Három évvel azután, hogy a férjem elhagyta a családunkat a látványos szeretője miatt, a sors váratlanul újra összehozott minket. Olyan pillanat volt ez, amely az igazság költészetéhez hasonlított. De nem az ő kudarcuk elégített ki, hanem az az erő, amit magamban találtam, hogy tovább éljek és boldoguljak nélkülük.
Tizennégy év házasság, két csodálatos gyermek, és egy olyan élet, amelyről azt hittem, hogy sziklaszilárd. De minden, amiben hittem, összeomlott egy éjszaka, amikor Szergej behozta őt az otthonunkba.
Ez volt életem legnehezebb és egyben legmegváltoztatóbb időszakának kezdete.
Azelőtt teljesen belemerültem a kétgyermekes anyaság rutinjába.
A napjaim az iskolai kirándulások, a házi feladatok és a családi vacsorák forgószéléből álltak. Lisának, az energikus 12 éves lányomnak és Maximnak, a kíváncsi 9 éves fiamnak éltem.
És bár az élet messze nem volt tökéletes, azt hittem, hogy boldog családunk van.
Tény, hogy Szergej és én a semmiből építettük fel az életünket. A munkahelyünkön találkoztunk, és azonnal éreztük a kapcsolatot.
Nem sokkal azután, hogy barátok lettünk, Szergej megkérte a kezem, és nem volt okom visszautasítani.
Az évek során sok hullámvölgyünk volt, de egy dolog állandó maradt — a kapcsolatunk. Azt hittem, hogy a sok nehézség, amit együtt vészeltünk át, megerősített minket, de fogalmam sem volt róla, mennyire tévedtem.
Mostanában sokáig dolgozik. De ez nem normális?
A projektek felhalmozódtak, a határidők közeledtek. Azt hittem, ez csak áldozatvállalás a sikeres karrier érdekében. Szergej ritkábban volt otthon, de biztosítgattam magam, hogy szeret minket, még ha szórakozott is.
Bárcsak tudtam volna akkor, hogy ez nem igaz. Hogy mit csinált valójában a hátam mögött.
Egy keddi napon történt. Emlékszem, mert éppen levest főztem vacsorára, azt a levest, amit Lisa imád, azt a kis makarónis betűset.
Hallottam, hogy kinyílik a bejárati ajtó, amit azonnal követett a padlóra lépő magassarkú cipők szokatlan hangja.
A szívem összeszorult, ahogy az órámra pillantottam. Szergej a szokásosnál korábban ért haza.
„Szergej?” — Kiáltottam, miközben megtöröltem a kezem egy törölközővel. Összeszorult a gyomrom, amikor beléptem a nappaliba, és megláttam őket.
Szergej és a szeretője.
Magas volt és látványos, sima hajjal és ugyanazzal a ragadozó mosollyal, amitől az ember zsákmánynak érzi magát. A nő a férfi mellett állt, manikűrözött keze könnyedén megérintette a vállát, mintha az az ő helye lenne.
Közben a férjem, az én Szergejem olyan melegséggel nézett rá, amilyet hónapok óta nem láttam.
„Nos, drágám — mondta megvetéssel a hangjában, és a tekintete végigfutott rajtam. — „Nem túloztál. Tényleg nagyon megerőltette magát. Kár érte. Elég jó arcszerkezete van.”
Egy pillanatra nem kaptam levegőt. A szavai úgy szúrtak belém, mint egy kés.
„Tessék?” — Alig préseltem ki magamból.
Szergej nagyot sóhajtott, mintha én lennék az, aki ésszerűtlen.
„Lena, beszélnünk kell — mondta, keresztbe fonta a karját. — „Marina vagyok. És… el akarok válni.”
„Elválni?” — Közbevágtam, képtelen voltam felfogni, amit az imént mondott. — „Mi lesz a gyerekeinkkel? Mi lesz velünk?”
„Majd megoldod” — válaszolta hidegen, mintha az időjárásról beszélgetnénk. — „Fizetem a gyerektartást. De Marina és én komolyan gondoljuk. Azért hoztam ide, hogy megértsd — nem fogom meggondolni magam.”
Mintha ez nem lett volna elég, a végső csapást olyan közönyös kegyetlenséggel mérte rá, amiről nem is gondoltam volna, hogy képes rá.
„Ja, és egyébként ma este aludhatsz a kanapén, vagy mehetsz anyádhoz, mert Marina itt marad éjszakára.”
Nem hittem a fülemnek.
Annyira megbántva és dühösnek éreztem magam, de nem akartam megadni neki azt az elégtételt, hogy lássa, ahogy összeomlok.
Ehelyett megfordultam, és felsiettem az emeletre, a kezem remegett, ahogy kihúztam a bőröndömet a szekrényből.
Azt mondtam magamnak, hogy nyugodtnak kell maradnom Lisa és Maksim kedvéért. Ahogy pakoltam a holmikat, könnyek borították el a szemem, de folytattam tovább.
Amikor beléptem Lisa szobájába, felnézett a könyvéből. Azonnal tudta, hogy valami nincs rendben.
„Anya, mi a baj?” — Kérdezte.
Leguggoltam mellé, és megsimogattam a haját.
„Elmegyünk a nagyihoz egy időre, kicsim. Csomagolj össze néhány dolgot, jó?”
„De miért? Hol van apa?” — Maxim közbeszólt az ajtóból.
„Néha a felnőttek hibáznak” — mondtam, és próbáltam nyugodt maradni. — „De túl fogunk jutni ezen. Ígérem.”
Nem tettek fel több kérdést, amiért hálás voltam. Amikor aznap este elhagytuk a házat, nem néztem vissza.
Az élet, amit ismertem, véget ért, de a gyermekeim érdekében tovább kellett lépnem.
Aznap este, amikor anyám házához vezettem, Lisa és Maxim pedig a hátsó ülésen aludt, úgy éreztem, mintha az egész világ a vállamon lenne. Az agyam tele volt kérdésekkel, amelyekre nem találtam választ.
Hogy tehette ezt Sergei? Mit fogok mondani a gyerekeimnek? Hogyan építhetjük újra az életünket ennek az árulásnak a romjaiból?
Amikor megérkeztünk, anya kinyitotta az ajtót.
„Lena, mi a baj?” — Kérdezte, és szorosan átölelt.
De a szavak megakadtak a torkomon. Csak megráztam a fejem, és könnyek folytak végig az arcomon.
A következő néhány nap a jogi dokumentumok, iskolai kirándulások és a megmagyarázhatatlant a gyerekeknek magyarázni próbáló próbálkozások összevisszasága lett.
A válás gyorsan lezajlott, és olyan kártérítést hagyott hátra, amely aligha tűnt igazságosnak. El kellett adnunk a házat, és a pénzből az én részem egy kisebb ház vásárlására ment el.
Vettem egy szerény, kétszobás házat magunknak. Egy olyan otthont, ahol többé nem kellett félnem az árulástól.
A legnehezebb nem az volt, hogy elvesztettem a házat vagy azt az életet, amiről álmodtam. A legnehezebb az volt, amikor Lisa és Maxim rájöttek, hogy az apjuk nem jön vissza.
Sergei eleinte óramű pontossággal küldte a gyerektartást, de ez nem tartott sokáig.
Hat hónap elteltével a kifizetések és a telefonhívások is megszűntek. Azt mondtam magamnak, hogy valószínűleg elfoglalt, vagy időre van szüksége, hogy alkalmazkodjon.
De ahogy a hetekből hónapok lettek, világossá vált, hogy Szergej nemcsak az életemből tűnt el. A gyerekek életéből is eltűnt.
Később közös ismerőseim révén megtudtam, hogy Marina jelentős szerepet játszott ebben. Ő győzte meg arról, hogy a „múltbeli életével” való kommunikáció eltereli a figyelmét a közös jövőjükről.
És Szergej, aki mindig a kedvében akart járni, beleegyezett. És amikor anyagi problémák kezdtek felmerülni, nem volt bátorsága találkozni velünk.
Ez fájt, de nem volt más választásom, mint hogy teljes felelősséget vállaljak Lizáért és Maksimért. Megérdemelték a stabilitást, még ha az apjuk nem is tudta biztosítani.
Lassan elkezdtem újjáépíteni nemcsak az életünket, hanem magamat is.
Három évvel később az életünk új ritmusba került, amit egyre jobban megszerettem.
Lisa már középiskolába járt, Maksim pedig robotikát tanult, és sikeres volt benne. Kis házunk tele volt nevetéssel és melegséggel, ami emlékeztetett arra, milyen messzire jutottunk.
A múlt már nem gyötört minket.
Azt hittem, soha többé nem látom Szergejt, de a sors másképp rendelkezett.
Esős nap volt, amikor minden a végére ért.
Éppen befejeztem a bevásárlást, és egyik kezemben szatyrokkal, a másikban esernyővel egyensúlyozva kiszúrtam őket. Szergej és Marina egy asztalnál ültek egy lepukkant utcai kávézóban az utca túloldalán.
És úgy tűnt, mintha az idő egyiküket sem kímélte volna.
Szergej fáradtnak tűnt. Egykor makulátlan öltönyét gyűrött ing és egyenetlenül lógó nyakkendő váltotta fel. A haja elvékonyodott, és a ráncok az arcán a kimerültségről árulkodtak.
Marina, aki még mindig dizájnerruhát viselt, messziről elegánsnak tűnt, de közelebbről szemügyre véve a részletek elárulták a hanyatlását. A ruhája kifakult, a táskája karcos volt, a cipője sarka pedig rongyossá kopott.
Látva őket, nem tudtam, hogy nevessek, sírjak, vagy csak menjek el mellette.
De valami mégis arra késztetett, hogy ott maradjak. Azt hiszem, a kíváncsiság.
Mintha megérezte volna a jelenlétemet, Szergej felnézett, és találkozott a tekintetemmel. Egy pillanatra felcsillant az arca a reménytől.
„Lena!” — kiáltott fel, és sietve felállt, majdnem felborítva egy széket. — „Várj!”
Haboztam, de úgy döntöttem, hogy odamegyek, és óvatosan a legközelebbi bolt napellenzője alá helyeztem a táskákat.
Marina, aki észrevett engem, azonnal elkomorult. A szemei szaladtak, mintha kerülne egy olyan konfrontációt, amiről tudta, hogy nem nyerheti meg.
„Léna, sajnálok mindent — bökte ki Szergej remegő hangon. — „Kérlek, beszélhetnénk? Látni akarom a gyerekeket. Helyre akarom hozni a dolgokat.”
„Helyrehozni?” — Szóltam közbe. — „Több mint két éve nem láttad a gyerekeidet, Szergej. Nem fizetted tovább a gyerektartást. Pontosan mit akarsz rendbe hozni?”
„Tudom, mindent értek — kezdte Szergej kétségbeesett hangon. — „Hibát követtem el. Marina és én…” — Ideges pillantást vetett a lányra. — „Sok rossz döntést hoztunk.”
„Ó, nem kell ezt rám kenni” — szakította félbe élesen Marina, végre megtörve a csendet. A hangja hideg volt és tele megvetéssel. — „Te voltál az, aki elvesztetted az összes pénzt a »biztonságos befektetéseiden«.”
„Te voltál az, aki meggyőzött arról, hogy ez jó ötlet!” — vágott vissza Szergej.
Marina a szemét forgatta.
„Hát, az utolsó saját pénzedet is arra a táskára költötted — mutatott a kopottas dizájner táskájára -, ahelyett, hogy a lakbérre spóroltál volna.”
A feszültség egyre nőtt közöttük, mintha az évek során felgyülemlett neheztelés és frusztráció most törne elő belőlük.
Csendben álltam, és néztem ezt a látványt. Először láttam őket nem úgy, mint a látványos párt, akik tönkretették a családomat, hanem mint két megtört embert, akik tönkretették a saját életüket.
Marina végül felállt, megigazította kifakult ruháját, arcán az undor kifejezésével.
„Csak a gyermekünk miatt maradtam” — a szavai jegesek voltak, és inkább felém fordult, mint Szergej felé. — „De ne hidd, hogy tovább viszem. Most már magadra maradtál, Szergej.”
Ezekkel a szavakkal megfordult és elsétált, a sarkai hangosan csattogtak a nedves járdán. Szergej utána bámult, de meg sem próbálta megállítani.
Úgy nézett, mint aki mindent elveszített, és csak ezután fordult felém.
„Lena, kérlek — remegett a hangja. — „Hadd lássam a gyerekeket. Annyira hiányoznak. Nekem meg mi hiányzunk.”
Sokáig bámultam őt, próbáltam akár csak egy árnyékát is meglátni annak a férfinak, akit valaha szerettem. De csak egy vadidegent láttam, aki mindent elcserélt a semmiért.
Megráztam a fejem.
„Add meg a számod, Szergej” — mondtam határozottan. — „Ha a gyerekek beszélni akarnak veled, majd ők maguk hívnak fel. De nem jössz vissza a házamba.”
Az arca eltorzult a fájdalomtól, de bólintott. Remegő kézzel elővett egy papírlapot, és felírta a számot.
„Köszönöm, Lena” — motyogta. — „Én… nagyra értékelném, ha felhívnának.”
A papírdarabot a zsebembe dugtam, anélkül, hogy ránéztem volna, és elfordultam, hogy távozzak.
Ahogy visszasétáltam a kocsimhoz, a véglegesség furcsa érzése söpört végig rajtam. Ez nem bosszú volt. Hanem a felismerés, hogy nincs szükségem arra, hogy Szergej megbánja a hibáit ahhoz, hogy továbblépjek.
A gyerekeimmel felépítettünk egy szeretetből és rugalmasságból álló életet, és ezt senki sem vehette el tőlünk.
És évek óta először mosolyogtam. Nem Szergej bukása miatt, hanem azért, hogy milyen messzire jutottunk.