Azt mondják, hogy a szerelem vak, és úgy tűnik, én ennek ékes bizonyítéka voltam. Amikor a férjem, Alekszandr, betegszabadságra ment, és azt mondta, hogy beteg, én habozás nélkül hittem neki. Keményebben dolgoztam, és minden pénzemet a kezelésére költöttem. De amit később megtudtam, mindent tönkretett.
Amikor szeretsz valakit, nem számítasz arra, hogy hazudik. Különösen olyan komoly dologban, mint az egészség. De visszagondolva, észre kellett volna vennem a jeleket.
Mindent elnéztem, amíg egy idegen nő le nem engedte az autója ablakát, és nem mondott nekem valamit, amire nem számítottam.
Anyaként és feleségként mindig büszke voltam a szerepemre. A napjaim a munka, a házimunkák és a családdal töltött idő viharos keverékéből álltak, de semmit sem cseréltem volna el.
Projektmenedzser vagyok egy szoftverfejlesztő cégnél, és nagyon szeretem a munkámat. Elég pénzt keresek ahhoz, hogy eltartsam a kis családunkat.
Két fiunk, Igor és Dima, a legfőbb inspirációs forrásaim.
Igor, 12 éves, kíváncsi elmével és tehetséggel rendelkezik a tudományok terén. Mindig kütyükkel babrál, vagy millió kérdést tesz fel arról, hogyan működnek a dolgok. Dima, 10 éves, a mi kis sportolónk. Mindig a kertben focizik, vagy biciklizik a környéken.
És itt van Aleksej, a férjem, akivel 15 éve élünk együtt.
Aleksej mindig a támaszom volt. Ő volt a nyugalom a káoszomban, az a stabil jelenlét, amely a családunkat egyben tartotta.
Operációs menedzserként dolgozott egy logisztikai cégnél, és bár ez a munka sok időt vett igénybe, biztos megélhetést nyújtott nekünk.
Voltak pillanatok, amikor vacsora közben néztem őt, figyeltem, ahogy nevet a gyerekekkel, vagy mesél a napjáról, és arra gondoltam, milyen szerencsés vagyok.
Az élet szép volt.
De minden megváltozott azon a napon, amikor Aleksej hazajött egy mappával a kezében, és úgy nézett ki, mintha szellemet látott volna.
„Szia, korán hazajöttél” – mondtam, felnézve a laptopról. De amint megláttam az arcát, tudtam, hogy valami nem stimmel.
Arcát elöntötte a sápadtság, ajkai szorosan összezárva voltak, amikor letette a mappát az asztalra.
„Alexei, mi történt?” – felálltam és odamentem hozzá, a szívem hevesen dobogott. „Minden rendben?”
Rám nézett, és a szemében volt valami, amit nem tudtam megérteni.
Félelem volt? Sajnálat? Soha nem értettem meg.
– Lena – kezdte, hangja remegett –, izomsorvadásom van.
Megdermedtem. – Mi?
Nehéz mozdulattal leült, és kezével eltakarta az arcát.
– Már néhány hónapja nem érzem jól magam. Elmentem orvoshoz, elvégeztem a vizsgálatokat… Ez magyarázza, miért vagyok olyan fáradt.
Nem tudtam, mit mondjak.
– Nem tudok többé dolgozni – folytatta. – Drága kezelésre van szükségem, de ez az egyetlen esélyem.
Egy pillanatra nem tudtam lélegezni. Izomsorvadás. Ezek a szavak visszhangoztak a fejemben, kellemetlen érzést keltve a gyomromban.
Leültem vele szemben, és kinyújtottam a kezem a mappa felé.
Benne voltak a vizsgálati eredmények, az orvos feljegyzései és az orvosi dokumentumok. Minden komolynak tűnt.
— Nagyon sajnálom — suttogta. — Nem akartam így beszélni veled, de… el kell kezdenem a kezelést. Azt hiszem, le kell mondanunk az utazást a gyerekekkel. Nehéz ezt megtennem velük szemben, de…
Kinyújtottam a kezem, és megfogtam a kezét. — Aleksej, hagyd abba. A gyerekek meg fogják érteni. Majd megoldjuk. Megkapod a szükséges kezelést.
A szemeiben könnyek csillogtak. – Utálom, hogy mindezt át kell élned.
– A feleséged vagyok – mondtam, és erősen megszorítottam a kezét. – Együtt fogjuk átvészelni.
De ahogy ott ültem és néztem azokat a papírokat, hideg félelem fogott el. Hogyan fogjuk megengedni magunknak ezt a kezelést?
Később este, amikor az ágyban feküdtünk, nem tudtam nem gondolni erre.
„Több pénzre van szükségünk” – suttogtam, a mennyezetet bámulva.
Alexei felém fordult. „Lena, nem akarom, hogy kimerülj a munkában miattam.”
– Megoldom – válaszoltam, és felé fordultam. A szememben elszántság látszott. – Részmunkaidőben fogok dolgozni a főállásom mellett. Csökkentjük a kiadásainkat. Te felmondasz, és a kezelésre koncentrálsz.
Az ajkai megremegtek. – Megtennéd ezt értem?
– Persze.
Másnap elmentem a helyi étterembe, és este mosogatóként kezdtem el dolgozni. A szoftvercégnél végzett munka után egyenesen oda mentem.
Kimerítő volt, de nem érdekelt.
Szinte az összes pénzt, amit kerestem, Aleksej kezelésére költöttem. És láttam, ahogy megváltozik. Boldogabbá és nyugodtabbá vált.
Ez adott erőt, hogy folytassam, még akkor is, amikor úgy éreztem, hogy mindjárt összeesek a fáradtságtól.
A rutin a második természetemmé vált. Egész nap dolgozni, este mosogatni, és fáradtan ágyba zuhanni.
Üres erőből mozgott, de minden alkalommal, amikor láttam Aleksejt mosolyogni, vagy hallottam a szavait: „Köszönöm mindent, Lena”, megérte.
Hétköznapokon, amíg én dolgoztam, ő folytatta a kezeléseket.
„Jobb, ha egyedül megyek” – mondta. „Nem akarom, hogy emiatt kihagyd a munkát.”
Nem tettem fel kérdéseket. Megbíztam benne.
De egy este valami furcsa történt.
A hideg szélben a kabátomat fogva sétáltam a étterem felé, amikor egy fehér terepjáró állt meg mellettem. Az ablak lassan leereszkedett, és bent ült egy nő sötét szemüveggel és tökéletesen fésült hajjal.
Áthajolt az utasülésen. – Te vagy Lena?
Megdermedtem, és szorosabban szorítottam a táskámat. – Igen… Ki kérdezi?
Levette a szemüvegét, és láttam a penetráns szemét. – Aleksej a férjed?
– Igen – válaszoltam. – Miért? Jól van?
A nő kissé megdöntötte a fejét, és rejtélyes mosoly jelent meg az ajkán. – Ó, vele minden rendben van. De érdemes lenne utánanézned, hová jár a „kezeléseire”. És amíg ezzel foglalkozol, nézd meg a bankszámláját.
Megdermedtem, megdöbbentem. – Mi? Ki vagy te? Miről beszélsz?
Összeszorította az ajkait, mintha eldöntené, mit mondjon.
„Mondjuk úgy, hogy csak szívességet teszek neked” – mondta, mielőtt újra felhúzta az ablakot. A terepjáró elhajtott, én pedig zavartan álltam ott a járdán.
Mi a fene folyik itt?
Egész úton a étteremig a nő szavai visszhangoztak a fejemben. Miért mond ilyeneket egy idegen? És honnan ismeri Aleksejt?
Amikor aznap este hazaértem, Aleksej már aludt.
Leültem a konyhaasztalhoz, az órát néztem, és a gondolatok lázasan kavarogtak a fejemben. Valami nem stimmelt abban a beszélgetésben.
Másnap reggel Aleksej fogta a táskáját, megcsókolt az arcomon, és elment dolgozni.
– Körülbelül háromkor jövök vissza – mondta. – Ma két kezelésem van. Az egyik este.
– Este? – kérdeztem.
– Igen, a terapeutám különleges kezelést írt elő.
– Jó – válaszoltam, és erőltettem egy mosolyt. – Vigyázz magadra!
Amint elment, azonnal a laptopjához mentem. A kezem remegett, amikor megnyitottam a banki alkalmazását. Azt mondtam magamnak, hogy ez nem kémkedés. Csak megnyugvásra volt szükségem.
De amikor végiglapoztam a tranzakciókat, a szívem a torkomba ugrott.
Nem volt semmilyen kifizetés egészségügyi intézményeknek. Semmi kórházi számla. Semmi orvosi szolgáltatás. Semmi.
Ehelyett éttermi számlákat, golfklub-tagságokat, drága ruhaüzleteket és még egy olyan üdülőhelyen töltött hétvégét is láttam, amelyről még soha nem hallottam.
Mi ez?
Gyorsabban görgettem, remélve, hogy valamit kihagytam. De minden feketén-fehéren ott volt.
Aleksey nem fizetett a kezelésért. A pénzünket luxusra költötte. Olyan dolgokra, amelyekről soha nem beszéltünk. Olyan dolgokra, amelyeket soha nem helyeseltem.
Amikor becsuktam a laptopot, remegtem. Nem tudtam elhinni, amit láttam.
Később az este elhatároztam, hogy követem, amikor elindult a „különleges kezelésére”.
Biztonságos távolságot tartottam, a szívem minden lépésnél hevesen dobogott.
De Aleksej nem kórházba vagy klinikára ment.
Egy kis bárba ment a város központjában. Olyanba, ahová az emberek pihenni és szórakozni járnak.
Kint álltam, mozdulatlanul, és néztem, ahogy Aleksej nevet és viccel a barátaival. Olyan volt, mintha egy idegent néztem volna. Az a férfi, akit láttam, nem az a beteg, szenvedő férj volt, akit ismerni véltem.
Ez egy teljesen más ember volt.
Mély levegőt vettem, és közelebb mentem az ablakhoz, éppen időben, hogy halljam a szavait.
„Azt mondtam, hogy három hónapig nem tudok semmit csinálni” – mondta Aleksej, felemelve a poharát. „De tévedtél!”
A barátai hangosan nevettek, és koccintottak a poharaikkal.
– Haver, nem tudom elhinni, hogy ezt megcsináltad – mondta az egyikük. – A feleséged tényleg bevette?
Alexei nevetett, hátradőlt a székén. – Teljesen. Azt mondtam neki, hogy túl beteg vagyok ahhoz, hogy dolgozzak. Most már van időm veletek lógni.
Ismét nevetni kezdtek, és nevetésük gondtalan volt, míg az én szívem darabokra tört.
„És még mindig ad neked pénzt?” – kérdezte egy másik barátja, értetlenül rázva a fejét.
— Igen — Aleksej kortyolt a borból, elégedettnek tűnt. — Még részmunkaidős állást is vállalt, hogy biztosított legyek. El kell mondanom, hogy egy ilyen naiv nővel házasnak lenni igazi előny.
Szavai késként hatottak rám. Elméjemet képek töltötték be, ahogy ő otthon ül, nézi, ahogy én egyik munkából a másikba rohanok, míg ő a barátaival szórakozik.
Nem tudtam tovább elviselni. Megfordultam és elmentem, a könnyek elhomályosították a szememet.
Amikor már majdnem hazafelé indultam, megláttam ugyanazt a fehér terepjárót a bárnál. A nő, akivel korábban találkoztam, lehúzta az ablakot, amint meglátott.
„Láttad?” – kérdezte halkan.
Bólintottam, képtelen voltam megszólalni.
Ő sóhajtott. – Sajnálom, hogy így tudtad meg. A barátom az egyik barátja. Amikor megtudtam, mit csinálnak… nem tudtam hallgatni. Jogod van tudni az igazat.
Letöröltem a könnyeimet, és próbáltam magamhoz térni. – Köszönöm.
Azon az estén nem mondtam semmit Alexejnek.
Ott ültem a vacsoraasztalnál, és hallgattam a szokásos történeteit a „bonyolult eljárásokról” és a „biztató eredményekről”.
De másnap reggel intézkedtem.
Felhívtam az irodáját, és közöltem, hogy elég egészséges ahhoz, hogy visszatérjen a munkába.
Aztán elmentem a bankba, és befagyasztottam a közös számlánkat. A maradék pénzt a jelzálog fizetésére fordítottam, és nyitottam egy új számlát a nevemre.
Amikor végeztem, üzenetet küldtem Alexejnek.
A levélben ez állt: „Alekszej, gyógyítsd meg hiúságodat és kegyetlenségedet – ez a te igazi betegséged. Ne gyere haza!”
Aztán összepakoltam a holmimat, kicseréltem a bejárati ajtó zárját, és elvittem a gyerekeket a szüleimhez. Nem akartam többé látni Alekszej arcát.
Több héten át próbált felhívni, de nem beszéltem vele. Ehelyett beadtam a válópert, és most várom a lezárását, hogy végleg megszabaduljak attól az embertől, aki úgy árult el, ahogy azt soha nem tudtam volna elképzelni.