Amikor a lányom hirtelen úgy döntött, hogy egy időre nálam hagyja az unokámat, furcsának találtam. Az, amit később a gyerek táskájában találtam, aggodalommal töltötte el a szívemet. Vajon a lányom valaha visszajön a fiáért? És egyáltalán él még? Olvass tovább, hogy többet tudj meg!
Jane megjelenése azon a szombaton váratlan volt, de nem szokatlan. A lányom mindig spontán volt. Ezúttal Tommy-val a karjában jelent meg az ajtóm előtt, arcát csak egy anya ismerheti fel fáradt mosoly ragyogta be. De valami nem stimmelt.
Jane-ben nem volt meg a szokásos vidámság, és a kis ráncok a szeme körül mélyebbnek, kifejezettebbnek tűntek.
„Anya, szükségem van egy szívességre” – mondta, miután belépett a házba és leültette Tommy-t. A kisfiú azonnal elszaladt a nappaliba, ahol kedvenc játékai várták, és egyáltalán nem vette észre a levegőben érződő feszültséget.
„Persze, drágám. Mit szeretnél?” – kérdeztem, megpróbálva a szemébe nézni. De a lányom már az előszobába tartott, ahol letette a nagy kék bőröndöt.
„Van egy utolsó pillanatban felmerült munkám” – mondta, a hangja túlságosan élénk volt. „Szükségem van rá, hogy körülbelül két hétig vigyázz Tommyra. Talán kicsit tovább.”
Elhúztam a szemöldököm, valami nyugtalanító érzés keltett bennem. De mindig örültem, ha időt tölthettem az unokámmal, ezért nem tiltakoztam. Imádtam őt: egyszerűen tele volt energiával, mindig kíváncsi volt és olyan kérdéseket tett fel, amik megnevettettek!
Mégis aggódtam a lányom miatt. „Mennyi ideig, Jane? És mi ez a munkautazás?”
„Ez csak… egy új projekt. Tudod, hogy van ez. Hamarabb visszajövök, mint gondolnád” – válaszolta, továbbra is elkerülve a tekintetemet.
Kezével idegesen szorongatta a táska pántját – ez biztos jele volt annak, hogy ideges, bár soha nem ismerné be.
„Jane” – mondtam, megpróbálva áttörni a falat, amelyet emelt maga elé. „Minden rendben? Kimerültnek tűnsz. Ha beszélni akarsz, itt vagyok.”
Végül találkozott a tekintetemmel, és egy pillanatra láttam, hogy valami nedves és ijedt villant át az arcán, mielőtt elrejtette egy kényszeredett mosollyal. „Jól vagyok, tényleg. Csak fáradt. Nincs semmi baj.”
De aggódtam. A lányom nem az a fajta, aki könnyelműen kér segítséget, és ebben a kérésben érezhető volt valami kimondatlan súly. Mindazonáltal bólintottam, magamhoz húztam és megöleltem. „Jól van. De ígérd meg, hogy felhívsz, ha szükséged van valamire.”
Ő is megölelt, de csak röviden, szinte sietve. „Persze, anya. Köszönöm.”
És ezzel elment, sietve a repülőjére, és hátrahagyta Tommyt.
Szerencsére Tommyt könnyű volt elterelni. Egész nap játékokkal, mesék olvasásával és kedvenc ételeinek fogyasztásával töltöttük az időt. Elhessegettem a gyötrő aggodalmat, és arra koncentráltam, hogy boldog legyen. Végül is Jane megígérte, hogy hamarosan visszatér.
Nem volt okom másképp gondolni. Csak később este, miután az unokám vacsora közben leöntötte magát gyümölcslével, odamentem a bőröndhöz, hogy hozzak neki tiszta ruhát. Amit ott találtam, sokkolt és még jobban megrémített!
Kinyitottam, arra számítva, hogy mindent a szokásos helyen találok: pizsamákat, pólókat, talán egy-két játékot. De amit találtam, megdermesztett… Első pillantásra csak ruhák voltak. De miután átkutattam őket, rájöttem, hogy nem csak egy hétre valók.
Voltak itt téli ruhák: vastag pulóverek, kabátok és kesztyűk. Aztán tavaszi ruhák, esőkabátok és egy könnyű kabát. A szívem hevesen dobogni kezdett! Miért pakolt Jane több évszakra való ruhákat, ha csak egy hétre akart elutazni?
Aztán találtam valamit, ami úgy nézett ki, mint játékok és gyógyszerek fiúknak: Tommy inhalálója, allergia elleni tabletták és egy üveg köhögésszirup. Olyan dolgok, amelyeket Jane soha nem felejtett volna el, ha azt tervezte, hogy sokáig marad. A darabok kezdtek a helyükre kerülni, és éreztem, ahogy a hideg futkos a hátamon.
Ez nem csak egy rövid, kéthetes utazás volt. Folytattam a kutatást, kezeim remegtek. A bőrönd alján egy egyszerű fehér boríték feküdt, rajta a nevem, Jane kézírásával.
Benne készpénz volt. Nagyon sok! Több, mint amennyit valaha is láttam nála. Elakadt a lélegzetem, amikor rájöttem a szörnyű igazságra. Jane nem akart hamarosan visszatérni… talán soha!
Próbáltam megérteni az egészet. Miért hagyta Tommy-t velem ilyen állapotban? Miért nem szólt, ha valami baj volt? Fogtam a telefont és felhívtam, de a hívás rögtön a hangpostára ment.
Hagytam neki üzenetet, igyekezve nem elárulni a pánikomat, hogy ne ijesszem meg a gyereket.
„Jane, itt anya. Hívj vissza, amint megkapod ezt. Kérlek. Aggódom érted.”
Másnap reggel, amikor még mindig nem hívott vissza, még jobban bepánikoltam! Felhívtam a munkahelyét, a barátait, sőt még a volt szobatársát is az egyetemről! Senki sem látta és nem hallott felőle! Mintha a levegőbe oldódott volna!
Három nap telt el, és alig tudtam a lábamon állni. Tommy túl kicsi volt ahhoz, hogy megértse, miért nem válaszol az anyja a hívásokra, és én minden erőmmel igyekeztem, hogy minden rendben legyen az ő kedvéért. De minden alkalommal, amikor ránéztem, a szívem összeszorult az aggodalomtól.
Hol volt Jane? Miért tűnt el így? Visszatértem a bőröndhöz, remélve, hogy valamit elnéztem… valami nyomot, hogy hová mehetett. De csak egy borítékot találtam benne pénzzel, néma emlékeztetőül arra, hogy a lányom már régóta tervezte ezt.
Ettől a gondolattól rosszul lettem.
Néhány hétig sírtam, amíg hirtelen csörgött a telefonom, és egy videohívás volt. A szívem a torkomban dobogott, amikor megláttam Jane nevét a képernyőn. A kezem remegett, amikor megnyomtam a „Válasz” gombot, és megláttam a lányom arcát.
„Jane? Hol vagy? Jól vagy?”
A vonal másik végén hosszú szünet következett, mielőtt válaszolt, kimerültnek és fáradtnak tűnve. „Anya, annyira sajnálom.”
„Mit sajnálsz? Jane, mi történt? Hol vagy?”
„Jól vagyok, anya, de nem mondhatom meg, hol vagyok. Titkos munkamegbízatáson vagyok.”
„Jane, megijesztesz. Mi történt?”
„Ne aggódj, anya. Biztonságban vagyok, minden rendben, és hamarosan hazamegyek” – mondta a lányom, de nem tudott meggyőzni.
„Nem hiszek neked. Miért nem láthatlak rendesen?” – kérdeztem.
„Anya! Idegesítesz! Semmi bajom. Kérlek, add oda a telefont Tommy-nak, beszélni akarok vele.”
Sóhajtottam, de megtettem, amit kért. Hogy ne kelljen tovább beszélnem vele, miután befejezte a beszélgetést Tommyval, letette a kagylót.
Amikor megpróbáltam visszahívni, nem vette fel, mert a szám ki volt kapcsolva! Ültem, nyújtóztattam a kezem, és néztem a baljós kék táskát…
Mindig titokban tartottam Tommy apjának kilétét. Tudtam, ki ő, de anyámnak megesküdtem, hogy nem tudom. Az igazság róla sokkal sötétebb volt… Tudtam, hogy veszélyes ember.
Véletlenül hallottam, hogy visszatért a városba, és rájöttem, hogy gyorsan kell cselekednem. Nem engedhettem, hogy megtudja Tommy létezését. Ha megtudja, attól tartottam, hogy elviheti, kihasználhatja, vagy még rosszabbat tehet vele…
Pánikba estem, összepakoltam Tommy holmiját, és megpróbáltam úgy tenni, mintha ez egy szokásos látogatás lenne a nagymamához. De ezúttal minden más volt. El kellett tüntetnem minden nyomot Tommy-ról a házamból. Ezért összeszedtem a ruháit és a játékait.
Még a falakról is levettem a fényképeit, és magammal vittem őket. Nem akartam kockáztatni, hátha Alex felbukkan nálam, és összerakja a dolgokat. Tudtam, hogy ez azt jelenti, hogy feláldozom a fiammal töltött néhány hetet, de nem kockáztathattam.
Pontosan tudtam, hogy anyám gondoskodni fog a fiam biztonságáról. De szomorú voltam, hogy nem mondhatom el neki az igazat. Hogyan vallhattam volna be, hogy egész idő alatt hazudtam? Hogyan vallhattam volna be, hogy Tommy apja nem valami elfeledett intrikus volt, hanem valódi fenyegetés a családunkra?
Teltek a hetek, de Jane-ről nem volt hír. Minden nap rettegéssel ébredtem. Minden nap azon tűnődtem, vajon ma felhívnak-e, és azt mondják, hogy megtalálták, vagy ami még rosszabb, hogy valami történt vele.
Mindent megtettem, hogy normális légkört teremtsek az unokám számára, de ez nehéz volt. Minden nap az anyukájáról kérdezett, és hazudnom kellett neki, hogy hamarosan visszatér, bár valójában fogalmam sem volt, hogy visszatér-e egyáltalán…
Miután néhány hetet félelemben töltöttem, és semmit sem hallottam Alexről, végül úgy döntöttem, hogy biztonságos visszatérni. A szívem fájt a fiam iránti vágytól, de tudtam, hogy mindent megtettem, hogy megvédjem őt.
Amikor Jane megérkezett, kimerültnek tűnt, de megkönnyebbültnek is. Amikor Tommy meglátta, örömteli visítással rohant hozzá, és egy pillanatra úgy tűnt, hogy minden újra rendben van! De ahogy figyeltem őket, nem tudtam megszabadulni attól az érzéstől, hogy ez még nem a vég.
Jane titkokra és hazugságokra építette az életét, és most azok árnyékként követték mindenhová. Amikor végül felvette a bőröndjét, hogy elmenjen, kezei kissé remegtek, emlékeztetve arra a terhet, amelyet cipelt.
Felém fordult, szeme egyszerre volt tele hálával és szomorúsággal.
„Anya” – mondta halkan – „soha nem tudom elmondani, mennyit jelent ez nekem. De továbbra sem tudok semmit elmondani neked a küldetésemről. Nagyon sajnálom.”
Bólintottam, és szorosan megöleltem. „Csak ígérd meg, hogy vigyázol magadra, Jane. Csak ennyit kérek.”
„Megígérem” – suttogta, bár mindketten tudtuk,
hogy attól tartok, nem fogja tudni betartani az ígéretét.
Ahogy néztem, ahogy Tommyval elmennek, a szívem fájt a szeretettől és a félelemtől. Tudtam, hogy azt tette, amit tennie kellett, hogy megvédje a fiát, de azt is tudtam, hogy az előttünk álló út hosszú és nehéz lesz.
Hatalmas megkönnyebbülés volt, hogy visszatért, de a titkok, amelyeket Jane teremtett, örökre kísérteni fogják. Amikor elmentek, az ajtóban álltam, és imádkoztam, hogy biztonságban érkezzenek meg… Isten kezébe adva sorsukat.
Ez a mű valós események és emberek ihlette, de kreatív célokból kitalált. A neveket, szereplőket és részleteket a magánélet védelme és a történet javítása érdekében megváltoztattuk. Bármilyen hasonlóság valós személyekkel, élőkkel vagy halottakkal, vagy valós eseményekkel pusztán véletlen, és nem áll a szerző szándékában.