Volt már olyan, hogy pokoli szomszédja volt a repülőgépen? Ismerje meg az ifjú házasokat, akik rémálommá változtatták a 14 órás repülőutamat. Úgy gondolták, hogy a repülőgép a nászútjuk szobája. Amikor túl messzire mentek, úgy döntöttem, hogy ideje turbulenciát okozni, hogy felejthetetlen leckét adjak nekik a repülőgépes illemről.
Azt mondják, hogy a szerelem a levegőben van, de a legutóbbi repülésem során ez puszta káosz volt. Helló! A nevem Toby, 35 éves vagyok, és van egy vad történetem, ami miatt kétszer is meggondolod majd a következő repülésedet. Képzeljétek el: repülőgépen utazom, és számolom a perceket, hogy végre megölelhessem a feleségemet és a gyermekemet, miután egy örökkévalóságra külföldre utaztam. És akkor megjelenik két zaklatott ifjú házas, akik a repülésemet egyfolytában rémálommá változtatják.
Ezen a 14 órás utazásra turistaosztályú jegyet vettem. Őszintén szólva, amikor ennyi órát kell egy fémcsőben tölteni, minden centiméter lábterület számít.
Amikor leültem a székembe, elégedettnek érezve magam a döntésemmel, a mellettem ülő férfi köhintett.
„Szia” – mondta mosolyogva. „Dave vagyok. Figyelj, nem akarok kérni, de nem cserélnél helyet a feleségemmel? Most házasodtunk össze, és… nos, érted.”
Felvettem a legjobb gratuláló mosolyomat. „Ez nagyszerű, haver. Gratulálok! És hol ül a feleséged?”
Dave a repülőgép hátsó részére mutatott, és mosolya kissé elhalványult. „Ott ül a feleségem, Leah. A turistaosztályon.”
Nem vagyok szörnyeteg. Megértem, hogy az ifjú házasok együtt akarnak lenni. De jó pénzt fizettem ezért a helyért, és nem akartam ingyen odaadni.
„Figyelj, Dave” – mondtam, igyekezve barátságos maradni. „Többet fizettem ezért a helyért, mert nagyon fontos számomra a kényelem. De ha ki akarod fizetni a különbséget, körülbelül ezer ausztrál dollárt, szívesen cserélek veled.”
Dave arca elsötétült. „Ezer dolcsit? Ugye csak viccelsz?”
Vállat vontam. „Sajnálom, haver. Ez a megállapodás. Ellenkező esetben maradok a helyemen.”
A fülhallgatót felhelyezve ránéztem Dave arcára. Mondjuk úgy, hogy ha a tekintettel lehetne ölni, már készen álltam volna a halálra.
„Meg fogod bánni” – morogta elég hangosan ahhoz, hogy meghalljam.
Akkor még nem tudtam, hogy ez a három szó a békés repülésemet 30 000 lábon magasan háborús övezetté változtatja.
Először köhögés kezdődött. Nem a szokásos torokköszörülés, megjegyzem. Hanem valódi robbanások a tüdőben, amelyek arra késztettek, hogy elgondolkodjak, nem lenne-e ideje beszerezni egy védőruházatot a káros anyagok ellen.
„Jól vagy, Dave?” – kérdeztem, igyekezve nyugodt maradni.
Rám vetett egy pillantást, amitől megfagyott a vér az ereimben. „Jobb nem is lehetne” – rekedt, mielőtt újabb rohamot kapott.
Éppen akkor, amikor azon gondolkodtam, hogy felajánlom neki köhögéscsillapító cseppeket (vagy talán egy egész gyógyszertárat), Dave úgy döntött, hogy ravaszkodni fog. Elővette a táblagépét, és fülhallgató nélkül bekapcsolta az akciófilmet.
A velünk szemben ülő pár értékelő pillantást vetett ránk. „Hé, haver” – szólt a fiú Dave-hez. „Nem kérsz belőle?”
Dave kedvesen mosolygott. „Bocs, otthon felejtettem a fülhallgatót. Azt hiszem, együtt kell élveznünk.”
Összeszorítottam a fogamat, az ujjaim fehérek lettek, amikor belekapaszkodtam a kartámaszba. „Dave, hagyd abba. Ez nem menő.”
Felém fordult, a szeme csillogott. „Ó, elnézést. Kellemetlenséget okozok neked? Ez biztos szörnyű lehet.”
Mielőtt válaszolhattam volna, morzsák hullottak az ölembe. Dave valahogy olimpiai versenyt csinált a perec evésből, és többet szórt rám, mint a szájába.
„Upsz” – mondta, és nem is próbálta elrejteni a vigyorát. „Olajos ujjak.”
Már-már ki akartam borulni, amikor kuncogást hallottam a folyosóról. Ott állt Leah, Dave piros arcú menyasszonya, aki úgy nézett ki, mint egy macska, aki megkapta a tejszínhabot.
„Ez a hely foglalt?” – dorombolta, és leült Dave ölébe.
Nem vagyok prűd, de abból, ahogy elkezdtek csevegni, azt lehetett volna gondolni, hogy elfelejtették, hogy egy repülőgépen vannak, tele emberekkel. Kacagás, suttogás… és más hangok. Olyan volt, mintha egy rossz romantikus komédiába csöppent volna az ember, csak anélkül, hogy átkapcsolhatna egy másik csatornára.
Próbáltam a könyvemre, a filmre, a fenébe is, még a biztonsági térképre is koncentrálni – bármire, csak hogy elszigeteljem magam a galambok show-jától. De egy óra után elegem lett a bohóckodásukból.
„Elég volt” – morogtam, és intettem a mellettem elhaladó légiutaskísérőnek. „Ideje tűzzel harcolni a tűz ellen.”
Amikor a légiutaskísérő közeledett, Dave és Leah bekapcsolták a csábítás módját, nagy szemeket meresztve és édes szavakat mondva.
„Valami probléma van, uram?” – kérdezte a légiutas-kísérő, aggodalommal és gyanakvással vegyes tekintettel nézett végig a sorunkon.
Mély levegőt vettem, készen arra, hogy mindent elmondjak. Minden rendben kellett, hogy legyen.
„Probléma? Ó, hol is kezdjem?” – mondtam, elég hangosan, hogy a szomszédos utasok is hallják. „Ez a két ember a járatot a saját nászútjává alakította.”
A légiutas-kísérő felvonta a szemöldökét, tekintete köztem és az ölelkező pár között járt.
Folytattam, miközben az ujjaimon számoltam a pontokat. „Volt egy megállás nélküli köhögés, egy film, amit fülhallgató nélkül néztek, egy eső a snackek morzsáiból, és most…” Mutattam Liára, aki Dave ölében ült. „Ez a táncolós helyzet az ölében.”
Dave arca elvörösödött. „Mi újoncok vagyunk!” – tiltakozott. „Csak együtt akarunk ülni.”
A stewardess professzionális álarca egy pillanatra lecsúszott, és megmutatta az irritációt. „Uram, hölgyem, megértem, hogy ünnepelnek, de vannak szabályok, amelyeket be kell tartanunk.”
Leah szempilláit pislogta. „Nem tudna kivételt tenni? Ez a mi különleges napunk.”
Nem tudtam nem közbeavatkozni. „Ez az elmúlt órában az ő „különleges napjuk” volt.”
A légiutas-kísérő igazította a ruháját, és a két szerelmeshez fordult. „Sajnálom, de nem tehetem. A légitársaság szabályai szerint felnőtt utasok nem ülhetnek egymás ölében. Ez biztonsági kérdés.”
Dave önelégült mosolya elhalványult. „De…”
„Nincs semmiféle »de«” – szakította félbe a légiutas-kísérő. „És mivel nem fizettek ezért a jobb helyért, hanem átültettek ide, szigorúan be kell tartaniuk az összes szabályt.”
Meg kellett harapnom az ajkamat, hogy ne vigyorogjak. A táblák felfordultak, és ez nagyon kellemes volt.
A légiutas-kísérő Lea felé fordult. „Asszonyom, meg kell kérnem, hogy térjen vissza a korábbi helyére.”
Lea szemei kitágultak. „Ezt nem gondolhatja komolyan! Hiszen házasok vagyunk!”
„Gratulálok” – válaszolta a légiutas-kísérő, hangjából egyértelmű volt, hogy elege van a beszélgetésből. „De a házasság nem mentesíti önöket a repülésbiztonsági szabályok betartása alól. Kérem, térjenek vissza a helyükre.”
Dave megpróbált közbeavatkozni. „Nézze, nagyon sajnáljuk, ha zavartunk valakit. Mostantól csendben leszünk, megígérjük.”
A légiutas-kísérő megrázta a fejét. „Attól tartok, ez nem elég. A destruktív viselkedésük miatt mindkettőjüknek át kell ülniük a repülőgép hátsó részébe, az economy osztályba.”
Dave arcából eltűnt a szín. „Mindkettőnknek? De én fizettem…”
„Udvariasságból emelték meg az utazási osztályát” – szakította félbe a légiutaskísérő. „Egy kedvességgel, amelyet ön visszaélt. Most pedig kérem, szedje össze a holmiját.”
Míg Dave és Leah vonakodva összeszedték a holmijukat, én meghallottam a vita töredékeit, amelyet suttogva folytattak.
„Ez az egész a te hibád” – sziszegte Leah.
„Az én hibám? Te…“
„Elég!” – avatkozott közbe a légiutas-kísérő. „Kérem, menjenek át a repülőgép hátsó részébe.”
Amikor elhaladtak mellettem, elpirulva és kerülve egymás tekintetét, nem tudtam megállni, hogy ne mondjak nekik egy búcsúszót.
„Élvezzék a nászutat” – mondtam, tréfásan megmozgatva az ujjaimat.
Dave tekintete acélt is megolvasztott volna, de én csak mosolyogtam, és leültem a most már nyugodt helyemre.
A légiutas-kísérő felém fordult. „Szüksége van még valamire, uram?”
Mosolyogtam, úgy éreztem magam, mintha nyertem volna a lottón. „Csak egy kis csendet és nyugalmat. És talán egy ünnepi italt?”
Amikor a légiutas-kísérő elment, hogy hozza az italt, nem tudtam megszabadulni a bűntudattól. Talán túl nyers voltam? Nem, elhessegettem ezt a gondolatot. Ők maguk tehetnek róla.
Az idős úr a folyosón meglátta a tekintetemet, és felmutatta a hüvelykujját. „Jól játszottál, fiam” – mosolygott. „Emlékeztet az első házasságomra. Mi is fiatalok és ostobák voltunk, de legalább tudtuk, hogyan kell viselkedni mások előtt.”
Visszamosolyogtam. „Köszönöm. Kezdtem már azt hinni, hogy valami rejtett kamerás műsorban veszek részt.”
A mellette ülő hölgy lehajolt. „Kedvesem, mindannyiunknak szívességet tett. Már-már én magam akartam ezeket a perecet a fiú torkába tömni.”
Mindannyian nevetni kezdtünk, és a korábban kialakult feszültség elszállt. Jó érzés, hogy vannak szövetségeseink.
A stewardess visszatért az italommal, egy mini üveg whiskyszel és egy doboz kólával. „A ház ajándéka” – kacsintott rám. „Tekintsék ezt hálának a türelmükért.”
Viccesen koccintottam a palackkal. „A békés repülésekre és a karmára” – mondtam elég hangosan, hogy a körülöttem ülők is hallják. A szomszédos helyekről „hallom, hallom!” kórus hallatszott.
Miközben kevertem az italomat, nem tudtam nem Dave-re és Liára gondolni. Összebújtak a hátsó szobában, bosszút forralva? Vagy végre rájöttek, milyen nevetségesek voltak?
Gondolataimat a kommunikációs eszköz csipogása szakította meg.
A kapitány hangja betöltötte a kabint. „Hölgyeim és uraim, turbulencia várható. Kérjük, térjenek vissza a helyükre, és csatolják be az öveket.”
Magamban elmosolyodtam. Turbulencia? Azok után, amit most éltünk át?
A repülőgép rázkódni kezdett, és hallottam, hogy hátul felkiáltanak. Megfordultam a székemen, hogy megnézzem. Dave ott volt, és kétségbeesetten próbálta megtartani a tálcáját, hogy ne öntse ki az italát a térdére.
Visszafordultam, és kortyoltam a whisky-kólámat. „A karma egy boszorkány!” – mormoltam.
A turbulencia lecsillapodott, és a repülés békés nyugalomba fordult. Épp azon kezdtem el gondolkodni, hogy mi történhet ezután, amikor hátul felbolydult a helyzet.
„WC-re kell mennem!” Ez Lea hangja volt, éles és kitartó.
Megfordultam, és láttam, hogy ő áll a folyosón, Dave pedig közvetlenül mögötte. A légiutas-kísérő, aki nem hasonlított arra, aki korábban segített nekem, megpróbálta megnyugtatni.
„Hölgyem, kérem, térjen vissza a helyére. A „Kösse be az övet” jelzés még mindig világít” – magyarázta a légiutas-kísérő.
„De ez vészhelyzet!” – kiáltotta Leah, és a hatás kedvéért egy kis táncot is előadott.
Megpillantottam az öregember tekintetét. Rám kacsintott, nyilvánvalóan élvezte a műsort.
Dave közbeszólt, hangjában színlelt aggodalommal. „Figyeljen, a feleségemnek egészségügyi problémái vannak. Nagyon sürgősen ki kell mennie a mosdóba. A hátsó… foglalt.”
A légiutas-kísérő zavartan nézett. „Megértem, de a szabály az szabály. Meg kell várnia, amíg a kapitány kikapcsolja a „Kösse be az övet” jelzést.”
Lea arca eltorzult. „De nem tudok várni! Kérem, könyörgöm!”
Meg kell adni neki, ami jár… nem volt rossz színésznő. Ha nem tudnám jobban, talán megsajnáltam volna.
A személyzet tagjai nyilvánvalóan haboztak. „Rendben, de csak gyorsan. És utána azonnal térjenek vissza a helyükre, értik?”
Dave és Leia energikusan bólintottak, és máris elhaladtak mellette a repülőgép eleje felé. Amikor a soromhoz értek, nem tudtam visszafogni magam. Felálltam, és elálltam az útjukat.
„Hé, srácok. Nem állapodtunk meg már? A repülő hátsó része, emlékeztek?” – mondtam elég hangosan, hogy a többi utas is hallja.
Dave arca elsötétült. „Ne avatkozz bele, haver. Ez nem a te dolgod.”
Felhúztam a szemöldököm. „Ó, szerintem igenis rám tartozik. Végül is nem akarunk több… incidenst, igaz?”
Leah megszólalt, hangja émelyítően édes volt. „Kérem, uram. Csak egy rövid mosdószünet. Megígérjük, hogy azonnal visszajövünk.”
Ránéztem, aztán Dave-re, majd a közeledő légiutaskísérőre, aki elengedte őket. Ideje befejezni ezt a komédiát.
„Tudod mit? Igazad van. Ez csak egy mosdószünet” – mondtam, és félreálltam. „Menjenek csak.”
Dave és Leah diadalmas pillantásokat váltottak, miközben elhaladtak mellettem. De még nem végeztem. Mosolyogva fordultam a légiutas-kísérőhöz.
„Elnézést, nem tudtam nem meghallani. Azt mondta, hogy ez a két ember engedéllyel van itt?”
A légiutas-kísérő összevonta a szemöldökét. „Nos, én… azt mondták, hogy ez egy vészhelyzet.”
Megértően bólintottam. „Értem. És tudja, hogy ezt a kettőt kifejezetten arra utasították, hogy a repülőgép hátsó részében maradjanak a korábbi destruktív viselkedésük miatt?”
A légiutas-kísérő szemei tágra nyíltak. „Nem, erről nem tájékoztattak.”
Ekkor megjelent a légiutas-kísérő, aki korábban Dave-vel és Leia-val beszélt. „Van valami probléma?” – kérdezte, miközben végigmérte a párt.
Dave arca elsápadt. Leah „gyors” tánca hirtelen abbamaradt.
Félreálltam, hogy a szakemberek intézkedjenek. „Azt hiszem, ez a két ember épp most repült el” – mondtam, nem tudva visszatartani az önelégültséget a hangomból.
Az eredeti légiutas-kísérő Dave-hez és Leah-hoz fordult, arcán szigorú kifejezéssel. „Úgy gondolom, világosan kifejeztem magam. Menjenek vissza a helyükre. Azonnal.”
„De…” – kezdte Leia, de a mondata félbeszakadt.
„Nincs semmi „de” – szakította félbe a légiutas-kísérő. „Vagy inkább azt szeretné, hogy megbeszéljük a marsallal?”
Így is történt. Dave és Leia egy szót sem szólva visszaült a helyére az economy osztályon, vereséget szenvedve.
Amikor a repülőgép megkezdte a leszállást Kaliforniában, nem tudtam nem elégedettséget érezni. A repülés hátralévő része áldottan nyugodtan telt, és én már alig vártam, hogy láthassam a családomat.
A belső hangosbeszélőn a kapitány hangja hallatszott: „Hölgyeim és uraim, megkezdjük az utolsó leszállást a Los Angeles-i nemzetközi repülőtéren. Kérjük, győződjenek meg arról, hogy üléseik függőleges helyzetben vannak, és biztonsági öveik be vannak kötve.”
Amikor a leszállópályához gurultunk, összeszedtem a holmimat, hogy minél hamarabb elhagyhassam a repülőgépet. A légiutaskísérő, aki a megmentőnk volt, odajött hozzám.
„Köszönjük a türelmét” – mondta őszinte mosollyal. „Reméljük, hogy kényelmes volt az utazás, annak ellenére, hogy… korábban voltak kellemetlenségek.”
Mosolyogva válaszoltam. „Köszönöm, igen. Remekül kezelték a helyzetet.”
A bókra felragyogott az arca. „Szép napot kívánok, uram!”
Felálltam, és nyújtózkodtam a hosszú repülés után. A folyosón sétálva megláttam Dave-et és Liát, akik továbbra is kerültek mindenkinek a tekintetét.
Egy pillanatra együttérzést éreztem irántuk. Fiatalok voltak, talán csak túlságosan izgatottak a nászútjuk miatt. De aztán eszembe jutott a durva viselkedésük, és az együttérzésem elpárolgott.
Amikor elhaladtam a soruk mellett, nem tudtam megállni, hogy ne mondjak nekik egy utolsó búcsúszót. „Remélem, ma tanultak valamit. Élvezzék a nászutat!”
Dave arca lenyűgöző vörös árnyalatot öltött, de nem szólt semmit. Okos húzás.
Ezekkel a szavakkal elhagytam a repülőgépet, győztesnek érezve magam, és készen arra, hogy élvezzem az utazás hátralévő részét. Amikor beléptem a terminálba, nem tudtam visszatartani a mosolyt. Rohadtul nehéz repülés volt, de végül a szokásos tisztesség és egy kis karma győzedelmeskedett.
Láttam, hogy a feleségem és a gyerekem várnak rám, és az arcuk felderült, amikor megláttak. Minden gondolatom Dave-ről és Liáról elszállt. Otthon voltam, és ez volt az egyetlen, ami számított.