60 éves koromban, kilenc évvel azután, hogy elvesztettem a férjemet, Richardot, úgy döntöttem, hogy újra elfogadom a szerelmet. Azt hittem, hogy a családom és a barátaim velem együtt ünneplik majd ezt az új fejezetet, de az esküvőmön váratlan dolog történt.
Richarddal 35 éve voltunk együtt, és három csodálatos gyermekünk született, Sophia, Liam és Ben. Ő nem csak a férjem volt, hanem az a fajta férfi, aki keményen dolgozott a családjáért, és szeretettel árasztott el minket. A hirtelen rákban bekövetkezett halála lesújtott engem. Évekig nyomasztott a hiánya miatti fájdalom, de végül rájöttem, hogy az életnek, bármilyen nehéz is, folytatódnia kell.
Fokozatosan újjáépítettem magam.
A terápia, a hobbi és a család támogatása segített abban, hogy újra örömöt találjak. Hét évvel a halála után egy kirándulás a vízesésekhez, amelyet mindig is szerettem volna megtenni, fordulópontot jelentett. Ott találkoztam Thomasszal. Egy kedves özvegyember, aki megértette a szomorúságomat, és osztozott a társaság iránti igényemben, anélkül, hogy pótolta volna a mindkettőnk által elvesztett szerelmet.
Idővel Thomas és én közel kerültünk egymáshoz, és egy évvel később megkérte a kezem. A szeretete türelmes volt, a szándékai őszinték, a jelenléte pedig ajándék volt. A gyermekeim teljes mértékben támogattak, és amikor eljött az esküvő napja, az öröm és az idegesség keverékét éreztem.
A szertartás tökéletesen zajlott — egészen addig a pillanatig, amikor a pap megkérdezte, hogy van-e valakinek ellenvetése.
„Tiltakozom!” — szólalt meg egy hang, amely áttörte az örömöt. David volt az, Richard bátyja. Az arcán a düh és a rosszallás vihara tükröződött.
„Fehérbe öltözve ünnepelnek, mintha Richard soha nem is létezett volna” — vicsorgott. „Hogy merészeled?”
A szoba megdermedt. A szívem zavartan és dühösen vert. De vettem egy mély lélegzetet, és szembefordultam vele.
„Azt hiszed, elfelejtettem Richardot?” — kérdeztem, a hangom egyenletes volt a könnyeim ellenére, amelyek azzal fenyegettek, hogy kicsordulnak.
„Ő volt a férjem, a legjobb barátom és életem szerelme. Nem telik el úgy nap, hogy ne gondolnék rá. De én élek, David, és Richard azt akarta, hogy éljek.”
Mielőtt válaszolhatott volna, Sophia felállt, és egy kis kivetítővel a kezében előrelépett. Megmutatott egy videót, amelyet Richard az élete utolsó napjaiban rögzített. A hangja betöltötte a templomot:
„Ellie, ha ezt nézed, az azt jelenti, hogy meghaltam. De ígérd meg nekem, hogy élni fogsz. Hogy újra szeress, hogy újra nevess, és hogy megtaláld a boldogságot. Ha valaki más örömet okoz neked, ragaszkodj hozzá”.
Csend volt a szobában, csak halk zokogás hallatszott a vendégek felől. Még David is megdöbbentnek tűnt. De a dühe még nem múlt el. Thomashoz fordult.
„És te is” — vigyorgott.
„Miféle férfi vesz el egy hatvanas éveiben járó nőt? Megpróbálja kitagadni a gyermekeit?”
Thomas nyugodtan, de határozottan fordult hozzá. „David, nekem nem kell Ellie pénze. Aláírtunk egy megállapodást, hogy nem kapok semmit, ha ő meghal. Azért vagyok itt, mert szeretem őt, nem azért, amije van”.
David tiltakozni próbált, de a fiaim közbeléptek, és kikísérték a templomból. A szertartás folytatódott, és ahogy Thomas és én fogadalmat váltottunk, békésnek éreztem magam. A szerelem legyőzte a keserűséget, és alig vártam, hogy elkezdődjön ez az új fejezet.
Az élet nem ér véget a gyásszal, hanem fejlődik. És a hatvanas éveimben rájöttem, hogy a szerelem minden formájáért érdemes küzdeni.