Miután úgy spóroltam, mintha az életem múlna rajta, azt hittem, végre készen állok arra, hogy elmenjek néhai apám sírjához, hogy elbúcsúzzak tőle.
De azt nem tudtam, hogy a férjem megpróbálja majd meghiúsítani a terveimet.
El akarta lopni a pénzemet a saját céljaira, de én drágán megfizettettem vele ezért!
Négy éve vagyok Ethan felesége.
Egy átlagos pár vagyunk, gyerek nélkül, voltak hullámvölgyeink.
Szerettem őt, vagy legalábbis azt hittem, hogy szerettem, amíg egy nap minden egy pillanat alatt meg nem változott.
Egyetlen álmom volt, hogy meglátogassam apám sírját Európában.
Néhány hónapja halt meg.
Nem tudtam személyesen elbúcsúzni tőle, és ez a gondolat nem hagyott nyugodni.
Ezért elkezdtem pénzt gyűjteni.
Ápolónőként dolgozom, és nem volt könnyű, de sikerült több mint 5000 dollárt összegyűjtenem egy kis dobozban a szekrényemben.
Ez a pénz volt a jegyem a lelki békéhez, hogy végre tiszteleghessek apám emléke előtt.
Ethan ismerte a célomat, és mindig támogatott — legalábbis én így gondoltam.
Nem volt plusz pénzünk, és gyakran megbeszéltük, hogy mennyi hiányzik, ezért óvatosan kellett költségvetnünk.
Azt mondtam neki, hogy három hét múlva meglátogatom apám sírját, és most már alig vártam, hogy visszaszámoljam a napokat.
Néhány nappal később a szokásosnál korábban értem haza a munkából, és úgy döntöttem, egyenesen hazamegyek.
Ethan aznap éjszakai műszakban dolgozott, de amikor a házunkhoz értem, láttam, hogy ég a villany a hálószobánkban.
De a legfurcsább az volt, hogy a szekrényünk előtt térdelt.
Amikor megváltoztattam a szöget, hogy jobban megnézhessem, sokkot kaptam!
Ethan pénzt húzott elő az ÉN titkos rejtekhelyemről!
Hogy tetten érjem, úgy döntöttem, hogy egyenesen az ablakon keresztül hívom ki.
Vonakodva csak a negyedik csörgésre vette fel.
„Szia drágám, hol vagy?” — Kérdeztem, mintha nem is közvetlenül rá néznék.
«Miért beszélsz ilyen halkan? Dolgozom, mondtam, hogy éjszakai műszakban vagyok!» — válaszolt dühösen.
«Ó, sajnálom, édesem, teljesen elfelejtettem. Meg akartalak kérni, hogy készíts vacsorát, mert késni fogok» — hazudtam.
«Nem, sajnálom, nem tudok segíteni. Vissza kell mennem dolgozni. Szeretlek, majd találkozunk».
Gyorsan letette, anélkül, hogy hagyta volna, hogy válaszoljak.
A következő pillanatban már a kabátját vette fel, és induláshoz készülődött.
Odarohantam a kocsimhoz, és leparkoltam egy félreeső helyen, ahonnan figyelhettem őt.
Úgy döntöttem, hogy követem, és öt perccel később elhagyta a házat, és elindult a buszmegálló felé.
Követtem őt a sötétben, és miután leszállt a buszról, még 20 percig sétált a bevásárlóközpontban.
Meglepődtem, amikor láttam, hogy belép egy horgászboltba.
Megesett a szívem, és mormogtam: „Mit keres itt?”
Leparkoltam, csendben követtem a boltba, és elbújtam.
Amit láttam, attól felforrt a vérem!
Ott állt, boldogan beszélgetett az eladóval, kezében a legnagyobb felfújható csónakkal, amit valaha láttam!
Mellette egy kocsi volt tele horgászfelszerelésekkel: pergető botok, doboznyi csali és minden elképzelhető dolog!
Úgy nézett ki, mint egy gyerek az édességboltban!
Ethan imádott horgászni, de ez egyszerűen túl furcsának tűnt.
A fejemben forgott a gondolat: „Hogyan fogja mindezt kifizetni?”.
Aztán az igazság villámcsapásként ért!
AZ ÉN PÉNZEM!!!
A nehezen megkeresett, gondosan megtakarított pénzem!
El kellett vennie!
Nem volt más magyarázat!
És valóban, elővette a zacskót, amibe a pénzemet tömte, és azzal fizetett!
Éreztem, ahogy a düh elönti az arcom, és mielőtt észbe kaptam volna, nekirontottam!
— Ethan! Mi a fenét csinálsz? — Majdnem felsikoltottam.
Fejek fordultak el, és a férjem rám meredt, a szemei tágra nyíltak a döbbenettől.
— Lizzie, mit keresel itt? — Motyogta, miközben megpróbálta visszatolni a hajót a polcra.
— Nekem kellene megkérdeznem téged! — Paríroztam.
— Elvetted a pénzemet?
A pénzt, amit az utazásra gyűjtöttem?
Pislogott, az arca az ártatlanság tökéletes maszkja volt.
— Mi? Nem, Lizzie, csak túlhajszolt vagy, ezért reagálsz így.
Nem vettem el a pénzed.
Hónapok óta erre gyűjtök.
Nem hittem a fülemnek!
A képembe hazudott!
Éreztem, hogy könnyek gyűlnek a szemembe, de nem engedtem, hogy könnyezzenek.
Ne itt, ne most.
— Ne hazudj nekem, Ethan — sziszegtem.
— Tudod, hogy az a pénz valami fontos dologra kellett.
Valami olyasmire, ami igazán számít.
És te egy hajóra költötted?!
— Lizzie, nyugodj meg — mondta, és megragadta a karomat, de én visszavágtam.
— Csak fáradt vagy, oké?
Lehet, hogy most nem gondolkodsz tisztán.
Miért nem mész haza, és beszéljük meg ezt később?
Nem bírtam tovább.
Megfordultam, és kisétáltam a boltból, nem törődve a többi vásárló bámulásával.
Amint kint voltam, könnyek gördültek végig az arcomon.
Nem tudtam, mit tegyek.
Elárulva, megalázva és teljesen elveszettnek éreztem magam!
Később aznap este a férjem ugyanolyan bűntudatos arckifejezéssel jött haza.
Zsebre dugott kézzel állt a hálószobánk ajtajában, miközben én keresztbe tett lábbal ültem az ágyon, és vártam, hogy megszólaljon.
— Lizzie — kezdte halkan -, sajnálom.
Elvettem azt a pénzt, oké?
Csak nagyon szeretnék elmenni erre az útra.
Nagyon fontos nekem.
Lassan kezdett megvilágosodni előttem, hogy mi folyik itt.
Néhány nappal ezelőtt mesélt nekem erről az egyedülálló lehetőségről, hogy horgászni mehetünk a barátainkkal és néhány „igazi profival”.
TÚLÁLLÓ volt ettől a horgásztúrától!
— Megértem, Ethan, de most nem engedhetjük meg magunknak — mondtam akkor, amikor aznap este a konyhaasztalnál ültünk.
— Számlákat kell fizetnünk, és közeleg az európai utazásom.
Nem tudsz várni jövő évig?
Ekkor csalódottnak tűnt, de azért bólintott.
— Igen, valószínűleg igazad van.
Csak… azt mondták, hogy csodálatos lesz, és nem akarom kihagyni.
De én megértem.
Be kell érnünk egy egynapos kirándulással a helyi tóhoz.
Azt hittem, ezzel vége a beszélgetésnek, de nem tudtam, hogy Ethan-nek más tervei vannak!
Most őt bámultam, és éreztem, hogy a szívem vadul kalapál a mellkasomban.
— Tudtad, hogy három hét múlva meglátogatom apám sírját, Ethan.
Tudtad, hogy ez mennyit jelent nekem.
Hogy tehetted ezt!
Sóhajtott:
— Tudom, és sajnálom.
De egy hónap múlva visszafizetem.
Egy kicsit el tudod halasztani az utadat, ugye?
Csak… ez a horgásztúra nagyon fontos nekem!
Teljesen megdöbbenve néztem rá.
Komolyan arra kért, hogy halasszam el az apám sírjához vezető utamat, hogy Ő elmehessen horgászni!
Az a düh, amit korábban éreztem, semmi volt ahhoz a dühhöz képest, ami most bennem bugyogott!
„Hihetetlen” — motyogtam, és megráztam a fejem.
„Te tényleg komolyan gondolod!”
Bólintott, szinte remélve, hogy egyetértek vele.
„Az utazás néhány nap múlva lesz, és csak egy hétig leszek távol” — magyarázta.
De nekem más terveim voltak…
Másnap felébredtem, és egy terv kezdett formálódni a fejemben.
Felhívtam a felettesemet, és megkérdeztem, hogy kivehetem-e korábban a szabadságomat.
Megkönnyebbülésemre beleegyezett, és azt mondta, hogy nem probléma.
Amíg Ethan dolgozott, a délelőttöt azzal töltöttem, hogy összepakoltam az új horgászfelszerelését.
Becsomagoltam a csónakot, az orsókat, a felszerelést — egyszerűen mindent!
Mindent bepakoltam a kocsiba, és visszamentem a boltba.
Az eladó, aki tegnap is ott volt, meglepetten nézett rám.
„Jó napot, szeretném visszaadni az egészet” — mondtam, és igyekeztem egyenletes hangon beszélni.
Felvonta a szemöldökét.
«Mindent visszavinni? Valami baj van az áruval?»
„Nem, csak meggondoltam magam” — válaszoltam egy erőltetett mosollyal.
Az eladó nem kérdezett túl sokat, és feldolgozta a visszaküldést.
Amikor átadta a pénzt, nem tudtam nem érezni az elégedettség érzését.
De még nem végeztem.
„Tulajdonképpen — mondtam, kicsit közelebb hajolva -, van még néhány horgászfelszerelésem, amit szeretnék eladni”.
Felcsillant a szeme.
„Természetesen, mindig szívesen veszünk használt felszerelést.”
Visszamentem a kocsihoz, és elhoztam Ethan minden horgászfelszerelését, ami a tulajdonában volt.
Amikor elhagytam a boltot, kétezer dollárral több volt a zsebemben, és olyan diadalérzettel, amilyet már rég nem éreztem!
Hazatérve összepakoltam a bőröndömet a legszükségesebbekkel, vetettem még egy utolsó pillantást a házunkra, és elindultam a repülőtérre.
Nem láttam értelmét, hogy üzenetet hagyjak.
Ethan úgyis elég hamar rájönne!
Az európai repülőút álomnak tűnt!
Legtöbbször az ablakon bámultam ki, miközben a gondolataim a történtek körül kavarogtak.
Nem tudtam, mit hoz a jövő a házasságom számára, de ebben a pillanatban nem érdekelt.
Csak az számított, hogy végre meglátogassam apám sírját, és megtaláljam a búcsút, amire annyira vágytam.
Másnap megérkeztem a temetőbe, és megálltam apám sírköve előtt.
Letérdeltem, és egy csokor százszorszépet, a kedvenc virágát, a kő lábához helyeztem.
A szemem megtelt könnyel, de ezúttal a megkönnyebbülés könnyei voltak.
„Végre megcsináltam, apa.”
Ahogy ott ültem, a férjemre gondoltam, és azon tűnődtem, vajon dühös lesz-e, amikor hazajön, és meglátja az üres szekrényt, a hiányzó felszerelést és a csendet a házban.
Egy részem bűntudatot érzett, amiért így otthagytam, de egy másik részem szabadnak érezte magát.
Túl sokáig az ő igényeit helyeztem a sajátjaim elé, de MOST tettem valamit magamért!
Valamit, amit meg kellett tennem, hogy meggyógyuljak.
Amikor visszatértem a kis hotelszobába, amit lefoglaltam, a telefonom rezgett egy bejövő üzenettől.
Ethan volt az.
«Elizabeth, hol vagy? Hazajöttem, és minden eltűnt. Kérlek, beszélj velem?»
Nehéz szívvel bámultam az üzenetet.
Tudtam, hogy előbb-utóbb szembesülnöm kell vele, de most szükségem volt erre az időre — hogy egyedül legyek a gondolataimmal, hogy gyászoljak, és kitaláljam, hogyan tovább.
Félretettem a telefont.
Az előttem álló út bizonytalan volt, de egy dolog biztos volt: végre megbékéltem.