Amikor a férjem hazajött egy másik nővel, és bejelentette, hogy azt akarja, hogy a második felesége legyen, azt hittem, hogy ez csak egy vicc. De amikor rájöttem, hogy komolyan gondolja, azt mondtam neki, hogy egy feltétellel beleegyezem. Ez egy olyan feltétel volt, amire ő nem számított.
Soha nem gondoltam volna, hogy ilyen helyzetbe kerülök, de most itt vagyok, és kész vagyok beszélni arról, ami egy hete történt.
Az egész néhány hónappal ezelőtt kezdődött, amikor Jack, a nyolc éve férjem, furcsán kezdett viselkedni.
Már nem voltunk friss házasok, de a házasságunk stabil volt. Vagy legalábbis én azt hittem, hogy az volt.
Először Jack hangulatváltozásai nem voltak észrevehetőek.
Mindig is tele volt ötletekkel, de hirtelen „alternatív életstílusokról” beszélt, mintha egy új életmódot fedezett volna fel.
«Tudod — mondta egyik este, miközben a telefonját lapozgatta -, néhány ember tényleg elfogadja a szokatlan életmódot. Elgondolkodtat, hogy mi működik és mi nem».
„Mint például?” — kérdeztem.
„Ó, nem tudom” — mondta bizonytalanul. „Csak… módok, amelyek megkönnyítik az életet.”
Gondoltam, valami ártalmatlan dologra gondolt, mint a minimalizmus vagy valamelyik környezetbarát életmód.
Az a helyzet, hogy Jack mindig is odavolt a divathóbortokért. Egyszer a fafeldolgozással kezdett el foglalkozni, máskor pedig megfogadta, hogy kajakocsit nyit.
A végén mindig kudarcot vallott. Azt hittem, ezúttal másképp lesz.
A megjegyzések következtek.
„Jó lenne, ha lenne egy kis plusz segítség” — kérdezte egyik este, amikor éppen a szennyest hajtogattam.
„Hogy érted ezt?” — válaszoltam, és ránéztem.
„Ó, semmit” — mondta egy vállrándítással. «Mindig olyan elfoglalt vagy. Nem gondolod, hogy jó lenne, ha lenne valaki, aki megosztja veled a terhet?»
„Mármint a takarítással?” — viccelődtem.
Kuncogott, de nem válaszolt. A hangja furcsán komoly volt, és most először éreztem magam kínosan.
Nagyjából ekkor vettem észre, hogy sokkal több időt kezdett a telefonján tölteni. Mindenhová magával vitte. Szó szerint mindenhová. A konyhában, a fürdőszobában, még az ágyban is.
Ott ült, és a gondolatait görgette a telefonján, miközben magában kuncogott. Amikor megkérdeztem, mi olyan vicces, azt mondta: „Csak néhány Instagram-videó”.
Először lesöpörtem a szememről. De aztán valami kezdett zavarni a furcsa szokásában. Ki tölt ennyi időt a telefonján? És ráadásul ilyen hirtelen?
Ekkor jöttem rá, hogy beszélnem kell vele.
Egyik este, amikor kijött a fürdőszobából a telefonjával a kezében, végül megkérdeztem: „Jack, minden rendben van?”.
Félúton megállt.
„Persze” — mondta mosolyogva. «Csak azon gondolkodom, hogyan tehetnénk jobbá az életünket, ennyi az egész. Ne aggódj emiatt.»
A szavainak meg kellett volna nyugtatniuk, de épp az ellenkező hatást váltották ki belőlem. „Jobbá tenni az életünket” úgy hangzott, mint egy olyan dolog zárójelenete, amit még nem voltam hajlandó kibontani.
Néhány nappal később Jack olyasmit kérdezett tőlem, amitől végigfutott a hideg a hátamon.
„Gondolod, hogy őszinte vagyok veled?” — kérdezte közömbösen.
„Őszinte?” — ismételtem meg. «Mmm, igen. Miért?»
„Csak úgy” — válaszolta gyorsan. «Csak szerintem az őszinteség a legfontosabb dolog egy házasságban. Egyetértesz?»
„Természetesen” — mondtam, és összeszűkítettem a szemeimet. «De mi értelme van ennek az egésznek? Honnan jön ez az egész?»
„Ó, semmi” — vigyorgott. «Csak azt hiszem, itt az ideje, hogy beszéljünk a jövőről. Tudod, hogyan tehetnénk jobbá a dolgokat mindkettőnk számára.»
„Oké” — mondtam, és azon gondolkodtam, hogyan váltsak témát. «Ma el kell hoznom néhány dolgot a boltból. Nem bánod, ha velem jössz?»
„Persze”, mondta.
Reméltem, hogy ejti a furcsa témát, amit aznap próbált felhozni. De utólag azt mondhatom, hogy az a beszélgetés csak a vihar kezdete volt.
Térjünk át a múlt hétre. Jack szokatlanul vidáman jött haza a munkából. Éppen a konyhában vágtam a zöldségeket a vacsorához, amikor kinyílt az ajtó.
Felnéztem, és a szokásos félkomoly „Szia, bébi” felkiáltására számítottam. Ehelyett egy fiatal nővel a nyomában lépett be.
«Amelia — mondta vidám hangon -, ő itt Claire.
Félretettem a kést, és zavarba jöttem.
Ki volt ez a nő? Talán a barátom volt? Soha nem hallottam még a nevét.
«Szia, Claire — mondtam. „Segíthetek valamiben?”
Ahelyett, hogy válaszolt volna, csak bámult Jackre, várva a válaszát.
„Mi folyik itt, Jack?” — kérdeztem türelmetlenül.
Tudtam, hogy valami nincs rendben.
«Amelia… — kezdte. „Claire lesz a második feleségem.”
Második feleség? Azt hittem, viccel.
„Ez jó volt, Jack” — nevettem. «Kitaláltál engem. Hol van a rejtett kamera?»
De az arckifejezése nem változott. Komolyan beszélt. Halálosan komoly.
„Csak viccelsz” — mondtam. „Ez nem igaz, ugye?”
A tekintetem róla Claire-re siklott, aki úgy nézett rám, mintha én lennék az, aki ésszerűtlen.
„Nem” — válaszolta Jack. «Nézd, Amelia, ez szokatlanul fog hangzani, de praktikus. Claire keményen dolgozó nő. Tud segíteni a főzésben, a takarításban és az egyéb házimunkában. Így minden zökkenőmentesen fog működni. És ez jobb, mintha titokban lenne egy szeretője, nem igaz? Én legalább őszinte vagyok.»
Bámultam rá, próbáltam felfogni a szavait.
Úgy próbált beilleszteni egy másik nőt az életünkbe, mintha nem lenne nagy ügy. És azt akarta, hogy értékeljem az őszinteségét? Tényleg, Jack?
Közben Claire mögötte állt, és próbálta elkerülni a tekintetemet. Láttam rajta, hogy bárhol máshol akart lenni, csak ne ott.
Ahogy ott álltam, Jack folyton arról beszélt, hogy ez a „legjobb megoldás” mindenki számára. Abban a pillanatban egy gonosz ötlet pattant ki a fejemből.
Összefontam a karomat, és megvártam, hogy befejezze. Amikor végre abbahagyta a beszédet, kedvesen elmosolyodtam.
„Oké” — mondtam. «Lehet egy második feleséged. De lesz egy szabályom.»
Az arca felragyogott. «Hát persze! Amit csak akarsz! Mi a szabály?»
«Nem mehet a második férjem közelébe — jelentettem ki. „Megegyeztünk?”
Jack úgy bámult rám, mintha a legelképesztőbb dolgot mondtam volna, amit valaha hallott.
„Második férj?” — Dadogott. „Ez meg mit jelent?”
«Hát, ha neked szabad második házastársat tartani, nekem miért ne lehetne? Gondolj bele, Jack. Két jövedelem. Valaki, aki elvisz engem, amikor te elfoglalt vagy nem akarsz. Egy férfi, aki tényleg vesz nekem virágot. Ez így igazságos, nem?»
„Ez… ez nem az!” — motyogta. „Nevetséges vagy, Amelia!”
„Ó, én vagyok a nevetséges?” — válaszoltam, felhúzva egy szemöldököt. «Te idejössz egy idegennel, és elvárod, hogy tárt karokkal fogadjam, de az, hogy nekem is ugyanez a szabadság jár, abszurd? Érdekes logika, Jack.»
Claire megdermedt, a tekintete úgy kalandozott közöttünk, mintha véletlenül rossz szobába tévedt volna. Ha korábban ideges volt, most úgy tűnt, mintha másodpercekre lenne attól, hogy kiugorjon az ajtón.
Jack arca elvörösödött, ahogy próbálta megindokolni az ötletét.
«Az már más kérdés — mondta. «Ha egy férfinak két felesége van… az egyes kultúrákban elfogadható. De hogy egy nőnek két férje legyen? Ilyesmiről még senki sem hallott.»
Felhorkantam. «Ó, szóval most már kulturális szakértő vagy? Vicces, nem emlékszem, hogy hirtelen elfogadtál volna más hagyományokat. Miért csak EZT a konkrét hagyományt?»
«Amelia, komolyan — mondta, felemelve a hangját. «Nem lehet második férjed. Ez így nem működik!»
„Nos, Jack, ha »hagyományosan« akarsz élni, akkor azt hiszem, elfogadom a hagyományaim egy részét” — mondtam vállat vonva. «De hadd tisztázzam. Nem lehet második feleséged, amíg nekem nincs második férjem. Ez az én szabályom. Elfogadod vagy sem.»
Tágra nyílt szemmel bámult rám. Tudtam, hogy legszívesebben leordított volna, de még ő is rájött, hogy ő az, aki ésszerűtlen.
Aztán újabb szó nélkül Claire felé fordult. «Menjetek haza. Ezzel majd később foglalkozunk.»
Claire nem ellenkezett. Felkapta a táskáját, és gyakorlatilag kiszaladt az ajtón anélkül, hogy elbúcsúzott volna a férfitól, akiről azt hitte, hogy feleségül veszi.
Aznap este Jack mindent megtett, hogy meggyőzzön arról, hogy ésszerűtlenül viselkedem. „Ezt nem gondolod komolyan” — mondta, miközben a nappaliban strázsált. «Csak próbálsz valamit bizonyítani. Beszéljük meg ezt felnőttként.»
„Beszélgetünk” — mondtam hidegen. «Világossá tettem az álláspontomat. Ha neked Claire kell, nekem másik férj kell. Ez így fair, Jack.»
Reggelre megváltozott a hangulata. Lesütött szemmel sétált be a konyhába.
„Gondolkodtam” — mondta zavartan. „Talán ez az egész második feleség dolog nem is volt olyan jó ötlet.”
„Talán?” Válaszoltam, felhúzva a szemöldökömet.
«Remek. Szörnyű ötlet volt. Felejtsük el, hogy valaha is megtörtént, oké?»
Elfelejteni? Haha! Szép próbálkozás, Jack.
«Túl késő már mindent elfelejteni — mondtam neki. „Tegnap este létrehoztam egy profilt egy társkereső alkalmazáson, és máris tucatnyi üzenetet kaptam olyan férfiaktól, akik úgy tűnik, sokkal jobban érdekel, hogy a második férjem legyenek, mint gondoltam volna.”
„Hogy érted ezt?” — Kérdezte remegő hangon.
«Végeztem, Jack. Vége» — mondtam.
Másnap összepakoltam a holmimat, és egy barátomhoz költöztem.
Jack folyton hívogatott, de én nem válaszoltam. Még üzeneteket is küldött, hogy bocsánatért könyörögjön.
Hamarosan beadtam a válókeresetet, és ahogy hallottam, még Claire sem válaszolt Jack hívásaira.