Miután a szuperhősös franchise-ok megjelentek a képernyőkön, volt egy nő, aki a macskás gonosztevőt popkultúra ikonná tette: Julie Newmar. Karcsú alakjával, hipnotikus hangjával és éles eszével Julie nem csak a Macskanőt játszotta, ő maga volt a Macskanő. De a maszk és a karom mögött egy nő rejtőzött, akinek hollywoodi, üzleti és magánélete ugyanolyan merész és izgalmas volt, mint bármelyik szerepe, amelyet valaha játszott.
Julia Chalin Newmeyer 1933. augusztus 16-án született Los Angelesben, Kaliforniában, és már a kezdetektől fogva a kultúra és a kreativitás vette körül. Édesanyja ruhatervező volt, édesapja pedig vezető futballista, aki később egyetemi tanár lett. Julie apja intellektusát és anyja eleganciáját örökölte.
Tehetséges gyermek volt, aki nemcsak a tanulásban jeleskedett, hanem a művészetekben is tehetséget mutatott. Mielőtt a képernyő szirénje lett, komolyan foglalkozott balettal, és tizenéves korában még a Los Angeles-i Operában is fellépett.
20 éves korában Julie New Yorkba költözött, és beiratkozott a Kaliforniai Egyetemre, ahol klasszikus zongorát, filozófiát és franciát tanult. Az Amerikai Balett Iskolában is tanult, és ott mutatkozott meg rendkívüli önuralma és kecsessége a színpadon.
Szépsége és jelenléte nem maradt észrevétlen – hamarosan táncosként meghívták különböző színpadi produkciókba. Első igazi sikere a Broadway-n jött el az 1950-es évek elején, amikor George Balanchine koreográfiájában a Silk Stockings című darabban lépett fel, majd a Lil Abner című darabban lenyűgözte a közönséget az emlékezetes Stupefy Jones szerepében.
Julie átállása a filmre ugyanolyan figyelemre méltó volt. Az egyik első jelentős szerepe 1952-ben volt, amikor a Just for You című klasszikus musicalben táncolt. Annak ellenére, hogy nem kapott akkreditációt, ragyogó külseje és fizikai kecsessége kiemelte őt a többiek közül. Az 1950-es években olyan filmekben játszott, mint a „Vagon az zenekarral” és a „Hét menyasszony hét testvérnek”, ahol magas, atletikus alakja és elegáns stílusa vonzotta a figyelmet. Nem csak táncolt, hanem uralkodott a képernyőn.
Julie Newmar azonban a televízióban hagyta hátra a legfényesebb örökségét. 1966-ban megkapta azt a szerepet, amely meghatározta karrierjét: Catwoman-t az eredeti Batman tévésorozatban Adam West mellett. A testhezálló fekete ruha, a doromboló hang és a mágneses érzékiség Newmar-t felejthetetlen karakterré tette.
Az ő alakításában Catwoman nem csak egy gonosz karakter volt, hanem egy kokett, okos ellenfél, aki saját eszével rendelkezett. Humorral, veszélyességgel és sok karizmával ruházta fel ezt a szerepet. Julie Catwomanja sok generációt inspirált, beleértve a mai színésznőket is, akik ezt a szerepet játszották a későbbi adaptációkban.
Macskás hírneve mellett Julie sokoldalú színésznő volt, aki több tucat 60-as és 70-es évekbeli tévésorozatban szerepelt, a Twilight Zone-tól és a Route 66-tól a Bewitched-ig és a Star Trek-ig. Szerepelt saját, rövid életű sitcomjában, a My Living Dollban (1964-65), ahol egy szexi, rendkívül intelligens androidot alakított – egy szerepet, amely kiemelte komédiás tehetségét és azt a képességét, hogy ötvözze az intelligenciát és a szépséget.
De Julie Newmar öröksége nem korlátozódott a színészkedésre. Éles eszű üzletasszony és ingatlanipari úttörő is volt. Míg sok hollywoodi sztár pénzügyi nehézségekkel küzdött, Julie számos ingatlant vásárolt, felújított és üzemeltetett Los Angelesben, különösen a nyugati Hollywood elit negyedében. A szépség iránti szenvedélye kiterjedt a kertjeire is, amelyeket gondozott, és az építészetre, amelyet megőrzött. Gyakran mondta, hogy a szép terek létrehozása olyan művészet, amely egyenrangú a színészi játékkal.
Az 1980-as években és később Julie egy másik szerepet vállalt magára: ügyvéd lett. 2003-ban megtudta, hogy Charcot-Marie-Tooth-kórral diagnosztizálták, egy idegrendszeri betegséggel, amely az izmokat támadja meg. Ahelyett, hogy visszavonult volna a közéletből, platformját felhasználva felhívta a figyelmet a betegségre, és folytatta munkáját és írói tevékenységét. 2011-ben megjelentette memoárját „A tudatos macska nő elmagyarázza az életet a Földön” címmel, amelyben gondolatai a stílusról, az öregedésről, a szerelemről és az igazi önmagunk elfogadásáról olvashatók.
A popkultúra továbbra is tisztelte őt. 1995-ben megjelent a Wong Fu, Thanks for Everything! Julie Newmar tisztelettel adózott örökségének, és még egy cameo szerepet is eljátszott benne. Maga a film címe is utalás a queer ikon és a glamour, az egyéniség és a kecsesség örök szimbólumának státuszára.
Julie Newmar nem csupán a képernyő legendája. Ő művész, gondolkodó és túlélő. Öröksége a ezüstképernyőtől a Broadway színpadáig, Gotham tetőitől Los Angeles virágzó kertjeiig terjed. Kevés nő játszott annyi szerepet az életben, mint ő, és még kevesebb tette ezt ilyen félelem nélküli eleganciával.