Amikor a feleségemmel elmentünk egy árvaházba örökbefogadás céljából, semmiképpen sem számítottunk arra, hogy találkozunk egy kislánnyal, aki pontosan úgy néz ki, mint a lányunk. De a legmegdöbbentőbb dolog még előttünk állt — egy olyan igazság, amelyet elképzelni sem lehetett.
„Emily, készen állsz? Anya vigyázni fog Sophiára, úgyhogy az egész napot magunkra hagyjuk”. Megkötöttem a cipőfűzőmet, miközben a feleségem lesétált a lépcsőn. Idegesnek tűnt, láthatatlan ráncokat simított a blúzán.
„Azt hiszem, David” — mondta halkan, bizonytalansággal a hangjában. — „Csak… remélem, hogy jól döntünk. Mi van, ha a baba nem érzi a kapcsolatot velünk?”
Odamentem hozzá, és megfogtam a kezét.
„Hónapok óta beszélünk erről. Elolvastad az összes könyvet. Olyan készen állunk, amennyire csak lehet. Különben is, egyetlen gyerek sem tud ellenállni a palacsintáidnak.”
Emily elmosolyodott, az arca rózsaszínűvé vált.
„Köszönöm a bizalmat.”
Az első házasságomból származó ötéves lányom, Sophia kikukucskált a nappaliból.
„Kaphatok holnap palacsintát, anyu?”
Emily arca megenyhült.
„Persze, drágám.” Mosolygott, de a szomorúság árnyéka felvillant a szemében. Tudtam, hogy úgy szereti Sophiát, mintha a sajátja lenne, de azt is tudtam, hogy már az elején hallani akarja az „anya” szót.
Ahogy a menhelyre hajtottunk, a kocsiban feszültség töltötte meg a levegőt. Emily az ablakon bámult ki, és a jegygyűrűjét forgatta.
„Jól vagy?” — Kérdeztem.
„Félek” — ismerte be. — „Mi van, ha nem találunk egy olyan babát, aki… a miénk lesz?”
Megszorítottam a kezét.
„Találni fogunk egyet. Mindig azt mondod — a szerelem megtalálja a módját.”
Amikor megérkeztünk, az árvaház igazgatója szívélyesen fogadott minket. Graham asszony egy idősebb, ezüstös hajú, kedves szemű nő.
„Üdvözlöm önöket. Nagyon örülök, hogy itt vannak.”
Emily diszkrét mosollyal bólintott.
„Köszönöm, Graham asszony. Izgatottak vagyunk és… egy kicsit idegesek.”
„Semmi baj” — nyugtatott meg minket Graham asszony. — „Előbb beszélgessünk egy kicsit az irodámban.”
A hangulatos irodában, boldog családok képei között elmondtuk, milyen gyereket keresünk.
„Bármilyen gyermekre nyitottak vagyunk” — mondtam. — „Csak azt szeretnénk, hogy érezzük a kapcsolatot.”
Graham asszony bólintott.
„Megértem. Hadd mutassam meg a játszószobát. A gyerekek mind annyira különbözőek, és szerintem önök is érezni fogják, amikor megtalálják a sajátjukat.”
A játszószoba nevetéstől visszhangzott. A gyerekek szaladgáltak, rajzoltak, játszottak. Emily arca felragyogott, amikor meglátott egy fiút, aki kockatornyot épített.
„Szia!” — Mondta, és leült a fiú mellé. — „Milyen magas torony! Hogy hívnak téged?”
A fiú elmosolyodott.
„Eli. Ne törd össze!”
„Eszembe sem jut” — nevetett Emily.
Odasétáltam egy lányhoz, aki krétával rajzolt a táblára.
„Mit rajzolsz?”
„Egy egyszarvút” — válaszolta magabiztosan. — „Te egy nagydarab vagy. Te vagy apa?”
„Igen” — mosolyogtam. — „Szereted az apukákat?”
„Normálisak” — vonta meg a vállát a lány.
Emily elkapta a tekintetemet. Tudtam, hogy ő is ugyanígy érez — hogyan választasz ki egy gyereket?
Épp ekkor éreztem egy könnyed érintést a vállamon. Megfordultam, és egy öt év körüli, kíváncsi szemű kislányt láttam.
„Te vagy az új apukám?” — Kérdezte halkan, de magabiztosan.
A szívem megállt. Pontosan úgy nézett ki, mint Sofia — ugyanolyan mézszőke haj, kerek arc, gödröcskék, amikor mosolygott.
„Hm… én…” A hangja elakadt a torkában.
A lány lehajtotta a fejét, és engem tanulmányozott. Aztán kinyújtotta a kezét.
És ekkor megláttam — egy kis félhold alakú anyajegyet a csuklóján. A szívem megdobbant. Sophiának is volt egy ugyanilyen, ugyanott.
„Emily — suttogtam. A feleségem mellettem állt, az asztalba kapaszkodva, sápadt arccal. — „Nézd meg a csuklóját.”
Emily közelebb lépett, a szemei tágra nyíltak.
„David… Ő…”
A lány szégyenlősen elmosolyodott.
„Szereted a rejtvényeket?” — Kérdezte, miközben egy darabot tartott a kezében. — „Jó vagyok bennük.”
Letérdeltem.
„Hogy hívnak?” — Nehezen préseltem ki magamból.
„Angel” — válaszolta vidáman. — „Azt mondják, ez a név illik hozzám itt.”
Angel. Összeszorult a mellkasom. Ez a név…
Négy évvel ezelőtt a volt feleségem, Lisa eljött hozzám.
„David, valamit el kell mondanom neked” — mondta idegesen. — „Amikor elváltunk, terhes voltam. Volt egy kislányunk — a lányod. Nem tudtam felnevelni. Vállalod őt?”
Így lépett be Sofia az életembe. De… ikrek? Lisa sosem említette az ikreket.
Felhívtam a számát.
„David?” — Lisa hangja feszült volt. — „Mi a baj?”
„Lisa. Az árvaházban vagyok. Van itt egy lány, aki pontosan Sophia mása. Ő a húga. Tudtad?”
Csend volt. Aztán egy nehéz sóhajt hallottam.
„Igen — ismerte el alig hallhatóan. — „Ikreket szültem. Meg voltam rémülve, pénz nélkül. Egyet megtartottam, mert kettőt nem bírtam volna elviselni.”
„Megtartottad tőlem a lányomat?”
„Féltem. Féltem, hogy meg fogsz gyűlölni.”
Lehunytam a szemem, próbáltam megnyugodni.
„Lisa, hazaviszem őt.”
Szünet. Aztán egy halk hang:
„Kérlek… vigyázz rá. Jobbat érdemel.”
Visszamentem a játszószobába. Emily fogta Angel kezét.
„Ő a miénk” — mondtam határozottan.
Emily bólintott, könnyek csordultak végig az arcán.
„Én már tudtam.”
Angel ránk nézett, és ránk meredt.
„Szóval ti vagytok az anyukám és az apukám?”
Megfogtam a kezét.
„Igen, Angel. Így van.”
Egy héttel később befejeződött az örökbefogadási folyamat. Amikor hazahoztuk, Sophia az ajtóhoz rohant.
„Apa, ki az?”
„Sophia, ő itt Angel. A húgod. Az ikertestvéred.”
Sophia szája tátva maradt.
„Ugyanazok vagyunk?”
Odaszaladt és megölelte a húgát.
Attól a naptól kezdve a lányok elválaszthatatlanok voltak.
Öt évvel később a házunk megtelt nevetéssel.
Emily megölelt engem.
„Megcsináltuk.”
„Nem”, suttogtam. — „Ők csinálták.”
A szerelem megtalálta a módját.