A 35. születésnapom úgy kezdődött, mint egy tündérmese — egy gyönyörű ünnepség a családdal, a barátokkal és a férjemmel, Szergejjel, aki az egész eseményt megszervezte. Léggömbök lengtek a szélben, a gyerekek nevetgéltek a tónál, és sült hamburgerek illata töltötte be a levegőt. Azon ritka pillanatok egyike volt, amelyek tökéletesnek tűntek. Vagy talán csak nekem tűnt annak.
Szergej mindig is a 12 éves házasságunk alappillére volt. Ő pénzügyi elemzőként dolgozott, és gyakran viccelődött azzal, hogy „a táblázatokkal házasodott”, míg én a szabadúszó tervezést a két gyermekünk, Mása és Arina gondozásával kombináltam. Egy csapat voltunk. Vagy legalábbis én azt hittem, hogy azok voltunk. De ez a napsütéses nap mindent elrontott.
Miközben csodáltam a magas csokoládétortát, amit Mása segített feldíszíteni, megkértem Szergejt, hogy adjon nekem egy kést. Nem válaszolt, a telefonjába merült.
— Szergej? — Ismételtem hangosabban.
— He? Ó, bocsánat, mindjárt hozom — válaszolta, és a zsebébe dugta a telefont, mosolyogva, de a szemébe sem érve. Valami nem stimmelt, de gondoltam, valószínűleg a stressz vagy a munka miatt.
Néhány perc múlva Szergej teljesen eltávolodott a társaságtól. A kíváncsiság kerített hatalmába, és követtem őt, igyekeztem távolságot tartani. Aztán hallottam, hogy halk, feszült hangon telefonál.
— Most már nem tudok. Hát nem érted? Ma van a születésnapja. Miért vagy dühös? Oké, húsz perc múlva ott leszek. A szokásos helyünkön.
A szavai villámcsapásként értek. „A szokásos helyen”? Kivel beszél? Néhány perccel később visszatért a vendégeihez, mosolygott az arcán. Aztán, mintha mi sem történt volna, bejelentette:
— «Vészhelyzet van a munkahelyemen. Mennem kell.
— Dolgozni? Tényleg? A születésnapomon? — A szavak a nyelvemen voltak, de visszatartottam magam. Ehelyett inkább néztem, ahogy beszáll a kocsiba, és döntöttem — követni fogom.
Szergej autója könnyen felismerhető volt. Tartottam a távolságot, és addig markoltam a kormányt, amíg az ujjaim el nem fehéredtek. Ő a város felé hajtott, de az iroda az ellenkező irányban maradt. A szívem vadul kalapált, amikor befordult a csendes, magas házakkal szegélyezett utcákba.
Végül megállt — a házunk előtt. Teljesen összezavarodtam. Miért jött haza? Leparkoltam az utca alján, és vártam, de nem jött ki. Valami nyilvánvalóan nem stimmelt.
Csendben besétáltam a házba, a szívem a mellkasomban dobogott. A nappaliból tompa nevetés, gyors kattogás és egy videojáték hangjai szűrődtek ki. A sarok mögül kikukucskálva láttam Szergejt a kanapén, fején egy headsetet, teljesen elmerülve a világító képernyőben.
Nem sürgős munkaügyekkel foglalkozott. Hanem videojátékkal játszott.
Az első megkönnyebbülésemet — hogy nem olyan rossz a helyzet, mint amilyennek tartottam — gyorsan felváltotta a düh. Hazudott nekem, otthagyta a születésnapi bulim, és elbújt játszani. De amikor már készen álltam arra, hogy vádaskodva vágjak vissza, támadt egy ötletem.
Felhívtam a szomszédunkat, Elenát — gyönyörű, kifelé forduló, mindig segítőkész.
— Lena — kezdtem aggódó hangon -, azt hiszem, elfelejtettem bezárni az ajtónkat, amikor elmentem a nyaralásra. Megnéznéd?
Öt perccel később Lena belépett a házba. Én az árnyékban maradtam, és a dühöm csak erősödött, ahogy figyeltem a beszélgetésüket.
— Szergej? — Halk hangja visszhangzott a szobában. Szergej azonnal levette a fejhallgatóját, és melegen mosolygott.
— Szia, eljöttél — mondta, különös gyengédséggel a hangjában.
A beszélgetésük először egyszerűnek tűnt, de hamarosan olyan minőséget öltött, amitől összeszorult a szívem. Szergej odahajolt hozzá, „kedvesemnek” szólította, és megcsókolta. Nem baráti csók volt, hanem igazi, meghitt csók.
A szívem megszakadt. Ez nem csak egy videojáték volt. Ez árulás volt.
Remegő kézzel készítettem néhány képet a telefonommal, majd kiléptem a rejtekhelyemről. Lépteim hatására visszahőköltek egymástól, arcukra fagyott a sokk és a pánik.
— Szóval, kényelmesen érzed magad? — Mondtam hidegen, a karomat a mellkasom előtt keresztbe fektetve.
— Anya… várj, majd mindent elmagyarázok — motyogta Sergei, és tett egy lépést felém.
— Megmagyarázod? — Megmutattam neki a képeket a telefonomon. — Pontosan mit fogsz megmagyarázni, Szergej? Azt a részt, amikor otthagytad a születésnapi bulim, hogy a szomszédunkkal osonj, vagy azt, amikor „hülye feleségnek” neveztél?
— Anya, te mindent félreértettél! — kiáltotta, hangjában kétségbeesés hangzott. — Ez nem az, amire gondolsz!
— Tényleg? Mert úgy néz ki, mintha megcsalnál Lénával — fordultam a szobatársamhoz, és szarkasztikusan hozzátettem: — És te, Lena, jól vagy. Az év szomszédja, nem kevesebb.
— Anya, én… én nem akartam… — kezdte dadogva Lena.
— Tényleg? Nem érdekel. A tiéd lehet — köptem ki. — Játszhatod a játékaidat, ameddig csak akarod. Nekem ebből elegem van.
— Várj, ne csináld ezt! — Könyörgött Szergej, az arca fehér volt, mint a kréta.
Felemeltem a kezem, hogy megállítsam.
— El fogunk válni, Szergej. És hidd el, meg fogod bánni.
Újabb szó nélkül, nehéz szívvel, de szilárd elhatározással elhagytam a házat. Aznap rájöttem, milyen erő kell ahhoz, hogy elsétáljak, és hogy sokkal többet érdemlek, mint amit Szergej valaha is adhatna nekem.