt.
Először repültünk business osztályon. Ahogy a gép a levegőbe emelkedett, a lányom, Stacey, felsikoltott örömében.
„Anyu, nézd, tényleg repülünk! Hűha!” — mondta, a szemei tágra nyíltak a meglepetéstől.
Mosolyogtam, ahogy megfogtam a pici kezét, és éreztem, hogy a szívem megtelik melegséggel. Néhány utas megfordult és mosolygott a kislány ártatlanságán, de a mellettem ülő férfi nem. Az arckifejezése továbbra is a tiszta bosszúság maszkja maradt.
„Figyeljen — mondta élesen, felém fordulva. „Megkérné a gyerekeit, hogy halkabban viselkedjenek? Lekéstem az előző járatot, és találkozóm van. Nem akarom, hogy zavarjanak.”
Lenyeltem csalódottságomat, és udvariasan bólintottam.
„Sajnálom” — mondtam halkan, majd a gyerekekhez fordultam, és súgtam nekik, hogy halkabban beszéljenek.
A repülés nagy részében a megbeszélésen volt, vázlatokat és anyagmintákat vitatott meg. Nem is tudtam azonnal, hogy a textiliparban dolgozik. Észrevettem, hogy az ölében egy szakkönyv fekszik, tele vázlatokkal és szövetmintákkal.
Amikor végre véget ért a találkozója, egy pillanatig haboztam, mielőtt összeszedtem a bátorságomat, hogy megszólaljak.
„Kérdezhetek valamit?” — kérdeztem óvatosan.
Nyilvánvaló érdektelenséggel nézett rám, de bólintott.
„Igen, természetesen. Csak rajta.”
„Észrevettem, hogy van egy kézikönyve szövetmintákkal és mintákkal. A divatszakmában dolgozik?”
Sóhajtott, mintha egy gyereket kényeztetne.
„Igen. Van egy ruházati cégem New Yorkban. Most kötöttünk egy nagy üzletet. Őszintén szólva nem számítottam rá, hogy összejön, de összejött.”
„Ez fantasztikus! Gratulálok!” — mondtam őszinte mosollyal. „Valójában egy kis butikot vezetek Texasban. Ez inkább egy családi vállalkozás. Az apósomékkal kezdődött New Yorkban. Szívesen meghallgatnám a terveidet.”
Udvarias válaszra számítottam, de ehelyett gúnyos nevetésben tört ki.
„Köszönöm, de a cégem tervei nem igazán alkalmasak egy ‘családi butikba’. A legjobb tervezőket alkalmazzuk, és épp most kaptunk egy egymillió dolláros szerződést! Egy butik, komolyan?” Az utolsó mondatot az orra alatt mormolta, és megrázta a fejét.
Megalázó szúrást éreztem, de kényszerítettem magam, hogy nyugodt maradjak.
„Megértem… Biztos nagyon nagy lehet.”
„Nagy?” Vigyorgott, és megrázta a fejét. „Egy olyan nő, mint te, sosem érthetné meg, hogy ez mit jelent. Láttam a jegyeidet, meg mindent. Tudom, hogy business osztályon repülsz, de őszintén szólva nem úgy nézel ki, mint aki ide való. Talán legközelebb a turistaosztályon kellene próbálkoznia.”
Mély levegőt vettem, és nyugodtnak tartottam a hangomat.
„Nézze, uram, tudom, hogy ez az első alkalom, hogy business osztályon repülök. Lehet, hogy furcsán nézek ki. De fogalma sincs, milyen az életem.”
Mielőtt válaszolhatott volna, egy hang szólalt meg a kaputelefonon.
„Hölgyeim és uraim, leszállásra készülünk a JFK repülőtéren. Szeretnék köszönetet mondani a járat minden utasának, különösen a feleségemnek, Debbie-nek, aki ma velünk utazik”.
A szívem megdobbant. A hang meleg és szeretetteljes hangon folytatta.
„Debbie, szerelmem, el sem tudom mondani, mennyit jelent nekem a támogatásod. Ma először térek vissza a munkába hosszú munkanélküliség után. Mindvégig támogattál engem. És ma, a találkozásunk évfordulóján, itt és most újra megkérlek, hogy legyél a feleségem, itt és most.”
Az egész kabin csendbe burkolózott. Aztán legnagyobb megdöbbenésemre a férjem, Tyler lépett ki a kabinból. Letérdelt a folyosóra, kezében a gyűrűvel.
„Hozzám jönne még egyszer feleségül, Mrs Debbie?”
Könnyek töltötték meg a szemem. Bólintottam, alig tudtam megszólalni az érzelmek hullámán keresztül.
„Igen — suttogtam, és a hangom elakadt. „Ezerszer is igen.”
Ahogy körülöttünk kitört a taps, megfordultam, és láttam, hogy az üzletember hátradől a székében, arcára a hitetlenkedés maszkja fagyott.
Megragadtam a pillanatot.
„Látod, egy olyan materialista, mint te, akinek csak a pénz számít, soha nem fogja megérteni, mit jelent az igaz szerelem és a család. Igen, a férjemmel szerényen élünk, de a családunkkal töltött minden egyes pillanat értékesebb minden vagyonnál.”
Büszkén emelt fővel, büszkén felemelt fejjel tértem vissza a helyemre, szó nélkül hagyva őt.
3. történet: Az anyuka, aki a repülőn hagyta a gyermekét, és 13 évvel később megtalálta őt.
Ránéztem a karjaimban lévő apró örömcsomóra, és a szívem minden lélegzetvételnél megdobbant. A repülőgép hajtóműveinek halk zúgása nem tudta elnyomni a bennem tomboló érzelmek viharát. Tizenkilenc év alatt életem legnehezebb döntését kellett meghoznom.
„Kisasszony, hozhatok önnek valamit?” A légiutas-kísérő lágy hangja megrémített.
„Nem, köszönöm” — sikerült suttognom, és mosolyra kényszerítettem magam.
Ahogy a hölgy visszavonult, a kisbabám alvó arcát bámultam. Hogy kerültem ide? Mintha csak tegnap lettem volna gondtalan tinédzser, akit mindennél jobban érdekelt, mit vegyek fel a bálba.
És akkor jött a pozitív terhességi teszt. A barátom, Peter arckifejezése, amikor elmondtam neki, örökre bevésődött az emlékezetembe.
„Ezt nem tehetem, Rhonda — mondta, és anélkül, hogy egyszer is visszanézett volna, elsétált.
Apám reakciója még rosszabb volt.
„Szabadulj meg tőle, vagy tűnj el” — morogta, és az arca vörös volt a dühtől. A gyerekemet választottam, és így lettem hajléktalan.
Hónapokig bolyongtam az utcán, növekvő pocakom állandóan emlékeztetett bizonytalan jövőmre. Aztán, mintha a sorsnak kegyetlen humorérzéke lett volna, egy forgalmas járdán megindult a szülés.
„Istenem, jól vagy?” Egy kedves arcú nő jelent meg mellettem. „Be kell vinnünk a kórházba!”
Így kerültem a kórházba vajúdni. Angela, a nő, aki segített nekem, kiderült, hogy egy kis légitársaság tulajdonosa. Amikor elmondtam neki, hogy nem tudok egy olyan városban maradni, ahol ennyi fájdalom van, azt javasolta, hogy meneküljek el.
„Segíteni akarok neked” — mondta, és a kezembe nyomott egy New Yorkba szóló első osztályú jegyet. „Itt a lehetőség, hogy újrakezdje.”
Most, hogy a repülőgép a felhők fölé emelkedett, lehetetlen választás előtt álltam. Hogyan tudnám én, egy semmivel sem rendelkező tinédzser, megadni ennek az ártatlan gyereknek azt az életet, amit megérdemel?
Remegő kézzel firkáltam egy cetlit:
„Szegény anya vagyok, aki nem tud gondoskodni a gyermekéről. Kérem, ne vesztegesse az idejét a keresésemre, ha megtalálja ezt a cetlit. Soha nem tudnék jó életet biztosítani neki. Ha tudod, nevezd el Máténak.” Ezt a nevet választottam neki.”
Könnyek homályosították el a látásomat, amikor még egyszer utoljára megcsókoltam a homlokát. Aztán a szívszorító kétségbeesés pillanatában letettem őt a mellettem lévő üres székre, és elsétáltam, minden egyes lépés, mintha tőr döfne a mellkasomba.
Ahogy a gép kiürült, a stewardessek elkezdték eltávolítani az üléseket. Egyikük, Lynsey, furcsa hangot hallott, mintha egy kiscica nyávogott volna. A hangot követve megtalálta a földön kuporgó, magatehetetlen kisbabámat.
Tizenhárom év telt el nehézségek és apró győzelmek sorozatában. Fáradhatatlanul dolgoztam, eltökélten, hogy újjáépítsem az életemet. És minden éjjel a hátrahagyott gyermekemről álmodtam.
Végül összeszedtem a bátorságot, hogy megkeressem őt. Kapcsolatba léptem a rendőrséggel, akik segítettek megtalálni Lynsey-t. Ő fogadta örökbe Matthew-t, és sajátjaként nevelte fel.
„Gonosz — figyelmeztetett Lynsey, és odavezetett hozzá. „De beleegyezett, hogy találkozzunk.”
Amint megláttam őt, a szívem összeszorult. Az én szememet örökölte.
„Az anyukám? Ugye csak viccelsz velem!” Matthew hangjában harag és düh volt. „Hol voltál ennyi éven át? Nincs rád szükségem! A nevelőszüleim az igazi családom!”
Lenyeltem a bűntudatomat.
„Annyira sajnálom, Matthew. Tudom, hogy fáj, és nem akarsz befogadni, de nem tudnál adni nekem egy esélyt?”
„Szó sem lehet róla!” — kiáltotta. „Egyedül hagytál. Ha Lynsey nem fogad örökbe, most árvaházban lennék!”
Lynsey közbelépett, és elmagyarázta, milyen szorult helyzetben vagyok. Matthew dühe fokozatosan kezdett alábbhagyni.
„Talán megbocsátok neked — mondta hosszú hallgatás után. „De nem hívhatlak anyának. Nekem csak egy anyukám van.”
„Semmi baj, Matthew” — mondtam, és a mellkasomban felcsillant a remény. „Legalább a hétvégéken láthatlak?”
„Mindegy” — motyogta, de a szeme csillogása egy szikrányi reményt adott nekem.
A következő évtizedben a kapcsolatunk lassan, de folyamatosan nőtt. Most, 23 évesen Matthew sikeres adatelemző New Yorkban. Ami engem illet, újrakezdtem az életemet, és egy csodálatos férfival, Andrew-val kezdtem randizni.
Ma a heti vacsoránkhoz készülök, ideges és izgatott vagyok. Azt tervezem, hogy mesélek Matthew-nak Andrew-ról, remélve az áldását.
Az életnek van egy furcsa módja, hogy bezáruljon a kör. Az a döntés, amit 13 évvel ezelőtt azon a repülőn hoztam, majdnem összetört, de elvezetett ehhez a pillanathoz — a megbocsátáshoz, a megértéshez és a szeretethez.
Miközben kopogtatok Matthew ajtaján, csendben köszönetet mondok Angelának, bárhol is legyen. Az ő kedvessége adott nekem erőt ahhoz a lehetetlen döntéshez, és bátorságot ahhoz, hogy visszataláljak.
Az ajtó kinyílik, és Matthew meleg mosollyal üdvözöl.
„Szia, Rhonda” — mondja. „Gyere be.”
És abban a pillanatban rájövök, hogy minden rendben lesz.